閻國濤意識到這樣的談話或許不應該繼續下去，他抬起手看了看表。這是一種婉轉的拒絕方式，他在告訴孔源，自己沒時間聽他廢話。
    孔源笑了，也沒有繼續說下去，輕聲道：「我現在才真正認識到，這世上唯一靠得住的就是自己。」
    閻國濤微笑站起身來：「孔部長，我先走了。」
    孔源點了點頭，等閻國濤走下涼亭，他忽然道：「你聽說沒有，喬書記也病了？」
    閻國濤的腳步停頓了一下，不過他馬上繼續向前走去，裝成根本沒有聽到這句話，可這句話帶給閻國濤的震動無疑是巨大的。
    閻國濤知道喬振梁沒有生病，孔源的意思也不在於此。
    返回辦公室的路上，閻國濤始終在考慮著這件事，閻國濤並不看好喬振梁的這次京城之行，喬鵬舉的事情已經發生了一段時間，到現在都沒有看到平息的跡象，也就是說喬家在應對方面並不是特別有力，換句話來說，就是對手無疑殺了喬家一個措手不及，現在的喬老仍然德高望重，可是他畢竟退了下來，隨著退下來的時間越久，他在黨內的影響力也漸漸削弱，孔源說得沒錯，喬老沒退之前，絕不會有人敢向喬家發出這樣的挑釁。
    閻國濤坐在自己的辦公室內，反反覆覆回想著和孔源之間的那番對話，自從喬家遇到麻煩之後，閻國濤始終就處於焦慮的狀態之中，他為喬家的命運擔憂，更是為自己的政治前途擔心，如果喬振梁倒了，那麼他的未來就不會有任何的前途可言。
    獨自沉思了近一個半小時，閻國濤終於拿起了電話，撥通了喬振梁的電話號碼。
    喬振梁的聲音顯得有些疲憊：「國濤，有事嗎？」
    閻國濤的聲音一如既往的謙恭：「喬書記，您什麼時候回來啊？最近平海的各種謠言很多。」
    喬振梁有些不耐煩道：「知道是謠言你就不必去聽。」他現在的心情很差，閻國濤所說的這番話恰恰是他不想聽的。
    閻國濤道：「喬書記，您沒事吧？」
    喬振梁在電話中歎了口氣：「國濤，我最近身體不是太好。」喬振梁說到這裡就沒有繼續說下去，他認為有些事沒有向閻國濤解釋的必要：「國濤，你安心工作吧，有事的話，我會聯絡你。」他說完就掛上了電話。
    閻國濤怔怔地握著話筒，聽著嘟嘟嘟的忙音，足有兩分鐘都沒有放下電話，喬振梁主動說身體不太好，什麼意思？他究竟是什麼意思？這句話究竟在向自己傳遞怎樣的信號？閻國濤有種大廈將傾的感覺。
    宋懷明並不是第一次代為主持省常委會議，記得上次還是在顧允知主政平海的時候，望著表情複雜的各位常委，宋懷明心中暗自感歎，每次面臨風雲變動的時候，就是他們這幫人最難過的階段，宋懷明今天召開這個常委會，其目的就是為了安穩軍心。
    宋懷明先針對近期的工作做了總結，然後進行了工作部署，其中不可避免要提到的一件事就是孔源，孔源的問題已經被上報到中紀委，在上頭沒有派下來新任人選之前，組織部的工作暫時由組織部副部長竇明來負責。
    宋懷明並沒有提起喬振梁的事情，敏感時刻，任何事情的處理都需要慎重，宋懷明道：「最近一段時間，平海發生了一些事，但是，我相信，任何事都不如平海的發展重要，我希望大家要清楚自己的職責，你為什麼要來平海？黨和國家賦予你這個職位是要你做什麼的？外界颳風也好，下雨也好，老百姓的生活還得繼續，我們在位一天就得對得起自己的這份工作，就得對得起國家和人民的信任，這些話聽起來很大，但是大而不空，我想問大家一個簡單的問題，在你心中最緊張的是什麼？」
    沒有人回答宋懷明的問題，整個現場鴉雀無聲，靜得幾乎連落下一根針都能夠聽到。
    宋懷明道：「我知道這個問題並不好回答，每個人心中都有自己的答案，有人最緊張的是家庭，有人最緊張的是權力，還有人最緊張的是生命和健康，可是我希望在座的大家能給我的答案是，最緊張我們的國家我們的人民。」宋懷明說完這番話，停頓了一會兒，他的目光逐一從常委們的臉上掃過，宋懷明道：「我的話聽起來像唱高調，或許有人認為，我說得漂亮，但是我自己可能都做不到。」宋懷明的聲音陡然增大了：「我做得到！受人之托，忠人之事！我們的祖先早就說過這樣的話，這是一個起碼的做人道理，我們這群人，所受到的是來自百姓的重托，是來自國家的重托，我們要做什麼？要以什麼為重？這個道理，我想不用我向大家說明。」
    宋懷明的右手配合著他的話在虛空中有力的揮舞著，他大聲道：「我看得出，有些人的心情很忐忑，因為最近發生的一些事而變得患得患失，在我看來，這就是沒有把老百姓放在第一位，你怕什麼？在位一天，你就要對得起你的這個位子，你就要踏踏實實為老百姓做好事，不是想著權力爭鬥，不是想著政治上的風雲變動對你會造成怎樣的影響，國家和人民需要的是踏踏實實做事的實幹家，不是政治家更不是陰謀家！」
    宋懷明的情緒明顯有些激動，他深深吸了一口氣，迅速調整了一下情緒：「平海是一艘大船，我們每一個人分工明確，每一個人的工作都不可或缺，無論發生了什麼事，我們都不要忘了，我們這幫人的目的是如何將這艘大船按照既定的航線，行駛下去，確保大船上的旅客平安的到達下一個目的地，我希望每個人都要以人民的利益為先，風雨來臨，船員們出現些許的心理波動是在所難免的，但是如果有人敢忘記乘客的安危，置集體的利益於不顧，那就證明你主動退出了這個團隊，我不歡迎這樣的人存在，我們的人民也不會容忍這樣的人存在！」宋懷明的話說完，公安廳廳長高仲和第一個鼓起掌來，接下來所有的常委都開始鼓掌，可是每個人內心都是極其的複雜。
    散會之後，省委秘書長閻國濤和常務副省長焦乃旺走在了一起，焦乃旺輕聲道：「國濤，喬書記什麼時候回來？」
    閻國濤向四周看了看，確信周圍無人方才道：「老焦，你問我，我去問誰？」
    焦乃旺歎了一口氣。
    閻國濤道：「你有消息？」
    焦乃旺道：「有消息我會問你？」
    宋懷明在會議過後不久就得到消息，中組部副部長查晉南來到了東江，要和他單獨見面，此前並沒有任何徵兆，宋懷明得到消息之後，第一時間讓安排省政府一招做出接待，途中宋懷明已經推測到，這次查晉南的到來十有八九和喬振梁的事情有關。
    查晉南和宋懷明並不是第一次見面，查晉北下車的時候，宋懷明微笑著迎了上去，查晉北向宋懷明伸出手去：「懷明，我們又見面了。」
    宋懷明快步向前，握住查晉南的手道：「查部長，您這次可是殺了我一個措手不及啊？」
    查晉南笑道：「我並不是特地來平海，要去上海參加一個會議，前來的路上經過東江，所以順便過來看看。」
    宋懷明知道查晉南絕不會順便過來，他這次前來一定有重要的政治目的，他邀請查晉北來到省政府招待所的一號小樓。
    查晉南和宋懷明在沙發上坐下，宋懷明道：「查部長，我已經安排好了，晚上一起吃飯。」
    查晉南笑道：「咱們中國最俗氣的就是吃飯，無論做什麼事，到了哪裡，開口閉口第一句話就是要請吃飯，不過誰又不能免俗，民以食為天嘛！」
    宋懷明跟著笑了起來。
    查晉南道：「晚飯我就不吃了，我剛說過是順便過來，找你也就是為了說些事，事情說完我就走。」
    宋懷明道：「查部長請指示！」
    查晉南端起茶杯喝了一口茶，輕聲道：「懷明啊，組織上要給你加擔子了。」
    他的話並沒有帶給宋懷明太大的震動，因為宋懷明對此已經有了心理準備，自從喬振梁前往京城說明情況，他就預料到很可能會發生這種情況，宋懷明真正迷惑的是，喬振梁在本職工作上還是相當稱職的，難道僅僅因為他兒子的事情就斷送了政治生涯？
    查晉南似乎猜到了宋懷明的疑慮，微笑道：「振梁同志的身體出現了問題，是他自己主動要求退下來的，也是他向組織上推薦你接替他的工作，懷明啊，平海是我們國家的經濟大省，黨中央國務院高度重視平海的發展，將這幅重擔交給你，也充分體現了對你的信任，你個人有沒有信心？」
    宋懷明點了點頭：「查部長，謝謝組織上對我的信任，我會承擔起這個責任！」
    查晉南語重心長道：「一定要確保平海這艘大船平穩的行駛下去。」他看了看時間道：「召集大家開個會吧，我把這次任命向大家宣佈一下！」
    查晉南前來的目的，一是宣佈組織上對宋懷明的任用決定，二是說明喬振梁的情況，喬振梁因為身體情況已經住院檢查，以後身體條件允許後，組織上會分配新的工作，查晉南也強調了這只是一場正常的工作變動，希望大家不要多想，要把精力集中在工作上。對孔源，查晉南就沒有那麼客氣，他當場指出孔源出現了一些問題，現在中紀委正在著手調查，很快就會有明確的說法。
    短短的一個下午，常委們被集中開了兩次會議。第一次開會的時候大家的內心都是忐忑的，第二次會議之後，事情已經明朗了，可有些人的內心卻更加的惶恐了，其中的代表就是閻國濤，閻國濤心中的預感終於被證實了，喬振梁終於還是以這樣的方式告別了平海的政治舞台，讓閻國濤充滿怨念的是，就在今天的通話中，喬振梁竟然沒有給他暴露半點的口風，他絕不相信，那時候喬振梁對組織上的安排毫不知情，閻國濤有種被拋棄的感覺，喬家果然不再是從前的喬家了，這次的政治危機竟然導致了這麼嚴重的後果，如果不是查晉南親口宣佈，閻國濤絕不會相信。散會之後，他甚至有再給喬振梁打電話證實這件事的衝動，可是最終還是控制住了，閻國濤終於看清了眼前的一個現實，現在的喬振梁根本無暇顧及他的問題了。他必須要重新考慮自己的站隊問題，但是閻國濤仍然無法釋懷，這麼長久的合作關係，喬振梁竟然吝嗇到連一聲提醒都不願意。
    此時的喬振梁心境已經平和了許多，整個下午，他都陪同父親在房間裡清洗和打磨石頭。
    喬老望著兒子專注的眼神，不由得露出一絲欣慰的微笑，他取下口罩道：「好了，雪停了，咱們出去走走。」
    喬振梁點了點頭，洗淨雙手，為父親拿過大衣穿上。
    雪停了，到處都是一片銀裝素裹的景象，空氣雖然很冷，但是很清新，父子兩人一前一後走在雪地上，很快喬振梁就落後父親一米多的距離，喬老停下腳步，轉過身道：「沒吃飯嗎？咱們走在一起，你比我還像個老頭子。」
    喬振梁笑道：「爸，我比不上您老當益壯。」
    喬老哈哈笑了一聲：「是不是心裡不舒服啊？」
    喬振梁搖了搖頭道：「決定退出來之前心裡的確很不舒服，可是真正退下來，卻感覺到一身輕鬆，我自己都弄不清是為了什麼。」
    喬老道：「對手逼得太緊，你一心想著反擊，反而沒有時間去考慮其他的事情，職業拳擊比賽你看過沒有？」
    喬振梁道：「當然看過。」
    喬老道：「只要沒有被一拳打趴下，沒有被KO，總有反撲的機會。」
    喬振梁笑道：「爸，您老還真是與時俱進。」
    喬老笑道：「不過，我得提醒你，你不要以為這一局已經結束，別人看出了你的讓步是一種防禦，但是，他又害怕你會跟他拚命，為了避免兩敗俱傷，他不得不放緩進攻的節奏，但是你千萬不要以為他會放棄進攻。」
    喬振梁道：「既然他仍然會進攻，我們為什麼要讓步？」
    喬老微笑道：「獲得喘息的機會，有些人生來恢復的速度就比別人快一些。」
    喬振梁道：「爸，他們剛開始發起進攻的時候打了我們一個措手不及，下次的進攻，我絕不會讓他輕易得手。」
    喬老道：「你的好勝心還是那麼強，真正的高手應該是不戰而屈人之兵，平和不僅僅在於表面，而在於你的內心，只有你的內心足夠平和，才能夠做到真正的冷靜，一個真正懂得冷靜的人，才會在任何的逆境中都不會放棄思考。」
    喬振梁道：「他的下一步棋會怎麼走？」
    喬老向前走了一步，雙手負在身後：「你認為呢？」
    喬振梁道：「他不會繼續在鵬舉的事情上做文章，如果他步步緊逼，勢必引起其他人的戒心，但是他也不會甘心讓我得到喘息之機，他會製造出新的矛盾，讓我無法翻身。」
    喬老道：「問題的關鍵還在平海！」
    「平海？」
    喬老道：「這個人的手法我很熟悉，振梁，要小心內部問題啊！」深邃的雙目望著遠方，輕聲道：「今年春節，把全家人都叫過來，我們要好好過個節！」
    喬振梁點了點頭，卻沒有說話，心中卻明白，孟傳美應該是不會到來了。
    張揚回去的時候給喬夢媛帶去了買來的衣服，喬夢媛回房換了之後，來到客廳，看到張揚順路給她帶來了小吃，喬夢媛因為昨天喝的太多，直到現在也沒什麼食慾，喝了點張揚帶來的雞湯，輕聲道：「以後我再也不喝酒了。」
    張揚笑道：「世事無絕對，我始終認為，喝酒的目的是為了放鬆，而不是為了借酒澆愁，雖然我自己也做不好。」
    喬夢媛道：「張揚，你挺堅強的。」
    張揚道：「我是男人，當然要夠堅夠強。」
    喬夢媛俏臉微紅，張揚的話總是帶著那麼一股挑逗的味道，可是她並不討厭他這樣做。對付張揚這種人最好的辦法就是只當沒有聽到他在說什麼，因為張揚這種人就是，你越是搭理他，他越是蹬鼻子上臉，喬夢媛道：「我得回去了。」
    「我送你！」
    喬夢媛卻搖了搖頭道：「我打車！」
    「雪天打車可不容易。」
    喬夢媛點了點頭，默許讓他送自己。
    張揚將喬夢媛送到家裡，望著喬夢媛的背影，張大官人不由得心生憐意。
    此時的張揚並不知道喬振梁在平海的政治舞台上已經劃上了句號。
    張揚離開不久，就接到了省紀委副書記劉艷紅的電話，她約張揚來家裡一趟，張揚來到劉艷紅的住處，看到劉艷紅的表情非常凝重，張大官人馬上意識到事情不妙，他笑道：「劉姐，找我有事？」
    劉艷紅道：「張揚，我找你過來是想落實一件事。」
    張揚點了點頭，事情沒有搞明白之前，他沒有急於坐下，裝著誠惶誠恐的樣子：「我還是站著吧，您先批評我。」
    劉艷紅指了指沙發道：「你別緊張，我就是瞭解情況。」
    張揚道：「能不緊張嗎？到了你這裡，不是雙規就是處分，反正不會是專門把我叫來為了表揚我。」
    劉艷紅道：「喬書記因為身體不好已經辭去了平海省委書記一職，你知道嗎？」
    張大官人難以掩飾心中的震驚，一雙眼睛瞪得跟銅鈴似的：「啥？怎麼沒人通知我？」
    劉艷紅沒好氣道：「你是中組部啊？為什麼要通知你？」
    張揚撓了撓頭，他是真沒想到這事情會變成這樣，在他看來喬鵬舉雖然鬧出了問題，可應該不會影響到喬振梁的政治生涯，事情偏偏就超出他的想像。張揚道：「喬書記不幹了，那現在平海的老大是誰？」其實他已經猜到是宋懷明。
    劉艷紅道：「和你有關係嗎？」
    張揚道：「既然跟我都沒有什麼關係，那您把我叫到這裡來又是為了什麼？不是專程為了告訴我這件事，難道要處理我？」他當然知道劉艷紅不會這樣做，如果要處理自己也不會專程把他叫到家裡。
    劉艷紅道：「張揚，我問你一件事，你老老實實的告訴我，你之前是不是送過一幅黃閒雲的《陋室銘》給喬書記？」
    張大官人聞言一愣：「我說這事兒跟您有關係嗎？」
    劉艷紅道：「張揚，黃閒雲的一幅字價值幾何不用我向你強調吧？」
    張揚道：「劉廳長，你什麼意思啊？」他對劉艷紅的稱呼也變了。
    劉艷紅道：「很多事情，你不要以為做的很隱秘，套用一句老話，若要人不知除非己莫為。」
    張揚道：「您這話我就不愛聽了，什麼叫若要人不知除非己莫為，我幹什麼壞事了？」
    劉艷紅道：「我把你叫到這裡來，就是要你提高點政治覺悟。有些事我可以相信你，但是別人呢？如果這種事被有心人知道，他們會不會拿來做文章？」
    張揚道：「何著您認定了我給喬書記送禮了，現在他不幹了，就準備跟我秋後算賬？」
    劉艷紅道：「你什麼態度？張揚，不用我提醒你吧？」
    張揚道：「劉廳長，你今天找我來到底是為公還是為私？」
    劉艷紅道：「為公怎樣？為私又怎樣？」
    張揚道：「如果為私，你是好心提醒我，我謝謝你。如果為公，那好，我從沒有對喬書記行賄，也沒有試圖從喬書記那裡撈取過任何的政治利益。誰要是拿我和喬書記交往的事情做文章，我肯定不會放過他。」
    劉艷紅道：「你在幹什麼？威脅我嗎？」
    張揚道：「我不敢，我相信你的人品，你才不會幹這種落井下石的事情，我說的是在背後嚼舌頭捅刀子的人。」
    也就是劉艷紅知道張揚的性子，也知道他不是說自己。換成別人她早就忍不住了，劉艷紅道：「別人遇到了麻煩拚命往旁邊閃，可你倒好，沒命的往上面湊，生怕麻煩找不到你似的，我說你就不能省省心，現在都什麼時候了？你沒事老往喬家跑什麼？」