夜，月朗星疏。
然而在古老的森林裡，巨大的喬木樹冠，猶如黑色的天鵝絨，密密地覆蓋住整個世界。原本寧靜的森林，突然喧囂起來，無數已經棲息的鴉雀，被一個陌生人給驚擾，張皇失措地往天上飛起來。
這個闖入森林的人，是一個約摸二十五六的年輕人，臉上的近視眼鏡，顯示他是一個頗有學識的人。他滿面血污，身上傷痕纍纍，左手捂著小腹，鮮血不住從指縫間湧出。他跌跌撞撞地往前跑著，彷彿被迫蹤的獵物，倏然腳一軟，他摔倒在地上，已經沒有力氣走出森林。
“我必須出去！”年輕人的右手抓緊了地面上的雜草，鋸齒狀的鋒利草葉，割破了他的手指，年輕人渾然不覺，“我必須把這裡的可怕事實揭露出來！我必須出去，家裡還有人等著我……優良……”
年輕人再也沒有動彈，就這樣躺在森林的草地上。許久，一個儼然鬼魅的血紅色身影，緩緩走近年輕人身旁。
這個血紅色身影的相貌非常奇特，他的臉長長的，好像山羊一樣，鼻子高聳直挺，上面是一雙紫色而無神的雙眸。他的表情也很古怪，血紅的嘴唇離奇地張大，非笑似笑。最駭人的卻是這個人的額頭上，竟然長著兩隻角！他是人嗎？不，根本就是傳說中的羅剎惡鬼！
羅剎伸出一隻腳，漫不經心地翻動著年輕人的屍體。突然，已經死掉的人，冷不防伸出一隻胳膊，死死抓住了羅剎的腳！
“是你！”
哇！一隻烏鴉受驚，從漆黑的森林裡衝向天空，遺落下幾根羽毛，飄飄蕩蕩落下。
第一章 突然的來信
夏季的上海郊區，清早霧靄濃重，從一片白茫茫的水汽中，逐漸浮現出一個小巧的人影。她個子不高，大概只有一米五左右，穿著運動裝，更加突出了纖瘦的身材。潮濕的水汽打濕了頭髮，黏在精緻的面頰上。她的五官端正精巧，彷彿一個渾然天成的陶瓷娃娃。肌膚白皙細膩，宛如光滑的大理石，鼻子直挺細緻，眼眸溫柔多情，緊抿的薄薄嘴唇和眉梢上挑的眉毛，卻顯出她是一個性格剛毅的女性。
“優良，跑慢點，我都跟不上了！”女孩子的身後，還跟著一個年輕的男子，穿著一身運動服，氣喘如牛。
名為葉優良的女孩子並沒有停下腳步，一直跑到一棟房子前才止步，雙手扶著膝蓋，不住喘氣。
後面的男子過了半晌才追上葉優良，一邊大聲呼吸一邊說道：“優良啊，你不是說身子弱，怎麼跑得比我還快！”
葉優良微笑說道：“肖之若，我哪像你，自從讀大學以後就不肯運動。因為我知道自己身體不好，所以才會拚命鍛煉，這一年下來，效果可真好，哮喘病不發了，也不會時常犯頭昏了。”
肖之若歎道：“離開了男人的女人，真是堅強獨立啊！”
這句話說完，葉優良臉色陡然大變，喝道：“你不要說下去了！”
肖之若倏然一怔，便明白自己不小心觸及了葉優良的心病，低低地道歉：“對不起，我是無意的。”
“我明白。”葉優良低沉地說道，她心情並不好，但是總不能因此而低落吧！
進了房子，葉優良從信箱裡拿出了牛奶和信函，一邊喝著牛奶，一邊看著信函。這裡是她在鄉下休養的地方，極少人曉得地址，除了一些商業信函和賬單外，沒有其他信件。然而今天在這些信函裡面，夾著一封顏色與眾不同的信件，似乎是因為時間久遠，導致顏色褪去。葉優良好奇地抽出這封信，瞄了一眼，倏然愣住。
“光當！”葉優良手裡的牛奶瓶失手落在地上。
肖之若好奇地看看信函，他瞥了一眼，頓時嚇了一跳。看著熟悉的字跡，葉優良不禁淚水奪眶而出，她趕忙擦掉，拆打信函，掏出了信紙，慢慢讀了起來：吾愛葉優良， 展信如晤！ 受人之邀，我已於近日來到湘西小鎮奈落，下榻於有間客棧，老闆娘風騷貌美，小優良可不要吃醋啊！不日，我將展開科研調查，搜集當地特有之真菌。據傳說，該鎮有可怕傳說。幾十年前爆發大瘟疫，整個鎮化為死城。直到文革期間，知青上山下鄉，以伐木支援國家，才重新建立此鎮。當然，此乃傳聞，優良不必擔憂。
珍！
附上一片當地的楓葉，很漂亮！
天放
2015年3月
落款是一年前的時間。
這個名叫葉天放的男子，便是葉優良的未婚夫，他是南京農業大學的研究生，暑假期間，說到某處調查菌類。誰料一去之後，便如人間蒸發一樣，再也沒有音訊。身為未婚妻的葉優良，焦急得不得了，旋即報警。然而似乎由於一些原因，這次葉天放乃是秘密行動，目的地沒告訴任何人，即使對葉優良也只是含糊地透露去湖南而已。葉優良幾乎崩潰，苦苦尋覓一年，毫無音訊，葉天放可能真的如警方所說，已經在某個深山老林裡遇難。葉優良傷心欲絕，但隨著時間地推移，有青梅竹馬的相伴，她開始慢慢地學著遺忘此事，哪知剛剛有些淡忘，就來了一封舊信，能不讓葉優良激動嗎？
葉優良盯著信封，原本因為哮喘而蒼白的面頰揚起一團紅暈，突然興奮地叫起來：“他還活著，他還活著。你看，你看，寄信的郵戳是最近一段日子！”
肖之若斷然喝道：“葉優良，你冷靜一下。雖然寄信的日子是最近的時間，但是內容卻是一年前寫的。假若葉天放真的要報平安，應該新寫一封信才對。這封信，極有可能是什麼人替他寄過來的，或者是被耽擱在郵局，過了一年才寄過來。”
葉優良頹然地一屁股坐在地上，剛剛生起的一絲希望，就讓肖之若給殘酷地破滅了。肖之若摟著葉優良的肩膀，安慰道：“優良，你應該明白，天放是那麼愛你，即使兩條腿都斷了，他爬也會爬回來的。可是都近一年了，他還沒有出現，所以只有一個可能，就是他已經不幸罹難了。”
“我明白。”葉優良喃喃自語，突然伸手抓緊肖之若的肩膀，說道，“我們去那裡找找，現在地址也知道了，不論天放是死是活，我都要過去看看。之若，你一定會陪我過去的吧！”
肖之若勉強點點頭。他與葉優良、葉天放從小一起長大，三個人中，年紀最小。葉天放是葉家的養子，葉優良沒有血緣的哥哥。葉優良從小就身體不好，葉天放有義務照顧她。於是長大以後，兩人順理成章訂婚。父母決定的婚姻，很多都是不幸福的，幸好葉優良一直喜歡這個哥哥。然而葉優良沒有注意到，隔壁那個老是跟在屁股後面的小鬼，已經成長為有著熾熱目光的青年了。之前他一直默默地守候葉優良，等到葉天放出事，他突然發現自己有機會了。然而這個來之不易的機會，又叫一份莫名其妙的信函打破。
第二章 無面的奈落鎮
天黑的時候，他們已經到達了奈落鎮外圍的盤山公路上，遠遠向下鳥瞰，已經能夠欣賞到小鎮繁華的風情了。
“奈落，是梵語地獄的意思，翻譯過來，也就是地獄鎮。為什麼一個小鎮，會取這麼不吉利的名字呢？”優良好奇地自言自語。
鎮子的入口處，有一塊巨大的牌坊聳立在兩個人面前，上面不住閃爍著螢光字：三途川！三途川是從人間進入冥界的必經之路。河岸是一大片花圃，種植了無數如火焰般燃燒的鮮紅花朵，在紅色的燈光照耀下，彷彿鋪就了一層血的地毯。
進入奈落鎮，有一個規矩，奈落鎮是地獄之鎮，步入奈落鎮的人，都不是活人，所以不能以真面目見人。每一個來到奈落鎮的人，必須戴上一個面具。他們入鄉隨俗，於是各自開始選取了面具，戴在面孔上，感覺不可思議。
肖之若是夜叉，佛教傳說八部眾裡面美貌健壯的青年。葉優良是乾闥婆，只要吸食香氣就可存活的神人，是體態美麗的女子。戴上了面具，他們一起前往葉天放所說的賓館，走在路上，來來往往的都是戴著面具的遊客，或面目猙獰或貌美如花，不一而足。走到有間客棧，這不過是當地一家小規模的店面。
老闆娘臉上戴著一個蝴蝶型的面具，只是遮住了眼眶部分，卻露出了大部分的面頰，高挺的鼻樑，豐潤的小嘴，可以看得出，面具後的人是個相貌極美的女子。
葉優良住在203，隔壁就是肖之若，呼喚頗為方便。老闆娘看葉優良是一個女孩子，就幫她收拾好了行李。葉優良突然問道：“老闆娘，你記不記得，一年前，有一個名叫葉天放的青年住在這裡過？”
老闆娘露出迷惑的神情，搖搖頭說道：“不好意思啊，我才來不久，一年前住著什麼客人，我並不清楚。不過你們可以去派出所瞭解一下，或許保存著記錄。”
“那前一任老闆娘呢？”
“她啊，”老闆娘歎了一口氣說道，“我姐姐去世了。所以我繼承了這家旅館。”
葉優良大失所望，明明是這家賓館，怎麼老闆娘換了呢？
“對了，老闆娘，你戴著的面具是什麼？”
老闆娘狡黠地一笑：“阿修羅，天龍八部中的阿修羅，傳說阿修羅這個部族的人，男的勇猛卻相貌極醜，女的卻非常美l”
葉優良先洗了一個澡，她跑到陽台上衝旁邊喊：“肖之若，過來一起研究！”
片刻，肖之若進來，一起坐在床上，仔細研究整個事件，葉優良把剛才的事情說了一下。肖之若分析：“整件事情，從一開始就不尋常。首先，天放為何行蹤如此詭秘，連你也不肯透露，此事一定非常重大而且保密。第二，他在信上說是受人邀請，那麼這個人一定是他的熟人，至少是可以信任的人。第三，也是最重要的一點，天放的失蹤，我們曾經懷疑是遇難。但我看這裡的山勢並不險要，而且葉天放又不是那種書獃子，他可是常年參與野外考察，體格健壯、經驗豐富、能力出眾，絕對不可能是遇難。聯繫剛才的分析，我以為，他是因為那個隱秘的事情，而被滅口了！”
葉優良倏然一震，張口結舌，卻不知道說什麼。假如真的如肖之若分析的那樣，為何葉天放會不明智地捲入這種危險的事情裡面？家裡畢竟還留著一個苦苦等待的未婚妻！
葉優良無奈地搖搖頭，說道：“好吧，我們明天先去派出所查查看。”
第二天一大早，他們去當地的派出所，臨走之時，老闆娘突然警告道：“等等，假如你們出去的話，看到一群奇怪的傢伙，千萬不要去招惹他們f”
“一群奇怪的傢伙？”優良莫名其妙，不過還是聽從了老闆娘的話。
接待他們的是一個約摸三十多歲的和藹警察，整個鎮子上，唯獨就警察沒有戴面具，大概是為了防備壞人冒充吧。聽到他們的請求後，回答說：“確實如此，由於我們鎮子是一個偏遠的地區，為了防止犯罪分子混入，對來往的人員都有嚴格的登記制度。假如你們所說的那個葉天放真的來過這裡，那麼肯定會留下記錄。他是哪天過來的？”
葉優良給他看信函上的落款時間，警察點點頭道：“稍等一下，我去檔案室查詢看看。”
過了會兒警察走出來，手中拿著一份卷宗，面色詫異，說道：“找不到。”
葉優良失聲問道：“他沒來過嗎？”
警察搖搖頭說道：“不知道。”
他翻開卷宗，裡面的檔案，被人撕走了一部分，只留下頁面的殘角。警察說道：“只有那幾天的檔案失蹤不見了，是有人故意銷毀了。而且存在電腦裡面的檔案，也同樣沒有發現。奇怪I”
葉優良和肖之若對視一眼，兩人不約而同地想到，葉天放果真捲入了一場奇異的事件中，而且這個人甚至在警察內部也極有勢力！
葉優良歎口氣，對肖之若說道：“既然沒有什麼結果，那麼我們先回去，商量一下以後的事情。”
他們正要離開的時候，那個警察突然招呼他們：“稍等一下，這是我的名片，要是有什麼事情，可以找我。”
“張文斌。”葉優良低低地念著這個名字，“謝謝，有事情會來找你的。”
“不客氣，保護公民的安全，是警察的職責。”
派出所距離有間客棧不遠，兩人一邊走回去，一邊商量事情，肖之若說道：“既然無法從警方那裡得到什麼信息，不如我們試試看從信函上找線索吧！”
葉優良並不擅長邏輯推理，這些都交給肖之若思考，她則是不停地從側面提問：“信函？我們可以找到什麼信息？”
肖之若說道：“葉天放寫給你的信件，整整推遲了一年才寄過來。這只有兩個可能。第一是在郵局耽擱了，第二是有人現在才寄出來。假如是第一種情況，我覺得不太可能，因為真的是在郵局耽擱的話，按照他們的制度，恐怕老早被廢棄銷毀了。所以我認為後者的可能性比較大。那麼，為什麼這個人要到如今才寄信呢？我懷疑，他是出於某種目的而寄過來的！”
葉優良問道“什麼目的？”
肖之若搖搖頭，攤手說道：“假若我知道，我就是那個人了。不過既然我們過來，他也一定會有所反應，等著吧l”
路上，葉優良和肖之若忽然看到很多奇怪的人，他們身穿著白色的長袍，頭上戴著一頂高高的帽子，遮住了整張臉，只露出一雙眼睛，猶如美國歷史上的三K黨裝束。其中一個人站在 高台上，手中捏著一朵如烈火般綻放的鮮花，放 聲說道：“願我們永享極樂！”
“永享極樂！”底下的人一起頌道。
高台上的人隨即將花瓣散向眾人，隨後這 些人魚貫而出，轉眼消失得乾乾淨淨。真的和老 板娘說的一樣，是一幫奇怪的人。
肖之若陪著葉優良回到賓館，老闆娘在前 台問道：“你們有沒有看到那幫奇怪的人？”
“看到了。他們好像是宗教團體，但是是什 麼奇怪的宗教？既不像佛教，也不像基督教。”優 良咨詢老闆娘。
老闆娘解釋道：“他們啊，自稱為極樂教，崇 拜到達地獄彼岸的接應彼岸花，是佛教的分支 之一。但是當地的佛教團體不肯承認他們，認為 他們只是盜取了部分佛教教義的非法團體。由 於他們行蹤詭秘，向來不露出面目，所以真正的 教徒是什麼人，誰都不知道。而且也沒有什麼惡 行，暫時還在鎮上傳教！”
原來如此。葉優良點點頭，和肖之若一起回 到房間，這時肖之若摸摸葉優良的腦袋，說道： “優良，你先回去休息，我去圖書館找些資料，或 許對於我們有用。”
葉優良一怔，說道：“好的。”
她回到臥室裡面，睡在床上，過了片刻——
“叮鈴鈴……”
忽然房間裡的電話鈴聲響起，葉優良嚇了 一跳，轉過身盯著電話機。葉優良遲疑一下，終 於伸手過去拿起電話，小心翼翼地答應：“喂 ……¨
”你會死！“電話裡面傳來一個陰冷的聲音， 彷彿直接是從地獄裡面傳過來，聲嘶力竭地詛 咒：”你來到了不該來的地方，你會死掉，屍體在 泥土裡面爛掉f“
陰森的笑聲似乎在臭水溝裡面浸泡了幾萬 年，有一股噁心的刺激感覺，葉優良慌亂地丟下 話筒，笑聲戛然而止。
葉優良呆呆地坐在床沿，心裡越想越怕，不 知不覺間日頭落下，直到肖之若回來。他敲門進 入，愕然地握住葉優良的雙臂叫道：”葉優良，怎麼啦？你的臉色好白！“
葉優良過了一會兒喘過氣來，驚魂未定地吞吞口水，說道：”有人威脅我，警告我們離開這裡，停止調查！“
肖之若眉頭一皺，說道：”果然，我們的調查終於驚動了某些人。優良，我在圖書館內，找到了一些資料，這裡發生過非常可怕的事情！“
”可怕的事情？“葉優良的眉毛揚了起來，小心翼翼地問道，”這裡，曾經發生過什麼可怕的事情？“
”瘟疫！“
肖之若掏出U盤，打開了隨身攜帶的筆記本電腦，將數據輸入，從裡面彈出一張張掃瞄的報紙，上面文字豎排，都是繁體，顯然是相當老的資料了，在說一個相當可怕的事情。
”六十多年前，也就是一九四八年的時候，在這個小鎮上了，爆發了一場可怕的瘟疫！一夜之間，整個小鎮兩千多口人，全部喪命。只有幾個在外地採購物資和讀書的小鎮居民躲過了一劫。最初，該鎮以秦姓人為主，所以名為秦家寨。然而就在這場可怕的瘟疫之後，鎮子就被外人命名為奈落鎮了！“
肖之若緩緩敘述道：”單單是一場瘟疫，這並不稀奇，在那個衛生設施不發達的時代，因為鼠疫、霍亂等疾病導致滅門的事情並不罕見。真正怪異的，則是之後《大公報》記者調查之後得出的難以置信的真相！“
葉優良問道：”什麼真相？“
”當初《大公報》記者聽說了瘟疫滅絕事件之後，前來採訪，他本來打算借此抨擊國民政府只顧內戰，不管民生的事實，但是經過調查，卻發現了一個不可思議的真相——原來，秦家寨的鎮民們，居然信奉邪教，而且他們的瘟疫，也極有可能與邪教的犧牲儀式有關！而這個邪教，就被命名為極樂教！“
葉優良倒是不以為然，因為這些邪教的殘酷真相，她也聽得多了，於是問道：”那麼是否與天放的失蹤有關呢？“
肖之若歎了一口氣說道：”這個就難說了，畢竟一個菌類學者，幾乎和瘟疫扯不上千系。但是那個《大公報》記者臨死前說的話，就比較奇怪了。“
葉優良好奇地問道：”他死了？被人謀殺的嗎？“
”不錯，但是這個記者曾經是中統特工，受過嚴格的特工訓練，他當時沒有死，掙扎著跑到警察局，說完一句話才死掉。而那句話，便是‘曼珠沙華’！“
”彼岸花？“
葉優良一聲尖叫。
曼珠沙華，語出梵語”摩訶曼珠沙華“，原意為天上之花。但此花只盛開在冥界奈落河邊，吸食了死人之血，花如血一樣絢爛鮮紅，鋪滿了從黃泉路到奈何橋邊，遠遠望去猶如血色的地毯。傳說彼岸花擁有奇特的魔力，靈魂渡過奈何橋，便忘記生前的所有痛苦煩惱，將一切遺留在彼岸，往生者就在花的指引下通往冥界，是以又名彼岸花。
地獄之花，竟忽然閃現，裡面蘊藏著什麼奧秘呢？而崇拜彼岸花的極樂教，又與此有什麼關係呢？
第三章 羅剎鬼的偷襲
入夜，葉優良沉沉睡著了，忽然覺得胸口悶得慌，額頭冷汗淋漓，禁不住張開眼簾，卻是一片紅色的袍子對著葉優良，覺察到葉優良的驚醒，他緩緩轉過身，正面青白相間，唇色血紅，獠牙畢露，相貌猙獰！
羅剎鬼！
葉優良倏然受驚，只覺得頓時血液倒湧，意識陷入不可拔出的地步。明明應掀開被子逃之天天，然而整個身子猶如浸在冰水裡僵住了，死死盯著羅剎鬼，緊張的恐懼情緒，立即導致哮喘病發作。葉優良急促地呼吸著，感到喘不過氣來，身子軟軟地癱在床上。
”優良！“
外面有人大叫一聲，破門而入，卻是只穿著睡衣的肖之若闖了進來。羅剎鬼旋即轉身從二樓跳下去，輕輕跳到草地上，遠遠逃開。
追上去？肖之若一咬牙，還是先為葉優良拿來了哮喘噴劑，然後說道：”優良，你呆在這裡，我追上去！“
肖之若也跟著跳下陽台，落在草地上，居然摔了個四仰八叉，不痛不癢，拍拍衣服追將上去！
有間客棧本座落在荒涼之地，此刻夜深人靜，街道上沒半個人影，只有那一前一後兩個紅色和白色的身影，漸漸地相隔不遠，羅剎鬼猛然跳到一叢灌木裡，肖之若急忙撥開轉入，那羅剎鬼已經越逃越遠了。
突然，一個頭上戴著小白兔面具的人躥了出來，手中握著一塊木板，冷不防就對著羅剎鬼砸過去。那羅剎鬼猝然不防，頓時胸口被重重抽了一下，猶如疾馳的卡車撞上了一堵牆，羅剎鬼猛然往後，重重地倒下。
肖之若放慢腳步，他不知道這個戴小白兔面具的人，是敵是友。
小白兔面具丟下木板，彎腰就去扯羅剎鬼的面具。倏然，那羅剎鬼揮拳砸到小白兔的臉上，後者頓時捂著臉倒了下去。這時羅剎鬼乘勢爬起來，跌跌撞撞地逃開。
肖之若遲疑了一下，放棄追逐羅剎鬼，將小白兔面具扶起來，問道：”你沒事吧？“
”還好，死不了。“
那個小白兔摘下了面具，露出了一張飽經滄桑的中年人的胖臉，上嘴唇蓄著兩撇小鬍子，成熟中帶著威嚴，只是鼻子上多了一個拳頭印子，那是剛才羅剎鬼打的。
肖之若問道：”你是誰？為什麼在追他7“
那人哈哈笑了一下說道：”我等了好幾個晚上，總算等他出來了，不過想不到還是叫他給跑了。咦，你們來做什麼，居然叫他給盯上了？“
肖之若一呆，想想看也沒有什麼隱瞞的必要，回答說道：”我是來尋找一位失蹤朋友的。他一年前在這裡失蹤，然而我們卻在前幾天收到了他的信！“
那人摸摸腦袋，說道：”這件事情倒是挺蹊蹺的，其中必然有陰謀。這裡夜黑風冷，呆著也不舒服，不如找個安穩一點的地方，我們細談一下。“
”也好，我住宿的旅店就在附近。“
兩人返回有間客棧，老闆娘正打著瞌睡守在前台，發現肖之若從大門進來吃了一驚，問道：”我怎麼沒有看到你出去呢？“
肖之若微笑不語，倒是那人哈哈大笑：”老闆娘，是否想我啊！“
老闆娘嬌媚的臉上頓時揚起笑容，迎上前來說道：”哎呀，寧所長怎麼專程來到我這個小店，實在讓我受寵若驚。來來，先坐坐，我去泡茶。“
”原來你認識老闆娘啊！難道你是當地人？“
”我和老闆娘很熟，不過並非當地人。“
肖之若從樓上的房間帶來了葉優良，向那人介紹說：”這位是葉優良小姐，我們正在尋找的就是她的未婚夫。“
”你好I“
葉優良疑惑地向那人伸手。暗想他是什麼人，怎麼和肖之若在一起。
那人眼睛一亮，握住葉優良的小手，笑道：”哈哈，美麗的小姐，與你見面真是榮幸。你好，我叫寧全華。“
寧全華自我介紹，原來他竟是奈落鎮上面縣政府的官員，專門在此調研。葉優良莫名其妙，問道：”你調研什麼，是不是也和我們一樣在尋找一個失蹤朋友？“
寧所長搖搖頭，說道：”不是一個，而是許多個！
“許多個？”
葉優良和肖之若都吃了一驚。
寧所長說道：“奈落鎮是一個著名的旅遊鎮，每年有幾十萬人次的遊覽量。這些年來，每到八月以後，就不斷地有人前來報案，說他們的家人或者朋友去奈落鎮之後便杏無音信。剛開始我們只是當作普通的案件處理，或是私奔，或是畏罪潛逃，甚至自殺。但是時間長了，便發現這已經不是普通的案件，而是連環綁架案件！從”文革“末期開始算起，幾十年內，竟然不下數百人在此神秘失蹤！”
葉優良惱火地問道：“既然有這麼多人失蹤，那麼你們為什麼不公開展開調查，而非要這般偷偷摸摸地進行呢？”
寧所長無奈地搖搖頭回答：“奈落鎮興起於文革末期，是一個四萬人口的小城鎮，原本是以伐木為業。自從環保觀念深入人心之後，鎮子最初的營生從伐木轉變為旅遊，每年約有百萬遊客來奈落鎮。他們不僅僅是奈落鎮四萬居民的衣食父母，更是為周邊五鎮八鄉二十萬人帶來了除種地以外唯一的收入。一旦公佈本鎮發生離奇失蹤案，預料遊客會銳減八成，半年之內無法恢復元氣，本鎮居民收入減半，周邊鄉鎮甚至連柴米錢都是問題！你且說說看，這二十多萬人的營生重不重要？我們也得為他們考慮啊！所以只能秘密地展開調查！”
許久，葉優良結結巴巴說道：“那……那，總不能坐視他人性命危險於不顧吧？”
寧所長微笑道：“我們雖然反對大規模人海戰術式排查，但是暗地裡的調查卻是沒有問題，正好你們也在調查，不如我們一起合作吧，我人手不足。”
肖之若說道：“我很奇怪，你為什麼不和奈落鎮的警察們一起合作？”
“他們不可信！”寧所長面色沉靜地說道：“你以為，我是第一個前來調查的人員嗎？我的前幾任，都遭遇了離奇的意外事故，這使我不得不小心行事。白天我是一個花天酒地的腐敗官員，晚上才是偵查時間。這個鎮子的人，從裡到外，都被一股邪惡的力量滲透了，我不能信任任何一個人l”
葉優良倏然想到，他們就是向警方請教之後，才遭遇到威脅和偷襲的。
肖之若問道：“你調查了多久，有沒有發現什麼問題？”
寧所長說道：“我懷疑這些人員的失蹤是與邪教的某種祭祀儀式有關！”
肖之若微笑道：“英雄所見略同，你想的和我一樣，只是我瞭解的信息不多，不如你全面，能不能告訴我你的調查結果。”
寧所長說道：“我差不多調查了半年多時間，基本上有了一個大概的瞭解。古時候，當地土著是信奉一種原始宗教。這種宗教裡面有血腥的人祭，就是以活人為祭品，奉獻給邪神。不過由於土著們從來不離開森林，倒也和外人相安無事。直到一百五十多年前，太平天國西征的軍隊潰敗，統帥秦日剛的一部分族人，為了躲避清兵的追殺，逃到了此地。憑借先進的火器和鋼刀，他們屠盡當地還處於荒蠻時代的土著入，佔地為王，隱居起來，依靠藥材和木材為生，居然也躲開了與太平天國一同毀滅的命運。令人奇怪的是，雖然他們是殺害土著人的兇手，可是他們也居然改信了邪教！”
“什麼！”肖之若一驚，素來只有落後民族信仰先進民族的文化，怎麼反過來了呢7
“很奇怪，但是確實如此。”寧所長看出了肖之若的疑惑，繼續說道：“根據民國年間一位民俗學者調查留下的隻言片語記載，這些邪教的祭祀意思，其實是一種類似狂歡節的活動。信徒割開了人祭的肚子，將內臟掏出來，鮮血流滿地，人們圍著唱歌跳舞，彷彿吸食了毒品一樣。不過這裡的氣候並不適合罌粟生長，也沒鴉片運輸進來的跡象，應該是純精神狂亂。不過秦家的後人，很快也遭到了滅頂之災，一夜之間，被瘟疫全部殺死。這種瘟疫，也被人懷疑是和邪教的儀式有關，當然真相隨著死人而埋進土裡。‘
他頓了頓說道：”雖然有少部分秦家的人活了下來，但是因為恐懼瘟疫，於是再也沒有回到家鄉，從此秦家寨就變成了駭人的奈落鎮。直到1962年，’文化大革命‘爆發前夕，國家派遣知青上山下鄉，於是就有一隊南京各個大學的青年學生，來到當地支援國家建設。他們的主要任務就是砍伐森林裡有數百年歷史的林木，運抵山下。恐怕失蹤案件就是從這裡開始的……“
說到這裡，寧所長的臉色黯然，葉優良心念一動，問道：”莫非，你也有認識的人在此失蹤了？“
寧所長點點頭回答：”是的，我的一個同學，永遠消失在了漆黑的森林裡。雖然根據活著的人表示，她是受不了苦自己鑽進森林的，然而我相信，這一定與邪教有關！“
這個女同學，恐怕是他喜歡的對象吧！
他長歎一口氣，繼續說道：”文革結束之後，知青們本來都要回到自己的老家，但是有部分的人卻自願放棄機會，留在了這裡，建設新的集鎮，這就是奈落鎮的來歷。想不到幾十年後，奈落鎮依靠藥材、木製品和旅遊業，真的成了一個經濟發達的繁榮小鎮。那些當初建立小鎮的大部分知青，差不多都成為鎮子的核心人物，非常奇怪的是，他們明明有很多次機會陞遷，卻都拒絕了，不禁叫人生疑。同時，每年都開始不斷有人失蹤。因此我推測，那些知青，呆在這裡的時候，將可怕的邪教祭祀恢復了，那些失蹤的人員，就是他們的祭品！“
肖之若說道：”那豈不是非常危險？知青們掌握了整個鎮子，我們不過是在如來佛手掌中的孫猴子啊！“
寧所長歎道：”所以我只能秘密地調查，一年前，突然出現了一個神秘的羅剎鬼！我懷疑他與邪教有關，但是他行蹤詭秘，抓不到把柄。直到今天，我又發現了他來襲擊你們！可惜叫他跑掉了啊l“
肖之若搖搖頭，很好的機會，可惜錯過了。
”但是……“寧所長說道，”我有一個新的計劃，假如你們願意的話，可以和我一起執行！“
肖之若與葉優良一起叫道：”什麼計劃？“
寧所長正色道：”就是死鎮！以前秦家寨的舊址，發生瘟疫之後，就被廢棄了，新的奈落鎮在它一公里遠的地方。死鎮既偏僻又隱蔽，是做壞事的最好場所！假如他們要做什麼見不得人的事情，一定是在那裡！之前我因為一直是孤身一人，不方便前去，假如有你們的幫助，那麼就好辦多了。“
肖之若點點頭，說道：”不錯，這是個好主意，那麼我們明天就出發，優良。“
第四章 死鎮的隱私
自從發生了瘟疫之後，村裡倖存的人認為那裡不吉祥，邪氣太重，商議決定集體搬遷到以東一公里的地方，也就是現在奈落鎮的位置。
估計可能有遠足，葉優良換上輕便的衣服，隨寧所長和肖之若一同前去秦家寨舊址。長久以來人們畏懼秦家寨慘案的種種可怕傳說，無論墾荒、旅遊都不敢擅自靠近一步。據說六十年代大饑荒的時候，明明秦家寨舊址那邊長滿了能夠果腹的野生蕃薯，但是人們寧可餓死，也不願意再次踏入一步。這幾十年以來，肖之若他們怕是唯一的入侵者。
歲月的力量真的非常驚人，幾十年沒有人類活動，通往秦家寨舊址的道路老早被植物佔領，撥開一叢叢的樹枝，眼前豁然一亮，秦家寨到了！葉優良極目遠眺，眼前視野開闊，除了草叢、小灌木，沒有高大的喬木生長。秦家寨舊址似乎在時間軸上凝固了，明清、民國時代建築風格的房屋保存得非常完好，依稀可見當年的繁華盛狀。只有建築裡面偶然鑽出一隻野兔，提醒人們，這已經是一片廢墟了。
大家心境不一，葉優良和肖之若更多的是對歷史滄桑的懷舊感，而寧所長遙望死鎮，憂心忡忡。秦家寨雖然號稱鬼域，其實並不見得可怕，絲毫沒有電視中那種廢墟特有的陰森的感覺。倘若不是寧所長不時提及秦家寨的慘案，葉優良都恍惚覺得這是一次郊遊遠足。
中午大家簡單地啃了麵包填飽肚子。這一路上並沒有發現什麼奇怪的東西，在約摸兩三點的時候，準備返身離開秦家寨，沿原路返回。離開死鎮的時候，葉優良倏然一凜，覺察空氣中佈滿了不安的因子，一陣涼風吹過，颼颼的有點冷。再看旁人，肖之若四下裡緊張地張望，寧所長則是把手摸到腰間。
這時，一大幫人猛然從樹林裡面鑽了出來，他們清一色地穿著迷彩服，難怪一時之間沒有發現。每個人臉上都戴了可笑的面具，或灰太狼、或孫悟空、或奧特曼，與鎮子裡面原本充滿神話色彩的面具不同，恐怕是為了方便辨識。迷彩服加上古怪的面具本來應該是很好笑，可是瞧著他們手裡操持的傢伙，葉優良他們頓時把笑意硬生生地吞下。
帶頭的灰太狼面具站出來叫道：”外鄉人，我們這裡不歡迎你們。尤其不歡迎你們來干涉我們的事情。你們最好滾得遠遠的，否則……“
他掂了掂手中的鐵棍，含義不言而喻。
寧所長猛然拔出一隻手槍，指著他們，大喝道：”誰都不許過來，不然我開槍了『“
灰太狼輕蔑地一笑：”打啊，有種你打啊I“
寧所長居然對著灰太狼就是一槍，回頭朝他們喊道：”快跑，去死鎮！“
灰太狼頓時癱在地上，不住鬼號，同夥一哄而散，逃之天天。
葉優良目瞪口呆，剛開始以為來的是什麼兇惡的暴徒，哪知道這麼不禁打。寧所長上前揭下灰太狼的面具，面具下是一個不認識的普通鄉民。寧所長問道：”你是誰，是什麼人指使你過來的？“
”饒命饒命！“鄉民跪在地上哆嗦著求饒，”我們收了一個人的錢，那個人叫我們將你們從這裡趕走。每個人一百塊，早知道你們有槍，我就不幹了！“
寧所長一愣，問道：”那是什麼人？你知道嗎？“
”這個，你也知道，鎮子的習慣是都戴面具的，那人戴著阿修羅的面具，不過我可以肯定那是一個女人I因為她身上帶著女式香水的味道，雖然很淡。“
這個傢伙鼻子倒是像狗一樣靈。
女人？事情越來越複雜了。羅剎鬼，還有一個神秘的女人，都相繼出現，在這個詭異的奈落鎮裡面，究竟蘊藏著什麼秘密？
第五章 彼岸花的花圃
回到奈落鎮的時候，天色已晚，寧所長與葉優良等相互告辭就分開了。月光流轉，不久霧靄瀰漫，旅館地勢低，葉優良忘了關上門窗，房間裡面亦是白濛濛的氤氳，彷彿浸在水裡。葉優良的眼皮漸漸沉重，也不知道過了多久，天生的第六感倏然發動，葉優良猛然張開眼睛，月光明亮，清清楚楚地瞧見四個人圍在她睡床的四個角。他們身穿著素白的衣袍，臉上那毫無表情的青白面具，越發猙獰。
葉優良正要喊叫，其中一個眼疾手快，伸手摀住葉優良的嘴巴，其他三人將床單一卷，如同麻袋一般扛起來。葉優良被困在裡面，動彈不得，不時扭動，嗚嗚號叫，驚恐不已。她心中卻想到，他們怎麼會不聲不響地闖進來，其他人呢？
葉優良雖然被裹在床單裡面，但眼睛可視，依稀覺得這些人是往秦家寨舊址前行，果然很快到達了樹林。冷不防，一條紅色的影子飛出來！身形靈活，雙腳呈一字彈開，啪啪擊中兩個人的腦袋，頓時跌倒。
另外兩個人放下葉優良，撲向紅影子，只見後者又飛起來，一記掃堂腿，就已經把對方擊倒，身法乾脆利落。她終於落在了地上，抬頭看清了那個紅影子——一身紅色的袍子和猙獰的面具，不禁吃了一驚：
羅剎鬼I
葉優良見羅剎鬼朝自己過來，急忙裝作昏迷閉上眼睛，一動不動，任憑他把床單攤開。待他半跪下查看葉優良的時候，葉優良瞅準時機，冷不防動手，扯下羅剎鬼的面具。
”果然是你f“
羅剎鬼也吃驚不已，呆呆地站立著。
這個羅剎鬼，就是葉優良見過的警察張文斌！
之前他們一離開警察局，就受到了羅剎鬼的襲擊，時間上哪有那麼湊巧，所以從那時開始葉優良就懷疑他了。
張文斌回過神來，苦笑道：”我並不是如你想的那般，我是來救你的，請放心，我不會傷害你們的！“
”你究竟有什麼目的？“
張文斌說道：”這裡不太安全，那幫惡棍還會回來，我們一邊走一邊說。“
他又帶上面具，拉著葉優良奔出這片黑森林。
”我本姓秦，其實是幾十年前毀滅的秦家寨後人。我的祖父因為在外面賣草藥，逃過了一劫，之後他離開了這裡，到外地入贅張家，於是我就姓張了。相信你也瞭解到了，秦家寨的人，信奉一個邪教，但是我祖父言之甚少，到死也沒有透露什麼內容，這叫我很好奇。我只曉得這種邪教有邪惡的活人祭祀，還有狂歡活動。之後我當了警察，被分配到了這裡，這時我才驚訝地發現，這個邪教在幾十年後又復活了，而且變本加厲地用活人祭祀，每年都有無數遊客失蹤。身為警察，我不允許這種情況發生，就開始秘密調查。那天你們來我這裡詢問，我怕你們冒冒失失地出問題，被邪教的信徒發現，所以就扮作羅剎鬼，想把你們嚇走。“
”那麼今天在死鎮，也是你派人要趕我們走的？“
”什麼7“張文斌莫名其妙。
葉優良啞然，她突然想到，那個指使者是女人，怎麼可能是張文斌這個大老爺們呢？
突然，張文斌將她壓倒，低聲”噓“了一下，示意有人過來了。
”追。快追！你們這幫飯桶，居然叫那個女人給跑掉了。要是他們發現了我們的秘密，我們就完蛋了。“
有人在大聲斥責，應該是剛才捉葉優良的人。
西窸窸窣窣索草叢的聲音傳過來，葉優良暗暗著急。張文斌在她手心裡悄悄地寫字，葉優良讀懂了他的意思：”等下我引開他們，你抓緊時間跑開。“
葉優良點點頭。
張文斌戴著羅剎鬼面具，突然一躍而起，飛快地朝遠處逃去。頓時引得眾多邪教信徒大亂，紛紛怪叫：”羅剎鬼，羅剎鬼。快去追他1“
那些教徒一擁而上，追著張文斌而去，葉優良探出腦袋，外面一片寂靜。天上沒有月亮，星光也被浮雲遮住，四下裡一片漆黑。但見天空中飛舞著無數紅色的小點，大過螢火蟲，齊向一邊聚攏，葉優良本能地循著光亮前行。近了，看到那一隻隻紅色的小蝴蝶，猶如著火一般的耀眼，在這漆黑的夜裡特別醒目，飄飄蕩蕩飛向天空。
”冥蝶……“葉優良喃喃說道。
所謂冥蝶，其實是一種夜行的蛾子，翅膀上的鱗片能夠發出螢光。家鄉古老傳說裡，冥蝶如火焰般耀眼，乃是冥界使者，帶走幽魂，是彼岸花的化身。那冥蝶越聚越多，竟然如路燈一般明亮，漸漸帶著葉優良來到一個園子裡面，說是園子，因為這明顯是人工開墾的。規劃整齊的田地，外面圍著柵欄。園子處在深深的林子裡面，隱蔽之極，若不是葉優良無意中循著冥蝶過來，根本不可能發現這裡。園子裡面，種植著無數如同烈焰般的植物，一陣輕風吹過，將植物的花瓣吹落飄散過來，彷彿一隻隻小小的冥蝶。
葉優良接住一片花瓣，放在手心，細細辨認後吃驚地自言自語：”這不是彼岸花嗎？“
她喜歡種植花草，對於一些花類有一定瞭解。然而這種彼岸花，卻不是一般的彼岸花，彷彿有一種奇特的魔力，在吸引著葉優良！
看著看著，葉優良忽然覺得頭暈起來。
第六章 地獄之花
葉優良猶如墮落了無盡的深淵，這時耳邊傳來了一個聲音：”醒醒，醒醒！“
葉優良張開眼睛，面前是張文斌焦急的面龐。幸好只是南柯一夢，葉優良鬆了一口氣，發現自己躺在地上，於是直起身子問道：”我……怎麼啦？好可怕的夢。“
”幸好我及時趕過來，不然你會中毒，陷入永恆的夢境。“張文斌捏起手裡的一朵彼岸花，說道，”這就是一切罪惡的根源。“
葉優良莫名其妙，問道：”這花怎麼啦？“
”這不是普通的彼岸花，這是冥界來的邪惡彼岸花，它有著特殊的魔力！“張文斌頓了頓說道，”這種花含有極強的興奮劑，刺激人的神經，製造幻覺，假如提煉出來，是比海洛因還強的毒品。“
葉優良一驚，問道：”你的意思是，有人在故意種植這些毒花？“
張文斌彷彿吸食了毒花一樣，興奮地說道：”不錯，由此我猜測，那些所謂的邪教徒，其實不過藉著邪教的外衣，掩飾他們種植毒品的真相。而那些失蹤的人員，則是無意中發現了毒品種植場所，才會被殺人滅口。“
葉優良神色黯然，此刻她想到，葉天放作為菌類學者，到處跑來跑去調查，說不定也是因為無意中發現了這個地方，才招致失蹤。
張文斌拉著葉優良問道：”你的身體還能走嗎？我們趕緊離開這裡，向市裡的警方報案。鎮上的警察系統，已經被他們滲透了。“
張文斌熟悉路況，於是葉優良就跟著他往外走，希望盡量在天亮之前走出去。因為天亮之後，種植新型毒品的人們很容易發現他們的行蹤。他們急速地在森林裡穿梭，倏然，葉優良腳下一滑，被一個異物絆倒，摔倒在地。她低低地叫了一聲，低下頭看了一眼將她絆倒的東酉，發出響亮地喊叫：”死人，死人！“
一具骸骨從落葉堆裡面露出半個身子，蜷縮成一團。因為有個大男人在場，葉優良稍稍壯大了膽子。張文斌小心翼翼地蹲下，仔細查看骸骨，以他警察的專業知識分析道：”這具骸骨骨架寬大，顯然是個男人；顱骨縫隙剛剛癒合，死前他才二十多歲。從風化程度看，這是一具一年前的骸骨，說不定就是失蹤的遇害者之一，因為地點隱蔽，一直沒有被人發現。看來是由於夏天雨水猛烈，把它給衝了出來。“
”可憐的傢伙。“葉優良搖搖頭，她看著屍骨，突然發覺屍骨上有尚未腐爛的腈綸西裝殘片非常眼熟，頓時顧不得害怕和噁心，拉住屍骨的西裝，往它口袋裡掏去，摸出一隻皮夾。皮革具有良好的抗腐蝕性，儘管埋在土裡一年多，也不過表面沾了一層泥土而已。葉優良慌慌張張地拉開錢包，只瞥了一眼，立時癱倒在地，臉色慘白如抹上了一層白霜。
張文斌一呆，不明白為什麼葉優良會這般失措，他撿起那只錢包翻看，裡面的夾層中，帶著一張照片，照片上的人與葉優良一模一樣，只是看起來更加年輕。張文斌恍然大悟，輕輕地歎了一口氣，說道：”節哀順變。“
這具屍骨，便是葉優良的未婚夫葉天放。
葉優良許久不說話，淚水順著臉頰落下來。半晌，她抹抹眼淚抽泣道：”我明白。我早有準備，但是——卻想不到在這種情況下找到他的遺體。“
張文斌說道：”現在不是傷心的時候，我們要抓緊時間逃出去，不然你也會和他一樣的下場。假如你無辜喪命，你的未婚夫即使在地下也會傷心的。來吧，跟我走。“
葉優良外表柔弱，內心卻非常剛強，她點點頭，在張文斌的攙扶下站了起來，正要轉身離開，忽然”咦“的一聲，又彎腰從屍骨的手心裡挖出一團東西，捧在手心裡，張文斌看過去，那是一簇白色的”小花“，每株長約一厘米，花莖有如頭髮絲般粗細，莖上有如米粒大小的一個白色花骨朵，花形如鐘，每朵小花都有四個花瓣，卻沒有葉子和根。
葉優良瞪大眼睛自言自語：”沒有根就生長，這是一種菌類。天放是研究菌類的，現在有東西長在他的屍骨裡，一定與他有關！“
張文斌感到一陣寒冷，長在屍骨上的菌類，聽起來就不是好東西，這女孩居然還小心翼翼地收藏了起來。不過眼前也顧不得了，他馬上拉著葉優良離開。可還是遲了，這段時間內，那幫歹徒已經有了準備。一陣”汪汪“聲傳來，張文斌透過縫隙窺探，不禁臉色大變，暗叫不好！極樂教的信徒曉得在偌大的森林裡面追尋兩個人無疑是大海撈針，他們牽來兩頭兇猛的狼犬。
葉優良和張文斌對視一眼，不約而同地選擇了逃跑。此刻離他們太近，難保不被立即發現，若是走遠一些，或許尚且有逃脫的機會。不過走了片刻，兩條腿終究不如四條腿，背後”汪汪“聲大作，葉優良甚至來不及上樹躲避，那惡犬就撲上來，抓住了葉優良。張文斌猶豫了一下，眼見手電筒光柱亂躥，猜想那幫人頃刻便會追上來，於是狠下決心，轉身離去。
那些極樂教的信徒由惡犬牽引，很快追到葉優良跟前。葉優良沒有反抗，乖乖地坐在地上任他們帶走。他們一起穿過彼岸花花圃。來到了一個古老的祭台前，那邊站著一個人，身穿白色的長袍，臉上戴著木製的面具，兩隻眼睛露出來，盯著葉優良，低沉地說道：”捉來了？“
未待信徒回答，葉優良突然叫道：”寧所長？“
她身子徒然顫抖，這人把臉埋藏在面具底下辨別不出，但是聲音無論如何是不會玫變的。
這個傢伙，竟然是寧所長！
寧所長想不到居然被認出來了，索性一把扯掉面具，哈哈大笑道”不錯，正是我1“
葉優良仇恨地盯著他，問道：”你故意以調查邪教的事情博得我們信任，究竟有什麼目的？葉天放……是不是你害死的？“
寧所長湊近葉優良說道：”每年都有很多人來此尋找他們失蹤的朋友或者親人，我們都會想辦法打發走。但是你們要找的人比較特殊，所以我親自出馬，看看你們瞭解到什麼情況，顯然你們什麼也不瞭解，那麼我就沒有什麼顧慮了。不過我可以告訴你，葉天放我沒有傷砉過他一根手指。他失蹤之後，我也一直在找他1“
葉優良一呆，想不到葉天放不是寧所長他們一夥殺死的。她相信他說的都是真話。現在自己已經落到了他們手裡，殺不殺是他們的事情，沒有必要在這件事情上撒謊哄騙她，那麼葉天放的死究竟是怎麼回事呢？
寧所長說道：”說實話，我根本沒有騙過你，我確實一直在調查這件事情。幾年前我就開始調查，隨著調查的深入，我逐漸發現了事情的真相。當我得知的事實足夠威脅那些人的時候，他們就只有兩個選擇：一是消滅我，二是接納我l“
結局不言而喻，自然是接納了。
寧所長繼續說道：”但是假如他們想殺我的話，必然會引起上面的注意，更加深入的調查將繼續進行。因此他們不得不接納我。我也由於一個人的關係，加入了他們當中。這個人，便是我心愛的女人。“
但是寧所長長長地歎了一口氣，似乎另有隱衷，沒有再說下去。葉優良完全可以想像得到，憑他的聰明才智，寧所長最終在這個隱秘的團體中獲得了主導權，反客為主。
寧所長揮揮手說道：”將她帶下去，很快彼岸花就要盛開了，那時候正要用她的鮮血澆灌。花兒為什麼這樣紅，它是用青春的血液染紅的……”
尾聲
葉優良默默地收拾好行李，打算離開這個傷心之地。在這裡，她失去了所愛的人和愛她的人。
前來送行的只有尹玉曼，她開車送葉優良去火車站。臨別之際，她絮絮叨叨說出了調查的發現：“寧所長和你男友葉天放是校友，前者以毒素為誘餌，邀請葉天放前來研究。葉天放找到了治療冥蝶毒素的藥物，就是你拿到的那種奇怪的菌類，有個好聽的名字，叫做優曇婆羅花，又叫靈端花。這種菌類能夠克制冥蝶，使其不敢接近。葉天放同時發現了寧所長他們的秘密，於是設法逃走，在路上被人殺死。”
過了一會兒，尹玉晏突然說道：“有件事情我不知道該不該對你說。”
“什麼事情？”葉優良淡淡地詢問。
“殺害葉天放的兇手，我們已經查出來了，但是這個人你絕對想不到1”
葉優良一驚，問道：“誰？”
“肖之若。”
“他？”葉優良簡直不敢相信，“怎麼可能？”
“確實如此。經過對葉天放屍體的檢驗，發現在他的手裡抓著一束纖維，殘留少許汗毛，通過DNA檢驗，發現這居然是肖之若的l”
葉優良呆呆地站著，腦子裡面一片混亂。為什麼肖之若是殺害葉天放的兇手？假如他是真兇，為什麼還會冒險跟自己前來調查，反倒是應該千方百計地阻止自己才對。
“還有，我們發現，其實張文斌也是被肖之若殺害的，然後他冒充羅剎鬼襲擊你，卻不料又被極樂教教徒襲擊。他預謀把一切罪責都推到張文斌身上！”
想起從前那個老是跟在自己身後的小男孩，葉優良突然意識到，肖之若對自己愛的實在太深了。尹玉曼又說道：“我們在葉天放遺物中的眼鏡上，發現了一個超微型的GPS定位裝置，而肖之若正好是電子工程碩士。因此我們猜測，是肖之若悄悄地裝上它，然後跟蹤葉天放來到了奈落鎮。他一直在找機會，當發現葉天放落單的時候，就跟上去在黑森林殺了他。”
葉優良想起葉天放不在的那段時間，肖之若恰好也去“旅遊度假”了。後來葉天放失蹤以後，肖之若看到葉優良痛苦的模樣，心裡又在後悔，或許是為了贖罪，他主動陪葉優良來到湘西尋找葉天放。或許那封信也是肖之若寄出來的吧l
現在一切都已經不重要了，即使真相揭露也毫無意義，因為當事人都死了。這對肖之若來說，或許是最好的結局，從此他將永遠被葉優良懷念，而不是怨恨。
葉優良坐上火車，抬頭看看天，天很藍，很乾淨。