{一}
我搬了竹椅安置在天井，墨色浸染了天空，二舅的屋子外，褐色的磨砂藥罐正裊裊冒著白氣，那藥香彷彿有靈性似的，絲絲縷縷直往我的鼻子裡鑽。“阿嚏！”我揉揉鼻頭，不禁皺起了眉：這是什麼藥方？有丁香又有郁金，中藥“十八反、十九畏”中丁香畏郁金，這兩種藥草是不能同用的。罷了，也就是二舅現在的狀態，二舅媽也只好用些怪異的偏方了。
閉上眼睛，幾乎就這樣要睡去了，卻在意識渙散前一瞬打了個寒噤——
“大表哥，又是你！”我冷冷開口，“你今兒可不止一次這樣悄無聲息出現在我身後了。”
“呵，嚇誰也不敢嚇我的慕蓮表妹啊。”
我不願搭話，起身要走，大表哥急了：“慕蓮妹妹，我還沒說完呢。”
“如果表哥問我古董收在哪裡，我還是這句話：不知道。”
“不是，不為這。你知道，最近是多事之秋啊！二舅媽的小侄子來這兒過暑假，本來高高興興的，二舅媽見他和二舅同一天生日還特地讓他去訂個蛋糕，讓大夥一起熱鬧熱鬧。可是回來的路上這孩子偏出了車禍，肇事司機見孩子昏死過去了以為是人死了，竟然給直接拉到火葬場去了。二舅媽及時趕去火葬場要將孩子送醫院，哪曉得那火葬場裡的人毛手毛腳，竟把車子推錯了，將那小侄子直接推進爐子燒死了，可憐他還那麼小的年紀。慕蓮，想那孩子該有多大的怨氣啊，萬一他要是在宅子裡流連不去……”
“大表哥！”我打斷他，“虧你讀書多年，這些無中生有的事你也信？”
“可外公為這事身體不好了，你不去看看他嗎？”
我無奈地笑：“我是想去呢，可你的爸媽——我親愛的大舅大舅媽整日守著外公，防我像防賊。”說罷，也不理大表哥紅白夾雜的臉色，逕自離去了。
{二}
夏日的陽光總是升溫得特別快。
我從屋子裡搬出一簍簍的藥草，放到向陽處散開，細心地在藥草中翻撿石子，就聽身後一聲輕笑，“妹妹又在擺弄這些花草了？從小就你跟在外婆屁股後邊對這些東西感興趣，大好的青春，不該和男孩子出去瘋玩兒嗎？”
我也笑：“三表姐，我不過剛上了大學，你就急著要把我嫁出去啊！你肚子裡的小寶貝咋樣了？”
三表姐慕蘭撫著肚子在石墩上坐下，“我可不是急著要嫁你出去，只是整日悶在這裡，有點兒不自在。”
我用手搭上她的脈，淡淡地說：“是壓抑，大舅大舅媽惦記著傳說中的‘古董’，對我們越發嚴厲。”
慕蘭表姐眸子掠過一絲黯淡，“是啊，好好的一家人怎麼變成了這樣。今天，我看大舅大清早就神色緊張地出門去了，外公這些日子精神不好，也不知那些人背地裡又生出什麼主意呢。”
“表姐好好照顧肚裡的孩子吧。大舅他們有求於外公，自然會盡心服侍的。”
慕蘭表姐點點頭，視線落到肚子上，溫柔神色便瀰漫開來，“是的，孩子最要緊。”看著表姐幸福的表情，我忽然覺得世間還是有很多美好事情的。
{三}
大舅的死訊是傍晚傳來的。
屍體被人發現在紫岙水庫旁的石子路上，手上黏滿了青苔，想是落水後又奮力爬上來。只是大家不明白大舅怎麼跑去了偏僻的紫岙水庫，更令人費解的是既然已經上了岸，又怎麼會死去呢？
我仔細看了大舅的死狀，一下子知道了他是怎麼死的，那與溺水無關。
此刻，大家都在堂前忙碌著，白幡素帶裝點上去，一間靈堂佈置完畢。大表哥拉著大舅媽問話，雖然他壓低了聲音，但在這肅穆的靈堂裡，那些話還是隱約地傳來：“媽，爸明明已經爬上岸了，不該是溺水死的啊。”
“噓……”大舅媽擺擺手，四下掃了一眼，拉著大表哥出去了。我與二舅媽默默地擺放著靈位前的杯盞。風吹起了靈床上的帳幔，露出大舅那張慘白的臉來。
光當！二舅媽手中的杯子應聲落地，瞳孔中流瀉出無法掩蓋的驚恐，“我……我再去取個新的來。”她慌慌張張轉身就走。我默不作聲地收拾著地上的碎片，再看過去時，白色幔布靜靜垂著，只隱約有個僵硬的影子。
二舅媽何至於那麼驚慌？我起身看到大舅遺像時，突然懂了。看到和自己丈夫同日出生還一模一樣的人躺在靈床上，再聯想到此刻二舅那奄奄一息的樣子，任誰都會產生錯覺吧。聽說孿生兄弟連壽命長短都很接近，二舅媽大概很怕大舅的死是個預言。
{四}
外公的身子迅速衰敗下去，大舅的死對他的打擊太大了。雖然一直以來他們父子並不和睦，但無論如何，血濃於水。
“慕蓮。”三表姐端著瓷碗進來，“該服侍外公喝藥了。”
我接過碗，看到外公熟睡的臉龐，歎口氣道：“先放著吧。”
三表姐看看我，眉目間俱是焦慮：“現在，大舅一家對外公反常地慇勤，你我都知道他們是突然聽說外公還收藏著一些價值連城的古董。家族產業早被大舅二舅兩家瓜分的差不多了，在我心裡即使有這些古董也都該留給你的。我和你一起長大，知道你的脾性是不屑和他們爭的，但你也得為自己的將來考慮一下，外公百年後，一個人的路要怎麼走呢？”
“表姐。”我低下頭去，不想被人看見眼裡的軟弱，“那你呢？”
“你不必替我擔心，即使我什麼都沒有了，還有源業，還有孩子，這世上，他們是和我平平淡淡過一輩子的人。”
{五}
老宅裡，很久沒有這麼多人一起吃飯了。雖然外公和二舅都病得昏昏沉沉。
三表姐在我的身側，始終僵著身子，大舅媽和大表哥則不時交換一下眼神，我一心吃著菜，忽視底下的暗流湧動。
屋外大風吹起雲朵，月亮陷在暗影裡，注定是個多事的夜。
午夜。燥熱難眠！
我翻個身子，將薄毯往身上摟了摟，閉上眼睛要培養睡意，突然，隔壁的木門被啪啪拍響，大表哥的聲音彷彿被捏住卡卡作響的易拉罐，“屍，屍體不見了？！”
{六}
我快步走著，路過二舅屋時，看到屋裡二舅媽的腰深深彎下去，在佛龕前虔誠地祝禱。風裡有一星兒的腐味和一絲陰謀般的涼意。
“三表姐。”進了表姐屋，我看到正躺在床上看電視的三表姐露出如釋重負的表情。
“你可來了，這屋子靜得瘆人，我都不敢睡。”
“今晚我陪你吧。家裡亂套了，大舅的屍體不見了。他們都去了大舅媽那邊，只怕這一夜又有許多事情發生。”
“慕蓮，怎麼家裡會出這樣的事情……”
我皺了眉，“大表哥今夜守靈，午夜他去廚房吃了夜宵，在這之前一切都是正常的，可等他回來時就發現大舅的屍體不見了。方纔我們在家裡找了一遍，什麼發現也沒有。”
“慕蓮，什麼人能在這麼短的時間裡偷走屍體，又立刻藏到一個我們發現不了的地方。一個人帶著一具屍體一定走不快，周圍都是小巷，汽車之類根本開不進來，也沒聽到什麼引擎發動的聲音啊。”
“這點我也想不通，我覺得這件事情必定是家裡人做的，至於那個人安的什麼居心，卻要走一步看一步了。”
三表姐的眉目間有些許疲憊，“為了那些古董，這個家一刻都不得安生。”
“表姐，還記得大舅出事那天，你看到他出門時神色有異。而他竟然去了紫岙水庫，真奇怪，那種地方平時根本不會有人去啊。”
三表姐低了頭喃喃自語，“是啊，大舅那天神情怪異。很緊張又很期待的樣子……紫岙水庫那裡，啊！對了，慕蓮，外公壽墳不就造在紫岙山上的嗎？會不會大舅是覺得古董可能藏到那裡，所以特地去打探？”
“我也不清楚。我只知道，大舅不是溺水死的。”
“你說什麼。”三表姐跳了一跳眉頭，“慕蓮，你可沒有在現場。”
“溺水之人的症狀，我還是能看出一些的。大舅不是死於溺水。”
“那，大舅他……”
“大舅應該是意外死亡，根據死狀，很可能是死於哮喘一類的呼吸系統疾病。大概是落水後又爬上岸，導致了舊病復發。”
“哮喘病？這麼多年沒聽誰提起過啊？”
“他們怎麼會提起？記不記得，幾年前外公要將祖業交給舅舅們打理，大舅仗著是長子非要拿走一半以上的股份。可他有嚴重的哮喘，假如外公知道，一定不同意他一人挑此重擔，所以我猜他把這病瞞了下來，大舅媽一定知道！”
“可是慕蓮，你怎麼知道……”
“哎，表姐，只是一個哮喘病啊，你知不知道我學醫都多少年了？但是我不會說的，他們怎麼去爭，與我無關。”
表姐喃喃說道：“家裡人，為了私心離散成這樣，還有什麼值得留戀的？源業回來後，我要盡快離開這裡。”
{七}
“慕蓮。”
我在簷下專心熬藥時，外公喊我。
“外公，你今天氣色好多了。”我拿起熱水瓶倒水，給外公絞了一把毛巾遞過去。
“慕蓮。”外公欲言又止，似乎也曉得我不想聽到他下面的話，“你對你二舅……無論如何，外公看得出來他是真心對你好的。”
“外公，我自己知道這些事。慕蓮現在過得很好，外公不必為以前的事費心了。”
走出外公屋子時，看到三表姐正在替我煎藥。
“表姐，預產期就在這幾日，你別太勞累了。”
三表姐很長一段時間沒回應我的話。最後她幾不可聞地低歎了一聲說道：“慕蓮，我知道你心裡怪二舅，怪他當年失手害得你媽媽早產大出血而死，你爸爸匆忙趕去醫院時還遭遇車禍。可你知道二舅當年在你爸媽靈前不吃不喝跪了三天三夜，要不是二舅媽最後以死相求，二舅真的就要追隨他們去了……”
“表姐，夠了。”我轉過身去打斷她的話，那些塵封的真相在今天聽來依然那麼刺耳，多年來二舅的刻意討好我通通視而不見，只用那滿心的仇恨將自己屏蔽。我總是跟自己說他今天所做的一切只是為了減輕愧疚，卻忽視這些年來，都是他和外公全力護得我周全。
{八}
二舅的屋子裡點著一盞昏黃的燈泡，我進去時，二舅媽正在擦拭佛龕。
“二舅媽。”我衝她點點頭，“昨兒晚上你怎麼沒有和我們一起吃飯啊？”
二舅媽彷彿吃了一驚，我很少這樣和顏悅色來關心過她，她一怔之後回過神來說：“我去廟裡上香了，沒來得及趕回來。”
我不再多問，輕聲說：“我來看看二舅。”
二舅媽的臉上一下子湧出不可置信的驚喜，她幾乎有些顫抖地來拉起我往裡邊走，嘴裡絮絮叨叨地念著一些連不成句的話，“太好了……真太好了……”
我在心裡默默地哀泣。二舅媽是用整顆心在愛著二舅，她幾乎把二舅的人生當成自己的人生來活，彷彿我能原諒二舅對她來說是一件天大的喜事，二舅的愧疚，就是她的愧疚，二舅的快樂，就是她的快樂。
二舅昏迷著，可能永遠不會醒來了。他瘦得厲害，臉色蠟黃，令人心驚。二舅媽蹲下身在他耳邊說：“予仲，慕蓮來看你了，你又睡著了，早上你還清醒過一會兒呢。要是明早你能醒來，我一定要告訴你這事……”
我咬著下唇，不要自己流出淚來。這麼多年了，我才知道自己也在繼續著一個更大的錯誤，沒有誰要對誰的生命負責，我們只有好好地愛著活著的人才是對自己最好的負責。
“二舅媽。”我摸出身上的一張藥方，“這個方子是我為二舅擬的，你的那些藥不要再給他喝了。”
二舅媽接過，眼中的淚還沒有止住，我不忍，轉身往外走。路過佛龕時，突然被那上面一塊金屬牌子吸引了注意力，類似八卦圖的形狀，但又不同，五條邊寫著“金、木、水、火、土”，其中“火”字和“水”字被打了兩個鮮紅的叉。牌子下的佛像籠罩在陰影裡，我突然有點好奇：二舅媽每日慇勤供奉的是哪座神佛？為何佛龕遮得這般低矮？我湊近一看，一晃眼，唬出一身冷汗：青牙獠面，目露凶光，令人望之膽寒，記憶中唯一與此類似的四大金剛也遠不及它的面目猙獰。我撫一撫怦怦亂跳的心臟，慢慢走了出去。
{九}
一場淋漓的暴雨沖淡了夏日的暑氣。我抱著青花瓷的大藥罐，將前些日子曬乾的藥草分門別類保存起來。
“慕蓮。”三表姐探進頭來，“我去取牛奶，你和我一起來喝。”
“每次都拉著我一起喝，你要好好補些營養，別到時候沒有力氣生孩子。”
“哎呀，你知道我一向不愛喝的。還不是為了這兩個孩子拚命灌下去啊。”三表姐笑一笑走了。我依然低了頭專心擺弄藥草，草木的香氣令我舒展了眉目，卻聽到門口傳來一聲清脆的爆裂聲，“啪——”是奶瓶摔碎的聲音。
我心裡陡然一驚，隱隱覺得不好，放下罐子衝出去，只見三表姐坐在大門口，身邊有一個破碎的奶瓶，牛奶汨汨流出，一股鮮紅的液體漸漸混跡到乳白色的液體中去。
“三表姐。”我一步跨到她身邊，那殷紅的血彷彿無窮無盡迅速染紅了腳下的一片青磚地，我驚慌失措地搭上她的脈，止血止血……什麼草藥有止血的奇效，不，沒用的，必須盡快送醫院……
第一次，我覺得自己的一身本事千般無用，竟不能挽救表姐分毫。
我深深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。小鎮沒有醫院，最近的大醫院將近三十公里遠，要立刻叫救護車——不，來不及，從醫院到小鎮的盤山公路不易行駛，最快也要四十分鐘才能到，表姐等不及。除非這邊有車載著她同時出發和救護車半路交會，才趕得及搶救時機。
怎麼辦，我望著自己滿手的鮮血，從不曾經歷的往事彷彿前世的記憶一樣清晰上演，壓抑在心底的痛楚翻江倒海一樣侵襲而來，拍打得我體無完膚。
不！表姐，我一定要救你！
我踉蹌著起身撥完急救電話，又大步走向大舅的住屋，大舅有一輛車子，可是鑰匙在大舅媽手上。
走進房間時，大舅媽正在裡面，看我身上都是血，唬了一跳。
“大舅媽，快救救三表姐和她肚裡的孩子。”
大舅媽明白了大概，卻慢條斯理地問：“出什麼事情了？”
“三表姐大出血，要立刻送醫院。請大舅媽借我車子……”
“你大舅的遺物，我不能讓人碰髒了！”我的話還沒說完，大舅媽厲聲叫了起來。我努力克制的火氣騰地躥起，抬頭怒視這個女人，表姐等不了！我勉強掙起身子要走，二舅媽衝進來拉起了我。
“慕蓮，我有辦法。”
彷彿在最寒冷的黑夜見到了火光。
……
[十]
我拉開窗簾，明媚的陽光撲面而來。
“表姐，你過幾天就可以出院呢。”
“我盼著盡早出院呢，不然慕蓮要熬出熊貓眼了。”
我微微一笑，看到安睡在表姐身邊那對粉雕玉琢的娃娃，只覺得心裡一下子溫柔如水。
“源業哥馬上就回來了，等他看到這龍鳳胎，不知道多開心。”
表姐低頭淺笑，臉上儘是滿足的幸福，“是啊，一家人就團聚了。說起來，這次我真要謝謝慕蓮你，還有二舅媽。”
“呵呵，是該謝謝二舅媽那兒的古董三輪車。那還是外婆在時留下的，以前外婆上山採藥都用它運送大筐藥草，又大又笨，鋪好棉被躺下表姐整個人都沒問題。虧得二舅媽想出這個辦法，載著你去央了一戶人家開車送你，才沒有錯過搶救時機。”
“是我大意了。本來送奶的小工都將奶瓶放在門前的石墩上的。前天不知道是怎麼回事，奶瓶竟然擺到門上的保鮮袋裡了。我想以前踮個腳就能拿到了，現在雖然身子重了，總不至於那麼沒用，哪曉得剛下過雨，地上滑得很……”表姐說到這裡，抓起我的手，眼中盈盈有淚，“慕蓮，那個時候……難為你了。”
“不要去說那些。這是難得的喜事，我們就不要想那些不開心的事了。表姐，這兩個孩子真好看。”我的手指輕輕碰到嬰兒的小臉上，又縮了回來，他們那麼小，柔若無骨，我真怕自己會把他們碰碎了。
二舅媽這個時候進來了，她拎了個保溫桶，打開，裡邊裝的是雞湯麵，給我和表姐都盛了一碗，笑笑說：“都嘗點兒，是長壽麵呢。”
“咦，家裡有誰過生日嗎？”
二舅媽的臉上瞬間掠過一絲黯淡，“是你二舅呢。說來也巧，這兩個孩子正和予仲是同一天的生日。”
仲夏的陽光有著奔放的熱意，手中的雞湯麵飄出誘人的香氣，和二舅媽驚喜抱起嬰兒的表情一起，定格在我的記憶裡。
一直到很多年後，我都會想著，如果時光能夠永遠定格在這一刻多好，這是這個家最後的一點溫暖。它隨即被後來接踵而來的噩運吞沒，撕碎，消失……
[十一]
表姐產後不久，我們這個沿海小鎮就迎來了每年都有的颱風。
大風將門板吹得啪啪作響，我趕著玻璃窗被拍碎前牢牢拉下栓子，看到源業哥正在天井搬幾盆我種的花草。
“源業哥，表姐呢？”
“屋裡躺著呢，孩子哭鬧了一早，剛睡熟了。她大概也睡著了。”
“孩子是睡在前廳嗎？”這些天悶熱，源業哥都把兩個孩子的搖籃擺到前廳來，開了窗戶通風涼快些。因為表姐還在月子裡，她睡的屋子門窗緊閉，見不了風。
“哎呀，瞧我這記性。這麼大風，孩子別給吹凍了。”
我跟著源業哥跑去前廳，還未進門，風裡送來濃烈的血腥味，呼嘯聲中有著巨大的不祥。
跑在我前面的源業哥發出一聲淒厲的號叫，隨即觸目驚心的紅撲入我的視線。
血，又是一地的血。
一個孩子僵直在紅色的襁褓中，鮮艷的血水從搖籃裡滴落出來，而另一個，卻安安然睡在夢鄉裡。
搖籃旁的桌子上還有半隻新鮮的西瓜，桌面的汁水還未乾透。原本該放在桌子上的西瓜刀，此刻正以水平的角度切在孩子的脖子上。
猛烈的強風擠進窗戶肆虐而行，屋子裡的一切都在動盪中搖擺不安。源業哥在我面前蹲下身去，臉上破碎的表情，如血腥的味道一樣揮散不去。
[十二]
靈堂前，我一身重孝，恭恭敬敬跪下磕了三個響頭。
桌上有三張照片，正中的是外公，右邊的是大舅，而左邊的相框卻只是一張白紙——孩子太小，來不及拍照。
外公是昨晚去世的，他走的時候很平靜，拉著我的手只說了一句話：“慕蓮，我終於可以去找你的外婆了。”
拿起香在白燭上點燃了，穩穩插進香爐裡。側過身子，家中長輩幾乎都在此了。
王律師走上前來，用平靜的聲音說道：“大家到齊了，那麼我來宣佈一下慕老爺的遺囑。遺囑中，慕老爺將他掌握的慕氏企業百分之三十的股份分成四份，一份留給二子慕予仲和他的妻子，一份給孫女慕蘭小姐，一份留給孫女慕蓮小姐，另一份捐給慈善事業，另外，祖宅的地契歸屬慕蓮小姐。”
“你說什麼？”大舅媽不可置信地從椅子上跳起來，“老爺子的遺囑裡根本就沒有我們的份兒，這不可能！”
“原來慕氏企業百分之五十的股份屬於長子慕予晉，他死後可以由妻子和兒子繼承，相信這個分配已經很公平了。”
“那麼那些古董呢，老爺子收藏的古董呢？”
“遺囑裡並沒有提到古董。”
“不可能，我們明明聽說有一批古董，是不是還藏在這個宅子裡？”大舅媽銳利的目光掃向我和慕蘭，“老爺子為什麼要這個丫頭繼承祖宅，她不過是四妹的女兒，按理說只是個外人，她不該得到這麼大筆遺產……慕蘭也一樣，她是三妹的女兒，雖然她們也姓慕，但她們都是外孫女啊……”
“慕蓮、慕蘭小姐是慕家的人，慕老爺子是她們的合法監護人。”王律師不帶任何感情色彩地打斷大舅媽的話。
所有的人都不說話了，是的，他們只聽說過有一批古董，卻從來沒有見過一點古董的影子。
我凝視著遺像上外公安詳的表情，眉頭漸漸擰了起來。如果古董是子虛烏有的話，是誰放出風聲，是誰要引起家庭的爭鬥？死去的那些人，假如不是因為有人要爭奪這份價值連城的遺產，又是為了什麼？
我只覺得背後一分一分冷了起來，細微的戰慄在皮膚上泛起，也許我一開始就猜錯了，放出風聲的那一個人，如果目的僅僅就是為了殺人呢！
[十三]
誰也沒想到大舅的屍體竟以這種方式被找到——如果不是因為颱風帶來連日的暴雨使得河水上漲，水速變急，綁在大舅身上的那塊石頭也不會鬆脫，他也不可能會有再浮出水面的一天。
泥濘的河岸邊，我和所有人一樣，面對這具面目全非的屍體時忍不住寒意遍體。大舅的臉已經看不出原來的形狀，手腳被麻繩捆得死死的，胸口的位置上本來壓有一塊大石，現在已經被水流沖走了。而更讓人覺得瞠目結舌的是，被捆死的手腳上又牢牢綁了明黃色的布條，布條上畫滿了怪異的紅色符號。
到底是誰對大舅懷有如此刻骨的恨意，要將一個死人用這種方式沉在水底？
鄉親有低聲的竊語傳到我的耳中：“作孽啊，都死了的人還不得安生。”“到底是和什麼人結怨了啊。”“你們知道這黃布條是幹嘛的？就是綁住那死人魂兒的手腳，要他永世只能做水鬼，我看這事不簡單……”
崩！腦中有根一直緊繃的弦突然斷裂，原本紛紛擾擾的線索豁然有了新的出口，心中一直不敢去確認的那個推斷此刻卻成為唯一合理的解釋：如果，僅僅是為了殺人！
這些人，有什麼共同點才會一個接一個被殺？我拚命地回憶，那一點一滴被不經意忽略的線索：和二舅同一天的生日，舅媽供奉的猙獰佛像，刻有五行的八卦盤，被紅叉劃去的字……
久遠的記憶裡有什麼要呼之欲出，以一種幾乎猙獰的姿態與現實重合，那還是外婆在世時，她一邊與我講解藥草的藥理，一邊提到了中醫學的五行學說，是將人體各部分歸屬成木、火、土、金、水五大類。例如屬於木的，有肝、膽、目、筋、怒、青、酸、風等，望診時，青色多屬肝風，赤色多屬心火，黃色多屬脾濕，白色多屬肺寒，黑色多屬腎虛……
而後來，外婆越說越多的同時，也突然提到了在更年長一輩的說法中，有一種十分殘忍的傳說叫做“五行返壽法”，當一個病人病入膏肓無藥可治時，可以在病人的家中供奉一座閻羅像，輔以五行八卦盤，然後找五個與病人同月同日生的人，將五個人分別以“金、木、水、火、土”五種死法殺死，就能為這個病人爭回五十年的陽壽。
外婆在提到這個傳說時，用一種十分牴觸的語氣說：“這種古舊的說法，總是以訛傳訛，又有居心不良之人憑空添加許多傷天害理的細節，總有不少人被誤導而錯憾終生。”
[十四]
我匆匆趕回的時候，已經晚了。
也許二舅媽在得知大舅的屍體被找到時就知道自己應該盡快下手，於是她本人和慕蘭表姐剩下的那個孩子，一齊失蹤。
又是一場無休止的尋找。三表姐已經崩潰，而源業哥幾乎發瘋了地不停搜尋一個又一個她們可能藏身的地點。
二舅媽是在什麼時候動的殺機？假如那個和二舅同月同日生的小侄子就已經是陰謀的一部分，那麼她又如何控制一場車禍，和一個驚慌失措到將孩子送到火葬場的司機？還是，在火葬場看到幾乎無救的孩子使二舅媽產生了用“五行返壽”念頭？這我無從推斷，假如我知道二舅媽供奉的閻羅像是在小侄子死後還是死前出現的，那麼事情就明瞭了。可惜我在這之前幾乎從不踏足二舅的房間。
而大舅的屍體為什麼被拋回水中？並且用了這樣詭異的方式，要他永生只能做只水鬼——除非，二舅媽知道大舅真正的死因，所以用這種方式來彌補這個儀式的缺陷！那麼二舅媽又是什麼時候得知這個極少人才知道的秘密？是那天大表哥在靈堂追問大舅媽時，她跟出去偷聽的嗎？
那些日子我幾乎在不眠不休地奔走中度過，細微的疑點重合起來，曾經無法解釋的事情都一件件有了出路，古董的消息是二舅媽傳出去的，大舅去紫岙水庫那天，她也不在家中，三表姐的牛奶瓶是她放進門頂保鮮袋的……我唯一還無法想通的是，二舅媽究竟是如何在半夜盜走大舅的屍體，而又那麼快藏到一個我們都發現不了的地方？
時間一點點流逝，每過去一秒，就少一分希望。我在二舅的房裡看到過，“金、木、水、火”四個字都已經劃上鮮紅的叉，孩子只怕已經凶多吉少。
大家幾乎要無奈地放棄追查，在安排大舅和外公以及小嬰兒的出殯事宜時，不承想，在揭開骨灰盒時發現了隱匿得如此驚心動魄的真相。
那個小小的孩子靜靜地躺在木盒中，他雙生妹妹的骨灰上，因為天氣炎熱的緣故，已經有腐爛的徵兆。
源業哥死死抱住慕蘭姐不讓她上前去看孩子最後一面，在表姐撕心裂肺的哭聲中，我覺得靈堂外陰暗的天色一分一分壓下來，壓住在場的每一個人，壓進深不見底的地獄裡去。
[十五]
二舅媽依然失蹤。
我每日為二舅擦身換衣，熬煮湯藥——儘管昏迷不醒的他幾乎從未喝進一口。
那些人已經離開了，表姐和源業哥也準備要走，我去看望過表姐，她的情緒已經穩定下來，然而身體依然虛弱。她用一種很堅定的語氣和我說：“慕蓮，我永遠不會再回來。孩子還會再有的，源業也依然會和我一生一世。而你，也希望能找到自己的幸福。”
三天後的黃昏，二舅沒有預兆地醒來。他看到正在一旁擦拭桌子的我，顯然愣了很久才回過神，然後，他瘦得可怕的臉頰上出現了一個微笑的印子，“慕蓮，真的是你。”
我回以一笑，拿起床腳的另一個枕頭給二舅墊起身子。
“你二舅媽呢？”二舅的視線費力地在屋裡轉了一圈，問道。
“她出門上香去了，晚上才回來呢。”我依然保持笑容，鎮定地回答。在講完這句話後，從枕頭中掉落出的異物為我解答了最後一個困惑。
那是桂皮，一種防腐的香料。因為大舅死於意外，按照本地的風俗要在家中停靈五天，因為怕天熱屍體會腐壞，除了在靈床邊放置大量的冰塊外，我還特意在靈床上鋪了一層有防腐作用的香料和藥草。
大舅屍體被偷其實是在晚飯時間，那時除了二舅媽、昏睡的二舅和外公，所有人都在飯廳。她趁無人的時候盜走了大舅的屍體，也許就是用那老舊的大三輪車運送到河邊丟下去的，並且將二舅放到了靈床上使人不致生疑，他們本就是孿生兄弟，何況靈幔遮住了眾人的視線。而那天半夜，她又趁大表哥吃夜宵之際背回了二舅。
[十六]
一個月後，二舅在一天夜裡悄無聲息地走了。
我一直都不明白，為什麼二舅媽在儀式完成之後卻失蹤了，她不是正期盼著丈夫能夠甦醒，而後好好照顧他嗎？直到我去民政局為二舅辦理死亡證明，翻找出他的戶口簿時，看到了戶主妻子那一欄裡，二舅媽的出生年月赫然是XX年X月X日，她竟和二舅是同年同月同日生的！
那麼，這個儀式的最後，竟是二舅媽以自己為犧牲，來為二舅換取這荒誕不經的五十年陽壽？
我捧著紅色的小本子長久無法動彈，我不知道用“土”字方式死去的二舅媽現在身在何處。而當一份愛的執著必須用生命為代價去開路時，它還值得被歌頌嗎？