民國元年的初秋，松花江畔的雁鳴鎮接連發生了幾樁怪事。
這第一樁便是住在巷口的貞潔烈婦馬巧兒中了邪。馬巧兒有個毛病，就是嘴損，挖苦起人來不留情。
這天，幾個鄉鄰正聚在街口閒聊，馬巧兒也湊了過來，她一開口就把大夥兒給震住了：“你們說，我這張破嘴淨損人，是不是該縫上？”
接著，她真就取出針線揪起自己的嘴唇紮了起來！
看那陣勢，絕非開玩笑。大伙登時慌了神，手忙腳亂去搶。已口唇流血的馬巧兒又跌坐在地，“啪啪啪”抽起了自己的嘴巴子：“馬巧兒，我讓你整日胡說八道見誰損誰，我讓你口無遮攔胡咧咧。使勁抽，抽爛你這張破嘴巴！”
大夥兒覺察出了不對勁：“這是邪祟上身了，快去請張斜楞！”
張斜楞名叫張炳發，平素總板著張臉不怎麼愛吱聲，因眼睛斜得厲害，街坊們就送了他這麼個綽號。當他匆匆趕來時，馬巧兒又抓起了納鞋底用的錐子。張斜楞抬腳就踹，冷臉哼道：“找根繩子，綁上！”
聽到招呼，幾個小伙子一擁而上。誰想，這面剛捆住馬巧兒，就聽數丈遠處的藥鋪裡傳出一聲瘆人慘叫。張斜楞忙帶大夥兒快步奔去，只見藥鋪的秦郎中已脫掉上衣，袒胸裸腹，抓起把手術刀要給自己開膛！
緊要當口，張斜楞大吼：“都還愣著幹嗎？把他也綁起來！”
平心而論，雁鳴鎮的父老鄉親都瞧不起秦郎中。早些年，秦郎中在縣城駐店行醫，貪心特重。就算同鄉上門瞧病，他照宰不誤，一包乾薑能賣出長白山參的價。
比如去年年底，在江畔碼頭出大力的街坊趙天軒不慎摔斷了腿，就去找他瞧看。秦郎中搭手一摸，當即皺眉說道，脛骨骨折，弄不好會殘廢。其實，脛骨骨折沒啥大不了的，敷上接骨藥固定兩三個月，一般都能恢復如初。秦郎中之所以故弄玄虛，無非是想多要點銀子。
哪知趙天軒信以為真，把近年攢的血汗錢全塞進了秦郎中的腰包。老話說：善惡終有報，不久前，東三省總督下令抓殺革命黨，聽聞秦郎中好像給革命黨人醫過傷，也不細查，先打了他個頭破血流，又一把火燒了他的鋪子。眼見走投無路，秦郎中只得溜回雁鳴鎮，開起了不掛幌的藥鋪。
那他為何要自殘？瞄著秦郎中滿肚子的血道子，眾人大惑不解，齊刷刷看向張斜楞。張斜楞的臉色則愈發陰沉：“鬼才知道他得罪了哪路神仙！”
馬巧兒中邪，秦郎中自殘，這兩檔子離奇事尚未落幕，又一樁怪事上演了。
在秦家藥鋪外，長著一棵百年歪脖大槐樹。有個街坊捆完秦郎中要回家，剛出門就撞上了掛在槐樹上上吊的木匠劉墨斗。
張斜楞箭步衝去，將劉墨斗救了下來。這時，他才發現，劉墨斗上吊用的並非麻繩，而是一條足有三尺長的劇毒花蛇！
僅僅一怔，張斜楞抄起鐵鍬，硬生生砍斷了花蛇。接著，張斜楞下了命令：“給老子一併捆上！”
短短片刻，三人中邪，這事頓如一陣風似的傳遍了雁鳴鎮。張斜楞稍作喘息，揚手摑了秦郎中兩個嘴巴子：“你當郎中這些年，害沒害死過人？”
“沒有沒有。”秦郎中似乎清醒過來，連連搖頭道，“我承認我貪財，不是東西，可害命的事真不敢做啊。”
“那你呢？說。”張斜楞又賞了劉墨斗一記耳光。
劉墨斗哭喪著臉，腦袋也晃成了撥浪鼓。至於馬巧兒，儘管嘴損，但借她倆膽兒也不敢去殺人害命。
悶頭琢磨半晌，張斜楞問馬巧兒：“這段日子，你那張沒把門的破嘴都損過誰？”
馬巧兒愧疚難當，支支吾吾：“有柳枝巷的馬寡婦，我說她不守婦道偷漢子；有竹竿巷的老劉，我糟踐他年輕時偷看小媳婦洗澡，活該打一輩子光棍。還有，還有，對了，還有趙天軒。”
“我也見過趙天軒。”劉墨斗急急搶話道，“前幾日，我給他家做過木匠活兒。”
話音未落，秦郎中也惶惶大喊起來：“他、他死了，不是我坑死的——”
趙天軒的確死了，五天前就死了，他是窩囊死的。趙天軒生性內向木訥，從小到大很少與人來往。及至成人，他就進城找活兒，想攢幾個錢說門親事。可他太懦弱，總招人欺負。省吃儉用多年，總算攢下幾十兩銀子，結果先遭了煙花女子的忽悠，又不慎受傷撞上秦郎中，被糊弄得分文不剩。
前些天，趙天軒垂頭喪氣回了雁鳴鎮，恰好碰見馬巧兒。馬巧兒知他進過風月場，兜頭便是一通冷嘲熱諷，直羞臊得趙天軒恨不得找條地縫鑽進去。就在五天前，趙老爹從地裡回來，連喊了幾聲都沒人應答。推開兒子的房門一看，人早嚥了氣。
聽完三人的說法，張斜楞罵聲“造孽”，讓他們的家人趕緊準備好酒好菜，前往趙天軒的墳頭賠罪。
到了墳地，等淨過手焚過香，磕過頭上過供，大夥兒才如釋重負，給三人鬆了綁。哪承想，三人並未消災脫厄，又如打了雞血般鬧成一團——馬巧兒雙手摳住嘴巴，拚命要撕開，秦郎中則抓起手術刀就往脖子上抹，劉墨斗則撿起死蛇，又掛上了歪脖樹。
變故再生，張斜楞大驚，命街坊重新捆好三人，接著甩開大步奔回自家院，一頭扎進了他那間不准任何人踏進半步的小黑屋。
據鄉親們私下傳揚，張斜楞的祖上一脈世代單傳，很神秘，會走陰。顧名思義，就是能去陰間會亡靈。想當年，他父親曾參加義和團，是“巽字門”舵主，後遭清政府與八國聯軍聯手剿殺。而張斜楞也成了家族中最後的走陰人，從此遠離江湖隱居雁鳴鎮，亦絕口不提家事。至於那夜他是咋“走”的、在那面見到了誰、說了些啥，旁人自是無從得知。
直到次日天色濛濛亮，張斜楞才拖著疲憊不堪的身子走出小黑屋，對秦郎中等三人罵道：“混賬，是你們仨合夥害了趙天軒。他說了，決不善罷甘休！”
三人聞言，頓時嚇得抖如篩糠，紛紛哀求張斜楞說服趙天軒，放過他們。
張斜楞沒理他們，招招手，命人押上三人徑直去了趙天軒家，不容置疑地對趙老爹說：“開棺！”
當時，念及兒子死得可憐，趙老爹就請劉墨斗給打了口棺材，並在自家山地裡下了葬。死者為大，入土為安，豈能隨便刨墳起棺？
見趙老爹執拗不從，張斜楞張口訓道：“趙老蔫，別怪我罵你糊塗。若非你遇事發蒙，天軒也不會走那麼早。不開棺也行，家裡要是出了邪事，可別找我。”這下，趙老爹慌了神，急忙拽住了掉頭要走的張斜楞：“刨，刨，這就刨。兒子，爹對不住你——”
在那時的東北，類似的事都很講排場，除了敲鑼打鼓，上香燒紙，還要請神棍蹦跳唱詞兒，但張斜楞只去劉墨斗的棺材鋪挑了口上好的楠木壽材，又讓馬巧兒買了錦綢壽衣，隨後帶人去了趙天軒的墓地。墳前站定，張斜楞既沒燒香也沒上供，朗聲說道：“大侄子，你躲著點。我重新送你上路。起！”
一路挖下去，等趙天軒的棺材露出，張斜楞才示意停手，後退，並把劉墨斗押上前。劉墨斗瞇眼一瞅，當場酥了腿，耷拉了腦袋。
棺材一側，竟破出了道一巴掌寬、三尺長的大縫子！
原來，劉墨斗打棺材時少了一塊板，就“別出心裁”找了塊樺樹皮釘了上去。刷完黑漆朱漆，倒也看不出來，可地下濕氣重，樹皮被洇開，不，是被抓開的！就在打開棺蓋的那刻，所有的人都嚇得毛髮倒立。
棺內，趙天軒的雙手呈抓撓狀，壽衣撕得粉碎，臉色亦青紫駭人。
“馬巧兒，還不快給天軒換套新衣裳？”張斜楞命令道。
換完壽衣，抬入新棺，張斜楞發了話：“秦郎中，該你了。天軒沒結婚，無兒無女，可上路也不能少了扛幡的。這差事，你做不做？”
秦郎中也瞅見了趙天軒的模樣，哪敢不從？說來也怪，等再次安葬完趙天軒，馬巧兒、秦郎中和劉墨斗的瘋癲病全好了。雖說張斜楞對趙天軒的死因沒吐口，但大夥兒都能猜個八九不離十——
遭了馬巧兒貶損，趙天軒憋屈得要命，趙老爹不僅沒勸他，還火上澆油罵他窩囊。滿心憋屈無處發洩，趙天軒竟活活氣死了。其實，他只是處於假死狀態。趙老爹急蒙了，找來秦郎中診治。見沒給診費，秦郎中草草掃了一眼，就說死了，沒救了。下完葬後沒多久，趙天軒悠悠醒轉。致命的是，一條劇毒花蛇從那道縫隙中鑽了進去。張斜楞走陰，好說歹說才勸服趙天軒，給了馬巧兒等鄉親一個機會。趙天軒的條件是：我沒兒子，必須讓秦郎中那混賬給我扛幡！
但這只是猜測，個中蹊蹺無從得知。不過，從此後，雁鳴鎮又恢復了往日的平靜。