江西峽江縣，瀕臨贛江便有一座古廟，匾額寫著“巴丘古跡”，廟中有往日停放的棺材，已塵封很久了。
浙江天台人邵公，原來是臨江府管理出納文書的小官，三年後考核政績，被授予峽江縣縣令。
到任兩個多月，頗有政績，聲名很好。他的兒子邵廷銓，正直妙齡，十分秀美，又生性恬淡，沒到一個地方，都喜歡到處遊覽、邵廷銓十分喜歡城外的景色，就向邵公說，想到城外居住。邵公也就答應了。
在周郎廟的西邊，修築了幾間屋子，編織竹籬作為牆，也在周圍種些花草，把那裡作為修習學業的地方。
邵廷銓和縣學裡的邊生、魏生也成了好朋友，空暇的時候相互往來，也不分早晚。
邊生在鄉試中了舉人，邵廷銓前去祝賀，酒足飯飽之後，才回去，當時太陽已落山了，天色漸漸地暗了下來。
邵廷銓回到柴門便，遇到一個姿態嬌嬈的女郎，不肥不搜，剛好合適，穿著一身白色的衣裳，很有姿色。
邵廷銓不覺心旌蕩漾，走上前去鞠躬施禮。女郎目光流轉，又瞇著眼睛注視著廷銓，顯得十分羞澀。
邵廷銓指著屋門說：“那就是我的住處，可以進去休息一下，天都快黑了，你孤身一人，我真為你感到害怕。”
女郎一臉正色道：“少男孤女，互不往來，是哪裡來的書生，這樣纏人！我要不是喪服在身，凡事需要隱忍。不然我立即去告訴家人，幫你的筋骨都給我敲斷。”說完，惱怒地離去了。
邵廷銓覺十分的羞慚，走到草堂中坐下，頭腦一片空虛。
當時書僮已經入睡了，邵廷銓一個人坐在那裡冥思苦想。忽然聽到有人來敲門，敲了兩下，又停止了，接著又敲。
邵廷銓感到驚駭，輕手輕腳地走下台階，偷偷地跑到籬牆下面去向外察看，好像是傍晚遇到的那個女郎，心裡真是喜出望外，便立即去開門，女郎慢慢地走進去，又叮囑邵廷銓把門關好，然後相互拉著走進屋裡去。
邵廷銓向女郎作揖問道：“你一下就把我棄絕了，我以為如黃鶴一樣一曲不復返了。為何又回轉來，光臨我的草堂，難道回去告訴家人，商議好了，要來向小生問罪嗎？”
女郎嫣然而笑，說道：“我縱然是殘忍的人，也不會如此做！剛才唐突你，只不過戲弄一下罷了。我本來是想進城裡面去的，只是路途遠，走不到了。蒙受你的關照，擔心我身子孱弱。現在我也是萬不得已，才想到你這裡借宿一宿。你我互不相識，你果真願意借我一席之地，渡過今晚嗎？”
邵廷銓心裡十分高興，道：“你不來，我都準備追上去，探訪你在何處呢，如今況且你親自降臨了，豈有不願意的道理。”
女子媚眼看了邵廷銓一下，邵廷銓哪裡還能把持，便擁著她百般綢繆，如膠似漆，纏綿到一起了。
雄雞報曉，叫了兩遍，女郎把衣服穿好，準備離去，在臨別的時候對邵廷銓道：“我就是近村曹家的女兒，父母遠到黔地為官去了，只因為身子病了，才獨自留在家裡，家裡沒有別的人，只有一個奶媽在家燒火做飯，她又聾又瞎，哪還能約束我，你要是不嫌棄我，就讓我每天夜裡都來和你私會，還要慢慢地與你做長久之久。”
邵廷銓恭敬地答應，並把她送到門外，再三叮囑，怕她不履行她所說的。女郎對著他發誓了，然後才離去，邵廷銓的心，也才終於落了下來。
從此，女郎沒有一晚不到來的。
邵廷銓既然被她迷惑了，形貌神情，都和平日大不一樣了。
邊生和魏生來拜訪他，見他精神萎靡，都覺得很奇怪，就私下詢問書僮。
書僮道：“你們不問，我也正打算和你們說呢。我家公子半個月以來，飲食都減少了，越來越消瘦，誦讀詩書都停止了。天剛黑，他就要關門睡覺了。每想著要去告訴主人，只是沒有機會進城。”
邊生道：“你只留心觀察，見到什麼，立即來告訴我，要是見到什麼，要保守秘密，不要洩露出去！”
書僮聽了邊生的話，當晚，就在屋子外面的樹下，假裝睡著了。不一會兒，就聽到有笑聲從邵廷銓房中傳出來。
書僮便偷偷地起來，去偷看，一看，見邵廷銓在床上，正擁抱著一個身著紅衣的骷髏，在燈下戲謔。那骷髏也抱著邵廷銓，扭捏著做出種種媚態。
書僮見了，一陣驚恐，縮著頭慢慢地走開了。
第二天，就把昨晚見到的事告訴邊生和魏生，二生驚訝地說：“哪裡有和一具枯骨纏綿，而不遭到侵害的呢？我們都是他的好友，要是不向他說，就不合道義了。”然後又對書僮道：“你先不要說，我們自由辦法處置。”
剛好碰到同社的人劉生，從廣東回去，邊生和魏生準備了飯餐，為劉生接風，也邀邵廷銓一起去，桌上有一道菜，就是甲魚。
魏生伸筷子，夾住甲魚的一塊骨頭，在嘴裡咀嚼著，說：“真怪，甲魚又不是禽也不是獸，又和其它的水生物不同，長著肉和裙邊時，尚且一點也不好看，何況只剩下一塊白骨了，還這樣捨不得丟去。”
這話是有意在警醒邵廷銓，邊生也明白，便接著又說道：“之所以戀戀不捨，只留戀它的美而已，美沒有，還有什麼留戀呢？”
邵廷銓卻說道：“並非如此。古時候千金買馬骨，駿馬在哪裡？只因為見到駿馬的骨頭，就像見到駿馬一樣。”邵廷銓沒有心思酬答，然而在無意之中，說出的話，卻正好和邊生魏生的話針鋒相對，兩人相互會意，都沉默不說了，知道轉彎諫說是沒有用了。
於是，過後，邊生和魏生便秘密告訴邵公。邵公知曉了，吃驚地說：“我兒年少，血氣未定，荒郊野外不能久居，麻煩你們勸說他回署衙來，以絕除後患！”
邊生道：“叫公子入城，確實是個好辦法，但是要是妖魅今天不能稱心，必定又要繼續為害，這不是消除禍患的長久之計。不如稍微緩一兩天，我和魏兄秘密搜查，找到了她的蹤跡，然後除掉她，這樣於公於私，都是有利的，這才是一勞永逸的辦法。”
魏生道：“這不行，邵兄正處在危急之中，間不容髮，不能在拖延了，不立即救他，還要考慮那些沒有發生的事，按照邊的意思，恐怕不行吧！”
邊生笑著道：“不對，等睡醒來了才尋找蠟燭，害怕黑暗就不去睡覺，這不是本末顛倒嗎！邵兄被迷惑，已有半個多月了，還沒有達到委頓的地步，難道會在這一兩天裡就出事嗎？”
邵公道：“邊先生說的話不錯，我也不用擔心了，一切都都交給你去做吧！願意要你挑選好馬鞍座，還有十幾個干辦都聽你指揮。魏先生也要帶六個人，作為副手，從旁幫忙。這事就有勞你們。”
邊生自信地答應了，便準備人馬，叫大家吃飽了，好出力。
眼看太陽落山了，他們便前往而去，埋伏在叢林中，並且先和書僮商量好，叫他在那裡偵探，等鬼到來了，立即就報告給他們。
夜已深了，書僮急急忙忙地跑來報告：“來了。”
邊生早已部署好了，各自按照原定的計劃行事，他自己帶著書僮來到屋窗下面，往裡一看，見邵廷銓正和女鬼準備睡去。
邊生悄悄地退回去，招呼眾人共同埋伏在屋門外，等到雞開始打鳴的時候。邊生隱隱約約地聽到有人輕輕地開啟柴門，便看見邵廷銓送著一個女子出來，然後又關上門，就進去了。
邊生偷偷尾隨著那女子，見她步履輕盈地走進了周郎廟中，邊生返回告訴眾人道：“她的巢穴就應該在廟中了。”
立即命令眾人點燃火把，拿上器械前往捕拿，然而到了廟裡，什麼也沒見，空無一物，只有一口黑漆的棺材，停放在屋廊下。
邊生掀開遮蓋在上面的東西，見棺材上寫著“故曲江縣丞曹公之女秋霞之靈柩。”
邊生詢問附近的居民，都說：“棺材停在那裡已有二十多年了，也沒有主人來取，實在不知道是她在作祟為害。”
邊生立即叫人回去報告邵公。邵公親自到來，打開棺材查驗。衣服的顏色正好和眾人見到的一樣，頭部還剩下幾片白骨，只有兩隻眼睛，睜得大大的，凹下去的地方也漸漸地長出了新肉，她的枕邊放著一把白玉尺子，正好是邵廷銓的。
邵公驚歎道：“如此怪異，怎麼能不成為妖怪呢，要不是邊先生，我兒子就去給鬼去做夫婿，早晚會沒命呀！”
邵公立即下令叫人搬來柴草，對著焚燒，直燒到太陽升到空中，才燒為灰燼，那臭味傳出了幾里遠，屍體還發出啾啾的叫聲。從此，當地的怪異便絕跡了。
邵廷銓被督促著返回署衙，心裡悶悶不樂，等問清楚了其中的原委，才感到恐懼可怕。從此再也不敢有什麼妄想了。