從前，祁連山下有個叫劉海的小伙，他爹去世以後，就靠他每天上山打柴到市上去賣，買些米面、油鹽養活老娘。老娘給劉海炒些炒米、炒麵帶到山裡當飯吃。他餓了吞幾口炒米、炒麵，渴了喝幾口山泉水。
有一天，劉海砍了一陣柴，肚子餓得咕咕叫，渾身沒了一點力氣，便坐在一塊大石頭上歇息，順便抓一把炒米丟進嘴裡。忽然一陣山風送來一股香噴噴的氣味，劉海抬頭一瞅，眼前站著個水靈靈的大姑娘，他不禁一愣，問道：“你是誰？”姑娘說：“我叫胡翠，就住在觀山口，離你家不遠，父母去世多年只剩我孤身一人，每天上山砍柴，賣幾個錢花。不料今天沒砍上幾下，刀碰在石頭上豁了。砍不下柴來沒柴賣，少不了又得幾天餓肚子。大哥正好歇息，能不能把你的刀借給我用用？”胡翠說著話傷心地流下淚來。
劉海聽她說的怪可憐，當下心就軟了，說道：“這位妹子不必傷心，你先坐在這石頭上緩著，我順便去給你砍柴，一擔柴費不了多大勁就砍好了。”胡翠忙搖著手說：“哎！那多不好意思，你我生來乍到，怎好叫你費心勞神呢！”劉海說：“富幫富，窮幫窮，苦命人幫的苦命人，有啥不好意思？再說我還是個小伙子呢！”說著撈起砍刀就起身，順便又遞過炒米袋說：“這裡有些炒米你先吃幾口止止餓。”說畢一溜風鑽進山林。沒用一頓飯的功夫，劉海結結實實地挑著一擔柴走出山林，放在胡翠面前說：“你先挑著頭裡走，我隨後就到，咱倆集上見。”胡翠沒說什麼，只是向劉海扭嘴一笑，挑起柴擔忽忽閃閃地下山去了。劉海望著她的背影心裡思謀著：這姑娘好大的力氣，這麼結實的一擔柴我挑著都怪吃力的，她好像輕輕鬆鬆地不費力。劉海給自己砍夠一擔柴，急急下山來到集上，東張西望總不見胡翠的面，他想她可能賣了柴回家去了。
第二天，劉海早早上山，他本打算砍兩擔柴，自己一擔，給胡翠一擔。可是到得山上，就在昨天他和胡翠見面的地方，放著捆得整整爽爽的兩擔柴，胡翠坐在石頭上耍山螞蚱哩。劉海走到跟前，胡翠笑著對他說：“這位大哥，昨天你幫我砍的一大擔柴賣了個好價錢，今天我也幫你砍了一擔，受人滴水恩，當以泉湧報，你就不用去賣力啦！”劉海沒啥話說，只好拿出今天特意帶來的乾糧說：“你一大早出了不少力，給，這是我娘特意烙的乾糧，你先吃。”胡翠也沒推辭接過乾糧說：“話也說了，飯也吃了，忘了問大哥的名字，真糊塗。”劉海說：“我叫劉海，爹爹早就過世，家裡只有老娘和我。”胡翠吃完乾糧，喧了一陣家常，就和劉海一同挑起柴擔上集市去。往日劉海挑柴擔下山，總要在中途路上歇緩一兩次，今天不知怎地和胡翠說著話，一點也沒覺得累，一陣功夫就到了集市。回家的路上也還是精神十足，就這樣天天如此。老娘見兒子這些天來歡歡喜喜地出門，高高興興地回家，還買來一條首帕、一把木梳叫老娘梳梳頭，包上首帕。她想：兒子這些天帶的吃頭多，也許砍的柴多，賣的錢多才會有這些多餘的花銷。她問劉海道：“兒啊！這些天娘見你總是鶯歌小唱的，又有心思買那些多餘的東西，你在外面遇上啥美事啦？”劉海把遇見胡翠姑娘的情形原原本本地告訴了老娘。老娘說：“既然她也是孤身一人，一個姑娘家也怪為難的，你怎不把她叫到我們家來？”劉海說：“媽媽要說叫，明天我就叫她來我家，還不知她肯不肯來。”
第二天賣完柴，劉海說：“胡翠，你今天就不要回去了，我娘說把你請到我家去，她給咱擀麵條吃呢。”胡翠沒推辭就跟劉海來到他家，劉海娘一見這水靈靈的姑娘，從心底高興到頭髮稍上，問長問短好像有說不完的話。她用平日省吃儉用省下來的面擀了頓長面，還炒了沙蔥、山芋招待胡翠。從此後劉海和胡翠每天砍柴又賣柴，日子一長，兩人的感情也越來越深。每天回來胡翠替老娘做飯，給劉海洗衣裳，納底做鞋，無微不至地關心劉海母子。劉海娘心裡實在過意不去，對劉海說：“兒啊！以後別叫胡翠跟你上山砍柴了，她一個姑娘家怎能叫她吃這樣大的苦呢！”劉海很聽老娘的話，他勸胡翠不要再跟他上山去打柴，這天胡翠沒去山上。劉海走了以後，老娘說：“翠姑娘，你來我家也好多天啦，我這個窮日子你也親眼看到啦，你沒爹沒媽也是個苦命人，你若是不嫌窮的話，就當我的兒媳婦，我一定把你當親生女兒看待，你看行不行？”胡翠笑嘻嘻地說：“只要劉海哥不嫌棄我這個沒爹沒媽的山野女子，我沒啥說的。”劉海賣柴回來後，老娘把今天和胡翠商量的事告訴兒子，劉海高興得一夜沒合眼。過了兩三天老娘就把他倆的親事辦了。小倆口熱熱火火，生活雖不怎麼富裕，但一家三口心裡都很舒坦。沒過多久，劉海娘的老病復發，時間不長就離開了人世。
老娘死了以後，劉海照常上山打柴，胡翠在家紡線、織布，小兩口恩恩愛愛的自不必說。有一天，劉海挑著柴擔下山，走到山泉邊時正想卸下擔子喝幾口水，忽聽背後有人喊道：“劉海劉海快站下，給你說句知心話。”劉海卸下柴擔，只見一個老道向他走來，他想：我在這山裡打了十幾年柴，喝了十幾年的山泉水，從來也沒見過這位道長。他就問道：“請問道長從哪裡來？你怎知道我叫劉海？”那老道說：“家住深山本姓柳，子孫遍山上千口，可恨冤家心狠毒，貧道慈悲把你救。”劉海說，：“我好端端的，要你救啥？”老道說：“劉海呀，劉海！你大難臨頭，還蒙在鼓裡頭，我看你臉色發青發黃，你的血快讓你的媳婦搾乾了，你還不知道哩。”劉海說：“我媳婦和我情深義重，她啥時侯搾我的血來？”老道說：“你媳婦是這深山裡的狐狸精，她專為搾你的血才和你成的親，再過幾天就把你的血搾乾了，等你一死她就得道成仙。”劉海說：“我不信她會害我。”老道說：“今晚睡下你愉愉看她的後腦勺上有三根黃色狐毛。”劉海半信半疑。晚上睡下，劉海假裝給媳婦頭上捉虱子，果見有三根黃色毛髮，又硬又粗和其他頭髮不一樣，劉海著實害了怕，離他媳婦遠遠地睡下。天一發亮他說上山去，只見那老道坐在泉邊的柳樹下。劉海上前急忙跪下叩頭說道：“請道長救我一命。”老道說：“你今天回去假裝肚子痛，任你媳婦怎樣調理你都說痛得要命，躺在地上打滾，等你媳婦吐出一粒仙丹喂到你嘴裡，你就把仙丹咽到肚裡。她沒了仙丹就不再禍害你了。”
原來這老道是山泉邊的柳樹精變成。只因這十幾年來劉海在山裡打柴，把山林裡的柳子柳孫砍掉不少，柳樹精懷恨在心，總想報復，但有那狐狸大仙護著下不了手。近幾月來見狐狸大仙和劉海成了親，又不常來山裡，柳樹精認為機會到了，他想借狐狸大仙的仙丹來個一箭雙鵰：狐狸大仙沒了仙丹必死，劉海吞下仙丹邪氣攻心必死。因此它謀劃了好幾天，才想出這條毒計來。
劉海今天沒上集市，他挑著柴擔一出家門就叫喊肚子痛，胡翠問他怎哩，他說是剛把山泉水嚥下去肚了就痛開了。胡翠又是給他揉，又是拿薑湯給他喝，越調理他越說痛得厲害，最後竟在地上直打滾，急得她團團轉，又聽劉海喊道：“哎喲！痛死我啦！胡翠，快救救我呀！”胡翠看在眼裡急在心裡，心想：要讓他肚子不痛，除非口含我的仙丹不成，可他是凡人呀，萬一不小心把仙丹咽到肚裡，不但止不了他的肚子痛，反而會使他喪命。可是眼前的情景不得不使用仙丹了，她說：“劉海哥！我有一粒藥丸你含在嘴裡，肚子就不痛了，可是你要記住，千萬不能嚥下去。”劉海點點頭表示記住了。她讓劉海張開嘴，把仙丹吐到他嘴裡。“咕嚕嚕”劉海把仙丹嚥下肚裡，隨即從地上站起來說道：“這藥丸真靈，剛到嘴裡肚子就不痛啦！”可是他看胡翠卻臉色煞白，坐在地上直打顫，老半天才流著眼淚說：“你一定是聽了別人的調唆，才做出這自己害自己的事來，你說是不是？”劉海看著胡翠痛苦的樣子，又回想和她認識到成親以來，二人相依相伴，恩恩愛愛，一點也看不出她謀害自己的跡象，自己也絲毫沒有血液被搾去的感覺。於是他把在山泉邊遇見一位道長及他說過的一席話向妻子和盤托出。胡翠哭泣著說：“劉海呀！你中壞人的奸計啦！那道長是柳樹精變的，這麼多年你一直在山林砍柴，砍掉不少柳家的當家戶族、子孫後代，那柳樹精天天都想謀害你為柳家報仇，要不是我在暗中保護，你早就成山中的野鬼了。我確實是狐狸，不過在觀山口修煉了五百年，已經修煉成仙，你咽到肚裡的就是我煉就的仙丹。我沒有了仙丹三日後必死，你是凡人吞下仙丹邪氣攻心，三日後也必死。我死了不要緊，我肚裡還懷著你劉家的後代，那柳樹精多狠毒呀！他要叫你劉家絕後斷根呀！”胡翠越說越悲傷，臉色越發蒼白。劉海聽到這裡如夢初醒，他捶胸頓足，淚如雨下，打了自己幾個嘴巴說：“我好糊塗呀！胡翠呀胡翠！難道我們要等死嗎？一點救星也沒有嗎？”胡翠說“救星有是有，就看你有沒有膽量？”劉海說：“命都不要了還說啥膽量不膽量。”胡翠說：“你把板斧磨得快快的，到山泉邊去把那棵柳樹砍倒。樹倒了以後你調頭就跑回來，走不出百步你千萬不要回頭看，有人叫你，也不要吭聲。走出百步就沒事了，你回過身去見那斷樹的樹心有一汪閃閃發紅的水珠，你把水珠吸進肚裡就趕快回家。”劉海把媳婦交代的話牢牢記在心裡。他“吃、吃、吃”一陣磨快大板斧，就往山泉那裡跑。剛進山口就聽一聲呼嘯，從半山坡衝下一隻猛虎，張牙舞爪地向他撲來。他憑著多年打柴練就的一身力氣，掄起板斧迎著猛虎衝去。經過一陣激烈的搏鬥，猛虎咆哮著逃上山去。還沒等劉海回過神來，眼前又出現一條碗口來粗的大蟒蛇，吐出血紅的舌頭，直立起來又撲到他的身邊。劉海和山山嶺嶺打了十幾年交道，還是頭一回遇見大蟒，嚇得他起了一身雞皮疙瘩，沒顧上多想，照著蟒頭就是一板斧。忽然一股黑風就地而起，蟒蛇就不見了。走不多遠，又見一條大河橫在眼前，洶湧澎湃，波浪滔天的河水著實叫人看著害怕，劉海懷疑自己是否走錯了路。“沒有啊！這山路我走了十幾年，路邊的一草一木，每塊石頭我都認識，今天哪來的大河呢？”不管三七二十一，他連鞋帶衣裳跳到河裡，使盡渾身力氣向河對岸撲去，洶湧的河水並沒有把他吞噬，被他順順當當地征服了。
劉海衝破三道難關，大步流星地來到山泉邊，掄起板斧“嗨、嗨、嗨”三下五除二，就把老柳樹砍倒了。他調頭就往回走，只聽得身後喊道：“劉海劉海慢些走，當心前面栽跟頭。劉海劉海回頭看，身後丟著百串８錢。”劉海只顧數自己的腳步，……九六、九七、九八、九九、一百。數完一百步後，他返身來到山泉邊，果見斷樹的樹心有一汪閃閃地發著紅光的水珠，劉海牢記媳婦的話，一下趴倒在斷樹樁上，一口把那水珠吸進肚裡，這才急急忙忙地回到家裡，只見胡翠失神地躺在坑上。胡翠說：“你吸進肚裡的水珠是柳樹精修煉的精靈珠丹，過一會你就會發噁心嘔吐吐出我的仙丹，這就叫以邪攻邪，我們一家就得救了。果然功夫不大，劉海一陣噁心，吐出仙丹還給胡翠，小兩口歡歡喜喜，重開笑顏。
自這以後，劉海不再上山打柴，他和胡翠在觀山口前的荒灘上開出一大片田地，種上莊稼，又引來山泉水溉灌，年年都有好收成，日子也漸漸富裕起來。
講述者：李德安觀山口藏民