一、神秘閣樓
爺爺退休之後一直與字畫為伴，他用來存放字畫的閣樓從不允許我進入，直到我十二歲才有幸一覽他的珍藏。
我還記得他坐在吱吱作響的籐椅上，叼著煙斗，徐徐展開一幅畫卷時的自得神態，漂浮著微粒的陽光灑落在畫捲上，上面是一頭斑斕猛虎，張牙舞爪，活靈活現，彷彿要跳出畫卷擇人而噬。在爺爺的允許下，我伸手摸了摸，發現那張畫紙表面有著細微的紋理，伴著一粒一粒的突起，我問爺爺這是羊皮嗎？他搖頭說，是人皮。
我大驚失色，他告訴我閣樓上的幾百幅畫卷都是人皮製成的，這世上收藏人皮工藝品的人有不少，不過比較隱秘罷了。
他又神秘地告訴我，這些人皮還是活著的，然後給我看了另一張畫，那張人皮上竟然長出了一層細細的毫毛，嚇得我連做了幾天噩夢。
自此之後，我對爺爺的古怪癖好敬而遠之。
十八歲時，我輟學四處遊蕩，父子關係緊張，不久後認識了在夜總會上班的小玫，我們是真心相愛，但是爺爺和爸爸都反對我們在一起。
最後，在我的強烈反抗下，爺爺開出一個條件——我必須拿到專業整形醫師的資格證。
為了終身幸福，我只好硬著頭皮去學。拿到資格證後，我跟小玫結了婚，之後一直在一家私人整形醫院給人拉雙眼皮、打瘦臉針。
再後來，爺爺去世了。臨終時，他叮囑我，閣樓的畫卷務必妥善保管，將來有人會來買它們的，我含著淚答應了。
半年後，一個人聯繫到我，說想買畫，我們約在爺爺家見面，那棟古宅爺爺作為遺產留給我了。買家姓陳，是個鬚髮斑白的老者，西裝革履，拄著龍頭枴杖，從他身後跟的四名保鏢看，想必身份十分顯赫，他問我是段老爺子的什麼人，我回答是孫子。
“段老爺子生前讓我來取畫，是一條紅錦鯉。”
“您稍等。”
這些人皮畫既無落款又無題字，只能用內容來區分，不過每一幅畫都不一樣。我在閣樓上找到那幅紅錦鯉，交到陳先生手上，他端詳片刻，說：“開個價吧。”
我支支吾吾，不知道該報什麼價合適。陳先生看出我的窘迫：“小兄弟才接手吧，段老爺子生前沒交代，他做的是什麼生意嗎？”
我搖頭。他笑笑，展開畫卷，指給我看：“你瞧，這張畫不全是人皮，周圍是宣紙，只有中間這一塊是張人皮，沒看出什麼門道嗎？”
我呆愣數秒，脫口而出：“這是文身！”
他把保鏢支出去，慢條斯理地開始脫衣服，露出背上的文身。
那是一條金蟒，畫工考究繁複，連鱗片都畫得格外清晰。我注意到文身部分和周圍皮膚顏色不大相同，正好是一幅畫的大小，難道說……
“您身上這幅文身，是整張皮植上去的？”
“對，這條金蟒是你爺爺給我植上去的，已經快四十年了。”
我不可思議地看著他，我爺爺和這人都瘋了嗎？這些人皮卷不知道有幾百年歷史了，又沒有存放在無菌恆溫環境下，更不要說人體自身的排異性，胡亂移植，簡直就是拿生命開玩笑！他居然沒有感染致死，真是一個奇跡。
我想起爺爺讓我去當整形醫師的事情，難道他是希望我接手他的“生意”？
“陳老先生，您買這張紅錦鯉也是打算植皮？”
“是，不過是買給我兒子的。”
我激烈地反對起來，從專業角度告訴他這樣做有多危險。陳先生哈哈一笑，拍拍我的肩膀。
“你不瞭解你爺爺，還有他這門生意，你照做就是，一切後果都與你無關。”
既然人家都這樣說了，我還能說什麼。
“我可不可以問一句，這樣做到底有什麼好處嗎？”
陳老先生神秘地一笑：“它會帶來好運！”
二、植皮
一星期後，陳先生把他的兒子陳玉梁帶來了。陳家是一個家族企業，實力雄厚，不少人認為陳氏集團能在三十年裡發展成跨國公司，背後有許多貓膩，甚至有黑社會暗中扶持。《入墨寶鑒》上說金蟒象徵惡財，錦鯉象徵守成，或許爺爺這些人皮卷真有不可思議的魔力，陳先生才會不惜給兒子植皮。
手術還算順利。陳先生開了張支票給我，臨走時對我說：“段老爺子有沒有對你說……”
“什麼？”
“哦，沒事。”
他眼中一閃而過一道陰鷙的光，隨後父子二人便告辭了，我沉浸在發財的喜悅中，並未多想。
我把這件事告訴小玫，兩人盡情揮霍了幾天，一張皮就能賣到這個價錢，爺爺留下的簡直就是一座大金庫，看來我後半生都不用奮鬥了。然而，這世上哪有這麼便宜的事情，只是我沒想到，我居然差點兒死掉！
自從陳氏父子離開之後，我便遇到了幾起不大不小的意外，小到突然從天而降的花盆，大到因剎車失靈而引起的車禍！如果不是運氣好，我和小玫現在已經去見閻王爺了。
渾身是傷的我帶著小玫去一個小診所看醫生，正當我們準備離開的時候，小診所的電視上卻播出了這樣一條新聞。
“近日，陳氏集團董事長陳長青癌症病情再度惡化，據知情人士透露，陳長青已經終止治療，並在董事大會上宣佈由長子陳玉梁繼任董事長一職。”
我和小玫面面相覷，難道說我們接連遇到危險和陳氏集團有關？可又能有什麼關聯呢，殺掉我們這兩個平頭百姓，他的病也好不了啊。
“怎麼辦？要不我們報警吧！”小玫看著我，害怕道。
我沉吟片刻：“我們去爺爺的老宅看看。”
我們悄悄離開診所，叫上一輛車去了爺爺的老宅，我用藏在配電箱裡的鑰匙開了門。
我們上了閣樓，保險起見沒有開燈，只點了兩支蠟燭。燭光搖曳中，櫃子中爺爺的畢生珍藏影影綽綽，散發出一種皮革特有的氣息，牆上還掛著一幅字，上寫“與虎謀皮”！
小時候，我曾問爺爺為什麼要掛這四個字，他說等我長大就懂了，現在凝視著這四個字，我好像明白了幾分。
我正發呆間，突然聽見窸窸窣窣脫衣服的聲音，看見小玫已經把外衣脫了，便對她說：“別鬧，現在沒心情。”
“瞎想！我是給你看一樣東西。”
她扯開領口，肩膀後方有一隻雀鳥，我們是夫妻，我當然知道她有文身的事情，不過她之前的解釋是當小太妹的時候文的。
難道不是嗎？
燭光下，那只雀鳥彷彿振翅欲飛，小玫說，“這文身，是你爺爺送我的，它救了我的命。”
三、被追殺
小玫告訴我，她生下來就有先天性心臟病，醫生說活不過三個月，她父母四處求醫，後來遇到了我爺爺，就給她植了這塊皮。
說來神奇，自從有了這個文身之後，小玫心臟的缺陷不醫自愈，小玫的父母對我爺爺感恩戴德，念在她家太窮，爺爺並沒有收錢，只是提了一個務必遵守的條件。
那個條件就是，小玫臨死之前，必須把這個文身還回來，怎麼個還法，只要找到段家人，讓他們剝下來即可。
聽完之後，我恍然大悟：“姓陳的不想把皮還回來，所以才想方設法除掉我？”
這解釋似通似不通，陳氏集團威風顯赫，一副文身就算不還，我一個平頭百姓又能如何，至於下這種毒手嗎？
我問小玫：“假如不還會發生什麼？”
“不知道，當時我的命被救下，父母高興還來不及，當然是什麼條件都答應，所以也沒問。”
我父親幾年前因車禍去世，我是段家目前唯一的後代，我猜想這文身裡可能隱藏了類似詛咒的力量，水能載舟亦能覆舟，這文身能帶來好運也必然會產生惡運，難道陳家一廂情願地以為殺掉我就可以解除這個詛咒。
我整宿沒有合眼，想著今後要遇到的危險，陳家或許會追殺我們到天涯海角，難道這一輩子都要東躲西藏了嗎？
天亮的時候，我做了一個重大的決定，於是將小玫搖醒。她不情不願地被我拖了起來：“幹嘛呀？”
“來，我們做個植皮手術。”
“給誰？”
“我！”
這些人皮卷既然隱藏著這麼強大的力量，為什麼不加以利用？我挑了一幅辟邪的文身，寶鑒上說辟邪象徵著百辟，能逢凶化吉。
從未接觸整形手術的小玫有些發怵，我安慰她說不要緊的，只要在旁邊遞遞東西就行，主刀由我自己來。
準備就緒，我坐在手術台上，用一張手術單罩住全身，只露出大腿一小塊，給自己的後背換皮實在有難度，我給自己打了麻醉，靜候藥力起效。
人的皮膚是個很奇妙的東西，它擁有完整的代謝系統，是人體唯一一種脫離機體後還能獨立存活的組織，它看上去最不重要，可是人只要失去百分之三十的皮膚就會死亡，難怪有些文明相信人的靈魂寄宿在皮囊中。
我握著手術刀，一想到要自己動刀子，手還是有些發抖。我和小玫面面相覷，她勸我：“還是別做了吧。”
“不行，你把臉轉過去！”
我深吸一口氣，正要切下去，門突然被踹開了，一大幫黑衣人衝了進來。我大罵坑爹，一條腿已經麻醉，跑都跑不掉。
我和小玫被按在地上動彈不得，一雙腳踱到我面前，用鞋尖挑起我的下巴，我被迫抬頭，與陳玉梁那張冷笑的臉對望。
“我就猜到你會到這地方來。”
“殺了我，你有什麼好處？”
他高深莫測地笑笑：“至少沒壞處！”
小玫嚷嚷著喊救命，立即被堵住了嘴，一名手下請示陳玉梁，要不要在這裡放把火，偽造成失火。
陳玉梁搖頭，道：“這是鬧市區，不好脫身，先把他們帶走。”
我們被帶到郊區一間廢棄倉庫裡，裡面堆滿了易燃物。陳玉梁讓人在四周灑上汽油，氣味刺鼻，然後有兩個人掰開我們的嘴，給我們灌酒。
偽造成意外他們十分擅長，想來這個陳氏集團底子也不是很乾淨。
我被灌了整整一瓶白酒，頭都開始發暈，小玫的哭喊聲近在耳畔，一想到我們要被燒死，我憤然咒罵姓陳的不得好死。
他蹲下來對我說：“我爸現在生不如死，殺你也是盡孝道，不要怪我！”我恨不得一口咬斷他的喉嚨，可那樣做只會讓我們死得更快。他站起來要走，出於本能我叫住他。
“殺了我，你也救不了他的！”
陳玉梁笑笑：“所以我說，反正沒壞處！”
那張皮不取下必然要承受某種懲罰，所以他覺得殺掉我就可以讓他父親得救？我拚命思考著，爺爺一輩子和這些虎狼打交道，肯定有自保的手段，是什麼呢？取回皮必須經由段家人的手，難道這裡面有什麼玄機？
酒精妨礙了我的思維，眼看著陳玉梁消失在門口，我抱著賭博的心大喊一聲：“除了段家人，誰也取不下那張皮！”
他定在那裡，轉過身，皮笑肉不笑地說道：“死到臨頭，你還想耍什麼花招？”
“你可以在這裡試一試！”我朝小玫望了一眼，對不起了小玫，“我媳婦的肩膀上有一個文身，除我以外，誰也切不下來。”
他在猶豫，我乘勝追擊。
“你想一想，如果我死了，等你老了的時候，你也要和你父親受一樣的罪，到時候後悔就晚了！”
這句話擊中了他的軟肋，陳玉梁向手下使了個眼色：“有刀嗎？”
幾個人按住小玫，我輕聲安慰她：“別怕！”又對陳玉梁喊，“喂，你下手輕一點！”
他默不作聲，用匕首在小玫的文身上劃了下去，我拚命祈禱著，當他的刀離開皮膚的時候，血只流了一點點。陳玉梁倒吸一口冷氣，伸手拭去血跡，那塊皮膚竟然完好無損。
得救了！我心中狂呼。
陳玉梁煩躁地撇下刀：“給他們鬆綁！”
幾分鐘後，我摟著瑟瑟發抖的小玫來到外面，陳玉梁向我深鞠一躬。態度轉變如此之快，到底是商人，我對他又是鄙視又是佩服。
“請段先生幫家父解脫痛苦。”
我整理了一下紛亂的心情，露出笑容：“談談價錢吧！”
四、與虎謀皮
我們被帶到陳氏集團大廈，陳老先生的狀態比我想像中還要淒慘，他佝僂在病塌上，全無人樣，每天都要注射超大劑量的嗎啡，但那根本緩解不了痛苦，期間他還試圖自殺過一次，從十二樓跳下居然沒死，但是骨頭摔斷了許多，醫生給他打了十幾枚鋼釘，每天還要做腹部引流排出積血。
但他就是死不了！
我真正明白了，什麼叫作求生不得求死不能。
我屏退眾人，給他動手術，小玫充當助手。當剪開他的衣服時，背上那塊皮膚發紅髮燙，簡直不能觸碰，似乎那條金蟒急不可待地要掙脫他的皮囊。
手術室外面一群黑衣人侍立著，小玫被這陣仗嚇住了，我安慰她：“別怕，有我在呢。”
當那張皮完整取下來的時候，連接在陳老先生身上的心律儀突然跳出了平滑的曲線，病塌上的老人像解脫了一樣，帶著笑容辭世了。
陳玉梁聞訊，衝進來大哭一場，吩咐手下準備後事，並通知了媒體。大腕的死就是這麼隆重，估計這兩天的股市都得震盪一下。
陳玉梁親自把我們送回了家，臨下車之前，他突然說：“身體髮膚受之父母，我父親信這個，所以讓我務必除掉你，好完完整整地上路，看來還是低估了段家的能力，我心服口服。”
“就為了讓你父親‘完完整整’上路，你就要殺人？”這個動機實在令我震驚。
陳玉梁笑了，帶著幾分我無法理解的驕傲：“因為我們是有錢人。”
他開了一張支票，這是談好的報酬，小玫怒不可遏地想奪過來撕掉，被我攔住了：“哎哎，媳婦，別跟錢過不去。”
“段先生，希望我們能再合作。”
陳玉梁伸出手，我猶豫了一下，跟他握了握。
下車之後，小玫對著那輛遠去的豪車呸了一口：“有錢人？祝你不得好死！”
“媳婦，咱們以後可能經常要跟這種人打交道了。”
與虎謀皮，再沒有哪個詞更能形容我此刻的心情了。
陰暗低矮的閣樓，一如我童年記憶中那神秘的處所。我把那張取下來的皮用一張空白卷軸仔細裱好，拿在手裡端詳著。
不知道是不是我的錯覺，人皮畫上的金蟒變得更加鮮艷有活力，或許是因為獲得了人血的滋養吧。
也許爺爺從來就不是為了掙錢才經營這種生意，他只是在供養這些神秘古老的人皮卷，它們經歷了一場場人生，靜觀生死，從那些貪婪的人性裡汲取養分。
與它們相伴的“運”卻成了一代代人拚命追逐的好處，誰知道這裡面到底藏著多少故事。
知客鈴發出一陣清響，打斷我的了思緒，又要客人上門了！