監獄裡關押著一名重犯女囚。她年輕貌美，不甘心將自己的青春鎖在鐵窗之內。她寧願去死，也不願意在監獄裡多待一天。於是，她抱定了一個想法——越獄。
慢慢地，她有意接近了一位舍監，並成了要好的朋友。舍監的職責之一，是將死在監獄裡的囚犯運到大牆之外的墓地裡下葬。
每當有人死去，舍監便搖起叮叮噹噹的鈴聲。三兩個舍監先把屍體從號子裡拖出來，搬到停屍房，放進事先準備好的棺材。然後，他們去辦公室填寫囚犯死亡記錄、註銷登記並辦理出入證明。手續辦理完畢，幾個舍監回到停屍房，釘上棺材蓋，用車把屍體運到監獄外面的墓地下葬。
詳細瞭解了舍監的工作流程之後，女囚想出了一個非常巧妙的越獄方案。她許下重金，買通了她的舍監朋友。等下次再有囚犯死掉，她先悄悄溜出牢房，偷偷跑到停屍房，鑽進棺材和死屍躺在一起。等棺材運出監獄下葬之後，她的舍監朋友再連夜返回墓地，把她從棺材裡扒出來。女囚仔細思考過，棺材裡的空氣足夠她一個人呼吸小半天的時間。
女囚開始為越獄做精心的準備。幾個星期之後的一個深夜，高牆之內突然響起了叮叮噹噹的搖鈴聲。在這位女囚聽來，無異於天籟之音，是來自於自由世界的召喚。
女囚悄悄穿上衣服，用舍監為她偷配的鑰匙打開牢門，然後偷偷溜到漆黑的停屍房。
她顧不上害怕，躡手躡腳摸到那口棺材旁，用力挪開棺蓋一角，悄無聲息地鑽了進去。然後，女囚又費力地將棺蓋蓋好。
經過一段漫長沉靜的等待，女囚感到棺材劇烈地搖晃起來。她猜測，棺材已經運到墓地，現在正在下葬。果然，過了一會兒，她聽到棺材蓋子上傳來“通通”的聲音。她知道，舍監們正在落土埋棺。女囚懸著的一顆心終於放下了。現在，她重獲自由身只是時間問題了！
棺外的聲音漸趨微弱，棺材裡如死一樣寂靜。她終於可以自由地舒展一下肢體，只是棺裡的空氣開始有些讓人發悶。這時她才意識到，和死人躺在一起畢竟讓人感到懊喪。又不知經過了多長時間，女囚等得有些不耐煩了。她突發奇想，想看看躺在她身邊、把她帶出監獄的這位獄友到底是誰。於是，她摸出一盒火柴，擦亮之後去照那死屍的臉。
這一看，讓女囚魂飛魄散。躺在她身邊的死屍正是她的那位舍監朋友。