1.租界
百樂門的當家台柱宋小蟬最近老是做同一個噩夢，她夢到一間人皮工廣，掛滿了人皮：血淋淋的人皮、漂白的人皮、曬乾的人皮……
夢的最後，一個被剝了皮的血人，遞給她一封血淋淋的信！更恐怖的是，每次當她醒來後，便會發現手中真的有一封信！
這天，當宋小蟬再一次從噩夢中驚醒時，赫然發現床邊站著兩個人！
“啊啊啊！”宋小蟬放聲尖叫。
衛鐸和老肖趕快摀住她的嘴：“噓，我們不是壞人。”
好一會兒，宋小蟬才鎮靜下來，但她依舊不安地道：“你們是誰？你們想幹什麼？”
“我們是袁克的朋友，他失蹤前幾乎天天捧你的場，所以我們想讓你幫助我們找到他……”
“所以就半夜三更私闖我的房間？”宋小蟬冷笑道。
袁克是宋小蟬的歌迷，幾乎天天晚上都到百樂門捧她的場，但是自從上海淪陷後，袁克便失蹤了，也是從那個時候開始，宋小蟬夜夜做噩夢。
“宋小姐，實在對不起，我們只是很想找到我們的朋友。”衛鐸誠懇地道，“所以希望你能幫幫忙。”
宋小蟬疲倦地道：“怎麼幫？”
“不知道你最近發現什麼異常的事情沒有？”老肖道。
“最近……”宋小蟬摸著自己的左手腕，顫抖著道，“我最近噩夢不斷，而且每次做噩夢後都會收到一封血淋淋的信……”
宋小蟬將自己的噩夢說了一遍，然後將一封信遞給他們：“之前的信我都燒了，這是今天的……”
一旁的老肖接過信件，紙張很乾淨、細膩，有一陣隱隱的藥香味，不像市面上出售的尋常紙。老肖沖衛鐸使了個眼色，利落地打開了信紙。
信紙上只有一行潦草的字跡：別靠近章洵紙廠。
“章洵紙廠？是愚園路上的那間造紙廠？”老肖蹙眉，對衛鐸道，“我們走。”2紙廠
許多人並不知道袁克的真實身份。
袁克來自美國的袁氏家族，同時也是美國軍方反生化武器調查小組的成員。
他在上海淪陷前無故失蹤，很可能意味著，他發現了某種危險的生化武器，而這種武器，正要作用於上海之後的國內戰場。
老肖的出現正是因為如此。
他以司機的身份，潛入租界，與衛鐸接頭，實際是為了袁克案。
這一夜的後半夜，老肖和衛鐸是在章洵紙廠度過的，這間紙廠看起來非常整潔乾淨。
然而，除此之外，一切正常。
若說不正常，倒是院外有些不正常，紙廠外的大院裡，種滿了樹，密集得有些過分。
這種密集的程度，讓人極度不舒服，樹幹與樹幹之間，不過_人之距，樹冠更是擠在了一起，絲毫沒有留出未來的生長空間。
“莫非這樹是廠裡造紙的原料？所以不得不種在院裡？”衛鐸說著，卻連自己都覺著牽強。
老肖搖了搖頭，否定了他的說法。
“我剛才留意了他們造出來的紙，細膩非常，是需要大量木漿的好紙，可我並沒有找到木漿。”衛鐸確實比老肖多幾分細心。
“等等，說起紙，”老肖從懷裡掏出那封信，“跟這種紙一樣不？”
“對，就是這種！”衛鐸猛然點頭，說完他突然嗅了嗅四周，道，“你聞，這林子裡的味道，像不像信上的香氣？”
“我們剛才在紙廠的倉庫裡，見過許多成品紙，上面的香氣都不如我們手蟲的信紙濃烈，你確定麼？”老肖卻有些質疑。
“對，所以我剛剛看到那些紙，並未想起這信，但是你瞧，這信紙上還有一種綠色液體的殘漬。所以，我覺得，香氣並不是來自紙本身，而是來自於殘漬，也就是這種樹的樹汁，”衛鐸抬頭道，“也就是說，這封信極有可能是在紙廠寫成的，只有這個地方同時有紙與樹汁。”
在這座紙廠內，備有筆墨的地方，只有樓上那間辦公室。二人迅速回到了那間辦公室，這一次搜查，他們對這種藥香味保持了極度的敏感，很陝，他們發現，辦公室裡明明沒有樹，那味道卻比外面還要濃烈。
衛鐸循著香味，一步步走到一面書櫃跟前，使勁推了推，卻見書櫃竟然如同側滑門一般，被推開了！書櫃後露出一個球狀的暗室——之所以說是球狀，是因為這暗室極小，頂與牆渾然一體，像是在一個球狀體的內部。只有地板是平整的。
老肖沉聲道：“這面牆的背後就是廠裡造紙用的大型蒸球，只是其中一個被改為了暗室，這樣的暗室設置，就是防止精通建築的人通過計算空間面積來尋找暗室，這不是尋常生意人能想到的。”
那種香氣此時異常強烈。
“這，不會跟袁克調查的事情有關吧？”衛鐸突然抬手摀住了鼻子。
他們是因為尋找袁克才找到這間紙廠的，而袁克所牽扯的，正是關東軍第731防疫給水部隊一一那支以毒氣和活體實驗而臭名昭著的部隊。
老肖瞪了他一眼：“我好像知道這是什麼香氣了。”說罷，他搶先一步跨人暗室，打開了一個櫃子，果然，裡面一瓶瓶淺綠色的液體散發出濃烈的味道，上面貼著拉丁文的植物標識。
“桉樹？”衛鐸大驚。
“對，全是蒸餾提取出的桉樹油，桉樹油有消炎殺菌的功效，我們都在醫院接觸過，才會潛意識裡認為是一種藥香。這家紙廠也算精明，桉樹提油和木漿造紙一起做，挺會搞劍收。”老肖似乎有些失落，開始四處敲打牆壁。
整間密室，除了一瓶瓶桉樹油，別無他物，線索又斷了。
漸漸地，窗外的鳥鳴響起，拂曉將至。再在這裡逗留，就會被紙廠的員工發現了，衛鐸和老肖只好離開了。
3.夢魘
之後幾日，衛鐸動用了許多租界的關係，又安排了幾個眼線日夜盯梢，去查那間紙廠，卻都沒有什麼線索。正在他一籌莫展之時，宋小蟬卻找上了門，原來，她依舊日日收到那封信。
在衛鐸的循循誘導下，宋小蟬詳細講出了那個怪誕的夢境。
夢境的開始，是一排排的人，密密麻麻呆立在一起，其中一個就是袁克。然而無論宋小蟬怎樣呼喊，袁克都沒有反應。
很快，有許多怪物出現了，那些怪物的手中拿著注射器，為每一個人注射著不明液體，而那些人依舊茫然矗立著。
之後，夢境最可怕也是最噁心的部分就來了，怪物開始剝去人們的皮，一張張人皮被血淋淋地剝落，而那些人，明明還在呼吸，卻彷彿無動於衷。
之後的夢境，幾乎都是圍繞著那些人皮的，它們被剝落，研磨，蒸煮，制漿等等。
每到噩夢最後，都會有一隻血淋淋的手拍在宋小蟬的肩膀上。她一回頭，正是一個血肉模糊的人。
“這信……給你。”那人艱難地說著，卻是袁公子的聲音。
“你你你是誰？是袁公子對不對？袁公子？”宋小蟬哭喊著，害怕卻又不捨。
“我是木頭。”
血人說完，夢就醒了。每每夢醒，宋小蟬的手上就會多了那封信。
“木頭？”衛鐸驚出了一身冷汗。
4.木頭
木頭這樣一個尋常的詞彙，放在袁克的調查報告裡，卻有著可怕的含義。
臭名昭著的731部隊，以人為實驗體散播疫情，那些活生生的中國老闆姓便被他們稱為木頭！
當晚，夜色陰沉，月光都比平日暗淡了幾分。
宋小蟬家樓下的樹叢裡，卻早早埋伏了一隊巡捕，這一夜，衛鐸想碰碰運氣，起碼抓住那個送信人。宋小蟬今晚也有些緊張，她早早睡下，將燈熄滅，卻無論如何都不敢睡著了。
熄燈之後，等了許久，客廳內終於傳來了窸窸窣窣的腳步聲，只聽“吱呀”一聲，房門開了，那人已經走了進來，隨即，一封透著涼意的信被塞到了她的手裡。
“袁公子！”宋小蟬立刻坐起，死死抓住了那人的手！
可那手感覺小小的，竟然是個小孩子！
“宋姐姐，宋姐姐，是我，小包子。”小孩嚇壞了，怯怯地發著抖。
“怎麼是你？”宋小蟬呆若木雞。
此時樓下蹲守的人聽到動靜，衝了上來，一推門正要拿住小孩，卻被宋小蟬攔下：“這小孩我認識，他不是壞人，”她說著，聲音哽咽，“是我與袁公子之前在街上救下的一個小孩，現在被附近的孤兒院收養著。”
“他怎麼會有信？”衛鐸問道。
“信是袁哥哥給我的，要我每天晚上給姐姐送一封信，直到姐姐離開上海為止，哥哥給我留了一箱子，都是這種信。”小孩見到這麼多人衝進來，簡直要嚇哭。
“不對，你是怎麼進來的？我們的人明明包圍得水洩不通。”衛鐸蹙眉，充滿了警惕。
小孩緊咬下唇，卻是不說。
“無所謂，剛才我已經看到了，壁爐的鐵柵欄不知被誰卸了。”他剛才路過客廳時，就對壁爐起了疑。
“沒錯！我就是從壁爐進來的！這房子和孤兒院都是袁哥哥家的產業，中間挖著私用的防空洞，我是從地下穿過來的！我這幾天早就覺得不對勁了！袁哥哥說他發現了壞人的證據，早晚要被壞人害死的。是你們害死他的對不對？”小包子說著，愈發像一隻炸了毛的小貓，一副要拚命的架勢。
“罷了，你們別難為他，袁公子多半是怕孤兒院的人會受牽連，才叫他用這樣隱秘的方式給我送信。”宋小蟬將小包子護在身旁，始終還是不相信衛鐸。
這時，突然有一個巡捕跑了進來，他面色緊張，俯在衛鐸耳邊小聲說：“老肖說，袁公子調查的生化武器已經找到了。”
5.病毒
當衛鐸趕到紙廠時，那裡到處都是身穿防護服的人員。
幾個頭戴防毒面具的美國人在倉庫門口指指點點，裡面的紙張很快就要被焚燬，而那間暗室裡的桉樹油正在被一箱箱地裝車運走，老肖卻躲在角落裡抽著煙，看到衛鐸，才示意他過去。
“帶你去見個人。”老削順手丟給他一個防毒面具。
“這……防毒面具究竟在防什麼？”公子哥出身的衛鐸，總是有些擔心。
“一種新型的虎烈拉病毒，沒事，只要不接觸唾液就好。”
二人走到之前的那座小林子，只見一棵樹上被挖開了一個小口子，而裡面竟然露出半張沒有皮膚的人臉！那張臉上的肌肉外露，大部分地方都結了痂，似乎還在微微起伏地呼吸。
“他就是袁克，已經和樹長在一起了。”老肖沉聲道。
“他的皮……被人剝了？”衛鐸幾乎不忍去看。
“關東軍干的，這裡的每一棵樹，裡面都有一個人。”老肖敲了敲身旁的一棵樹，“我不知道他們是怎樣做到的，這裡的桉樹裡，都是虎烈拉病毒的患者，而用這種樹的木漿所製成的紙張中，卻攜帶著一種新型的虎烈拉病毒，舊的虎烈拉疫苗對這種病毒都是無效的，並且新型的虎烈拉病毒可以在於燥的紙張上存活極長的時間，遇到唾液便即刻復甦，進人人體。”
“新的生化武器？”衛鐸彷彿明白了什麼。
“對，可以控制的病毒才可以作為武器，我們在暗室裡看到的那些桉樹油，是唯一有效的消炎藥和抑菌劑，只有在這種，”老肖說到這兒，聲音更低沉，“這種裡面有活人的桉樹裡提取出來的才有效。”
“活人？”衛鐸驚愕道。
“對，他們的皮膚都被剝去，然後被植入挖空的樹皮中，現如今，許多人的血肉都與樹皮長成了一體，只要這些樹不離開土，他們就還有呼吸，但也僅此而已了。”老肖歎道，“怪不得這些樹會以這樣高的密度種植在院子內，大約在731部隊看來，就是一整院子的細菌培養皿罷。”
6.秘密
將活人與樹……當作細菌培養皿。
衛鐸心裡一揪，神色黯然。老肖瞧他這樣，安慰道：“我們總算發現了這間屋子的秘密，不然，對於南京，將是一場更可怕的災難。”
“你是如何發現這種病毒的證據的？”
“那封信，袁克準備了許多這樣的證據，為的就是在他失蹤後，調查他失蹤的人會發現。”老肖解釋道，“紙上帶病毒，而紙上的樹汁恰好又是抑菌劑，一封信，送出了兩樣證據。我在聽你說了宋小蟬的那個夢之後，就將這封信送到反生化小組去檢測了。”
“這信是人皮做的？”想到那個夢魘，衛鐸心中一陣噁心。
“信都是木漿做的，只是木漿來源有問題。”老肖說著指了指那棵露出半截人臉的桉樹。
“那，那個夢怪誕而難以解釋，你是如何聯想到木漿有問題的？”
老肖突然笑了笑，問他：“桌子上擺著一盤蘋果，你感覺是什麼。”
“能是什麼，吃唄。”衛鐸不知道老肖突然說這個幹什麼。
“在果樹看來，我是說，你站在一棵蘋果樹的角度去看，那就是一盤嬰兒的屍體。”老肖說著，欣賞著衛鐸一臉噁心的表情，甩了甩手中的煙灰。
可老肖的話不無道理。
“你仔細回憶那個怪誕的夢境，人皮被剝落，研磨，蒸煮，制漿等等，不正是完整的造紙過程麼？”老肖說著，幾步走到那棵桉樹的角度，繼續道，“你瞧，從這棵樹的角度，恰好可以看到造紙廠的整個過程，如果將夢境中的人皮置換成樹皮，恰恰就是紙廠內每日發生的一切。”
“所以那封信，夢境中是一張張血淋淋的人皮，現實中卻是有著樹汁殘漬的紙張？”
“對，紙張即是人皮，樹汁即是血液，一旦置換，一切都說得通了。最關鍵的是，不管是人是樹，在那夢裡都被注射過不明液體，還記得嗎？那就是虎烈拉病毒。”老肖點頭。
“所以，夢境是真的，是……是這棵樹裡的袁克看到的？”衛鐸望向紙廠問道。
“對，或許他已經漸漸地長成一棵樹，所以他模糊的意識，與樹的感受融為一體了，結果變成了一個怪誕的人皮工廠之夢。”
衛鐸依舊有些不解，追問道：“這……這，為什麼宋小蟬會夢到袁克的意識？”
“或許，只是情人之間的一點靈犀罷。”老肖拍了拍身旁的樹幹，彷彿在拍老友的肩膀，歎道，“他總算承諾了他的長相廝守。”