這個故事是我聽村裡的五保老人王大爹講的一段親身經歷。
那年我正好六歲半，離“童關”還有半年。你們沒聽說過“過童關”吧？兒童滿七歲叫作“過童關”，來過童關的兒童是能看得見鬼的。在鄉下，一進臘月大人們便忙著準備年貨，常常忙到半夜。為吃到新做的麻葉、麻糖，我也得跟著大人一起熬夜。記得有一回，晚上多吃了剛焙的熱花生，突然鬧起肚子來。鄉下的茅坑通常放在屋後的竹園裡。晚上黑燈瞎火的，又沒有伴，我當然不敢去。可又憋得不行，只得到屋前的菜地裡去出恭。
剛剛蹲下來，忽然黑暗中出現一道白影，忽的一下飄到菜地邊上的那棵樹下，然後又“嗖”的一聲躥了上去，坐在一根枝條上。天雖然黑得伸手不見五指、張口不見牙齒，但我卻十分清楚地看出那是個人，而且是個女人，穿一身潔白的長衫，披頭散髮，把臉遮得嚴嚴實實的，十根指頭又尖又長。我想，那女人肯定是個鬼。如果是人的話她已經是大人了，絕不可能像孩子一樣淘氣，半夜三更的爬到樹上去。往日聽大人講鬼故事，不都說鬼好可怕、好嚇人麼？可眼下見到的這個女鬼，卻並不覺得怎樣恐怖。女鬼坐在樹上，突然雙手托住耳門子一使勁，就像拆玩具娃娃一樣把頭摘了下來，用一隻手托住，另一隻手掏出把梳子梳了起來。她梳了一陣，重新將頭放回到脖子上。這時，頭髮經過整理，已瞧得見她的面孔了。媽呀，這一瞧不得了，只見她的臉煞白煞白的，七孔流著血，舌頭吐出來有一尺多長，脖子上還纏著根長長的繩子，情態可怕極了。我嚇得大叫一聲，屁股也來不及擦，將褲衩一撩，拔腿就跑。還沒跑出菜地，忽然一根冰涼的東西從半空中落下來套住我的脖頸。不用問，定是那女鬼拋過來的繩子！我感到胸口悶得難受，拚命抓住繩子想把它扯開，哪裡扯得動？繩子越勒越緊，我叫不出聲，只得拚命地掙扎。迷糊中，忽然聽見一個聲音叫道：“哎呀，哥、嫂你們快來看，二蛋怎麼啦？”原來我們家正在炒炒米準備過年，幫忙給爐灶添柴的二嬸出來到柴垛上抱柴火，見我吊在樹上，嚇得大叫起來。後來他們是怎樣把我抱進屋的我一點也不知道，因為我已經昏了過去。
我醒來時已經是第二天的午後了。只見母親守在床邊，雙眼紅紅的，用憐愛的眼神望著我，責備地說：“才這麼一丁點兒，就學著變法兒嚇唬大人，家裡怎麼對不起你啦？”因為我當時太小，母親的話我一點也聽不明白。後來從二嬸嘴裡才得知纏住我脖子的是我自己的褲帶，並且還問我這麼一丁點的人兒，還有什麼事情想不開要尋短見……怎麼會呢？明明是那個女鬼將繩子拋過來把我的脖子纏住，怎麼會是我要尋短見呢？於是我就將昨晚見到梳頭鬼的事說了一遍，母親這才恍然大悟，連聲道：“沒錯，是她，一定是她！”原來我三歲那年，灣子裡有個小媳婦同婆婆爭吵了幾句，一時想不開，就在那棵大榕樹下吊死了，小媳婦死的時候穿的正是一身白綢緞旗袍。如今三年已滿，她便到這裡找替身來了。晚上，母親在樹下燒了許多紙錢，並向女鬼禱告，要找替身找別人去，千萬別纏我們家的孩子……聽說鬼怕狗，打那之後，只要出門我就將家裡那條看門的狗黑虎帶上。
一天傍晚，我同黑虎出去溜躂，忽然看見一條白影飄了過來，正是那個女鬼。她身後拖著根長長的繩子，來到二嬸家的門外，正朝裡窺望。
難道她在打二嬸的主意？於是我輕輕地在黑虎屁股上拍了拍，黑虎便“汪汪”地叫著撲了上去。
女鬼一見大驚失色，一下子就沒了蹤影。我跑過去一看，見地上扔著根草繩，上面挽著個套兒。
我想這草繩套兒肯定與那個女鬼有關，便拾起來扯成一段段，心裡暗暗地道：給你全扯斷了，看你還怎麼用它纏人！
我剛剛將草繩扯斷，就聽見屋裡“撲”的一聲響。我推門進去一看，不由大吃一驚。只見二嬸脖子上纏著根繩子，跌坐在地上，樑上還繫著半截繩子。原來，二嬸同二叔爭吵了幾句，一時想不開，就去尋短見。身體剛一騰空，繩子就斷了……聽說我帶著黑虎趕走了女鬼，並將她掉在地上的繩子扯斷，二叔斷定是我救了二嬸，當場給了我一張嶄新的“大團結”買糖吃，作為獎賞。
後來，每到半夜，常聽路邊的樹下傳來一陣令人膽寒的哭泣聲。聽大人說是那小媳婦找不到替身在啼哭。於是灣裡的人捉了只黑母雞在大榕樹下吊死了，據說是讓黑母雞給小媳婦做替身，這樣小媳婦就可以去轉世投胎了。同時，大伙還燒了許多紙錢，送她上路。從此，大榕樹那邊就不再鬧鬼了。到後來我懂事了，便開始同情起那小媳婦來。我想：如果尋找替身是陰間的規矩的話，這個規矩也實在太殘酷、太不公平了。如果有一天我能當上閻王，一定要將這條不成文的規矩給改過來……
故事講完後，王大爹又補一句：大概就是因為我說了“我當閻王、改規矩”這句話得罪了閻王，閻王才讓我斷子絕孫，一大把年紀了還不肯收我去，讓我繼續留在人間受苦。我看哪，他是怕我上那邊了真的去奪他的王位呢！