康熙年間，陝西總兵王輔臣響應三番之亂，反叛清朝，所過之處，燒殺擄掠，搶得婦女，不問年齡大小，相貌美醜，都裝到布袋中，四兩銀子一個，任由人來購買。
三原縣的米薌老，二十歲了，還沒有娶妻，準備了五兩銀子，就獨自一個人到軍營去，用一兩賄賂主管這事的人，希望自己能買到一個好一點的女子。管事的收了錢，就帶著他進去，任由他自己挑選，但不能打開來看。
米薌老挨次逐個揣摩，摸到一個腰細腳小的，就背著走了。
到了旅店，他迫不及待地打開來看，出現在他眼前的，竟然是一個老嫗，臉上斑斑點點，大概差不多七十歲了。
米薌老真是悔恨至極，自己好不容易花了幾兩銀子，買來的妻子，竟然是個老婆子，一臉呆滯地坐在床上，面如死灰，默默不語。
沒一會兒，一個頭髮斑白的老頭子，牽著一頭黑色的驢子，載著一個漂亮的女子來住宿。老頭子把女子扶下來，把驢子繫在料槽邊，就到米薌老西邊的屋子住宿。
住在一起，兩人不免攀談幾句，相互詢問是哪裡人，叫什麼名字，那老頭自己說：“我姓劉，是蛤蟆窪人，已有六十七歲了，昨天用四兩銀子，到軍營中，買了一個裝在布袋中的人，不想她年紀太輕了，幸好長得好可以，回去把她安頓在簡陋的家中，也足以娛樂晚年了。”
米薌老聽了，對他真是羨慕萬分，心裡也很是惋惜。
老頭反而十分得意，拉著米薌老道：“老弟，到街市上去喝兩杯，怎麼樣。”
米薌老心裡正不快，見有人請喝酒，正好符合自己的心意，便一口答應了，跟著老頭去了。
老婆子等他們走遠了之後，慢慢地來到西邊的屋子，掀開門簾進去，女子正在那裡掩著臉傷心地哭泣。見到老婆子進去，才站起來，整理了一下衣襟，眼眶裡還含著淚水，就向春雨侵濕了桃花一樣。
老婆子向她問道：“好好的一個人，為何哭得這樣傷心。”
女子道：“我本是平涼人，姓葛，已十七歲了，父母兄弟都被亂兵殺死了，只有我被搶掠到了軍中，那些賊兵強行*迫，想要玷污我，我又哭又罵，賊兵惱怒了，就把我裝進口袋，賣給了那個老頭，想想不如死了算了，才如此的悲傷。”
老婆子感歎道：“真是造化弄人啊！如此顛倒眾生，不可思議，天理不容啊！老身一身老骨頭了，還不死，又遭遇道了這樣的兵亂，還無緣無故被一個小伙子買下了，這種事，怎麼能忍受呢。剛才我看見那老頭子，一副老態龍鍾的樣子，年紀都和我差不多了。況且你們老夫少妻，未必配得上。現今他兩人出去，一個歡喜，一個煩悶，不醉是不會回來的，我兩人何不李代桃僵，交換地方睡下，等到五更天的時候，你立即和那少年郎早早起來，整頓行裝上路，大不了拼了我身老骨頭，和那老頭同歸於盡罷了。你也不要悲傷了，那小伙子人不錯，你們去好好地過日子。”
女子猶豫躊躇，不敢立即就答應，老婆子一臉嚴肅地說：“這就是所謂的做成了買賣就分手，各得其所，也只有這才是一舉兩得的法子。快到那邊去，晚了事情就不成了。”兩人就交換了衣服，並穿上，女子向老婆走拜謝。
老婆子帶著女子來到米薌老的房裡，用被子把她蓋住，並叮囑她不要說話，於是，自己就回到西邊的房裡去，然後把自己全身蓋好，頭也蒙起來，睡臥在床上。
兩更天之後，老頭子和米薌老喝得大醉，吵吵鬧鬧地回來了，由於一路奔走，都睏倦了，各自回到房裡倒頭就睡去了。
三更之後，米薌老在夢中迷迷糊糊地聽到有人在敲門，披起衣服起來看，則是老婆子。
米薌老驚訝地問道：“你到哪去來著？”鬼大爺鬼故事
老婆子一臉神秘的樣子，叫米薌老不要說話，然後一下竄進屋子裡，把門關上，就悄悄地把其中的事情告訴他。
米薌老真是又驚又喜，說：“雖然承蒙你費心安排，奈何損人利己？”
老婆子笑著說道：“不聽老人言，那麼郎君擲棄了一個小娘子，那就要斷送一個老頭子了，對別人有什麼好處，對自己則沒有損失嗎？”
米薌老就點頭答應了，老婆子揭開被子，叫女子起來，囑咐了好幾遍，女子和米薌老都感動得流下了眼淚，向老婆子拜謝。
老婆子叮囑他們道：“快些走！怕老頭醒來了。我老婆子從此就和你們分別了！”說完，就出門去了。
米薌老立即準備行裝，女子就用青紗遮住臉，米薌老扶著她走出殿，店主人道：“這時就出發了，太早了吧！”
米薌老隨口回答道：“早些走，避免炎熱暑氣。”
於是，就帶著女子遁逃了。
第二天，老頭見了老婆子，大吃一驚，不知道她什麼時候，到了自己的房裡，等問清楚了情況，真是惱怒，向老婆子揮起拳頭，想要打她，老婆子也是個老而強健的人，也擼起袖子，絲毫不退讓。
店裡的人，見有人吵鬧，都跑來觀看，緊密地圍了一周。
老頭子惱憤把自己受到的冤屈，向眾人訴說，並準備騎上驢去追趕。
在一旁聽說的人，都感到這事有些好笑。店主人就說：“人家得了年輕的媳婦，難道願意按著大路回去，等你去追嗎？況且四更就走了，這時已走了幾十里了。人就怕沒有自知之明，要是能有自知之明，就能安分了，就在這著老婆子回去，一對老夫妻正好過日子，不要有什麼妄想了！”
老頭癡癡地站立了好一會兒，心裡的氣惱也漸漸地平息了，見主人說得也有道理，就在這老婆子回去了。
秦隴一帶的人都還記得這件事。