據《螢窗異草》記載，河北涿郡的風水先生甲很擅長妖術，鄉里的富戶死了人，必定要花重金請他來，並以盛筵款待，才可平安無事，否則便會有禍事發生。
某村有一富翁老病而死，親戚們非讓富翁的兒子去請甲來。當時甲正在造房，知道死者是巨富之家，便想借此狠狠地敲詐一筆。富翁的兒子未答應，甲就威脅說今晚子時與亥時交替的那一刻將發生屍變。富翁兒子想要妥協，一個親戚推薦了另一位風水先生乙，說乙本領很不錯，只是甲名氣太響，便很少有人請乙。富翁兒子立即請來乙。
乙進屋察看富翁的屍體後說：“今天是個好日子，百無禁忌。”眾人轉述了甲的話，乙笑道：“這傢伙長期以來為非作歹，他這麼說，那是他的死期到了。”之後，乙要了三隻大黑碗、一支毛筆和一錢多丹砂。
天黑後，乙趁著燭光在碗內用丹砂畫符，符號彎彎曲曲，猶如蛇一般盤來盤去。然後，他光著上身，披髮赤腳，把剩下的丹砂放在褲腰裡，沿著柱子爬上屋樑，讓人把三個畫了符的大黑碗遞給他，隨即揮手對眾人說道：“快離開這裡。你們如果聽到我哭叫，那便是他把我害死了。”眾人聽了驚恐不已，都躲了起來。
乙靠著樑上的短柱躺至三更，仍然寂無聲息，不覺有些疲倦。他剛想睡一會兒，忽見燈影晃動，風聲颯颯，心中一驚，便翻身坐起，凝神觀望。很快，他便聽到屍體上蓋著的紙發出的聲響，轉瞬間屍體便坐了起來。乙當即取過一隻大黑碗擲下，一聲震響，屍體應聲倒下。乙剛鬆一口氣，屍體又動了起來，並走下床。乙連忙又擲下一隻大黑碗，屍體又應聲倒下。乙擔心還有變化，雙眼死死盯著。忽然，屍體又站了起來，厲聲叫嘯，憤怒地抬起頭看著乙，似乎想要撲上來抓乙。乙趕緊把最後一隻碗擲了下去，屍體又應聲倒下。過了很久不見動靜，乙以為事情已了，正要轉身下來，不料屍體又站了起來，比前幾次更加兇猛。
屍體直逼屋樑，口中發出嗚嗚的慘叫聲，嚇得乙差點兒掉下來。頃刻間，屍體已到梁下，仰頭奮力向上跳，疾如飛鷹，伸出雙手來抓乙。乙害怕極了，伸手一摸褲腰，幸好丹砂還在，便全部倒入口中，狠命咬破舌頭，將血和丹砂攪混，對著屍體噴去。屍體中了丹砂，支持不住，無力地倒了下去，慘叫道：“我和你無冤無仇，為什麼要害我？”說罷再無聲息。乙隔了許久才能慢慢轉動手腳，但四肢好像中風一般不聽使喚，只得繼續躺在樑上。
不多時天亮雞叫，眾人進來察看，屍體已不在床上，滿地都是砸碎的碗片。這時乙才沿著柱子慢慢爬了下來，穿上衣服，命眾人把屍體抬到床上，並說道：“快派人去看一下，甲已經死了。”
眾人前去打聽，還沒進門，便聽到號啕大哭的聲音。原來甲到晚上還不見富翁家派人送錢來，心中憤恨，說道：“你敢小瞧我，我一定要報復，看還有誰的法術能比我高明！”到了五更，他的妻子忽然聽到他慘叫道：“我和你無冤無仇，為什麼要害我？”之後，甲便死了。
自此後，乙名聲大振，生活也富裕起來。可見，想靠作惡不僅發不了家，甚至連自己的性命都會搭上。