明朝末年，太行山下一崔姓人家，為了躲避連年戰亂，帶一家老小和村裡其他人家拋家捨業開始了逃難生涯。
他們風餐露宿，跋山涉水，不知經過了多少苦難，這天來到山東兗州府日照境內。他們到了一座大山腳下，崔家當家人看到此處山勢平緩，山前有條小河，河兩岸土地肥沃，就決定不走了。於是搭起窩棚，收拾傢伙，在這兒定居了下來。
經過崔家幾代人的辛勤勞作與經營，這裡成了有幾十戶人家的村莊，叫作栗山崔家。為什麼做栗山崔家？原來他們的第一代祖宗在逃荒時把從各地搜集來的樹種都種在了周圍的山上，幾十年後山上早已是林木繁盛鬱鬱蔥蔥了，而其中栗樹最多，所以就叫栗山了。
栗山上有一群成精的狐狸，大大小小幾十只，這群小狐狸經常去山下一塊大石台上曬太陽。崔家有個十歲的小兒子，叫乃生，板栗成熟時，家裡大人為了不讓松鼠前來禍害板栗，就讓乃生拿著根大竹竿去山上驅趕松鼠。但松鼠實在太多，又靈活，乃生剛把這棵樹上的松鼠驅趕走，它們又跳到另一棵樹上去了，乃生很是無奈。
曬太陽的小狐狸看到這一情景，就去幫乃生的忙，這些狐狸嘴裡含著一枚小石子朝空中一吐，就能準確地擊中松鼠，松鼠紛紛逃竄。乃生看到松鼠被趕走了，很感激這群小狐狸，把它們當成了好朋友，就從家裡帶好吃的分給它們，還把自己知道的事情講給它們聽。
狐狸也把乃生當成好朋友，常常到乃生家裡去，有時還在乃生的鋪上和他一起過夜。崔家的大人們也知道狐狸在幫助他們，對它們也很友好。這時崔家已經蓋起了兩間草房，而且還造了一個很大的院子，大人們就在院子裡給狐狸搭建了一個不錯的窩。這群狐狸便定居下來，成了崔家的一分子。
因為風調雨順和狐狸的佑護，崔家的生活越過越好，十年過去，崔家已經有了二十幾間房子，二十幾畝地，乃生也長成了一個帥氣魁梧的大小伙子。這天，乃生的父親跟他一起去日照海邊推做豆腐用的鹽鹵，往回走的時候，路上遇到一個餓昏了的逃荒女子，父子倆忙拿出隨身攜帶的口糧，把她救活。女子看到乃生相貌堂堂，就想給乃生做媳婦，乃生的父親見那女子長得很水靈，就答應了，於是三人一起回到家。
那女子一進崔家門，這群狐狸就圍過來不讓她進屋，直待乃生跟它們講明後，狐狸才漸漸散去。狐狸走後，女子問乃生這是些什麼妖怪，乃生說是有靈性的狐狸，女子說狐狸再有靈性也是畜生，人怎麼能跟畜生生活在一起呢？她讓乃生把狐狸趕走，乃生沒答應。
過了些日子，乃生跟那女子成了親。過了兩個月，小媳婦懷孕了，一家人喜上眉梢。
這天，乃生又去海邊推鹽鹵。夜晚，小媳婦在燈下給未出生的孩子做小衣服，幾隻小狐狸躡手躡腳地潛進屋裡。小媳婦最討厭他們，就往外趕，可小狐狸跳來跳去的就是不走。這時，一隻小狐狸不小心把燈台弄倒了，半碗燈油都潑在小衣裳上。小媳婦氣得火冒三丈，順手抓過那隻小狐狸照床沿上狠狠地摔了又摔，小狐狸四腳動也沒動就死了，其他幾隻小狐狸嚇得四散而逃，小媳婦索性從門後抄起個擀面杖四處追打小狐狸，可憐又有兩隻小狐狸被打中頭部，腦漿迸裂而亡，剩餘的從門縫中奪路而逃。
小媳婦罵了一聲晦氣，把幾隻小狐狸的屍體扔到了院外就去睡了。就在半睡半醒的時候，她忽然感覺頭髮被誰撕扯了兩下，翻身爬了起來，只見七八隻狐狸圍在她的周圍。小媳婦心裡不覺有些害怕，她問：“你們要幹什麼？”一隻老得毛都快掉光的狐狸跳到她面前，說：“你平白無故把我們的孩子摔死了，還問我們幹什麼？”小媳婦一下子火了，她手指著狐狸說：“你們平日住在我家，吃在我家，還對我家的事指手畫腳，我早就看你們不順眼了，我今天不光要摔死一隻小狐狸，我還要滅你們的族！”這一句話引起了眾怒，狐狸們你一嘴我一嘴地訓斥起小媳婦來。“心太狠了，太沒人性了。”“才來幾個月，就做下這傷天害理的事。”“我們跟崔家一起生活這麼多年，從沒見過這麼凶的人！” “找老東家評理去。”
狐狸們在院中喧鬧，住在後院的乃生父母被吵醒了，他們披上衣服來到院中。乃生爹問道：“仙鄰們，這麼晚了可有什麼要緊的事？”老狐狸說：“老太爺，你說我們狐狸家族對你們崔家人怎麼樣？”它一開口，手下的數十隻狐狸開始七嘴八舌嚷嚷起來，“大夥兒說說，這麼多年我們幫著他們幹了多少事。要不是我們幫他們看山護林，崔家的栗子會年年有好收成嗎？”“那年乃生去橋河趕集，要不是我救他，他早就掉河裡淹死了。”
狐狸們抗議聲不斷，情緒越來越激昂。老狐狸示意眾狐狸安靜，對乃生爹說：“老太爺，這些年你們從一貧如洗到富裕安康，我們功不可沒。今天，你兒媳婦卻恩將仇報，摔死了我的家人，您看這事咋辦？”乃生不在，他爹也不好意思管兒媳婦，於是就對老狐狸說，待明日乃生回家，一定讓他好好管管媳婦，讓她給狐狸家族道歉，並給小狐狸披麻戴孝，厚葬小狐狸。眾狐狸聽後，這才回到了巢穴中。
第二天，乃生回家了，老太爺就跟他說了此事。乃生回屋跟媳婦一商量，媳婦就大哭起來，說自己就是死，也不會給畜生道歉，說完還要撞牆上吊。乃生只好回去跟老爹商量，老爹心一橫，說：“只好去找趙天師了！”
趙天師會降妖除魔的法術，魯南一代無人不知，無人不曉。他聽乃生說了此事，沉吟片刻道：“你們家那群狐狸並沒有危害一方，相反，它們對你們家有恩，除魔之法都是虎狼之術，所以不宜對他們使用！”乃生說：“可如果不除掉他們，他們不會放過我媳婦的！”趙天師說：“這個簡單，我給你們講和就是！”
趙天師來到崔家，召集了人狐兩家，要給他們講和。老狐狸知道趙天師的神通，只好屈服。可他的子孫們卻不幹，趙天師走後，狐狸們就施起法來。崔家自此開始雞犬不寧，吃飯時，狗屎驢糞滿鍋漂;下地時，鋪天蓋地的小石子打過來，讓人無處躲、無處藏……乃生沒法，只好再去求趙天師，趙天師就寫了除魔符子，在崔家到處張貼，狐狸們知道除魔符子的厲害，只好舉家搬離了崔家。
狐狸搬走後，栗山上的板栗、地裡的莊稼遭到松鼠、田鼠瘋狂破壞，再加上風不調雨不順，崔家家道漸漸衰落，最後只好搬離了日照縣，另投他鄉。