明朝洪武初年，南京首善之區，有一類人專門從事淘糞的行當。淘大糞可不白淘，官府定期拿銀子補助給這些淘糞工。此外，莊稼一枝花，全靠肥當家，這糞賣到城外那些菜農手裡，換回來的可都是真金白銀。淘糞這行當有個糞頭叫單五德，誰想淘糞，淘哪裡的糞，他說了算。
話說淘了大半輩子糞的陳大有年前得了場急病，一命嗚呼，按照慣例，他淘糞的活兒便交接給了兒子陳豐兒。十五歲的豐兒雖成了孤兒，但人很勤快，日子倒也過得去。
這天，單五德叫過來豐兒，讓他以後去秦淮河畔的飲馬灣淘糞。誰不知道飲馬灣那個地方大部分是糧倉，平時人煙稀少，茅廁裡哪有什麼糞！這是單五德明擺著欺負豐兒年幼，可單五德的話誰敢不聽！
到了飲馬灣，豐兒發現，倉庫旁的茅廁半個月也攢不下一桶糞，這也難怪，把守糧倉的只有幾個兵丁，能有多少糞呢！本來官府發的補助銀子大半都被單五德截留，以前還能靠著賣些糞便換點碎銀子花，現在糞便少，豐兒的日子頓時窘迫起來。
這天，豐兒去飲馬灣西頭“五穀一號”糧倉外面的茅廁收糞便，令他沒有想到的是，茅廁裡竟然全是糞便！他把滿滿一坑的糞便裝到糞車上，拉到城外賣給了那些菜農，小賺了一筆。
晚上躺在床上，豐兒心想，今天“五穀一號”糧倉的茅廁是怎麼了，十天前才清理過的，可今兒個又都滿了，這是怎麼回事？
又是一天晚上，豐兒路過“五穀一號”糧倉時，隱隱聽到裡面傳來一陣陣慘叫聲，他湊近牆縫向裡一瞅，只見裡面燈火閃爍，還能聽到一些腳步聲。
第二天，他把晚上在“五穀一號”聽到的聲響告訴了吳大伯。吳大伯是一個賣熟肉的老頭兒，平時沒少照顧豐兒。
吳大伯也覺得奇怪，當夜就跟著豐兒來到了“五穀一號”。因為糧倉大門口有兵丁把守，他只能在遠處觀望。果然如豐兒所說，吳老伯也聽到裡面傳來淒厲的叫聲。
吳老伯壯了壯膽兒，帶著豐兒悄悄靠近了糧倉的大門，門口的一高一矮兩個兵丁立刻警覺地走了過來。吳老伯小聲問：“二位軍爺，你們有沒有聽到慘叫聲？”
“什麼慘叫聲，還不快滾！”高個兵丁走過來就要推他們走。
吳老伯不走，說：“就是有聲音從裡面傳出來！”
“去，去，什麼聲音，嚇唬人哪！”那兩個兵丁不耐煩起來，用長矛指著二人，逼其離開。
回到家裡，吳老伯臉色煞白地對豐兒說：“我猜啊，是那些傷兵的陰魂回來了！”
豐兒疑惑地問道：“什麼陰魂啊？”
吳老伯說：“當今皇上打天下的時候，江南一帶戰事頻繁，前線傷兵都被運到這‘五穀一號’糧倉，糧倉就成了臨時醫館。那時天下大亂，藥材匱乏，成百上千的重傷兵丁都死了。當時我還年輕，離幾里之外都能聽見這裡的傷兵因疼痛難忍發出來的慘叫聲。”
豐兒聽得頭皮直發麻，吳老伯繼續說：“前些年就聽說‘五穀一號’糧倉經常鬧鬼，我還不信，現在看來是真的。這些傷兵們陰魂不散，故地重遊來了。”說到這裡，他歎氣道，“咱們不像糧倉裡那些身強力壯的兵丁陽氣重，鬼怕他們，不敢現身。可咱們是一老一幼，鬼才欺軟怕硬的。孩子，以後少去那個地方，要是被這些傷兵纏上可就麻煩了。”
豐兒想了想，搖頭說：“不行，那裡的糞便可好了，金燦燦的，城外的菜農說今年收成不好，老百姓只能吃粥，很多人排泄的糞便成色很差，我在‘五穀一號’糧倉淘的糞便卻是上等貨色，很受歡迎。”
吳老伯笑了：“白天鬼魂不敢出來，你白天去淘吧。唉，那些傷兵到了陰間抱起團來，就是支龐大的陰兵軍隊啊。你想這支陰兵在陰間能吃虧嗎？肯定是吃香的喝辣的，要不怎麼糞便都那麼好。我聽那些清晨在郊外撿糞的老人說過，鬼拉的糞肥著哩，俗稱‘鬼黃金’！”
這天早上，豐兒又像往常一樣來到“五穀一號”糧倉的茅廁淘糞便，突然聽到有人低聲叫喚：“小哥！小哥！”
豐兒聽真切了，是離自己幾丈遠的草窩裡傳來的聲音。他循聲過去，只見一個中年男人身上全是血污，氣息奄奄地躺在草叢裡。
豐兒嚇了一跳：“你、你是陰兵？”
男子掙扎著說：“什麼陰兵，我叫許顯純，剛從裡面逃出來，你現在去城裡找劉同福大人，一提我的名字，他自會來救我。躲過此難，我給你一百兩黃金！”
豐兒上前一摸，對方身上是熱的，看來真是個大活人。他一想，報個信就能掙一百兩黃金，太好了！
劉同福是京城的府尹，豐兒一路飛奔，來到了府尹衙門。豐兒見到劉同福，剛說完許顯純的藏身之處，就見不知從哪裡閃出幾名錦衣官差，為首的一個高個男子上前笑道：“劉大人，許顯純是你的拜把子兄弟，看來我在貴府守株待兔算是守對了。”
劉同福嚇得跪地回道：“於大人，誰不知道您是皇上欽派監察官員的欽差。卑職定當配合您揭發許顯純的罪行，還望大人不要株連小人。”
那個高個兒的男子哈哈大笑，一揮手，官差架起豐兒沖許顯純藏身之處而去。
一個時辰後，豐兒和許顯純被押著走進了“五穀一號”糧倉後院的大廳裡。那個於大人在大廳正中的太師椅上坐定後，罵道：“許顯純啊，你竟然給我們玩起了‘燈下黑’，躲在我們眼皮底下，真是高啊。”接著又指著豐兒大聲道，“還不快招來，你是不是許顯純的同黨？”
豐兒看著大廳兩旁各式各樣的刑具，嚇得魂飛魄散：“大、大人，我就是個淘糞的。”接著便把事情的來龍去脈說了一遍。這時一個兵丁上前說道：“大人，他的確是個淘糞工，我見過他來咱們這裡淘過糞。”
於大人皺著眉對豐兒說：“淘糞的嘛倒不打緊。只是你今天進了這‘五穀一號’糧倉，知道了這裡的秘密，便要留在此處給我做事。”
豐兒心眼靈活，知道這是好事，倒頭便拜：“謝謝大人，我願意為您做事，以後就再也不用淘糞為生啦！”
這時外面有人進來稟道：“大人，現在提審那五個人嗎？”於大人一拍桌子：“當然審，現在就審。自從幾個月前皇上把這個糧倉當成秘密審問貪官的地方後，這裡熱鬧得緊啊。你們可知道，這幾個傢伙都是喝百姓血的貪官污吏，今年大旱，餓殍遍野，他們倒好，剋扣賑災銀子不說，還用這些銀子購買山珍海味，整天醉生夢死。我大明皇帝是吃過苦的，平生最恨貪官，對這些貪官從來不手軟！前幾天上面又用送糧船給我送來幾十個貪官，我們得趕快審！”
這時，就見幾個兵丁呼呼啦啦地搬來幾個馬桶放在大廳中間。“這是幹什麼啊？”豐兒小聲地問道。旁邊一個兵丁小聲說：“給他們幾個貪官準備的，過會兒他們一到大廳裡，只要於大人稍用手段，他們準保都被嚇得屙到褲襠裡。我們是怕髒了這大廳，才事先搬來馬桶……”
豐兒聽後，差點笑出來，原來那些“鬼黃金”都是這些貪官拉的呀，他們吃得好喝得好，拉的糞便當然是上等貨色嘍。還有，他和吳老伯聽到的那些慘叫聲，原來都是貪官們受刑時叫出來的。
接著，豐兒想，得馬上告訴於大人單五德與官員勾結，剋扣補貼獨霸一方的事兒，他倒要看看，單五德的糞便是啥樣的……