劉氏因事要回娘家，為了能趕在天黑前回來，她起了個大早，叫起大兒子麟兒，給他安排了一些活兒，又叮囑他照顧好弟弟，便騎上毛驢出了門。
天剛放亮，路上還沒有行人。經過村前小山時，突然從角落裡竄出三個人，二話不說，就把劉氏掀下驢子綁了！
為首的是個一隻眼的絡腮鬍，他惡狠狠地對劉氏說：“把你姓甚名誰家住哪裡告訴我，要敢撒謊就殺了你！”劉氏嚇得直哆嗦，哪還有撒謊的份？“你去打問下，按這家人的家境留下贖金數！”絡腮鬍轉頭跟一個只有一隻胳膊的男子說。劉氏聽了這話心裡忽悠一下，她這才明白，自己今天是被土匪綁票了。
過了半天，那獨臂土匪回來了。他對絡腮鬍子說：“大哥，這家人家境不錯，男人常年在外做生意，家裡只有娘仨，聽說那個大的是繼子！”“嗯。”絡腮鬍說：“給她家留下贖人的信沒？”“留了！我覺得夠嗆！她家親兒子才五歲，繼子也只有十二歲。聽說這娘們特別偏心，自己兒子含在嘴裡怕化了，捧在手心怕著涼，對繼子非打即罵。”“哦呸！我最恨這樣的黑心娘們！”絡腮鬍子往地上啐了口說。“大哥，那咋辦？”一個走路一瘸一拐的土匪問。絡腮鬍子斜了眼劉氏，“這娘們還有幾分姿色，賣進窯子還能值幾兩！”他往劉氏嘴裡塞了一塊破布，絡腮鬍把劉氏拽進一個窄小的山洞裡，綁在一根石柱上，又推了塊大石頭擋住洞口。
這是自己虐待繼子的報應啊！若是真被賣進窯子，大不了一死。可兒子小小年紀沒了娘，若以後丈夫再娶後妻……劉氏不敢再想下去。想起兒子，她的心裡像刀剜一樣難受。忽然，劉氏覺得面前一亮，她抬眼一看，有個身形瘦弱的女人，拿著一支蠟燭站在她面前。“妹妹別怕！我來救你！”女人說著解開綁她的繩子，拿出她嘴裡的破布。“跟我走！”女人領著劉氏向山洞深處走去。走到山洞盡頭，女人指指一塊直徑半米的圓形石頭，示意劉氏把石頭推開。兩人合力推開石頭，一個半米寬的洞口就出現在眼前。女人跪在地上小心翼翼鑽出了洞，劉氏緊緊跟在她身後。
一出洞口，劉氏就給那女人跪下了。“謝謝姐姐！你的大恩大德我一輩子也不會忘！”女人趕緊扶起她：“一家人不說兩家話！唉，你要出個啥意外，那兩個孩子可怎麼辦呢！”劉氏抹著眼說：“要是被賣進窯子，大不了一死！可孩子還小……”“唉，我兒子兩歲大時我就離開他了，我知道那挖心的滋味，所以，我不能眼看著你跟我一樣！”“姐姐你……”“一言難盡！這裡不是說話的地方，這是條近路，咱們快走！”女人說著，拽起劉氏就走。
女人走路很快，劉氏跟著她的腳步也輕快了許多。工夫不大，她們已經來到了村頭。女人停住腳：“妹妹，我就送你到這裡吧！”劉氏抓住女人的手說：“姐姐，你家住哪裡？改天我一定登門去感謝姐姐！”女人看了看劉氏，從頭上拔下一隻銀釵，說：“我跟妹妹也算有緣，這個送給你，以後你會知道我是誰的！”女人說完，便向夜幕裡走去。
看著女子走遠，劉氏趕緊回家。一進院子看到家裡燈亮著，她的心裡立時覺得暖暖的。劫後餘生的感覺，讓她既心酸，又激動。
推開門，劉氏看到鄰居二嫂正哄著她哭鬧的兒子。二嫂看到她，高興地抓著她的胳膊說：“你可回來了！把我嚇死了！麟兒呢？他怎麼沒跟你一塊回來？”“麟兒不是一直在家裡麼？”劉氏有些氣惱地說。“他剛剛去山上了！跑了一天沒湊齊錢，這孩子求村裡人救你，大家都害怕土匪報復，沒一個人敢出這頭。麟兒急了，一個人帶著錢去找土匪，說要把你換回來！臨走把弟弟交給我照顧！”“啊！麟兒去找土匪了？”劉氏不敢相信，她一直對麟兒不好，麟兒竟然會冒著生命危險去救她。
“你，你頭上的銀釵是怎麼來的？”二嫂指著劉氏頭上的銀釵驚恐地問。劉氏把瘦弱女人如何救她，又怎麼送了她銀釵的事說了一遍。二嫂聽了大哭道：“那女人就是麟兒的娘啊！這隻銀釵還是她死後，我親自給她帶上的！她死了以後，就埋在那座山腳下！”聽了這話，劉氏愣在那裡，少頃便大哭起來：“姐姐啊！”邊哭邊扔下兒子往外跑。
二嫂一把拽住她：“你去哪裡？”“我要去救麟兒！”“你不要命了！你去不是自投羅網麼？”“那咋辦？”劉氏哭著說：“姐姐就是為了孩子們救我，現在我被救了，麟兒卻進去了，你讓我怎麼跟姐姐交代啊！”“你等著，我去找人，今天咱們跟那些王八蛋拚個魚死網破也要把麟兒救出來！”二嫂說完就去各家找人，她把麟兒去山上換劉氏的經過告訴大家，她說：“咱們要不如一個十幾歲的孩子，那可就白活一張人皮了！”眾人聽了，各自抄起鋤頭、鐵掀，“跟那些混蛋拼了！”
土匪們回山，正在氣惱綁票不見了，麟兒到了。那土匪頭兒簡直不相信這是真的，一個受虐待的繼子，冒著生命危險帶著錢要換回虐待自己的繼母，這事兒怎麼也說不過去。
絡腮鬍子問麟兒：“為什麼這麼做？”麟兒紅著眼圈說：“我娘死得早，打小我就沒娘疼，我不想讓弟弟也沒娘疼！”聽了麟兒的話，絡腮鬍半天沒說話。
絡腮鬍看了看幾個弟兄，歎了口氣說：“孩子，其實我們也不是啥無惡不作的土匪，我們也是被逼的，我們幾個身體不行，做短工人家都不用，你後娘是我們綁的第一個票，本來就是想訛幾個錢活命，後來聽說那女人太可惡，才打算把她賣進窯子！”“你走吧，我們也不做土匪了，若連你這孩子都不如，那我們就白活這麼大年紀了！”
麟兒走到村口，正遇上要去跟綁匪拚命的鄉親們，大家看到麟兒回來非常意外。麟兒把絡腮鬍放他的經過說了一遍，鄉親們唏噓半天：“麟兒這孩子有情有義，將來必成大器！”劉氏一把抱住麟兒，哭道：“兒呀！”
幾天後，劉氏來到山腳下，在麟兒母親墳前跪拜，說：“姐姐，你放心吧，我會好好對咱兒的……”