清朝的時候有個秀才進京趕考，路途遙遠，然而考試時間臨近，秀才怕趕不上考試一路著急忙慌的趕路，日夜兼程。
這天夜裡十點多，秀才提著燈籠接著微弱的光依然加緊腳步，不曾料想天地間忽然大雨滂沱，無法再繼續前行。秀才四下張望，發現身處一片荒山野嶺，不由皺緊眉頭心裡暗想不好：得趕緊找個落腳的地方，不然這一夜估計很難熬過去了。
他慌不擇路，希望趕快找到一處避雨的地方。幸得上天垂憐，他發現在一個小山溝，亮著一盞燈光。秀才仔細看去，那燈光來源於一個小茅屋，雖然不是很大，但是秀才看的清清楚楚。秀才心中歡喜，要是可以借宿一晚那是極好，不然真不知道自己會淋成什麼樣。
茅屋只有的門很簡陋，就是幾根木頭連起來的，透過門縫，秀才看見燈光更亮了。只是他心裡不知怎麼的有一絲絲的怪異，具體哪怪他也說不上來。
秀才心裡暗怪自己疑神疑鬼，不再多想，彬彬有禮的敲了敲門喊了聲：“有人嗎？小生路過這裡，只因為大雨攔路，希望可以在這裡留宿一晚。”
秀才的話音剛落，只看見屋內的燈光微微閃了一下，很快茅屋的門打開了，一個兩鬢斑白的老爺爺從裡面走了出來。“哎呦，怎麼下這麼大的雨大半夜的還在外面，快進來快進來。”山裡人厚道淳樸，看著老人家和藹慈祥的臉，秀才感覺心窩暖暖的，有了家人般的感覺。
“謝謝您，老人家。要不是您收留我，今夜我可能就要被大雨淋生病了。小生我這麼晚夜行為了進京趕考，要是生病了，這三年一次的大考估計要與它無緣了。真是太謝謝老人家了。”秀才邊說便跟著老人家進屋，屋裡極其簡陋，但是好在收拾的乾淨利索。
老爺爺哈哈一笑，爽朗清脆。他把一盞明亮的燈放在桌上，然後說：“這是什麼話，人都有個難處，幫個忙那是理所應當，你幫幫我，我幫幫你，那大家的日子都好過了嘛。我老頭子兒子女兒都不在身邊，孤獨寂寞，你來了正好有人做個伴，稍稍打發了寂寞。我高興著呢。”
遇到這樣的老人，秀才心裡暖暖的。接著又聊了幾句，困意席捲上來，便在老人準備的偏房裡躺下睡了。
就在秀才躺下去的時候，眼角的餘光看見旁邊的柴房，放著一把磨得珵亮的柴刀，柴刀旁邊放著一捆柴火。
秀才心想：老人家一把年紀還自己砍柴，身體還真是硬朗的很，唉真不容易。
想著想著，秀才雙眼一拉，渾身疲憊，不知不覺的就進入了夢鄉。
“嗤嗤……嗤嗤嗤嗤。”不知道過了多久，秀才被一種奇怪的聲音吵醒，他翻個身打算繼續睡，可是那聲音總是響個不停，雖然很小，但是秀才還是醒了。
“老人家，這麼晚了你怎麼還不睡啊，還在忙什麼？”秀才雙眼模糊，有些疲憊的說道。
“磨刀。”老爺爺聲音蒼老。
“大晚上的，磨刀幹什麼？明天再磨吧，老人家趕緊睡吧！”秀才睡意漸濃。
“做什麼？當然是砍柴啊，不然才不磨刀呢。”
“呵呵，老人家，這麼大晚上的您也砍不了柴啊？您上哪砍柴啊？”秀才有些清醒了，感覺對話怪怪的。
“不用去哪兒，你就是柴啊。你是我見過最好的柴了。”老爺爺停止磨刀，緩緩的站起來轉過身子。
“啊……你？”看著眼前的一幕，秀才睡意全無，一股寒氣從腳趾直竄到腦門兒。
站在秀才面前的哪裡還是個慈祥和藹的老爺爺，分明就是個血肉模糊，面目猙獰長滿爛蛆的恐怖老鬼。
秀才本以為遇到了好心人，誰曾想到老頭還是個老鬼啊！
看著他手裡磨得發亮的柴刀，秀才突然想起進屋的時候為什麼會覺得怪怪的了。
這個屋子裡有燈亮著不假，可是從他敲門以及老頭出來，他沒有聽到一絲聲響。再伸頭透過縫隙看老頭身後的柴火，恐怖啊，哪裡還是一堆柴，分明就是錚錚白骨堆成一座小山了。
秀才這下慌亂極了，知道自己著了道，這老鬼肯定是山裡的橫死鬼，專門在這攔路的，如果自己遲了一步，真的說不定會被當成柴一刀一刀的砍成幾段。
不過秀才心裡想著，卻發現自己無論怎麼掙扎也無濟於事。他的身體就像被死死的定在床上，不能動彈分毫。
這下秀才更加害怕，匆忙的抬頭看一眼，這下整個人如霜打的茄子。
不知道什麼時候，他的手腳都被樹籐纏繞個結結實實，完全無法掙脫。
死鬼滿意的看看自己手裡的柴刀，得意的哈哈大笑兩聲，接著陰著臉一步步朝秀才走來。他伸出已經腐爛的手放在秀才的腿上，另一隻手舉著柴刀準備向他砍去。
“嘿嘿，這麼好的柴火，看下來，今年冬天一定很耐燒，哈哈哈……”老鬼高興地手舞足蹈。
很顯然秀才的腿在他眼裡就是最好的柴火。
“你幹什麼？放了我，知不知道，你這只可惡的惡鬼。”秀才記得母親曾經說過人怕鬼三分，鬼怕人七分，只要不怕他，鬼是不能拿自己怎麼樣的。
“嘿，火氣挺旺啊。只怕能管兩個冬天呢，給我乖乖的留下來吧，還沒有人逃得過我的手裡。”死鬼眼中黑氣纏繞，他的柴刀顯然殺死過很多人，沾染著無數慘死之人的怨氣，陰冷無比。
不過在它砍下去之前，秀才還是拽出了腰間的護身符，這是母親在他臨行前特意在靈隱寺求一位得道高僧賜予的，希望保佑孩子平安。
護身符射出一道金光擊中老鬼，接著飛到茅屋的正中間，光亮越來越大，老鬼被照的動彈不得，手上的刀“光當”一聲掉在地上。
“嗷，你居然有……”老鬼無比驚恐，話還沒有說完，透明的身影晃了兩晃，就完全消失不見了。
護身符輕輕掉落到地上，秀才寶貝似的撿起來。突然，他眼前的光景嗖的一下變了，原來的茅草屋不見了，取而代之的是一個很舊的孤零零的小墳包和一些破舊的冥紙。
四週一片寂靜，秀才發現已沒有下雨，天空灰濛濛的，他打起燈籠想著此處不宜久留，便繼續往前趕路。
真是兒行千里母擔憂啊，這次多虧了母親求得的護身符保命。無論他日登科及第與否，都當要好好孝順母親，侍奉左右。