夏日的正午。熾熱的陽光透過革竹棚頂的縫隙落在人們身上，頃刻間便化作黏膩膩的汗。茶棚的客人們講了幾個老生常談的舊故事後。都覺得無趣，只好一邊晃著扇子一邊埋怨著這該死的暑天。蒲先生給客人們添了杯涼茶。正準備靜下心來整理下前兩日剛剛收集來的奇聞異事，就見白有功背著一個碩大的竹箱子疲憊地踏進茶棚。
當然，那個時候大家還不知道他叫自有功。眾人見他的穿衣打扮和風塵僕僕的樣子。只當他是四處販貨的小商販。誰都沒想到他就是濟南城赫赫有名的大商人白有功。
白有功小心翼翼地將背上的箱子卸下來。慢慢地放在地上，這才抿了抿乾裂的嘴唇。問：“涼茶多少錢一碗?”
一個茶客替蒲先生答道：“只要你有好聽的故事。茶水管你喝飽。分文不收。”
白有功將被汗浸濕的辮子盤在頭頂，這樣雖然涼快些。卻令他看起來像那些每天都有新奇遇的江湖藝人。他找了個空位坐下來，一邊用袖子擦著汗一邊說：“若沒有故事呢?”
那茶客又搶著說道：“若沒有故事，蒲先生的一碗茶值千兩黃金。”
蒲先生聽到這裡。笑呵呵地替白有功端上一碗涼茶。轉身對那搶話的茶客說道：“這話我愛聽。待會兒你記得把茶錢付了，你今日已經喝掉十幾萬兩黃金了。”
眾人一聽。都大笑起來。白有功也跟著乾巴巴地笑了笑，他將地上的箱子輕輕拉到腳邊。這才將碗中的茶一飲而盡。
剛才的茶客又打趣道：“看先生這麼爽快地喝了茶。莫不是今日我們又有新故事聽了?”
白有功急忙說：“沒有沒有。我只是太渴了。”
茶客繼續說道：“沒有故事，又喝了蒲先生的茶。看來您還真帶著千兩黃金了，難道您這箱子裡裝的就是黃金?”
白有功一聽，原本曬得通紅的臉頓然變得煞白，他捂著箱子說：“您真是玩笑了，若這裡真裝著千兩黃金。我哪能背得動?!”
眾人好不容易在這無聊的午後找到點樂子，哪裡肯放過?就聽另一位茶客說道：“就算不是黃金。肯定也是極為珍貴的寶貝，否則你用得著這麼緊張嗎?”
“是啊是啊，不如讓我們一飽眼福。”眾人附和道。
蒲先生又替白有功倒滿了茶，對眾人道：“你們這幫閒人，莫要強人所難。”
白有功感激地看了蒲先生一眼，輕輕地撫摸著箱子，說：“說起這箱子，倒還真有個離奇的故事。”
“哦?”茶客們立刻來了興致，紛紛圍坐在白有功桌旁。
如火炭般的太陽不動聲色地移到棚頂，將大地上僅存的一縷微風烤得無影無蹤，天氣愈加燥熱了。
白有功是濟南城鼎鼎有名的木具商人，他有一間規模龐大的傢俱工出坊，聚集了很多手藝精湛的木匠。許多達官顯貴都找他定做傢俬。
事實上白有功並不喜歡做傢俱。那些桌椅床櫃做得再精緻。也不過是些侍奉人的死物。早年做學徒時，他曾在師父的藏品中親眼見過一匹木馬，那馬雖然只有手掌大小，但做工精緻，身體的曲線和木質的紋理渾然天成。栩栩如生。師父一有空閒便對著那木馬發呆，絞盡腦汁想把它變得更逼真一些——如此精巧的木馬，若再逼真些。不就成了真的馬了嗎?
從那以後，白有功就熱衷於做一些木質的活物。他的夢想不是將它們做得逼真，而是把它們做成真的。只可惜，無論他怎麼努力、怎麼精於計算、怎麼巧設機關，也只能將它們做得和師父的木馬一樣栩栩如生。卻不能賦予它們真正的生命。他最成功的作品是一隻大蝴蝶。不僅雕工和上色無可挑剔。蝴蝶腹部的機關也是他思索了好幾年設計出的。只可惜這只蝴蝶終究不能真的飛向花叢。
就在白有功快要放棄夢想的時候，他在濼口偶遇一個江湖藝人。老奎自稱老奎，是個五大三粗的漢子，看起來約莫四十多歲。除了他身邊的兩條碩大的巨犬比較惹目之外，老奎實在看不出有什麼過人之處。和所有的江湖藝人一樣。他先是巧舌如簧地賺足了人氣，這才故作神秘地拿出看家寶貝。就是這寶貝。令白有功陷入了萬劫不復。
老奎的寶貝是兩個破舊的大竹箱，只見他鄭重其事地打開箱蓋。取出一個木頭雕刻的美人。美人約一尺多高，雕工和表情看似精巧，但和白有功的手藝差遠了。老奎抱著美人巡場一周，又小心翼翼地將它放回竹箱裡。重新蓋好蓋子。眾人正起哄說他故弄玄虛沒什麼真本事，卻見他不慌不忙地朝竹箱磕了三個響頭。口中唸唸有詞。片刻後，他重新打開竹箱，那木雕美人竟自己直挺挺地從箱中站了起來。僵硬地活動了一下身體。
隨後，老奎將一個小馬鞍披在巨犬身上，抱起木雕美人，令她跨坐在狗背上。隨著他一聲令下。巨犬繞著場子疾速奔跑起來，更神奇的是，那木雕美人竟自己從狗背上坐起來，時而藏蹬犬腹之下，時而從狗背躍至狗尾。動作雖有一絲僵硬，卻十分靈活。
白有功當時就看傻了，他一生夢寐以求的東西，就是這個。
茶客們嘖嘖稱奇。忍不住紛紛瞄向他腳邊的竹箱，暗自揣測，說不定這箱子裡裝的就是那木雕美人。
適才那話多的茶客，不但愛搶話。似乎還喜歡挑刺。他打斷白有功，說道：“這事雖然罕見。不過仔細想來，玄機應該在狗身上。那大狗應該被精心調教過，是它在操縱那木頭人吧!”
白有功似乎早就料到會有如此一問，說道：“狗再怎麼調教。終究是畜生，就算它能操縱木頭人的動作，又如何能控制木人的神態表情?那木頭美人不過是個開場。壓軸戲還在後面。木頭美人表演了一番之後。老奎又取出一個木雕男偶，頭插雉雞短毛，身著羊皮上衣。和美人不同，男偶在老奎的命令下，自行跨上另外一頭巨犬，和美人一起表演昭君出塞。美人頻頻回首顧盼，男偶揚鞭追逐，宛若馳騁草原的神仙眷侶。”
眾人不禁歎道：“這真是奇了!若說那美人是被狗所操縱，那男偶可是自己走到狗身上的!”
白有功點點頭，“不錯，當時我也驚得目瞪口呆。魯班削竹木以為鵲，也不過如此。鄙人生平最愛土木雕工，卻從未見這般神作。待老奎演出完畢後，我忍不住尾隨其後，想以重金購買那對人偶。他起初不肯賣，後來看我態度誠懇，才勉為其難，只將那木雕美女賣於我。”
有個茶客笑道：“那你可發財了!”
白有功苦笑一下，“你若知道老奎對我說的話，可能就不這麼想了。”
茶客問：“什麼話?”
白有功低頭看了竹箱一眼，深深吸了一口氣，說：“他說，此物出自奇人之手，需用屍骨未寒的死人餵養，只有吃飽了。方能如活物一般行動自如。”
茶棚外依舊烈日當頭酷熱無比。茶棚內卻莫名漫過絲絲寒意，涼茶更涼了。
白有功不可能悉數說出實情。
老奎雖然看起來窮困潦倒。但卻極具風骨，無論白有功出多少錢、開出如何誘人的條件，他就是不肯賣那對人偶，甚至還說出“需用死人餵養”這種無稽之談。企圖令他知難而退。
可自有功太想要那對人偶了，他畢生最大的願望，就是做出像那人偶般宛若活物的木偶，他想一寸一寸地撫摸著它們。將它們一點一點拆開，看看其中到底有怎樣的奧妙。只要明白了機關所在，他就能做出無數個比它們更精緻、更靈活的木偶。
無奈老奎，分固執。白有功萬般無奈，就央求他到府中再表演一次偶戲。並承諾從此以後再不糾纏。老奎很爽快地答應了，他背著箱子進入了白府，卻再也沒有機會離開一白有功在他的飯菜裡下了毒。
白有功永遠記得那個晚上。噩夢就是從那一刻開始的。
獲得至寶的興奮令他忘記了一切，他將老奎的屍體草草藏在書房的桌下，然後便坐在燈下癡癡地望著那兩個大竹箱。他四歲做學徒研習木工，十五歲出師，二十歲成名，三十歲成為富甲一方的大商賈。可這三十年來，他從來沒有像今晚這樣興奮過。他小心翼翼地撫摸著箱子，不捨得打開，他要細細品嚐這種喜悅，這種即將成為“活魯班”的幸福。
他還記得。就在他充滿期待將要打開箱子的那一刻，柳月端著燕窩輕輕叩響了書房的門。
柳月是他的妻子，他談不上喜歡，但也不討厭。父母之命媒妁之畝。他只不過在該娶妻的年紀拜了堂，而拜堂的對象正好是柳月而已。他對風花雪月男女之情毫不在意，除了摯愛的雕工木器。他從未發自內心地愛過任何女人，包括柳月。
但柳月不同，即便飽讀詩書。即便滿腹經綸，她終究是以夫為天的女子，從成婚那一刻，白有功就變成她全部的世界，面對癡迷木工的丈夫，她除了盡力做好本分，就是和那些愚蠢的木頭慪氣吃醋。比如在他潛心鑽研機關設計的晚上，體貼地端上一份夜宵，然後極盡風情地將他連拉帶拽地纏進臥房裡。
這一夜。白有功表現得極為爽快，他昕到叩門聲，還不待柳月推門而入，就急忙迎了出去。挽著她噓寒問暖地離開書房。他不能讓她進來，老奎的屍體正躺在桌下。屍骨未寒。
第二天一早，白有功就後悔了。
他後悔沒有相信老奎的話，當他睡醒後迫不殛待回到書房時，發現他的屍體莫名消失了。竹箱的蓋子虛掩著，裡面的男木偶不翼而飛，只有女木偶直誓挺地躺在箱子裡慘白的臉、鮮紅的唇，似笑非箋。
難道這木雕美人真是以死人為食的?
蒲先生原本以為白有功只是不好意思白白喝茶，所以才草草編個短故事敷衍了事。直到他說“木雕美人需以死人為食”，他才意識到，白有功的故事並不短，這才剛剛開始。
茶客們一邊偷偷打量著白有功腳下的竹箱欷噓不已，一邊問道：“難道你真的用死人餵它，”
白有功躊躇了良久。才慢悠悠地說道：“這木頭做得再如何奇巧靈活，終究是木頭雕做而成，又沒有五臟六腑，莫說是死人，就是普通的食物，它也不可能吃啊。”
眾人點頭稱是，“老奎真會故弄玄虛。”
白有功緊緊皺著眉頭，“是，一開始，我也以為是他故弄玄虛。但是後來，家中發生了一件奇事。實在令人匪夷所思。”
“它真的吃死人啦?!”
白有功一臉凝重，
“當時我並不確定是不是它吃的，只是買它回來不久，府中病死了一個家丁。那家丁死去的當晚，屍體奠名失蹤。”
此時已然午後，樹上的知了不知疲倦地聒叫著。一個過路的農夫遠遠地望了茶棚一眼，擦擦額頭的汗珠繼續趕路。而這個小小的茶棚卻似乎被什麼東西生生從這個烤爐般的世界裡剝離出來，棚內的人不但不再晃著扇子驅熱，還都雙手環胸，脊背上生出陣陣寒意。
白有功府上確實死了家丁，不是病死的，也不止一個。
老奎的屍體離奇失蹤，但白有功始終不相信一個木頭人能吃東西，就算能吃，它區區一尺的身材，如何能吃得下一個粗壯的三尺漢子?
冥思苦想了幾日後，白有功豁斷朗。
畢竟他從未下毒殺過人。自然不好把握藥量的輕重。想必老奎並未被毒死，只是昏迷了。說不定他半夜甦醒，想背著箱字逃走，無奈中毒後體力不支背不動，只好打開箱子，胡亂拿了一隻人偶，匆忙逃去。
自有功並不擔心下毒殺人的事情敗露。一般的江湖藝人無牧無勢。不願意惹是生非。能死裡逃生撿一條性命就該慶幸不已，早就逃之夭夭了。就算他去告官，口說無憑，誰信呢?倘若官差問起來，他完全可以理直氣壯地說。是老奎賣了人偶給自己，隨後又想多訛詐些銀子，自己不肯，於是他便惱羞成怒、血口噴人了。
這麼一想，白有功的心稍微踏實了許多。他唯一感到懊惱的是，沒有在下毒前問清楚木雕美人身上的機關所在。若不是曾親眼見它活靈活現地騎著巨犬顧盼生輝，他真懷疑它不過是個普普通通的術頭人。
自有功尋遍了木雕美人身上的每一處，按鼻尖、拽耳朵、拍頭頂、戳眼睛，可它就是毫無反應。有時候，他也會抱著它輕輕晃動。若其中真有機關，必然會傳出器具零件的響動。可它體內卻從未傳出任何聲響。
就在他百思不得其解之時，又生出了新的事端。
那一日他正在書房對著木雕美人發呆，門外清掃的家丁不知他在房內，七扯八扯地嚼舌根。
說著說著，其中一個突然壓低了聲音：“哎。知道嗎，那兩條大狗死了。”
另一個道：“白府何時養過狗?”
那人繼續說道：“狗是那江湖藝人的，就是演偶戲的那個。”
另一個聲音壓得更低了：“咦?說來奇怪，那藝人是何時離府的?好像沒見他出去啊?走的時候怎麼不把狗帶走，難道他把那狗一併賣給老爺了?”
最先說話的家丁“噓”了一聲：“你知道那狗怎麼死的嗎?那夜我將藝人吃剩的飯菜餵了它們。第二天一早它們就口吐白沫挺在牆角了……一看就是毒死的!”
“憫!你是說……要不要去告官?”
“噓——別聲張，這事咱倆知道就行了。告官?說老爺毒死了兩條狗?還是說老爺毒死了人?若毒死人了，屍體呢?多一事不如少一事。”
白有功躲在房內屏住呼吸。一動不動。待那兩個家丁走遠後，他才深深吸了一口涼氣。
當天晚上。他就偷偷殺死了那兩個家丁。並再次將屍體放在了書房。之所以放在這裡，一來是因為書房是府上最安全的地方，沒有他的許可。就連柳月也不能隨便出入：二來，他心存僥倖，想試試這木雕美人是不是真的吃死人。是不是真的吃飽才能展現神通。倘若它真的把屍體吃了，不但省得他處理屍體。說不定它吃飽了變活了，正好可以令他好好研究下它身體裡的秘密。若是它沒吃，他到時候再想別的辦法毀屍滅跡。
那一晚，白有功不等柳月去叫。主動早早回到臥房。
柳月眉開眼笑地撒著嬌：“虧你還記得回房睡覺，我還以為你以後就在書房和那木頭小人兒同床共枕了呢!”
白有功心不在焉：“夫人這說的什麼話!”
柳月嗔怒道：“本來就是嘛，你整日對著那假人發呆，看都不看我這活人一眼，我還想著你要真喜歡它，乾脆納它為妾好了。”
白有功敷衍地笑笑：“夫人這玩笑開得不好，我有你一個就夠了，就算王母娘娘白送我個七仙女下來，我也不稀罕。”
柳月聽得心花怒放。她哪裡知道。白有功確實不稀罕七仙女，但也不稀罕任何女人，有她這麼一個女人纏著他已經令人心煩了。若是再來一個，豈不要煩死?
“依我看，那木雕美人肯定被人下了蠱。是個邪物!”
“我看不像。我倒覺得它可能是由千年樹妖的樹幹雕做而成，因此它也成了妖。專門吃屍骨未寒的屍體，將死人未來得及散去的魂魄吸去，來增加自己的修行。”
“我覺得它不是被下了蠱，也不是妖，而是鬼，惡鬼!是惡鬼跗在了這木頭人身上!”
茶客們議論紛紛。他們在聊齋聽過各種匪夷所思的鬼怪故事，卻從未聽過木頭還能吃人。蒲先生將白有功的茶碗添滿，問道：“若那家丁屍體是被木雕美人所吃，不知它是否真如老奎所說。變成了活物?”
白有功歎口氣：“從我買到它的那一刻，它就從未動過。和普通的木頭人無異。”
有個茶客顫悠悠地說：“該不是它只吃了一個家丁，沒吃飽吧?老奎不是說。只有吃飽了才能變得如同活物，”
白有功道：“那麼點兒的小人兒，吃兩個大男人還不飽嗎?況且。就算沒吃飽，我又從哪去找新鮮死人餵它?若傳出去。街坊們肯定會覺得我過於癡迷木工，魔障了。”
蒲先生微微皺起眉頭：“不是只病死了一個家丁嗎?”
自有功微微一愣。“哦，對對，是一個。只是後來。家丁們奠名其妙相繼死去，死後屍體都不見了，直到最後，就連家妻……”說到這裡。他只覺得胸中堵了一團被水泡過的棉花，沉甸甸的、軟綿綿的，壓抑異常。
蒲先生關切地問：“奠不是尊夫人出了什麼意外?”
白有功鼻頭一酸，仰起頭直視著天空的烈日，似乎要將蕩在眼窩裡的淚水曬乾。
人生就是一盤棋，一步錯。步步錯：人生又是一個迷宮。轉錯了一道彎。就永遠找不到正確的出路。白有功不知道自己從哪裡開始走錯的，入門學木匠的時候?見到師父木馬的時候，在濼口看到偶戲的那一刻?若這些都沒有錯，就不會令他對那木雕美人一見傾心。就不會為了得到它而下毒，就不會進而殺死家丁，更不會相繼死去那麼多人。若這些都沒有錯，柳月就不會死。
白有功第二天走進書房的時候，兩個家丁的屍體果然消失得無影無蹤。不見一絲痕跡。倘若之前老奎的死屍憑空消失還能勉強找到一個合理的解釋，那麼這一次，白有功只能相信這木雕美人確實以屍為食。
他仔細檢視著木雕美人，它依舊站在原來的位置，似乎並未移動過；它的唇透著鮮紅的光澤，但那分明是木漆的顏色；它的身體並沒有因為吃人而變得腫脹，依舊小巧玲瓏。白有功微微閉上眼睛，他無法想像它是怎樣在靜謐的夜裡撐開了那原本並無縫隙的木唇。又是怎樣吞噬了兩個男人的身體。
在那之後的幾天裡，他將自己反鎖在書房裡，不吃不喝不眠不休。反覆在木雕美人身上的每一處摸索著，甚至還小心翼翼地順著切合口將它的四肢拆卸下來仔細查看，可無論怎麼看，它就是一個木頭人，連木料都是普普通通的黃楊木。實在找不出有什麼可疑之處。
這木雕美人吃人不吐骨頭，做得天衣無縫。相比之下。白有功在殺人方面要遜色許多。那兩個家丁的失蹤令白府上下惶恐不安，雖然自有功謊稱他們離開自府另謀高就了，但下人們不是傻子。私底下仍然議論紛紛。
——怎麼不聲不響就走了?昨天還約好了晚上繼續玩骰子的。
——不能吧。他最摳門了，連我欠的他的錢都不要了?
——別說錢了，行李衣服都沒收拾呢!
白有功原本以為，下人們議論一陣子，時間久了也就不了了之了。偏偏一個叫小蓮的丫鬟自作聰明，自尋死路。
他本無意殺死她的，畢竟她是柳月的陪嫁丫頭。可這丫頭實在不知好歹。她拿著他的貼身玉珮。言辭鑿鑿地說。在家丁失蹤那夜，她親眼看到他走進其中一個家丁的睡房，這玉珮就是他遺落在門口的。
白有功一把搶過玉珮，冷冷地問：“大半夜的，你怎會出現在家丁的睡房附近?”
小蓮倒也毫不隱瞞。“其實我和後廚的阿三相好很久了，那夜正是要和他私會。老爺。您若肯成全我們，送一點金子給我們當本錢出去自謀生路，這件事我就讓它爛在肚子裡……”
白有功不能留下後患，他殺了她，將屍體和術雕美人一起鎖在書房，如他所料，她也被吃掉了。
在這蠢丫頭失蹤後不久，阿三又不知好歹地跑來問他，為什麼小蓮來找過他之後就消失了?白有功實在不想繼續殺人了，可又擔心小蓮曾對阿三說過什麼不該說的話。只好再次痛下毒手，阿三的屍體，照舊進入木雕美人腹中。
白府接二連三失蹤了四個人，謠言紛紛揚揚越傳越離譜，但柳月從未在白有功面前問過什麼，她就如沒事人一般，每夜借送夜宵為由纏他回房睡覺，照舊在他懷裡撒嬌。嗔怒著吃那木雕美人的醋。這不合情理，倘若別人也便罷了，那小蓮可是從小服侍她的貼身丫鬟啊!
後來，白有功實在忍不住，試探道：“小蓮不見了。你怎麼毫不關心她去了哪裡，”
柳月幽怨地歎口氣，“女大不中留，我想她定然是和那阿三私奔了，這丫頭，她若真想嫁。難道我還會不放她走嗎?我早就說過待她出嫁時一定會送她一份大禮，可她竟不領情。不聲不響就走了，別人不知道的，還以為我對下人如何刻薄呢?這丫頭如此陷我於不義，我關心她又有何用，”
白有功假意安慰了她幾句，繼續試探道：“小蓮該不會是被阿三強行拐跑的吧?若是早有籌謀，怎麼連隨身的衣物首飾都沒帶?”
柳月愣了愣，突然別過臉。低著頭不再說話。
白有功道：“夫人，你有事瞞我?”
柳月依舊低著頭。眼淚濕了繡花鞋，“相公，你何苦這樣逼我?你做過什麼自己不知道嗎?我不想問你，你也別再問我了。”
白有功握住柳月的肩膀。逼問道：“我做過什麼?你到底知道什麼'”
柳月淚眼婆娑，抬眼凝望著他，“你是我相公，我不想責怪你什麼，也不想知道你為什麼做那些事。只是希望……希望你收手吧……別再殺人了……”
白有功的心一下子墜入無底深淵。
白有功講到一半，再也忍不住伏在桌子上號啕大哭起來，茶客們心有戚出戚，也陪著他哀歎不已。當然，他並沒有給他們講那個真實的故事，他只是告訴他們，柳月怨他整日琢磨木雕美人冷落她，假意要跳池逼他將木雕美人燒掉。誰知竟然弄假成真，失足跌入魚池。溺水而死。
茶客們一邊安慰著他，一邊不動聲色地坐回自己原來的位子，盡量遠離他腳邊的竹箱，幾個膽小的，乾脆胡亂敷衍了幾句，匆匆離開了茶棚。
過了好久。白有功才止住了哭。他抬頭看了看偏西的太陽，將盤在頭頂的辮子放下來，慢慢整理了下衣衫，重新背起竹箱，看樣子是要離開了。
蒲先生忍不住問道：“那木雕美人後來如何了?”
白有功淒然一笑，“什麼木雕美人，”
蒲先生驚訝道：“白老闆奠不是傷心過度?忘記您剛才講的故事?”
白有功道：“謝謝您的涼茶，天不像剛才那般燥熱了，我也該繼續趕路了。這只不過是故事，事實上從我在濼口看過那場奇異的偶戲後，就再也沒見過老奎，因此從重金購買木雕美人那段起，都是我胡亂編的故事而已。早就聽聞蒲先生專門收集奇聞異事，若要收錄我這個故事，就只單純記錄江湖藝人表演偶戲的段子吧。”
茶棚內一片嘩然，有人不禁問道：”那您適才為何痛哭不止?”
白有功長歎一聲：“家妻因我癡迷木工心懷{強，限是真，弄假成真不幸溺死是真……”
說罷，白有功轉身離開茶棚。
蒲先生望著他的背影，微微皺起眉頭——因路面坎坷，他背後竹箱的蓋子被顛得上下晃動，蒲先生隱約看到，裡面分明晃著一些精巧的斷肢，木質的。
自有功半真半假地訴出壓在心底的心事，又酣暢淋漓地大哭了一場，心中痛快了許多。
柳月一向知書達理，對他體貼入微。即便偶爾怨他癡於木工冷落了她。也不過是耍耍女人的小性子，這是他們夫妻生活的小調料。她絕不會胡攪蠻纏，動輒便以死相逼。
柳月是被他掐死的，親手。
只是這次，他將她的屍體鎖入書房時。屍體並沒有消失，難道是這木頭人吃飽了?若真是吃飽了。為何它還是木頭木腦的，沒有絲毫異動’白有功百思不得其解，他決定餓它幾天，待它飢餓難忍之時，定然會幫他處理掉柳月的屍體。
柳月死的第二天，屍體仍舊沒有消失：第三天，木雕美人依然沒有輕啟朱唇；第四天，她的屍體已經散發出隱隱的臭味兒，老奎說它只吃“屍骨未寒之人”。看來它對她不會再有胃口了，白有功只有偷偷將她的屍體墜入魚池，謊稱她是不慎落水而死。
柳月死後。他再也不用擔心有人會催著他吃飯、纏著他睡覺，再也不用擔心有人在他靈感進發的時候打攪他。他可以肆無忌憚地沉浸在對木雕美人的研究中，可不知為何，無人騷擾了，他卻怎麼也靜不下心來，每到夜深人靜時，他總會忍不住抬起頭，望著窗外搖曳的樹影。期待著有人叩響房門，期待著有人撒著嬌將他扯回臥房，期待有人醋意十足地埋怨他。
他原本以為自己從未發自內心地愛過任何一個女人。可直到現在他才明白。那個女人早已如春天拂面的柳枝。如靜夜似水的月光，慢慢地淌入了他靈魂深處。
他再也沒有耐心琢磨眼前這個罪魁禍首，他採用了最粗魯最直截了當的方法，將它的身體一點一點鋸開。看看它的身體裡到底窩藏著怎樣邪惡的秘密。
可他真的、真的無法相信，這個曾經令他歎為觀止、令他癡迷不已、令他貪念沸騰、令他成為殺人兇手、令他成為孤家寡人的木雕美人。竟然真的只是一個普普通通的木雕。它的身體裡沒有暗藏機關，亦沒有那些被吞噬的屍體。只有木屑。
白有功突然意識到自己上當了。老奎中毒甦醒後。帶走了真正的人偶。留給他一塊爛木頭，害得他家破人亡。
他將木雕美人的殘勝裝進竹箱裡。咬牙切齒地要找到那個該死的老奎，真真切切地再毒死他一次。
其實，白有功知道。自己不該恨老奎，他並未做錯什麼，錯的是自己。可他必須要找他報仇，這是他說服自己離家出走最好的理由。事實上，在柳月死去的那一刻。他就已經沒有家了。
白有功從未想到，他會再次見到老奎。他依舊帶著兩條巨犬，只是毛色不同：他依舊巧舌如簧地賣足了關子後，才抱出木雕美人，只是這個木雕美人和他第一次見過的略有不同，膚色比之前的略黃。衣服的顏色也相差許多。
木雕美人騎著巨犬扮演王昭君，在眾人的驚歎聲裡顧盼生輝。深情凝望著身旁的男偶人，那神態竟如真人一般。只有深愛中的女人，才會流露出如此動人的目光。望著那深情款款的木雕美人。白有功突然熱淚盈眶，他想起了柳月，想起了她總是這樣凝望著自己。
就在這時，老奎突然在人群裡發現了白有功，他神色慌張地草草收場，連地上的碎錢都顧不上撿就收起人偶匆匆離去。
白有功拋下背上的竹箱緊遺不捨，終於在城外的荒郊將他一把揪住，按倒在地，憤怒地哭罵著、扭打著，將他當做自己所有不幸的罪魁禍首。他氣急敗壞地從衣兜裡掏出毒藥，硬生生灌入他的嘴中。不一會兒，老奎便口吐白沫。沒了氣息。可白有功如瘋子一般，依舊廝打著他的屍體，全然沒有留意到，倒落在一旁的兩個竹箱裡，一男一女兩個人偶慢慢爬出來，悄悄潛到他身後。
待他發覺時，鋒利的匕首已經刺入他的後心。
他難以置信地望著那兩個人偶。原來他們不但會騎狗、會演戲，還會殺人。不，他們不但會殺人。竟然還會說話。說人話!
只聽那“男偶”咬牙切齒地說：“世上怎會有你這般歹毒的人。上次下毒不成，我們將父親救起逃脫，你竟天涯海角追過來，非要將爹爹置於死地!”
那“木雕美人”抱著藝人的屍體大聲痛哭。“爹爹啊，早知今日，當初就該報官啊。您只顧忌著偶戲的秘密會洩露，卻不想因此葬送了性命……”
白有功這時才明白。原來藝人一開始抱在手裡的是貨真價實的木偶，可真正表演的偶戲。卻是真人啊，只不過這兩個真人，是侏儒。
可是，他到死都想不明白，既然那夜藝人已經帶著兩個侏儒逃走。留給他一個平凡無奇的木頭人。那木頭人又是如何吃掉屍體的?那些屍體究竟是如何消失的?
很久以後，蒲先生的茶棚又來了一個過路人。
那些老茶客們照舊調逗著他，非得逼他講個故事再喝茶。這路人見拗不過，憋了半天，才說：“我真不會講什麼故事，不過聽說過一個極為心酸的舊事。”
路人講的故事算不上什麼奇聞異事。
他說：“我有個親戚。以前在濟南城一個大戶人家做管家，那家的老爺。連續殺了四個家僕，並將屍體藏在書房裡。傳說書房裡藏著什麼邪魅，屍體只要進了書房，就會消失得無影無蹤。後來不知為何，那老爺殺了夫人，也將夫人的屍體藏入書房。奇怪的是，夫人的屍體並沒有消失。
茶客們好奇道：“這是為何?難道他的夫人有什麼異於常人之處?”
路人黯然道：“世間哪有那麼多邪魔妖魅啊，原來那夫人早就發覺夫君殺人後藏屍於書房，她並不知道書房裡有什麼玄機，只當是自己夫君殺人之後無處藏屍。她心想書房終究不是放死人的地方，擔心夜長夢多事情敗露，每每老爺殺人後，夫人就在入夜後悄悄將屍體轉移。掩埋在後院。老爺對此毫不知情，還真當是邪魅顯靈呢。後來他殺了夫人，夫人自然無法再幫他藏匿屍體，所以……”
茶客們感歎不已，有人問道：“你那親戚為何不告官’”
路人揚起眉毛：“若是他將主人家的秘密報了官，日後誰還敢雇他當管家啊!”
路人講這件往事時，蒲先生剛剛整理完《木雕人》，他若有所思地望著紙上寥寥一百多字，覺得這故事裡似乎少了點什麼。