明末清初，陳明與父母一家三口為躲避戰亂，常年居住在深山裡，世代以打柴為生。陳明父親年紀大了，陳明就接過父親手中的斧頭，自己出力砍柴，背回家裡，母親把柴收拾到手推車上，然後第二天一大早父親再拉到城裡去賣。每天如此，生活雖然簡單清苦了點，但是一家人平平安安在一起，倒也知足。
這天，陳明像往常一樣背起斧頭去往常砍柴處，路途中突然想方便，就離開小道，尋一處偏僻的地方。走著走著，發現不遠處有幾塊長滿綠苔的大石，可以遮到人腰部，陳明覺得是個隱蔽的好地方，就走過去。剛到，就發現怪石下有一個大洞。洞口很寬大卻不高，人要伏在地面才能爬進去，拿個石子丟進去，石子翻滾著響了好久才漸不可聞。原來這麼深，陳明心想。趴在地面往裡面探望，幽黑一片，裡面陰風陣陣送出一股寒氣。再看地面，洞口兩側有非常清楚的數道痕跡，中間卻什麼痕跡都沒有，兩足之間分開距離這麼大，似乎有什麼大傢伙經常進進出出。陳明有些害怕，找來幾塊大石頭，堵在洞口，這才離去。
第二天陳明又來砍柴，突然想起昨天的那個洞口，一時好奇現在怎麼樣了，就多走幾步到那裡去，發現那些堵在洞口的石頭都不見了，洞口又大開，陣陣冷氣往外冒。陳明想，誰把石頭搬開了？那些石頭也不輕，費了我好大力氣呢，怎麼今天說不見就不見了，難道住在洞裡面的那東西真的很大，所以能輕而易舉的把石頭弄走？陳明越想越害怕，趕緊又搬來幾塊大石頭堵住洞口。走幾步又覺得不放心，去附近的溪水邊捧來一把稀泥和在石頭上，這下石頭粘得牢牢的，應該不會有什麼問題了吧。陳明心滿意足地看著這些，這才返回砍柴。
又過了一天，陳明半途中又來這裡查看洞口，讓他吃驚的是，洞口豁然敞開，昨天堆好的石頭全都消失的無影無蹤。陳明嚇得半死，一次可能是偶然，兩次會是恰巧，這三次那就是……裡面到底住著個什麼玩意兒，怎麼會這麼有力氣？它要是爬出來傷人該怎麼辦？不行，這裡靠近小道，我又經常打這裡經過，它在這裡，我怎麼安心？我還是要堵住這個洞。打定主意後，陳明再次堵住了這個洞口。
砍完柴回來，陳明已經疲勞不堪，把柴繫好，放肩膀上背著帶回去。 因為每天都要砍一車的柴，所以柴很多，也就重，陳明不免中途放下來休息一下。看看差不多到那個洞口，陳明放下柴，又走過來看洞口是否無恙。不用想，結果跟之前一樣，洞口又開了，石頭依然不知去向。陳明這下鬱悶了，怎麼回事呀？正想著，突然從石頭後面閃出一個女人。陳明剛剛還在想這石頭怎麼不見了，突然出來一個人，著實把他嚇了一跳。那位女的看陳明一副被嚇傻的樣子，忍不住撲哧一聲笑了出來。這讓陳明很不好意思，抬頭去看她，只見她亭亭玉立，蜂腰纖手，明目皓齒，不由得呆了。那女人輕咳了一聲，陳明才反應過來，臉紅紅的，低著頭問她：“這深山老林的，你怎麼一個女孩子在這裡？”
那女人歎了一聲，說：“世道亂，人心不古，有一個紈跨子弟要娶我，我不願意，但是我們家勢小，又鬥不過他，我只好逃出來，打算投奔一個親戚，他們家就在前面兩座山後面的鎮子裡，只是現在迷了路……”
陳明聽了，連忙用手一指一條小路，說：“你從這裡走下去，過前面的涼亭，就能看到直通善後村子的路。”說完又眉頭一皺：“可是現在不早了，你天黑前趕不到。”
那女的知道了方向，沒想陳明的後半句話，只對陳明說了聲謝謝，於是匆匆往前趕去。陳明把柴挑在肩膀上，又繼續往家裡走。沒走多遠，聽到後面有人叫他等一等。他回頭，看到了那個女的，她氣喘吁吁地跑過來，喘著氣說：“我看這天色也不早了，也害怕趕不到，擔心晚上有狼，所以我想了想，還不如跟你一起走，就是不知道，你家裡有沒有多餘的空房。”
陳明是個老實人，雖然樂意幫她，但也告訴她實話：“我家裡還有父母，平時都是他們做主。父親要晚些才能從城裡賣柴回來。但是我可以問下母親，如果她說可以，那就可以。”女人還有點擔心，不知道該不該跟他一起回去。陳明看了出來，說：“沒事的，你先跟我回去。我母親是個心善的人，她不會讓你孤身一個弱女子呆在荒郊野外的。”那女人才點點頭，跟陳明回去。
有個人相伴，陳明一路上話多了許多，那女人也很隨和，兩個人一起說說笑笑，很快到了陳明的家。陳明對女的說：“你先在門口等待片刻，我跟我母親先打聲招呼。”女的笑著擺擺手，要他先進去。陳明進了門，先把柴堆在院子，把斧頭放進雜貨屋，然後進屋找母親。母親正在燒水做飯，見陳明回來，笑著說：“回來了。飯一會兒就好。”陳明接著跟母親講了有個女人想要在家裡住一晚的事。母親很驚訝，問他這女人哪裡來的。陳明把女人逃婚的事情講了一遍，母親想了想答道：“我們住的這麼偏，找他們的人還不至於找到這裡來，這女的也不可能給我們帶來什麼麻煩。而且她一個女人家的，孤身在外多危險，我們應該收留她一晚。”陳明很高興，本想立馬去告訴那女的，一想又問母親：“那她住哪裡？”母親說：“就這幾間房。你要不晚上到雜貨屋打地鋪，她今晚就睡你的房間吧。”陳明一點都不介意，說了聲“嗯”，然後高高興興地奔向門口。
到門口一看，人呢？怎麼不見那女的？難道她不耐煩走了？我跟母親也沒說多長時間呀。正四處張望，突然背後有人拍了自己肩膀一下，陳明嚇得自己差點跳起來，回頭一看，正是那個女的衝著自己微笑。“你剛才去哪裡了？怎麼一下子就出來了？”陳明想不明白。那女的笑笑說：“我剛去捉蝴蝶玩了，突然回頭發現你在門口找我，所以馬上又回來了。”陳明還是有點想不明白她怎麼那麼快出現，但是又不願意想那麼多，就帶她進了家門，見過母親。母親有些驚訝，她原來長得那麼美，還穿的乾乾淨淨，一塵不染。雖然心裡感覺有些奇怪，但是沒有說出來，還是客客氣氣地請她坐下來，然後又去忙活著做飯了。沒過多久，父親也回來了，看家裡多一個女人，有些吃驚，陳明就向他解釋了。他們一家人都老實本分，就非常熱情地要客人一起吃飯。
吃過飯，夫妻兩個忙著收拾木柴打算第二天拿到城裡市場上賣，陳明也幫著收拾了一會兒，然後母親就要他把自己的房間收拾下，好騰出來給別人住。陳明就去自己房間收拾了。沒一會兒，女人跟過來，先站在門口，靜靜地看著他收拾房間，看得陳明不好意思。女人好像看出來了，就走過來拉著看著他笑，逗他說：“你怎麼會臉那麼紅呀？”陳明更加不好意思，拿了自己的蓆子被褥抱出來，女人居然跟著他來到雜貨屋，在後面拉了被子一角不讓他放下，還柔聲撒嬌道：“你說呀，你的臉怎麼那麼紅呢？”恰好母親走過來，看到這一幕，頗為疑惑。女人急忙鬆了手，走了出來，經過陳明身邊時，偷偷說：“今晚不要關房門。”女人一走，母親立馬用嚴厲的眼光看著陳明說：“這個女的，跟男人講話沒羞沒恥，恐怕來路不正。你今晚一定要管好門窗，無論這女的怎麼敲門都不要打開，跟這種人廝混，不會有好結果。”
經過一天的勞累，陳明很快就睡著了。迷迷糊糊中，聽到有人敲門。陳明醒來，才知道是在敲自己睡的雜貨屋的門，就問：“誰呀？”對方回復：“是我。”陳明還沒有完全醒來，第一反應就是，你是誰呀，然後一回想聲音，就想起來了，是住自己房間的那個女的。一想到是她，就忍不住心裡撲騰亂跳，想著她的花容月貌，站起來準備開門，手剛碰到把手，就想起來了母親的話。他愣了一下，母親活了半個世紀了，比自己多吃了幾十年的飯，多走了幾十年的路，她這麼交代是有自己的道理的。而且我確實不知道她的底細，只是聽她說的，還是不開門的好。於是就低聲對外面的人說：“這麼晚了，你也早點歇息吧，明早你還要趕很多路呢。”沒想到那個女的沒有離開，反而嬌滴滴地說：“那你開下門嘛，人家和你說幾句話就回去睡覺。”陳明還是沒打算開門：“你還是回去吧，孤男寡女，同處一室不好。”女的手指甲輕輕在門上摩挲，陳明都能想像出她那只芊芊玉手觸碰門的樣子。女的依舊溫柔細語：“你就開條縫兒，難道你就不想看看我嗎？”陳明聽完感覺心都要化了，真恨不得打開門，但是幸好頭腦還是清醒的，他定了定神，說：“你還是回去吧。”
片刻安靜，女的又來到窗戶跟前，說：“既然你不願意打開門，那就打開窗戶吧。”不過聲音裡明顯已有了些不耐煩。陳明有些失落，搖搖頭說：“不行，會招惹閒話。”沒想到那女的語氣一變：“哼，你以為這窗戶能擋得住我嗎？”陳明很不解，看著窗戶，沒有了那女的身影。正驚訝間，突然窗戶上映出一個影子，好似兩個石磨大的圓盤，兩邊長出七八條細長的根須。突然圓盤貼近窗戶一撞，整個窗戶連帶窗框脫落，向內甩進房內，差點打到陳明。陳明心裡一慌，後退幾步，摸到了自己砍柴的斧頭。
夜晚光線差，陳明看不清楚趴在窗口上的是什麼東西，但他也不敢去想。窗口上的那個東西撞壞窗戶後，邁著細長的腿不慌不忙地伸進窗內，有股冷冷的腥味隱隱散發出來。陳明打了個激靈，他心裡很清楚，一旦這個東西進來，就一定會把自己吃掉，與其等死，不如自己拚死掙扎，也不能就這麼束手就擒。他緊緊地握住了斧頭，大喊一聲給自己打氣，衝到窗戶前面，對著要新來的龐然大物一頓亂砍。陳明平時就是砍柴的， 練得一身好力氣，本來那東西外殼也堅硬，但是也經不住陳明幾斧子。陳明砍著砍著，就覺得好像有什麼東西從那怪物身上掉下來，心裡一喜，但是也不敢鬆懈，加大力度，又輪上幾斧子。那怪物吃陳明幾斧子後，身子急忙退出來，本來身軀就大，卡在窗口，還有半個圓盤一樣的身子進不來，現在看陳明不但不怕自己，還窮凶極惡地要砍死它，哪裡還敢逗留，馬上從房子上爬下來，消失地無影無蹤。陳明看怪物消失了，窗口也沒有了，留一個大洞在那裡灌風進來，不敢閉眼，一直握著斧頭睜大眼睛看著窗口到天亮。
父母起床後，聽陳明講了昨夜地事，很驚訝。他們不知道怎麼回事，沉沉地睡著，什麼動靜都沒聽到。聽到陳明差點被妖怪吃掉，真是唬得半死，只有一個兒子，怎麼捨得呢。陳明給他們看從那妖怪身上砍掉的東西，硬乎乎的甲殼，帶著烏黑的血肉，都不知道是什麼妖怪。他們又檢查了雜貨屋，發現了血跡，點點滴滴灑了一路的血伸到遠處，三個人各抄傢伙，順著血跡來一路走來，發現一個巨蠍躺在地上一動不動，身上好幾道口子，還缺了一塊皮肉，身下一灘發黑的血，半個身子沒入一個洞口，這就是陳明屢次塞住又被打開的洞口。陳明這下明白了，那妖怪肯定是惱怒他幾次塞住它洞穴，所以才報復他的。幸虧夜裡他沒有打開門，窗口很小，它身子怕不進來，所以那尾巴還留在窗外，要不然蟄一下，哪能看到今天的太陽？心裡不由得暗自慶幸。他們把巨蠍賣給城裡的一個老中醫入藥，賺了一大筆銀子，父母給陳明娶了一個媳婦，一家人又在城裡開了個小茶鋪，其樂融融，再也不用辛苦打柴了。