奇異的爭執
夏夜裡的11點20分，小穎倚在窗邊看著窗外夜色，颱風剛過兩天，窗外飄著雨，她抬頭望著絲絲雨點從很高的地方向下墜落，在鄰近燈光的照映下閃閃爍亮。
小穎深呼吸一口，雨夜的空氣聞起來格外清涼，房間裡瀰漫著濃厚的新家氣味，她和她的媽媽、姐姐、小妹搬來這棟小區大樓還不到兩個月，她尚未習慣新鄰居和新的交通路線，所幸現在正值暑假，她有充足的時間可以好好地熟悉一下週遭環境。
此時房間裡除了她之外，還有小她四歲、開學之後升五年級的妹妹莉莉，莉莉在一個星期前不知怎的發起高燒，看了兩次醫生，吃了一個星期的藥，昨天病情似乎開始有些好轉，現在正昏昏沉沉地睡著。
小穎倒是睡不著，自從搬入新家之後，她總是睡不好，她覺得房間雖然又新又大又漂亮，但總是少了點什麼——少了即將升大一的姐姐樂婷。
其實樂婷就在她們隔壁房而已，這時應當也還沒睡，大概一邊上網，一邊對著鏡子打扮自己。
小穎非常不習慣這樣的姐姐，她懷念起在舊家時，三姐妹窩在小小的房裡擠成一堆，一邊看著電腦屏幕裡的鬼片，一邊直打哆嗦，莉莉總會擠在她和姐姐之間，懷中抱著一隻熊，那時候媽媽通常會在晚上十一點左右帶著宵夜返家，看完鬼片的三姐妹便會心滿意足地出房吃宵夜。
但搬入新家之後，媽媽更加忙碌了，常常得在新開張的精品分店裡忙到凌晨一兩點才能回家，小穎當然不會因此而埋怨媽媽何芹，莉莉出生那年，她們的爸爸被公司調往海外，三年之後，她們的爸爸在那兒建立了第二個家庭，何芹也和她們的爸爸完成了離婚手續。
小穎和莉莉只能從姐姐樂婷口中大略得知爸爸的模糊印象，她們是個典型的單親家庭，所幸媽媽何芹有著連大多數男人都比不上的堅毅，咬著牙扛起了這個四口之家，三年前她們家境開始好轉，何芹經營的精品服飾店生意蒸蒸日上，最近還開了間分店，同時間她們也從原本的老舊公寓搬到了高貴寧靜的小區大廈，何芹也開始必須在原本的店面和分店之間往返奔波，忙碌到了極點。
小穎打開窗，連紗窗也一併打開，她伸出手去觸摸那些雨點，這個年紀的她除了讀書和偶爾與同學吃個快餐、閒聊些明星漫畫的八卦瑣事以外，再也沒有特別令她注意的事，自然也沒有什麼煩惱，妹妹莉莉更是如此，姐姐樂婷——之前也是如此。
大約在兩周前，樂婷和一個網友聊得特別開心，她從未見過姐姐這樣開心，她和妹妹見過那位網友的照片，是個二十來歲的大男孩，高拔帥氣，姐姐也因此不再和她們窩在一起看鬼片，而是把更多的時間，花在那位“思賢哥”身上。他們先是通信，然後開始MSN。
小穎並不討厭搶走了姐姐的思賢哥，畢竟她也看過許多少女漫畫、浪漫日韓劇，她能夠理解姐姐此時的心情，就算她不能理解，她也可以試著想像，她只是不習慣少了姐姐的新房間而已。
她覺得有些無聊，她還是全無倦意，她睡不著，暑假的大孩子、小孩子都是如此，前一晚玩瘋了頭，隔天睡到中午過後，晚上當然睡不著，小穎也是一樣，她想去和樂婷說點話，她得找個好理由——樂婷並不喜歡在和思賢談天說地的時候被人打擾。
小穎開了門，望著廊道牆上那盞小壁燈，心想倘若姐姐不理她，她也可以去客廳看電視看到凌晨兩點，或許那時媽媽便會返家，或許不會。
然而她沒去客廳也沒去姐姐房間，而是回頭，她聽見身後傳來了一陣稀里咕嚕的咀嚼聲響，她理所當然地望向妹妹莉莉。
莉莉的眼睛微張，嘴巴緩緩動著，像是在咀嚼什麼一般。小穎來到莉莉床邊，低頭看了半晌，推了推莉莉的肩，問：“喂喂，你在做夢嗎？”
莉莉沒有響應，甚至沒有醒，她仍然維持著夢遊似的神情，嘴巴不停咀嚼。小穎呆了半秒，嘻嘻一笑，她找到了打擾姐姐的好理由，她要將莉莉做了個貪吃夢的事情告訴姐姐。
她大步走出房，來到隔壁姐姐房門外，胡亂敲了兩下門，便將門推開。
“喂！”樂婷坐在電腦桌前，讓小穎推門闖入的聲響嚇了一跳，她有些不悅地說，“我不是跟你說過進別人房間要先敲門嗎？”
“我敲了啊！”小穎辯解，她來到姐姐樂婷身旁，看到樂婷的MSN對話對像正是思賢哥，在一堆開啟的窗口中是幾張思賢傳來的新照片，是他和朋友的合照，或是和車子的合照;又同時，另一個數據夾裡則是姐姐的手機自拍照片，一百幾十張照片幾乎都是同一個角度——居高臨下的俯視角度照片，據說這個角度可以使照片中的女孩增艷百分之二十到三十，最頂尖的自拍好手，甚至可以捕捉到比本人美麗百分之三百至四百的照片，這也是樂婷不厭其煩地拍著照片的原因，她想要挑出一張或是數張最美的照片回傳給思賢。
“你要等我回答‘進來’，你才可以進來啊，不然敲門就沒有意義啦！”樂婷一本正經地說，她看到小穎似乎沒聽她說話，而是望著她的自拍照竊笑，不由得有些羞惱，趕緊將數據夾、照片窗口一一關上，再次叮囑說，“不要偷看人家的電腦啦，這是我的隱私耶，等你再過兩年，你也會有屬於自己的隱私，知道嗎？”
“喔。”小穎點點頭，她對樂婷說，“你過來看，莉莉很好笑耶。”她一面說，一面拉著樂婷離座起身，往自己房間去。
“莉莉怎麼了？”樂婷跟著小穎來到莉莉的床旁，看著側頭閉眼的莉莉睡得一臉安然。
“呃，她剛剛……她剛剛做夢，嘴巴動來動去像是在吃東西啦，好好笑。”小穎比手畫腳地解釋著。
“沒有啊，你快睡覺啦。”樂婷意興闌珊地轉身回房。
“哼……你自己也沒睡啊。”小穎望著姐姐離去的背影，嘟著嘴應話，她回頭看了看莉莉，伸手探了探莉莉的額頭，仍然有些發燙，她心想或許莉莉接連幾天生病沒胃口吃東西，所以才做了個吃東西的夢。
小穎躺上床，她也沒興致去客廳看電視了。她望著天花板，半晌之後終於有了些睏意，就在她正要進入夢鄉的同時，卻又突然地清醒過來，她望著天花板發呆，是什麼讓她醒來的呢？
是聲音，是莉莉叫她的聲音。
兩姐妹的床平行擺著，相距大約一米半，小穎撇過頭，看到莉莉也將臉對著她。
莉莉的眼睛睜得大大的，在窗外燈光照映下，小穎依稀可見莉莉眼眶中噙著淚水。
小穎尚未反應過來，便看到莉莉的嘴巴又動了起來，發出了呢喃的聲音：“姐姐……救我……”
“莉莉！”小穎趕緊跳下床，奔至莉莉床旁蹲下，摸了摸她的臉，問，“你說什麼？怎麼了？”
莉莉卻不再答話，腦袋一撇，朝向天花板，渾身僵直髮硬，嘴巴先是張得好大，跟著閉起，再跟著，又像剛剛那樣，咀嚼起來。
“莉莉……莉莉！”小穎搖了搖莉莉的身子，卻搖不醒莉莉，她感到莉莉的身子不停地顫抖，她尖聲呼叫了起來，“大姐——你快來！”
樂婷在小穎尖叫的十秒內趕來，看到小穎跪在莉莉床旁，也有些驚訝，趕緊上前問：“怎麼了？”
“莉莉……莉莉她……”小穎拍了拍莉莉的臉，但她已經感覺不到莉莉身上發出的那種顫抖了，她望著莉莉，莉莉的嘴巴也不再咀嚼。小穎不知該作何解釋，只好大力推了推莉莉的肩，喚道，“莉莉、莉莉，快起來！”
“你幹什麼啊？”樂婷連忙拉起小穎。
莉莉揉了揉眼睛，不解地看了看兩個姐姐，然後開始咳嗽，她似乎很睏，咳了幾聲，又轉過身，沉沉睡著。
“小穎。”樂婷將小穎拉到一旁，沉下臉問，“小穎，你在幹嘛？”
“……”小穎默然，抬起頭來，呆愣愣地望著樂婷問，“姐姐，現在幾點了？”
“嗯，一點。”
“媽媽回來了嗎？”
“還沒耶，你快睡啦，不要吵莉莉，她生病了。”樂婷這麼叮囑小穎，跟著再次回到房中，她顯然還沒和思賢哥聊夠。
“……”小穎回到自己的床旁坐下，呆愣愣地看著莉莉，不知過了多久，她也有些累了，便躺下來看著莉莉，又過了半晌，就在她再次進入夢鄉之際，又被一陣低吟的呼喚聲喚醒。
“嗚嗚……嗚嗚……”莉莉身子呈現一種怪異的扭曲狀，她的雙手伸直，像是在和什麼東西對抗一般，她的臉上堆著滿滿的驚懼。
“莉莉！”小穎跳下了床，她不知所措，她看到莉莉的兩頰逐漸凹陷，就像是被人用手掐著一般，莉莉的嘴巴便這樣給掐了開來，小穎伸手摸了摸莉莉雙手，只覺得莉莉雙手十分熱燙，且異常的僵硬。
突然，莉莉的身子再次激烈地掙扎抽搐起來，且喉間發出了咕嚕咕嚕的聲響。
“哇！呀……”小穎尖叫。
門立即被推了開來，衝進來的除了姐姐樂婷之外，還有剛返家不久的媽媽何芹，此時接近凌晨兩點。何芹急匆匆地問：“怎麼了？什麼事？”
“莉莉她……她……”小穎轉身指著莉莉，但見莉莉平靜睡著，還發出細微的鼾聲，像是什麼事也沒發生過一般。
“你玩不膩喔！”樂婷叉著腰，斥責起小穎。
“我才沒有玩，是莉莉……莉莉她剛才樣子很怪。”小穎急急辯解著，她試著輕輕推了推莉莉的肩頭。但莉莉睡得十分安穩，只能隱約看到她眼皮微微顫著，像是正做著夢。小穎不死心地向媽媽和姐姐描述剛才莉莉的動作和神態。
“是你在做夢吧。”樂婷斜眼看著小穎。
“才不是做夢，是真的，我站在這邊，親眼看見的。”小穎反駁。
“如果你不是做夢，那你就是放羊的孩子。”樂婷呵呵地笑。
“你不相信就算了，去跟你的思賢哥相親相愛啦。”小穎哼了哼。
“喂！”樂婷聽小穎這樣說，登時變了臉。
“不要吵啦，都這麼晚了，快睡覺啦。”何芹打斷了姐妹的鬥嘴，她撥了撥頭髮，顯得疲憊而不耐煩。
媽媽和姐姐出了房，小穎望著關上的門板，一片茫然，她坐回床沿，對著對面床上躺著的妹妹，感到有種奇異的陌生感。
她縮回床上，拉起薄被蓋上身，她並沒有面對莉莉，而是面對牆，背對著莉莉，她再次聽見了那怪異的咀嚼聲。
這次她沒有尖叫也沒有轉頭，她閉起眼睛，不再去聽，不再去想。但那聲音卻未止息，一直迴盪在房中，迴盪進了她的夢裡。
“莉莉，你記不記得昨天做了什麼夢啊？”
翌日上午，小穎在餐桌前對著睡眼惺忪的莉莉問。莉莉無精打采地望著桌上的三明治和牛奶發呆，對小穎的問話充耳未聞。
“莉莉，怎麼不吃，吃完了早餐才吃藥啊。”樂婷端出了小穎和自己的三明治。
莉莉蒼白著臉，搖了搖頭。
“莉莉，你知道你昨天怎麼了嗎？你夢遊了耶，你是不是夢見你在吃東西，你做出很奇怪的動作，發出很奇怪的聲音，嚇倒我了。”小穎對著莉莉說。
“有嗎？我不記得了……”莉莉茫然地說。
“你不要吵她啦，讓她吃完早餐吃藥。”樂婷皺了皺眉，將小穎那份三明治推給小穎，再拿著自己的三明治準備回房，還對小穎說，“記得盯著妹妹吃藥，別忘記了，媽媽說的。”
“好啦！”小穎哼了哼，望著樂婷回房的背影，知道樂婷又要上網和思賢哥說話了，早也聊，晚也聊，若不是聊天，便是穿換衣服拿著數碼相機對著鏡子拍照。
“莉莉，你昨天到底做了什麼夢啊？”小穎拍了拍莉莉的肩。
“二姐你好煩啊！”莉莉皺起眉頭，推開三明治，搖搖晃晃地就要離座，小穎一把拉住她，說，“等等啊，你要先吃早餐，然後吃藥，不然……胃會壞掉的。”
“我吃不下……”莉莉皺起眉頭，揉了揉心口，倚著牆搖搖晃晃走了兩步，突然蹲了下來，開始嘔吐。
“莉莉！”小穎趕忙上前拍著莉莉的後背，接著陡然一驚，她看到妹妹嘔出來的那攤東西有黃色、黑色、紅色，紛紛雜雜，且不停地蠕動，看上去像是各式各樣的蟲子，有些有腳、有些滑溜、有些肢殘體缺、有些尚能振翅撲拍……
“呀——”小穎向後跌坐在地，用手撐著地不住後退，有些蟲子朝她爬來，爬得極快，她奮力踢腳甩去那些蟲子。
“莉莉！”聞聲趕來的樂婷看到莉莉蹲著嘔吐，趕緊拿了一包衛生紙趕來，替猶自不停乾嘔的莉莉擦拭嘴角，且對著小穎喊，“你幹什麼一直亂叫啦，你沒吐過嗎？”
“你看、你看……”小穎哭喪著臉指著莉莉腳邊那攤嘔吐物。
“看你個大頭鬼！”樂婷帶著莉莉上廁所漱了漱口，又帶著她回到了餐桌旁，對她說，“吐一吐也好，吐乾淨了頭就沒那麼暈了，可是你還是要吃藥，吃了藥才會好，知道嗎？吃藥之前也要先吃早餐，這樣才不會傷胃。”
莉莉點了點頭，終於拿起那三明治，啃了一小口，又喝了一點橙汁。
樂婷轉頭，看到小穎站在那攤嘔吐物旁微微發愣，不由得心中有氣，用一張張衛生紙將那些嘔吐物——其實只是一攤水、胃液、痰之類的液體蓋上，抓進一旁的垃圾桶裡，樂婷反覆這樣的動作，直到將那些嘔吐液體清理乾淨，跟著又拿噴霧清潔劑噴了噴地板，然後擦乾。
樂婷洗了個手，將莉莉吃一半便不吃的三明治收去，盯著她吃了藥，這才帶著莉莉上客廳，替她打開電視，將遙控器放在她的手上，溫柔地說了幾句話，這才準備回房，繼續自己的事。她看到小穎仍站在原地發呆，終於上去，朝她屁股大力拍了一下。
“啊！”小穎又尖叫了一聲。
“你又尖叫，不要亂叫好不好！”樂婷惱怒地說，“我照顧你們兩個，但你也要負責照顧妹妹，你知道嗎？你一直在鬧彆扭啊！”
“我……我沒有鬧彆扭……”小穎回了回神，拉著樂婷說，“你剛剛都沒看到嗎？莉莉吐了好多蟲子出來，那些蟲子還會亂爬……”
“蟲你個鬼，蟲子在哪？”樂婷指著一旁的垃圾桶，氣呼呼地說，“你自己看看啊。”
小穎望著垃圾桶，她可不願意去翻看莉莉的嘔吐物，且已無必要，在姐姐蹲下清理那些嘔吐物時，那些蟲子早就不知跑哪兒去了，像是無端消失在空氣中一樣。
“我跟你說，老媽工作很辛苦，你要懂得照顧自己，我沒辦法時時刻刻盯著你們，你知道嗎？”樂婷按著小穎的肩，這麼和她說。
“哼……”小穎低著頭，心中感到委屈，她望著姐姐回房的背影，忍不住回了一句，“你時時刻刻盯著男生，當然沒辦法盯著我們了。”
“……”樂婷停下腳步，對小穎這句話感到氣憤，她瞪了小穎一眼。
小穎避開了姐姐的逼視目光，轉頭往客廳走去，坐在莉莉身旁，和她一同觀看電影頻道播放的動畫電影，精彩的動畫電影情節很快地趕跑了小穎心中的不安和委屈，逗得她呵呵大笑。
“姐姐……我好冷……”
小穎本來笑得東倒西歪，聽見了這聲呼喚，突然止住了笑，她望了望身旁的妹妹，問：“莉莉，是你在跟我說話嗎？”
莉莉望著小穎，小穎覺得莉莉的神情有些陌生。
“姐姐……媽媽在哪裡？”莉莉的嘴巴微微張合著。
“媽媽在店裡忙……”小穎感到有些怪異，她怯怯地問，“莉莉……你怎麼了？”
“姐姐……我好餓……媽媽很久沒給我吃東西了……”莉莉眼神空洞而茫然，身子微微地顫動著，呢喃地說，“打我……我打他……壞……打我……我生氣……打他……”
“啊，誰打誰啊，我聽不懂你說什麼啦，你肚子餓啦，你想吃什麼？我叫大姐做三明治給你吃……啊，二姐做給你吃好了。”小穎遲疑了一會兒，她不想再去打擾樂婷，她知道樂婷一定又會不耐煩地擺臉色給她看了，她也想盡點做姐姐的責任，她才不想去當個大電燈泡。
“冷……姐姐我好冷，媽媽呢？”莉莉縮起身子，哆嗦起來，呢喃說道。
“咦？你會冷？”小穎倒是掀了掀領口扇風，這些天莉莉生病，家裡的冷氣不是關著，就是開得極弱，小穎倒是熱出一身汗，她伸手探了探莉莉的額頭，吃了一驚，莉莉的額頭異常冰冷。
“你……”小穎不知所措，她急急奔回房間，自床上拉了張薄被來到客廳，裹在莉莉身上，莉莉仍然不停地發抖，臉色更顯蒼白。小穎觸碰到莉莉的身子，只覺得莉莉的身子透出一股駭人的冰寒，那幾乎像是冰箱門打開之後滿溢而出的寒氣。她趕緊再次回到房間，打開大衣櫃，從收納袋中翻出了冬天用的厚重毛衣、羽絨外套和大棉被，再氣喘吁吁地捧著那些衣服、棉被回到客廳，一層一層、一件一件替莉莉穿上，最後，再將那厚重大棉被，緊緊地裹住莉莉。
莉莉終於不再喊冷，卻開始呢喃著肚子餓，小穎便匆匆地跑到廚房，在平底鍋上淋了些油，又從冰箱取出雞蛋和火腿，她想要敲開蛋殼，卻生疏地使得碎蛋殼落了好幾片在鍋中，她用筷子和鍋鏟費了好大一番勁這才將蛋殼清理乾淨，她讓熱油濺了好幾下，她連連扇風，覺得油煙十分嗆人，她的火開得太大了，她忘了打開抽油煙機，她準備翻蛋，熱油吱吱作響，好幾次將她逼退，她好不容易將蛋翻面，卻想起忘了撒鹽，她開始找鹽。
“鹽巴呢？鹽巴在哪裡？”小穎嗆咳著，她還是沒有記起媽媽和姐姐在炒菜時一定會開啟抽油煙機。
她終於找著了鹽，胡亂灑了一匙，覺得可能不夠，又灑了一匙，她再試著將蛋翻面，又讓濺出的熱油燙了數次，她見到荷包蛋的邊緣有些焦黑，終於意識到自己的火開得太大了，她將火關小，卻想起自己還沒準備土司，她手忙腳亂地將兩片火腿片也扔進鍋裡，開始翻找土司。
她好不容易將焦黑碎爛的荷包蛋由鍋裡轉移到土司上頭，跟著再將焦硬捲曲的火腿片也放在荷包蛋上，她這才關上火，她覺得快要窒息了。
小穎有些心虛地捧著那火腿蛋三明治奔回客廳，一面嚷著：“莉莉，蛋煎得有點焦，但是應該還是很好吃……”
“吳樂穎！你到底在發什麼瘋！”樂婷氣憤的吼聲嚇得小穎止住了腳步，她見到樂婷手忙腳亂地掀去莉莉身上的棉被，將莉莉身上那些冬衣外套一件件脫去。
“姐姐，不行，她很冷！”小穎驚訝喊著，急忙奔去阻止樂婷。
“你神經病！”樂婷不等小穎說完，賞了她一個脆響耳光，“你會害她中暑！”
小穎呆愣愣地坐倒在沙發椅旁，她本來捧著的火腿蛋三明治散落一地。
她哽咽地哭了。
“莉莉？莉莉……”樂婷滿額大汗，終於將莉莉身上那些冬衣褪盡，莉莉身上那件襯衫早已汗濕，滿臉通紅，整個人活像是從蒸汽室裡給拉出來一般。
“把這裡弄乾淨！”樂婷氣憤地斥責小穎，將那些棉被衣物扔到小穎面前，再將恍惚的莉莉扶進了廁所，替她擦去熱汗，更換新衣。
小穎抽噎著將冬衣一件一件收回房中，將棉被塞入櫃裡，又拿著掃把將客廳地上那土司片、那焦黑的荷包蛋、捲曲的火腿片一一掃去，但她的眼淚卻滴得到處都是。
苦澀的果實
“什麼？你說什麼？”何芹在店裡接到了樂婷打來的電話，她一面應付著一旁幾個手上戴著名貴戒指的中年婦人，一面對著電話說：“你叫她來聽。什麼？關在房間不出來？那算了，等我回去再說，你看好妹妹。”何芹掛上電話，對那群太太歉然一笑，說，“家裡兩個姐妹吵架了。”
“多大啦？”彭太太在鏡子前擺了好幾個姿勢，對手上提著的那只棗紅色皮包似乎不太滿意，皺了皺眉，說，“不太適合我。”
“是不是，我就說剛才的鵝黃色比較適合你。”何芹微笑著，接過彭太太手上的皮包，又拿了另一隻給她，“我三個女兒，一個高中畢業要上大學，一個初二升初三，一個小學四年級升五年級。”
“你一個人帶三個女兒，女兒拉扯大了，最後還不是得嫁人，到那時你身邊什麼也沒有，不如趁這兩年還年輕，替自己找個男人。”個頭矮小的李太太一面說，一面和孫太太把玩著櫃上那些毛皮手套、花紋領巾。
“誰說的，我家女兒三十好幾，事業有成，還不是單身貴族、黃金女郎，成天‘媽咪’長、‘媽咪’短地喊著我，天天黏著我，陪我逛街、買菜，我說女兒好，女兒貼心。”彭太太哼哼地說，一面說一面擺手，將手上那些綴飾搖得嘩啦啦響。
“唉喲，彭太太，你想，等她四十好幾，還嫁不出去呀，那就不是黃金女郎，是金華火腿啦！那時候她還‘媽咪’長、‘媽咪’地黏著你，你還笑得出來嗎！”李太太牙尖嘴利，最愛損人。
“哼。”彭太太嗓門大，度量也不小，她女兒可是大公司經理，有千萬身價，哪那麼容易變成金華火腿，她也不在意李太太一番話，而說，“我就愛女兒，怎樣？”
“就是嘛，我家那大寶出生的時候，每個人都讚他聰明，說長大了一定做官，現在不也是過一天算一天，隨他去啦，生兒子並沒有多好。”孫太太呵呵笑著打圓場。
“啊，說到你家大寶啊，他不是在玩那個什麼電腦嗎？”李太太話鋒一轉便轉到了孫太太大兒子身上。
“是啊，什麼在線遊戲，叫什麼鬼的我也不知道。”孫太太呵呵笑地說。
“你那個大寶啊，不就是現在電視上說的那個什麼‘宅’、‘宅’……‘宅’什麼……我一時想不起來。”李太太拍了拍自己的頭。
“宅男啦。”何芹插話，和幾位貴婦太太比起來，她年紀輕些，偶爾和女兒們看看電視，或是和店裡頭的年輕客人閒聊幾句，對於時下新鮮事物、流行語彙倒也不太陌生。
“就是宅男啦！你的大寶比彭太太的金華火腿還要糟糕，人家女兒好歹也是上市公司經理，嫁不出去至少還會賺錢，你家大寶會幹嘛？成天打遊戲，上次見到他，連喊都不喊，別說討老婆啦，等你夫妻倆哪天歸西了，你家大寶不是要去當遊民啦！”李太太嘎嘎笑著說。
“你一張嘴比大便還要臭。”孫太太揮了揮手。
“何芹啊，秀惠最近怎麼啦？怎麼都沒看到她。”彭太太總算決定要了手上的鵝黃色皮包，同時她也挑了兩對耳環、一件薄外套。
“啊。我一忙，都忘了和你們說……”何芹愣了愣，接過彭太太遞來的信用卡，苦笑地說，“秀惠她……兩個月前出了車禍，過世了。”
“啊……”李太太、孫太太本來還在一旁鬥嘴，聽何芹這麼說，登時靜了下來。
秀惠是何芹的大學同學，十幾年至交好友，在何芹離婚那幾年，對她幫助極大，也是這精品店的小股東，早兩年還常來店裡幫忙，前陣子才聽說她交了個小男朋友，甜蜜得像蜜糖一樣，甚至還動了再婚的念頭，此時何芹嘴裡說出的消息像是旱地閃電一般地突然惹得三位太太唉聲歎氣、哈拉打屁了好半晌，又買了幾樣東西，這才結伴離去。
何芹望著外頭車水馬龍的街，心中悵然，秀惠是她最好的朋友，也是她的大恩人，不論是她的人生，還是這間店，倘若沒有秀惠幫忙，也難有今日。何芹來不及哀傷太久，店裡生意好，三位太太走後不久，又來新的客人，她忙碌地招呼客人，心思卻不如以往那樣專注，算錯了幾次折扣。秀惠死後，她常心不在焉，除了新分店和新家搬遷的忙碌瑣事之外，她像是還有額外的煩惱。
客人一批一批地來，又一批一批地走，到了傍晚，她將店面交給副店長打理，匆匆用過晚餐，招了出租車，她得趕去分店幫忙。
她望著車上後視鏡懸掛的符咒綴飾微微出神，結束了大半天的工作並未使她放鬆，她緊蹙的眉心完全無法鬆開。她突然問：“司機大哥啊，你這符靈不靈啊？”
“你說這個喔？”那司機呵呵笑著，摸了摸那符咒綴飾，隨口說，“求心安的啦，靈不靈我也不知道，做人啊，腳踏實地最要緊啦，做人實在，百毒不侵啦。”
“那你有沒有聽說哪間廟、哪座宮比較靈啊？”何芹不死心地問。
“廟喔……”司機想了想，說，“那要看是哪種廟啊，有些廟名氣很大，可是要說靈不靈就不知道啦，看你是求財還是保平安還是什麼的，都不一樣啦！”
“嗯。就是……供奉……孤魂野鬼的，例如……意外死去的朋友，或是剛出生……或是還沒有出生的小孩子……”何芹怯怯懦懦地說。
“好複雜喔，我不懂啦，有些客人會跟我聊到這些，但我都沒有聽懂啦，不過我記得一些地方就是了。”司機這麼說，隨口報了幾間廟名，坐落在什麼地方等等。
何芹用心聽著，卻有些失望，那些廟宇她大都拜訪過，都不符合她的期望。
“司機大哥啊，我就直說好了，你……有沒有聽過……養小鬼？降頭術？”何芹吞吞吐吐地說，“例如知不知道哪邊的降頭師父比較厲害……之類的……”
“降頭喔！”司機先是一愣，跟著大搖其頭，“這……我就不懂了啦，也沒載過會降頭的客人，也沒聽過，你說的降頭是電影裡演的那種嗎，那種很邪門耶……”
何芹本不抱什麼期望，反正她每天都會搭乘三次出租車，她有很多機會可以向人打聽消息，因此她此時便也賠笑點頭：“我知道，只是好奇問問而已。”
何芹回到家時，已接近凌晨一點。新分店的店長經驗生疏，她得不斷地叮囑店內的陳設擺飾、與客人之間的應對話術等等。
她已經盡量提早返家了，她提著滷味宵夜，她還記得白天樂婷打來的告狀電話。
客廳漆黑，何芹開了燈，將皮包隨意扔在高級沙發上，將滷味隨手放在玻璃桌上，家中一切擺設都是那樣嶄新漂亮——自然比不上上午那些彭太太、李太太、孫太太家了，但可比原本的舊家高級太多。
這個新家可是她努力多年的成果，然而她每天忙碌工作之下，竟沒多餘的心力來享受這個又大又美的新家。
她拖著疲憊的身子來到兩個妹妹的房間，旋動門把，鎖著的。
她敲了敲門，說：“小穎？莉莉？我是媽，我回家了，有什麼事出來跟媽好好說。”
何芹沒有得到響應，樂婷從一旁的房間走出，說：“我讓莉莉睡我房間，小穎剛剛出來上廁所，上完又把房間鎖起來了。”
“嗯……”何芹知道小穎鬥氣之餘還記得出房間上廁所，便不太擔心了，她拍了拍樂婷的肩說，“我帶了滷味回來，你先吃吧，我洗個澡。”
“我現在不吃宵夜了，我減肥。”樂婷搖頭笑了笑。
“減肥？”何芹斜了她一眼，調侃地說，“你想當紙片人啊，你都已經皮包骨了。”
“會嗎？我覺得我很胖啊，喏，你摸，我全身都是肥肉，手臂、屁股、小腹……”樂婷抓著何芹的手，去摸她的胳臂。
“會嗎，哪有……”何芹不摸還好，一摸之下卻有些愕然，樂婷不但不胖，且似乎過瘦了，她的手臂摸起來幾乎如同包著一層皮的竹竿，她的大腿就快要和小腿一樣細了。
何芹摸了摸樂婷的臉，仔細看了看她，這才驚覺樂婷的臉頰竟是那樣的消瘦，不論是現在所謂的“紙片人”，或是以往稱呼的“皮包骨”，用在樂婷身上，都是極其貼切的。
“樂婷，你怎麼變那麼瘦？你都沒吃東西？”何芹忍不住驚呼。
“哪有，我都吃很多好不好。”
“我先去洗澡，你趕快去吃點滷味吧。”
“哪有人半夜一點吃滷味啦，會肥死，不行，我要回房間了，你叫小穎吃，她賭氣不吃東西，現在大概肚子咕咕叫了。”樂婷哼哼地說，不等何芹再開口，便轉身回房。
何芹有些茫然，她又敲了小穎房門，聽見裡頭抽噎的應答聲，這才放心地到浴室沖澡。
何芹婚結得早，此時年紀尚不滿四十，精心打扮之下，也頗能展現女性風華，在店裡自然也惹得不少男性目光，年紀大的、年紀小的，都曾經對何芹表露過愛意，早些年她也交過幾個男友、經歷幾段露水姻緣，卻終未能修成正果，這幾年忙著打理店面，也漸漸忘了替自己增添桃花，全心全意地將心思放在工作上。
而她那逝去不久的摯友秀惠，也經歷了兩段不美滿的婚姻，在數年愛情空窗之後竟交了個年紀小她許多的男友，前些時候何芹打從心底為秀惠感到高興，她從秀惠的臉上看見了久違的幸福字樣。只是那時的何芹怎麼也料想不到，才重拾幸福不久的秀惠竟會在一場突如其來的車禍裡說走就走。
何芹閉著眼睛，任由微溫的水沖在自己的臉上，衝去洗面奶和殘妝，她回想著白天李太太說的那番話，又回想著孫太太、彭太太說的那些話，無論如何，她對自己擁有三個女兒感到心滿意足，大女兒樂婷穩重懂事，樣貌美麗，也考上了好大學，從小到大幾乎無須讓她操心;二女兒樂穎活潑機靈卻不至於胡鬧生事，擅長運動，是個跆拳道好手，已經拿了幾面獎牌;小女兒樂莉成績比兩個姐姐當年都要好，學校老師還時常建議讓她跳級。
何芹一想至此，不由得有些欣慰，她微微笑了，知道自己這些年的努力沒有白費，她將那個脆弱破碎的單親家庭，改建成了嶄新而有活力的女強人之家——只不過最近有些紊亂罷了。
何芹的微笑稍稍褪去，她的煩惱又上來了，是的，最近確實有些紊亂，美麗的樂婷不知從什麼時候變成了皮包骨，她知道樂婷最近認識了一個年輕人，愛美是一定的，但似乎瘦得過頭了;又聽樂婷說，小穎這兩天稀奇古怪，上午竟拿棉被將妹妹樂莉悶得差點昏厥，這又是怎麼一回事兒;那最乖巧聽話，功課一流的妹妹莉莉的一場小感冒，似乎越來越重，超出了她的想像之外。
“不對……不對……”何芹的不安愈漸加重，她趕緊洗完澡，先是來到樂婷房間，探看躺在姐姐床上的莉莉。
“妹妹吃了藥，睡得很熟，我幫她量過體溫，燒退一點了。”樂婷說，她已關上電腦，準備入睡了。
何芹出了樂婷房間，來到小穎房間，小穎卻不在房中，原來已經自個兒上了客廳，坐在沙發上，呆呆望著桌上那袋滷味，她的肚子發出了咕嚕嚕的聲音。
“吃啊，就是買回來給你們吃的，你姐姐要減肥，媽已經吃過了，所以全部都是你的。”何芹開了冰箱，替自己和小穎倒了杯冷飲，拿到小穎身旁坐下。
“告訴媽，今天發生了什麼事。”何芹這麼問。
小穎吃起了滷味，她確實餓壞了，她吃了半晌，望著何芹，呆愣愣地說：“大姐打我。”
“嗯，她跟我說了。”何芹點點頭，說，“她說，你給妹妹穿上冬天的大外套，又用棉被把她包起來，害妹妹熱得差點昏倒……是不是有這一回事？”
小穎默然了一會兒，說：“我不會害妹妹的，但是我說了實話，姐姐不相信我……”
“什麼實話？”何芹問。
“莉莉……說她冷……她問你在哪裡，她還說她餓，說你很久沒給她吃東西，她昨天……昨天晚上很怪……一直夢遊，樣子像是在吃東西，我一叫姐姐來，她就好好的，今天也是這樣，她一直說冷，我才拿衣服給她穿……對了，今天早上，她還吐了，吐出一堆蟲子，可是姐姐一來，蟲子就不見了，我跟姐姐講，姐姐也不相信。”小穎嘴巴塞滿了滷味，含糊不清地講。
何芹一言不發，直到小穎喊了她幾句，問她：“媽媽，你相信我說的話嗎？”
何芹這才回過神，點點頭說：“媽相信，你不要怪姐姐，姐姐沒看到你說的情形，所以她不相信，假如換成是莉莉對你這麼說，而你沒親眼看到，你也不會相信，對不對。”
“誰說的，如果莉莉這樣說，我會相信她，我也不會罵她打她，姐姐還打我。”小穎抗議。
“好啦，姐姐也是擔心莉莉啊，你快吃，吃完了早點睡，不要想太多，媽知道這陣子沒時間陪你們，過兩天媽把事情跟店長交代一下，帶你們去度個假。”何芹笑著摸著小穎的頭。
“真的嗎？”小穎不敢置信地問，上一次媽媽帶她們全家出遊，是兩年前的春節。
“當然是真的，媽明天就去安排，你可以跟姐姐討論一下，想去哪裡玩。”何芹點頭，她看著小穎那充滿期待的雙眼，心中有些不捨。
“姐。”小穎怯怯地站在樂婷的門前，遲疑了半晌，回頭看了看何芹，這才敲了敲門。
“進來。”樂婷的聲音從房裡傳出。
夜風中的鞦韆
“嘔——嘔嘔——”何芹大口大口地嘔吐，她覺得自己幾乎要連胃都給吐出來了。
跟著，她發現自己並不是身處在頂樓，而是蹲在偌大中庭一處偏僻花圃，她愣了愣，頭腦清晰了些，她不太記得自己是怎麼走來這兒的，她搖搖晃晃地站起，覺得腳底不痛了，胃也不痛了，眼前的景象也清晰許多，想來是眼睛裡的斑點褪去了，她喘著氣，環顧四周，這小區大廈住戶不算太多，入夜之後中庭十分冷清。
一隻傷痕纍纍的小手握住了她的小指。
“樂弟！”何芹嚇了一跳，一見是樂弟，安心了些，她問，“樂弟，是你……你救了媽咪嗎？”
樂弟低著頭，並沒有回答，而是拉著何芹往前走，他們來到了中庭裡遊樂設施的鞦韆前。
“樂弟想蕩鞦韆嗎？”何芹見樂弟默默無語地正對著鞦韆，便拉了拉樂弟，說，“來，上來，媽咪推你。”
但樂弟低頭站定不動，何芹便自個兒坐上鞦韆，向樂弟伸出雙手說：“再不然媽咪抱。”
樂弟的頭垂得更低了，向前走了兩步，爬上何芹的腿，將頭埋在何芹懷中。
“樂弟怎麼不給媽咪看？”何芹看見樂弟雙臂脖頸的傷口慘烈到了極點，密密麻麻地全是抓傷咬傷。
“丑……”樂弟發出了童音，他終於開口，“阿姐打我……阿哥咬我……我咬他們……跟他們打架……殺……他們……他們要殺媽咪……我殺他們……殺死他們……”
何芹這才知道，先前夢境裡樂弟口中的“姐”，指的是那麻花辮的降頭小鬼，這些日子，樂弟始終在家中守護著她們母女四人，和兩個降頭小鬼沒天沒夜地追逐打鬥，打到……那個原本有著濃眉大眼的漂亮孩子，不敢將毀了容的臉抬起讓母親望上一眼。
“樂弟不醜……樂弟不醜……”何芹流下眼淚，想要托起樂弟的臉蛋，但樂弟抱著死緊，不肯讓何芹看他的臉，鞦韆隨著夜風晃動了起來。
“氣死我了，氣死我了！”樂婷將思賢和秀惠的照片撕了個粉碎，憤然大罵，“賤人、爛人、不要臉！”當時在電梯前，莉莉那樣一抱，將婆婆給她們的一塊小符，貼在樂婷的背後，便解去了樂婷身上的愛情降——暗藏在那只“婷”字項鏈裡頭。
樂婷恍如大夢初醒，又見小穎遞給她的一張照片，正是思賢和秀惠親密合照，照片自然也是婆婆給她們的。
“你們只砸他電視？怎麼沒放火燒掉他的家？”樂婷在半路上大約知道了整件事情，憤怒地要出租車司機掉頭，她要去放火燒屋。但當然被小穎和莉莉阻止了，“不要啦，婆婆說會對付他。”
“你們也真大膽，不怕他生氣揍你們嗎！”樂婷回想起不久前小穎和莉莉的行徑，不由得替她們感到擔心。
莉莉搖搖頭說：“不怕，婆婆說會暗中保護我們。”
“對啊，婆婆說會派蝴蝶保護我們。”小穎接話，但她又說，“不過婆婆把飛蛾當成蝴蝶了。”
“嗯。”樂婷一想起那些飛蛾，便想起和思賢在家中調情時說過的那些話，不由得臉上一陣熱燙，跟著又是暴怒，想要去放火燒思賢的家，燒了這個奪走她初吻的雜碎。
自然，小穎和莉莉對事情完整的始末知道得並不太詳細，她們只知道思賢害死了秀惠，秀惠的姨婆北上來找思賢算賬了，她們依照姨婆的吩咐，將那些偷來的降頭器物放在地下室的一角，姨婆自然會派小鬼去取回。
跟著樂婷也得知麗芳阿姨其實沒有生命危險，是小穎和莉莉編造出來騙她離開的謊話，但她當然也不會因此生氣了，三姐妹返回了自家小區大廈，事情還沒完，她們得讓媽媽喝下藥湯，藥材是姨婆交給她們的，小穎和莉莉身上的降，在醫院時便讓姨婆給解了，但何芹身上還帶著降。
“媽媽在蕩鞦韆——”三姐妹往家裡趕去，眼尖的小穎發現何芹一個人坐在冷清的遊樂設施的鞦韆上。
她們急急地奔去之後，發現何芹涕淚縱橫，她們很久很久沒有見到媽媽哭成這樣了。
“何小姐……這次超度法事，就算你八折好了。”黃大師臉上包得亂七八糟，像是木乃伊一樣。阿登在一旁倒茶，手臂上也打了石膏。
此時距離那夜怪戰擺壇驅鬼，已過了六天，而昨天黃大師開壇擺了場法事，超度了樂弟。
那夜他師徒倆在何芹家中僵持不下，麻花辮小鬼上了黃大師的身，差點便要宰了阿登，在最後關頭，祖師爺反而上了阿登的身，這才鎮住了那小鬼，兩人雙雙力竭昏厥，讓返家的何芹和三姐妹，叫了救護車送去醫院。
何芹雖然對名過其實的黃大師感到有些失望，但總也知道他還是有那麼丁點本事，和大多數完完全全吹噓騙人的神棍又有些不同，因此還是將這筆超度樂弟的法事，讓黃大師來辦。
昨晚她睡得香甜，她夢見樂弟牽著他跑，跑了好遠好遠，最後笑著和她揮手道別，這讓她此時開立法事款項支票時，倒是填得心甘情願。
當然，此時她從黃大師口中聽到的那夜激戰情況，和真實情形又有些不同。
“何小姐，那晚還好你跑得快，後來的戰況真是慘烈，我請了祖師爺上身，誰知道那些小鬼一隻接著一隻出來，足足有一百多隻，黃某只得奮戰到最後一刻，憑著一股邪不勝正的毅力，終於將他們全部收服，還在你家設下了烈火金剛陣，從此百邪不侵。”黃大師說得口沫橫飛，捲起袖子露出包著紗布的胳臂說，“你看，這些全是那晚的傷。不過不打緊，這全是正義的代價。我黃某走這一行，就知道會有這天，替天行道總會留下一些光榮的印記。我想經過這一次，何小姐你應該明白人處在世間，絕對要走正道，那些邪魔歪道，絕不能碰！”黃大師說到這裡時，又是一副豎眉瞪眼、正氣凜然的神貌。
“嗯。”何芹一個字也沒聽進去，隨手將填好的支票推向黃大師。
“嘖，我可不是見錢眼開的世俗之人，這些錢，都是要拿去賑災濟民用的。”黃大師正經八百地將那支票接過，吩咐阿登擺在祖師爺神壇前，祭拜三天三夜，獲得了祖師爺的同意，才可以動用。跟著黃大師扯開了話匣子談論他要如何利用這筆錢來賑災濟民，但何芹對黃大師要怎樣動用支票一點也不感到興趣，她敷衍了幾句，匆匆離開了黃大師工作室，三姐妹還提著大包小包，在外頭等著。
今天是暑假的最後一周，她們還得趕著前往國外度假呢。