一
唐代宗年間，皇宮內發生了一件駭人聽聞的幽冥案，這件幽冥案鬧得整個皇宮人心惶惶，談之色變。說起這件幽冥案，還得從公元767年冬天一個大雪初霽的早晨說起。
這天一大早，善喜宮的管事太監王金木從臥房裡出來，來到院中，舉目一看滿眼的銀白，原來昨晚下雪了。再看大門，他驚訝地發現，昨晚由於喝多了酒，竟然忘記關門了。
昨晚是他們的主子善喜宮麗妃的生日。皇上由於身體不舒服，沒有過來陪麗妃慶生。雖然皇上沒來，麗妃還是興致頗高，她破例讓大伙盡情喝酒。當然，麗妃不經常如此，這次之所以這麼高興，不僅是因為生日之故，還因為她終於打敗了與自己勢均力敵的對手禧妃，並順利地利用皇上將禧妃打入了冷宮。
禧妃不堪這種天上地下的落差和冷宮裡的折磨，在麗妃生日的當天早上上吊自殺了。消息傳來，麗妃高興壞了，她讓管事太監先不要告訴皇上，說皇上這幾天身子不舒服，等他身體好了再說。就這樣，上吊自殺的禧妃就在冷宮裡吊著沒人管。這也難怪，宮裡人就這麼勢利，誰會管一個失去寵幸且已經死了的禧妃呢？就這樣，禧妃被吊了整整一天。
當晚，由於恰好是麗妃的生日，雖然皇上沒來，麗妃還是心情大好，才破例讓伺候她的宮女、太監盡歡，所以，昨晚大伙都喝了不少。
王金木打了個哈欠，伸了伸懶腰，再往地上一看，不禁目瞪口呆！雪地上，一行雨鞋踩出的腳印一溜歪斜地從門外延伸進來，直奔麗妃的臥房方向而去。
王金木再扭頭一看，禁不住驚叫一聲。他驚訝地看見，一個女人腳穿雨鞋正趴在麗妃的臥房窗戶上一動不動。而此刻，麗妃的窗戶正大開著。見狀，王金木不由得激靈靈打了一個冷戰，心說這是誰呀？這麼大膽！他趕緊一路跑著來到窗戶旁邊，用手一拉那女人的衣領，那人竟然紋絲不動。
王金木急了，雙手抓住那女人的脖領子一用力，女人的臉被硬生生地扭轉了過來。天哪，只見這趴在窗戶上的女人滿臉青紫、杏眼圓睜、舌頭伸出老長，樣子極其恐怖，正是昨天早上在冷宮上吊自殺的禧妃！王金木只覺得頭“轟”地響了一聲，就什麼也不知道了……
二
不知過了多久，王金木醒了過來。他猛地從地上跳起來，沒命地往外跑，邊跑邊歇斯底里地大叫：“不好了，不好了，鬧鬼了！”
王金木變調的叫喊聲驚動了大內總管李振超，他忙帶著人趕來，正好碰到迎面跑過來的面無人色的王金木。
李振超忙問怎麼回事，王金木心驚膽戰地向他說明了事情經過。李振超聽完，根本不相信，他問王金木：“你不是看花眼了吧？這可不是開玩笑的事呀！”見李振超不相信自己，王金木都快哭了，他咧著嘴說：“總管大人，我怎麼敢拿身家性命開玩笑呢，打死我我也不敢呀！”
見王金木的樣子不像在撒謊，況且這也的確不是開玩笑的事，李振超忙領著幾個太監來到善喜宮查看，見窗台下那個女人果然是昨天在冷宮上吊自殺的禧妃！他也嚇得不輕，好半天才緩過神來，帶著人四處查看。
這時，善喜宮的僕婦、宮女聽到動靜，都起來了，她們趕到麗妃的床頭一看，見麗妃穿著睡衣，大張著嘴巴，手裡舉著已經燃盡的燈燭，頭朝著窗戶的方向，已經死去多時，早沒了呼吸。看情形，昨晚她聽到動靜，由於宮女、僕婦都喝多了，呼叫不應，於是起身親自查看。沒想到這一看，正好看到已經上吊自殺的禧妃找上門來，由於她平時心臟就不太好，結果被驚嚇致死。
聽到宮女的驚叫，李振超忙快步來到內室，見到眼前這駭人的一幕，他也不由驚叫出聲來。太不可思議了，已經死去的禧妃竟然找上門來，生生嚇死了麗妃！
很快，消息就傳遍了皇宮大內。皇上知道此事後，也是大驚失色，親自來到善喜宮查看。看完後，皇上老半天沒說話，到養心殿靜養了一陣子後，才緩過這口氣來。
之後，皇上讓隨身太監傳來大內總管李振超，讓他全權調查此事，一定要查明事情真相。李振超領了皇上的口諭出來後，像吃了八個大苦瓜似的裂開了嘴巴，事情明擺著，怎麼查？查什麼！
麗妃和禧妃的矛盾，緣於爭風吃醋。兩人同一天入宮，又差不多同一時間得到皇上的寵幸，之後都步步高陞，直到都升到妃位，可兩人的矛盾也從未停止過。
兩人在宮裡可謂兩朵艷麗異常的奇葩，風姿各有千秋。這次麗妃之所以能擊敗禧妃，是因為麗妃耍了一個小陰謀，她讓人偷偷將禧妃入宮前寫給情郎的書信丟在御書房門口，好讓皇上看到。
李振超之所以知道此事，是因為那天他有事經過御書房，恰好看到善喜宮的主事太監王金木鬼鬼祟祟地從花叢中出來，看看四處無人，把一個信封丟在御書房門口。李振超暗中觀察，並沒點破。結果第二天皇上就龍顏震怒，大發雷霆，下旨將禧妃打入冷宮，永世不得出來。精明的李振超當即就明白了其中的貓膩。就這樣，禧妃從天堂跌到地獄，由於不堪冷宮裡的淒冷寂寞，上吊自殺了。
現在，事情到了自己手上，李振超這下犯了難，該從哪裡查起呢？他思索良久，猛地想起一件事，聽說禧妃上吊之前，還留了一封遺書，李振超趕緊讓人找來禧妃那封遺書。
遺書是禧妃咬破手指寫成的，上面寫著，禧妃就是死後變成厲鬼，也要找麗妃報仇雪恨！最後，禧妃還寫了一句話：王郎，來世再愛你！看來，這個王郎就是禧妃的初戀情人了。
看著禧妃寫在紙上血淋淋的字跡，李振超眼前又幻化出禧妃死時那可怕的樣子，以及禧妃解開繩套，踏著雪去善喜宮找麗妃報仇的驚悚情景。想到這裡，他覺得脊樑骨發涼，不由激靈靈打了一個冷戰。
三
李振超調查了幾天，可還是一點頭緒都沒有。這期間，宮中鬧鬼的傳聞甚囂塵上，到了晚上，誰也不敢出來，原來喧囂熱鬧的宮廷大內一下子冷清起來。
案子破不了，皇上的情緒也受到影響。這天，他把李振超叫到養心殿，問他查案的情況。李振超咧著嘴，說案子毫無頭緒。皇上雖然十分著急，但並未怪罪他。沉吟半晌，皇上決定讓斷案高手、大理寺正卿周順昌負責此案，李振超協同配合。
周順昌受命後來到皇宮，調查了所有當事人。之後，他又逐一查看現場，發現禧妃的腳上穿著一雙雨鞋。大冬天的，讓禧妃在冷宮裡穿雨鞋，據說，這都是麗妃的主意，好羞辱她。
周順昌梳理完所有的線索後，也是一點頭緒也沒有，一時間心亂如麻，心說這世上難道真的有鬼？死屍也會行走？如果沒有，那禧妃雪夜去善喜宮找麗妃怎麼解釋？雖然他一直不相信鬼魂存在，可事實明擺著，又不容他不相信。他摘下官帽，低下花白的頭思考起來。
思索了半天，周順昌站起身來，他想再查看一遍現場。他有這樣的習慣，每當碰到疑難案件，總會一遍一遍地重新查看現場，抓住隱藏在千頭萬緒中的草蛇灰線，讓它慢慢放大還原，直至找出最後的真相。
幾天之後的一個晚上，一個叫王林山的太監出門小解，剛走到僻靜處，從黑影裡猛地躥出幾個蒙面人，他們一起舉拳打向王林山。王林山愣了一下後出手反擊，很快將這幾個蒙面人打倒在地。
這時，從黑影裡又走出一個人來，他手捻鬍鬚，正是大理寺正卿周順昌！見到周順昌突然出現在自己眼前，王林山不禁一愣。周順昌說：“我猜得不錯，你果然會武功！”王林山喘著粗氣，氣呼呼地反問道：“大人，你這話什麼意思，難道我受到攻擊，不該還手嗎？”周順昌輕輕一笑：“禧妃嚇死麗妃一事，元兇就是你吧！”
聽周順昌這麼一說，王林山嚇得一哆嗦，他辯解道：“大人，您可不要冤枉好人呀，這個罪名我可擔不起！”周順昌又是輕輕地一笑：“不會的，如果我猜得不錯，你就是禧妃那個青梅竹馬的戀人——王郎！”
說完，周順昌讓手下搜查王林山的臥房。在王林山的臥房內，他們發現了他練武的器械以及禧妃以前寫給他的幾張語氣極其親密的紙條，另外，還搜出了一條飛爪百鏈索。
周順昌拿著這條飛爪百鏈索說：“看樣子，此次禧妃嚇死麗妃一案，這條飛爪百鏈索立了首功吧！幾天前我用梯子上房查看，發現麗妃房上有腳印和飛爪百鏈索的抓痕！”
聽周大人這麼說，王林山徹底呆住了！之後，他禁不住喃喃地道：“大人，你好厲害！事已至此，我也不隱瞞什麼了，就全說了吧！”
四
原來禧妃小名叫喜娘，她和王鯤鵬，也就是現在的王林山一起長大，兩人青梅竹馬，私訂終身。可誰知後來官府發來告示，皇上要在全國選美，所有妙齡女子一律不准出嫁。喜娘無奈，只得硬著頭皮應徵，萬萬沒想到，竟然被選中，進了皇宮大內！
得知喜娘被選中的消息，王鯤鵬猶如五雷擊頂，痛不欲生。經過幾天幾夜的痛苦思索，王鯤鵬做了一個癡情的決定：他要入宮當太監！他是這樣想的，如果不能和心愛的人在一起，自己的一生也就沒有了意義。入宮之後，雖說不能經常看到喜娘，但總有見到她的機會，總比在宮外眼巴巴地望眼欲穿強得多！
就這樣，王鯤鵬化名王林山，入了宮，成了一名太監。而入宮後的喜娘，在殘酷的宮廷鬥爭中也漸漸地意識到，在宮裡，只有做強者、勝者，才能免受戕害，因此，她一步步地坐到了妃子位上。
做了妃子就有權選擇自己宮裡的主事太監了，她在選太監時，竟然意外地看到了王鯤鵬，不禁悲喜交加，當即就把他要了過去，做了自己宮裡的主事太監，這樣，倆人就能天天見面了。
可想不到，禧妃宮裡竟然被麗妃安插了一個名叫黑娘的臥底。黑娘偷出早年間禧妃寫給王鯤鵬的書信給了麗妃。其實這封信原本是王鯤鵬保存著的，成了主事太監之後，有一天他拿出來給禧妃看。想起往事，禧妃十分高興，又十分傷感，就含淚收藏了起來。沒想到，竟然被黑娘意外拿到，送給了她的主子麗妃。
麗妃得到書信後，十分高興，立刻想辦法把書信送到皇上手中，並將禧妃打入冷宮。萬幸的是，黑娘由於來的時間不長，還沒有搞清楚王林山就是禧妃當初的初戀情人王鯤鵬，不然的話，他早就遭了毒手。
禧妃因少年情事被皇上打入冷宮，王鯤鵬十分著急，可他只是一名小小的主事太監，根本說不上話，也救不了自己的心上人。後來，得知禧妃在冷宮裡上吊自殺並留下遺書後，王鯤鵬連眼珠子都紅了，他萬念俱灰，肝膽欲裂，心中只有一個念頭，那就是為死去的禧妃報仇雪恨！
禧妃自殺的這天晚上，老天爺恰好下了一場大雪，王鯤鵬遂決定，利用禧妃臨終時留下的遺書做文章，驚嚇麗妃。於是，他巧妙利用下大雪，各處無人之際，在半夜三更偷偷上了房，踩著瓦片，來到禧妃上吊的冷宮，從天窗口鑽入，放下禧妃的屍體之後大哭了一場。
他見禧妃穿著雨鞋，心中一動，就脫下自己的鞋子，將禧妃的雨鞋穿在自己腳上，然後背著禧妃的屍體來到善喜宮。當晚恰好麗妃過生日，宮女、太監都喝多了酒忘了關門，於是他順利地來到了麗妃的窗前。
打開麗妃的窗戶，他將禧妃的屍體放在窗口。這時，麗妃聽到動靜，由於叫不醒宮女，只得自己起身查看，這一看，竟然活生生被嚇死了。王鯤鵬聽到麗妃的尖叫後，從窗口進入房間查看，見麗妃死了，這才心滿意足地出來。
出來之後，王鯤鵬將雨鞋重新穿在禧妃的腳上，然後用飛爪百鏈索抓住房上的瓦片，上了房，又穿上自己的鞋子離開……
說完事情的經過，王鯤鵬長出了一口氣：“周大人，你是個好官，我早就聽說過您的英名。事已至此，我無話可說，喜娘大仇已報，我死而無憾了！”說完，兩行清淚從王鯤鵬的臉上悄然滑落……
一向心腸極硬的周順昌聽完王鯤鵬的講述，也不禁為眼前這個熱血男兒的淒美愛情故事深深震撼了。沉默半晌，周順昌感慨道：“其實禧妃已死，你要是不為心上人報仇的話，根本就暴露不了自己呀！”
聽周大人這麼說，王鯤鵬淒然一笑：“大人，我的心上人慘死，我要是不為她報仇雪恨的話，我還是個人嗎？這樣活著和豬狗又有什麼區別？這麼說吧，我絕不後悔自己為喜娘所做的一切！”
看著王鯤鵬，周順昌心中不由得一陣感慨，真是造化弄人呀。要不是宮裡選美，這本該是一對極幸福的戀人，結果，一場選美造成了眼前的悲劇！這個王鯤鵬寧可做太監也要守在心上人身邊，寧可死，也要為心上人報仇雪恨！
想到這裡，周順昌長歎了一口氣。半晌，他對王鯤鵬說：“好了王鯤鵬，你起來吧，從今往後，你可要好好活著呀！”說完，領著幾個手下揚長而去。
王鯤鵬望著遠去的周順昌的身影呆呆地發愣，好半天沒回過神來，之後，他衝著周順昌遠去的背影重重地磕了三個響頭……
第二天，周順昌面見皇上，報告了自己的調查結果。他說頭頂三尺有神明，此案經過自己的深入調查，發現死去的禧妃嚇死麗妃一案，確係是禧妃心中怨氣糾結，最終導致詐屍所致！
皇上聽完，好半天沒言語，之後，揮手讓周順昌退下。周順昌出了養心殿，抹了一把頭上的冷汗後，回大理寺去了。
就這樣，禧妃嚇死麗妃的真相最終被掩蓋了，直到後來王鯤鵬出宮後，悄悄告訴自己族裡的後輩們，此事才被後人知曉。
當然，事情還有另一種影響，那就是皇宮裡自這起幽冥案發生之後，嬪妃們著實被嚇得不輕。從那以後，她們再也不敢像往日那樣爭風吃醋，輕易害人致死了。周順昌那句“頭頂三尺有神明”還真震懾住了她們，這倒是他當初做夢也沒想到的。看來，人，還是有所畏懼才好呀！