有一個種瓜人叫王老大，傍晚在瓜地邊的小橋上睡覺。半夜忽聽有人喊道：“讓讓路！”
王老大睜眼一看，見不遠的地方站著一個年輕女人，就問：“你是哪裡人？要到哪裡去？”
女人說：“我是東崗人，要到西窪去。”
“半夜到西窪幹什麼去？”
那女人低頭不答。
王老大說：“你不說明白，我就不讓你過去。”
那女人無奈，只得說：“我是吊死鬼，現在要去找替身好托生。”
王老大問：“你找的替身是誰？”
“西窪李家那個媳婦。”
王老大聽了大吃一驚。原來西窪李家是他姐家，今年春天剛娶了個外甥媳婦。
吊死鬼看王老大坐在路中央不動，就催道：“大哥，讓讓路吧，錯過卯時，我又得等到明天。”
王老大清醒過來，問道：“你怎樣讓李家媳婦當替身呢？”
吊死鬼說：“我挑撥她婆媳生氣，那媳婦一氣，必然尋死。”
王老大聽後，心中有了譜，閃身讓吊死鬼過了橋。
天不亮，王老大就抱了個大西瓜趕到了姐姐家，姐姐見弟弟來了，就喊叫媳婦說：“你舅來了，快起來做飯！”媳婦答應一聲趕快穿衣。可是臨穿鞋的時候，只剩了一隻，到處找也找不到。婆婆看媳婦磨蹭好半天不出來，就來了氣，說：“你在屋戴花穿蟒咧？”媳婦一聽婆婆說話難聽，就回嘴道：“你能把人催死！”
眼看婆媳要起口角，王老大連忙說道：“姐，我今早賣瓜賣的價錢好，http:///出手又快，心裡高興，吃飯不急，你去給我打二兩酒喝喝。”王老大支開了姐姐，免了一場口角。可是當姐姐打回酒，往媳婦手裡遞，不知怎麼，媳婦的手一麻，酒瓶掉在了地上。
婆婆一臉怒色，正要發作，王老大立即驚呼起來：“哎呀，忘啦，忘啦！醫生昨天才叮囑過我，讓我年內滴酒莫進，不然命將難保。外甥媳婦可算給舅舅盡了大孝。姐，不喝酒了，給我烙個油摸吧。”
婆婆讓媳婦和面。媳婦稍一用勁，面盆便爛了。婆婆狠狠地嘟嚷道：“辦事您不穩重！”王老大連忙堵姐姐的嘴：“這盆是買誰的？”姐姐說：“買瓦店趙氏的。”“用幾年了？”“三年。”“嗨！”王老大一拍大腿說，“趙氏俺倆是好朋友，他的底我摸得透。他燒的瓦盆只能用三年，三年不爛必有災。姐，你真娶了個好媳婦！”
等到烙摸時，媳婦燒鍋，燒火棍不知怎麼碰了鍋底一下，鍋底就掉了。婆婆忍無可忍，將鍋鏟一摔，說：“你存心不讓你舅吃飯不是！”王老大連忙說：“姐，這是那一年你從咱家拿的那口鍋不是？壓根兒鍋底就有個口子。”媳婦吵道：“怨我？誰讓你買的鍋不好，睜著倆眼買口爛鍋！”婆婆說：“爛鍋？再結實的鍋擱著你用鐵鉗使勁戳？”說著婆媳倆就往一起湊，想打架。
王老大急忙往中間一站，隔開了婆媳二人，說道：“不要吵，不要氣，不要讓鬼來看戲！”說罷將昨晚遇鬼的事進了一遍。婆媳倆一聽目瞪口呆……從此以後，婆媳倆你體我諒，和和睦睦，再也沒拌過嘴。
王老大在姐家一直挨過卯時，才哼著梆戲回到了瓜田。當天晚上他又睡在橋上，半夜時分，一陣陰風把他凍醒。睜眼一看，面前站著一怪物，鼓著眼睛，吐著舌頭，冷笑道：“王老大！你今天卯時壞了我的大事，我向你索命來了！”
王老大見吊死鬼來了，就問：“怎樣索法？”吊死鬼說：“我用我脖子裡的帶子勒死你！”王老大說：“那你就勒吧。”吊死鬼取下帶子，拴在王老大脖子上。勒了許久，剛鬆手，王老大突然的一聲笑起來，原來他脖子裡套了個鐵筒。那鬼一看勒不死王老大，就又變作婦人模樣。
王老大問：“你今晚還去找替身嗎？”婦人點頭答道：“是。”“到誰家去？”那婦人斜了一眼王老大，哼了一聲，突然就不見了。王老大知道她又找新替身去了。但替身是誰呢？