很久以前，王家村有一個寡婦劉氏與十幾歲的兒子王雲龍相依為命。家裡只有半畝薄田，生活十分貧苦。一年冬天劉氏帶著兒子到山裡砍柴，路上看見一隻狐狸趴在雪地裡，渾身發抖。狐狸身下的雪被血水染紅了。劉氏走過去把它抱起來，發現它身上有好幾個傷口讓人看著心疼。
劉氏把狐狸抱回家，給它上上自己配製的刀傷藥，用破布把傷口包好，養在家裡。每天劉氏都要抽出時間給狐狸餵食、上藥。
半個月後，狐狸的傷好了。劉氏把狐狸抱到村口，放在地上，狐狸站在地上，靜靜的看著劉氏好一會才轉身向山裡跑去。
到了年底，人們都在忙著購買年貨。可劉氏手無分文，拿什麼購買年貨呀？劉氏把家裡所有的東西都翻了個遍，也沒找到一件值錢的東西。最後她抱起丈夫留下的一件舊皮襖，和兒子一起進城了。到了城裡，她找了一家當鋪要把皮襖當掉。可人家當鋪嫌皮襖太舊，說什麼也不肯收。無奈劉氏只好抱著皮襖回家了。
路上，劉氏看著懷裡的舊皮襖，自言自語的說：“好歹這也是件皮襖呀，再說過了年，我還要攢錢贖回來呢。誰不是實在沒辦法，願意當東西呀！怎麼就不能有點同情心呢？我家要是能開起當鋪，誰就是去當死孩子，我也當。”
皮襖沒當出去，年還是要過的。回到家裡，劉氏讓兒子到山裡摟了一些樹葉子。她用線麻戳了一個大鞭子。
除夕的晚上，劉氏用灰黑色的稗子面蒸了上供用的饅頭擺在供桌上，用帶有香味的蒿草當香插在香爐裡。到了接神的時候，她點燃了干樹葉。樹葉發出辟辟啪啪的響聲，以此代替爆竹。她讓兒子甩鞭子發出啪啪的響聲，用此代替炮仗。別人接神，喊接財神、福神、喜神。可劉氏卻喊接窮神。
窮神和往常一樣呆在天庭無事。他知道人們接神祇接財神、喜神、福神，沒他的事。看見財神、喜神、福神紛紛下界，他有些懊傷。“唉！不公啊！為什麼要封我做窮神呀？”正在感歎之際，忽然聽到下界有人喊接窮神。他想：這倒是新鮮事。既然有人接，我就去看看，到底是什麼人接我。
窮神來到下界，直奔劉氏家而來。到了劉氏家，劉氏和兒子很赤誠地把窮神請到屋裡。窮神問劉氏：“別人都接財神、喜神、福神。你為什麼要接我這個什麼都不能給你們的窮神呢？”劉氏說：“我們倒想接財神、喜神、福神呀。可是我們家窮的叮噹響，就我們這貢品，人家能看上眼嗎？人家能搭理我們嗎？我們這樣的窮人，也只能請您了。”窮神看了看屋子裡的東西，又看了看供桌上的貢品。對劉氏說：“可是我什麼都不能給你們呀。”劉氏說：“我請您也不是想得到的什麼。我們只是想也有個年的氣氛就知足了。您能來讓我們也嘗到年的味道。我們就十分感激了。”窮神說：“我也不能白來呀。我給你們提供一點消息。你們今年不要種莊稼。種稗子。因為今年遭雹子，糧食幾乎會絕產。過年你們要接我的話，我一定還會來。”說完，窮神起身回天庭了。
到了春天，別人都忙著種莊稼。劉氏母子卻到處種稗子。人們見了都說：“這母子是窮傻了吧，不種莊稼種稗子。稗子再多能值幾個錢呀？對於別人的嘲笑，劉氏母子並不理睬。她們把別人丟棄的荒山坡都開墾起來，種上了稗子。
這年風調雨順，莊稼長得非常好，可是到了夏季忽然下了一場百年不遇的冰雹，莊稼作物幾乎死絕了。稗子卻憑著頑強的生命力又發出了新的枝幹。到了秋天，別人家顆粒不收，她們家卻收了很多稗子米。劉氏把她們收的稗子米分一些給那些荒地原來的主人算是地租子。又留下一些做自己的口糧。剩下的都拿到市場上賣了。由於糧食絕產，稗子米也就成了搶手貨。總要有吃的呀。所以劉氏家的稗子米賣了很多錢，她們脫貧了。
又到年底了，劉氏領著兒子到集市上，花高價買回白面、豬肉、香案、煙花爆竹等。除夕晚上，劉氏蒸好饅頭，煮好餃子，擺好供桌，和兒子一起來到院中點燃煙花爆竹接窮神。
窮神來到劉氏家裡，看著豐盛的貢品對劉氏說：“去年你們因為買不起貢品才請我來。今年你們的貢品要比一般人家的都要好，怎麼還不請財神、喜神、福神，還請我呢？”劉氏一邊點燃香案一邊回答說：“我們的今天，全是您給的，我們不請您請誰？財神、喜神、福神都是嫌貧愛富的傢伙，與我們沒有絲毫的關係，我們永遠也不會請他們。”窮神說：“你們這樣恭敬我，我還是不能給你們富貴、幸福呀。”劉氏說：“您已經給了我們很多的財富和幸福了。”窮神說：“我只是說了一句話。你們的財富和幸福是你們自己用辛勤勞動換來的。”劉氏說：“沒有您的指點我們就是累死也沒有用。再說享用不勞而獲的財富心裡也不會安穩。只有自己用汗水換來的財富，用起來心裡才踏實。”窮神聽了點了點頭說：“好吧，那我就再指點你們一次。今年你們還種稗子。”劉氏問：“今年還遭雹子嗎？”窮神說：“不，今年遭蝗蟲。”說完窮神起身回天庭了。
到了春天，劉氏母子又到處種稗子了。她們還勸說鄰居們也種稗子。可是沒人相信她們。人們還說：“這娘倆，去年走了狗屎運，趕上遭雹子，種稗子災發了一筆財，吃到甜頭了，還以為天上的餡餅總往她們家下呢？今年還種稗子。難道還能年年下雹子？”對別人的冷嘲熱諷，劉氏母子還是不理會。對那些曾經有主的荒地，她們都先付給了原主人地租。
這年夏天，果然遭了一場蝗蟲。蝗蟲把莊稼吃光了。稗子雖然也被吃了，但很快又發了出來。到了秋天糧食又絕產了，劉氏家又收了很多稗子米。由於糧食連續兩年絕產，稗子米的價格更高了。劉氏家的收入也更高了。
兩年前劉氏去當皮襖的那個當鋪，原本就經營的不好，加上兩年自然災害的影響，很快就破產了。
一天劉氏去城裡辦事經過那個當鋪，看見當鋪大門緊閉，大門上貼著外兌的告示，想起當年當皮襖的事，馬上走了上去伸手把告示揭了下來。當鋪的門開了，當鋪的老闆走了出來。劉氏一眼就認出了他，上前一步問道：“老闆，你還認識我麼？”那老闆說：“對不起，我眼拙不知道您是哪位。不知道您為什麼揭下我麼的告示？”劉氏說：“兩年前的年底，我拿來一件皮襖要當。可你嫌舊不肯收。我哀求你收下，說不出一年我一定把它贖回來。你卻不答應，我怎麼哀求也不行。沒想到這才兩年你的店舖就倒閉了。我想把它兌過來，你開個價吧。”當鋪外兌的告示已經貼出幾個月了，從沒有人來問過。那老闆本來已經要放棄了。聽了劉氏的話，連忙把她請到屋裡。經過討價還價劉氏把當鋪兌了過來，並僱傭了願當鋪的掌櫃，選了個良辰吉日開張了。
劉氏把當鋪的大權都交給了掌櫃的，叮囑他，無論來當什麼都要收，價格要合理公平。那掌櫃的是個行家，但原來的老闆是個吝嗇鬼，還疑神疑鬼，對他不放心。他不能充分施展本事，如今劉氏把大權都交給他了，就盡自己的全部能力管理當鋪，把當鋪經營的井井有條。他待人和氣，生意上抹零去數。很快就把當鋪搞活了。一年下來成了附近生意最興隆的當鋪。
一年冬天，當鋪來了一個中年婦女。她衣著寒酸，精神疲憊，懷裡抱了一個包得嚴嚴實實的包裹惴惴不安地來到櫃檯前。掌櫃的問：“這位夫人，你要當什麼？”那位婦女猶猶豫豫的說：“我是從外地來投親的，沒想到親戚家搬走了。我的盤纏也花光了。可是禍不單行，我孩子又得了疾病死了。我想把孩子當了換點路費。等我找到親戚一定回來把孩子贖回。您放心我一定會趕在開化前趕回來的。”掌櫃的蒙了。他當了二、三十年當鋪掌櫃，從沒聽說有當死孩子的。可看那婦女可憐的樣子，實在心裡不忍。想了想說：“夫人，這當鋪不是我的，你這買賣我不能接。這樣吧，你把孩子抱走。你需要多少盤纏我給你。”那婦女說：“我把孩子抱走就只能扔掉喂野狗了。那孩子不是太可憐了嗎？我是想把他寄存在你們這，等我找到親戚和家人來把孩子抱回去安葬。求求您了。”掌櫃的說：“這當鋪不是我的，我不能做這個主。”婦女說：“求求您和你家老闆好好說說，我實在沒有別的辦法了。”
這天劉氏有事出門了。掌櫃的讓一個夥計去後院把這件事告訴了王雲龍。王雲龍想起當年劉氏當皮襖時說的話，馬上來到前院對那位婦女說：“這位夫人，你的買賣我們接了，就以你需要的盤纏為價格。你看還有什麼需要我們幫忙的或者需要我們關照的嗎？”那婦女說：“不需要你們幫忙了。關於孩子，希望除了掌櫃的‘驗貨’之外就不要再有人打攪她了。”王雲龍說：“驗貨也免了吧。”婦女說：“不，還是驗貨吧，不能壞了規矩。”掌櫃的也說：“貨還是要驗的。”王雲龍說：“還有個問題，你是去尋親，萬一，我是說萬一來年春天開化的時候你還沒有回來，我們可以把孩子安葬了嗎？當然我們會好好安葬的，等你回來我們一定讓你滿意。總不能讓孩子的屍體放壞了吧？”婦女說：“好，但一定要等到開化的時候。如果是那樣的話，我會給你們安葬費的。”於是婦女把包袱放在櫃檯上輕輕打開。掌櫃的向包袱裡一看，啊！好漂亮的一個小姑娘啊！臉上還帶著笑意就像躺在那睡著了一樣。掌櫃的說：“好了，包起來吧，別再打攪孩子了。祝你早日找到親戚。”婦女又把包袱包好。掌櫃的一面給婦女付錢，一面分付一個夥計把包袱抱到庫房裡找一個安靜的地方單獨放置，並叮囑任何人也不許亂動。
婦女接過錢轉身走了。掌櫃的看著她的背影歎了一口氣說：“我這輩子還沒看見過這麼漂亮的小女孩，真是太可惜了。她那個媽媽本來看她很可憐，可她臨走連個謝字都沒有。”王雲龍說：“她一個落難的人，就別和她計較了。”掌櫃的說：“可是老東家回來你這麼交待呢？”王雲龍說：“放心吧，我媽會同意的。”
劉氏回來後，王雲龍把這件事告訴了她。她說：“真沒想到，我當年隨意的發洩的一句話竟應驗了。好！孩子，你做的對。我們不能富裕了就忘了本。能幫幫別人就幫幫吧。”
過年的時候，劉氏母子還是和往常一樣只接窮神供窮神。一切安排停當後，劉氏對王雲龍說：“兒子，你去看看那個可憐的孩子，給她燒燒香，上上供，別讓她太寂寞了。”
王雲龍帶著香案、貢品來到庫房走到單獨放置死孩子的貨架邊，他驚呆了。只見那個包死孩子的包裹周圍一片金光。“這孩子得道成仙了？還是成神了？”他連忙擺上香案、貢品。跪下磕頭。金光慢慢散去，一切又恢復了原樣。王雲龍搖了搖頭，怎麼回事？難道是幻覺嗎？可自己的膝蓋上明明還有剛才跪在地上時粘上的泥土啊。再看看那個包袱並沒有什麼異樣。他又搖了搖頭想要想明白究竟是怎麼回事，可怎麼也想不明白。他回去把這件事告訴了劉氏。劉氏想了想說：“明天你讓人把那間庫房的東西全清出來。然後把它封上，在孩子的媽媽來之前，任何人也不許到那間庫房去。
第二天，王雲龍讓夥計把那間庫房清理了。那庫房本來就沒多少東西很快就清理出來了。王雲龍親自把庫房上了鎖，並貼上了封條。從此這間庫房不許人動了。
可是從那以後，常常有人在夜間看見那間庫房發出金光。
一晃冬去春來，大地開始融化了。可孩子的媽媽還沒有回來。這時那間庫房幾乎每天晚上都要發出金光。劉氏對王雲龍說：“雲龍，看來那孩子的媽媽是趕不回來了。再等孩子的屍體會壞的。再說那孩子的事已經在外面傳出了不少風言風語。我們再不安排會出很多麻煩。明天你去鍾靈寺，請和尚來給孩子做個道場然後就給她找個風水好的地方埋了吧。”王雲龍說：“好。”
第二天，天鋼亮王雲龍就起來趕路不到中午就到了鍾靈寺。一進寺門，碰見一個身材高大的老和尚。那老和尚看了看王雲龍說：“阿彌陀佛！這位施主，請跟老衲到禪房一敘。”說完也不等王雲龍答話，轉身向一間禪房走去。王雲龍看了看老和尚跟著進了禪房。
進了禪房和尚在一個蒲團上坐下，指了指另一個蒲團說：“施主請坐。”等王雲龍坐下，老和尚說：“施主，老衲悟慧是個雲遊僧人，兩天前來到貴地。剛才老衲見你面膛紅潤泛著金光。想你家一定有什麼奇遇。”王雲龍說：“沒有什麼奇遇呀。”老和尚說：“如果老衲看的沒錯的話，你是來請人做道場的吧？而死者是一個年少之人，並且不是你的家人。”
王雲龍聽了老和尚的話，想起那孩子身體發光的事，連忙起身跪倒把當死孩子的事一五一十的說了一遍，又說：“請老師傅指點迷津。”老和尚把王雲龍拉起來說：“其實這並不是什麼壞事，如果老衲看的不錯的話，這應該是一個狐仙來報恩。你家有什麼人救過一個狐狸吧？”王雲龍說：“我母親曾經救過一隻狐狸。”老和尚說：“這就對了。那狐狸是一個善良的狐仙。她要把女兒嫁給你做妻子，又不知道你的品行是不是同你母親一樣好，才想了這個辦法試探你。”王雲龍說：“老師傅，那我該怎麼辦？”老和尚說：“這是一段美好的因緣，你回去就與她成親吧，你們會幸福的。”王雲龍說：“她是個死孩子呀。”老和尚說：“你回去拆開庫房的封條，打開門後，庫房內的死孩子就會變成你漂亮的媳婦了。不過她畢竟是狐仙，難免會有些野性，萬一她野性上來恐怕你無法控制。老衲這有一個玉觀音送給你。你要時時刻刻把玉觀音戴在身上。這樣你就能控制她了。”王雲龍說：“不，我不能和一隻狐狸生活一輩子。”老和尚說：“這是天賜的因緣，你們會幸福的。等你回去見到她的時候，你就不會這樣說了。”老和尚從懷裡取出一個玉觀音，遞過去接著說：“施主你回去吧，好好珍惜這段因緣。這是你們母子修來的福啊。”
王雲龍回到家把和尚的話向劉氏說了一遍。劉氏想了想，帶著王雲龍來到庫房，撕下封條打開庫門。只見貨架上包死孩子的包袱發出了耀眼的金光，慢慢地漂浮起來。然後包袱慢慢地脫落。一個無比美麗的小姑娘落到了地上。小姑娘很快長大了變成了一個仙女。太美了，劉氏母子重來沒見過這麼美的姑娘。
姑娘落地後，向劉氏母子深施一禮，口中念道：“婆母萬福！夫君萬福！”動作自然大方，語言甜美。王雲龍看直了眼，早把“不能和一隻狐狸生活一輩子”的話忘到九霄雲外去了。還是劉氏反應的快，連忙把姑娘扶起來說：“好媳婦，不必多禮。來讓我好好看看你。”劉氏上下打量了好一會，越看越愛看，越看越喜歡。連忙拉著姑娘回到堂屋，把姑娘讓到炕上坐下問：“孩子，你叫什麼名字？”姑娘說：“我叫胡喜梅。婆婆，我家裡的事您就不要問了，好嗎？”劉氏忙說：“好，好。”
劉氏找人選了個良辰吉日，為王雲龍和胡喜梅舉行了婚禮。
胡喜梅聰明伶俐，手腳輕快，而且做事非常認真。劉氏發現她不僅把家裡的事做得井井有條，連生意上的事她也能處理得非常得當。慢慢地，就把家裡的大權都交給了她，自己享清福了。
在胡喜梅的操持下，王家當鋪更加紅火了。王家的買賣也越做越大，幾年後又開了好幾家店舖。