宋懷明低聲道：「北港的問題我早有耳聞，也一直沒有放棄過對北港領導層的調查，但是進展不大，始終找不到真正的癥結所在。艷紅同志曾經向我建議過，讓你幫忙調查北港的問題，我並沒有同意，因為我感覺這件事涉及到的關係太多，風險太大，搞不好會影響到你的政治前程，在這件事上，我承認我有私心。」他拍了拍憑欄，雙目投向高遠的天空，舒了口氣道：「艷紅同志的問題沒那麼簡單，或許不是我們表面上看到的報復行為，而是有人要利用這件事，把我們的注意力集中到北港，其中的內情一定相當的複雜。」
    張揚道：「我會幫您解決這件事。」
    宋懷明搖了搖頭道：「你不用為我做什麼，張揚，有些時候，我甚至在想，如果你是我的兒子，我不會讓你選擇這條路發展。」
    張揚道：「好歹也算半個吧。」
    宋懷明不禁笑了起來，一個女婿半個兒，張揚的這句話說得非常正確，宋懷明道：「你打算在這條路上一直走下去？」
    張揚實話實說道：「不知道。」他對官場已經失去了當初的興趣，現在想得最多的反而是如何勾畫自己未來的家庭生活，自從秦清懷孕之後，張大官人回歸家庭的願望變得越來越強烈，心中的權力慾反而變得越來越淡薄。
    宋懷明道：「人一輩子肯定不能只幹一件事，但是幹一件事就要把一件事幹好！」
    張揚道：「劉廳曾經跟我說過，北港的情況非常複雜，想要破局就必須先身入局中。」
    宋懷明靜止在那裡，過了好一會兒，方才轉向張揚，盯住他的雙目，低聲道：「你決定了？」
    張揚道：「決定了，我對北港的瞭解要比其他人要多得多。」
    宋懷明道：「嫣然沒有看錯你，你是個有擔當的人。」
    張大官人不覺有些臉熱，自己算不上有擔當的人，眼看都要成為倆孩子的爹了，可還掖著藏著，他倒是想坦白，可他不敢啊，如何能把感情的這碗水端平，真是太不容易了。
    宋懷明道：「以後無論發生什麼事情，直接向我匯報。」
    和宋懷明的這次談話之後，張揚越發堅定了要把北港的問題查個水落石出的想法，他把趙天才和伍得志兩人請到了東江，趙天才和袁波合開的汽修廠如今已經上了軌道，這廝閒著也沒多少事情可做，這段時間倒是開始琢磨著環遊世界了，和他相比，伍得志就安分了許多，他很少出來活動，如果不是張揚找他，他才懶得離開自己工作的地方。
    張揚通過金敏兒的關係幫忙給伍得志聯繫了一個整形專家，說好了最近親自來到國內為他動手術。之前他就跟伍得志說過這件事，伍得志對此卻沒有多大興趣，他輕聲歎了口氣道：「我現在已經適應了自己的這張臉，如果再換個樣子，恐怕我又要失去自我了。」
    張揚道：「你從來都沒有失去自我，只不過把你自己封閉起來罷了，那整形醫生是國際頂尖專家，我朋友好不容易才把他請過來的。我都聯繫好了，你跟我回濱海，就住在濱海市人民醫院，手術地點就在那裡。」
    伍得志道：「我都已經接受現實了，你又何必費心呢。」
    張揚笑了笑沒說話，其實他是不忍心看著伍得志這樣自我封閉下去，自從他毀容之後，和佟秀秀就斷了聯繫，張揚知道伍得志心中始終無法忘懷佟秀秀，只是因為他自慚形穢，所以才拒絕佟秀秀的感情，如果這次能夠幫他恢復過去的樣子，也許伍得志會重新鼓起自信。
    張揚道：「我幫你也是有代價的，最近我在工作上遇到了一些麻煩，想你們兩個跟我去濱海幫幫忙。」
    趙天才笑道：「我早就知道天下間沒有免費的午餐，張書記肯定有事兒。」
    張揚道：「別把我說得那麼市儈，一個好漢三個幫，一棵籬笆三棵樁，我遇到了麻煩，首先想到的當然是兄弟們啊。」
    趙天才道：「別搞得那麼神秘，到底什麼事兒？」
    張揚笑道：「現在不能說，等到了之後你們就會知道，總之你放心，我肯定不會幹坑自己朋友的事兒。」
    伍得志道：「你最好還是說清楚，上次被你折騰到北韓，這次沒這麼簡單吧？」
    張揚笑道：「我保證，這次就在國內，就在北港。你們倆過去給我幫點小忙，順便吹吹海風，曬曬日光浴，權當是度假那麼輕鬆。」
    趙天才道：「真有那麼好的事情？」
    伍得志道：「我的人生最近過得實在是太平淡了，我一無所有，就算你是騙我的，我也沒什麼損失。」
    趙天才道：「你去做手術，身邊總得有個人照顧，衝著咱們朋友一場，我得去陪陪你。」
    伍得志搖了搖頭道：「我還沒決定是否領張書記這個人情。」他看了張揚一眼道：「你還沒告訴我誰幫忙找得醫生？」
    「金敏兒!」張大官人眨了眨眼睛：「你放心，絕對不是佟秀秀。」
    「當真？」
    張大官人笑道：「我騙你作甚，自從上次你們受傷後我就沒見過她。」
    張大官人沒說實話，雖然幫忙請到這位世界頂尖整容醫生的是金敏兒，可是搜集這方面資料，主動提起這件事的人卻是佟秀秀。他在告訴伍得志這件事之後不久，就和佟秀秀見了面。
    張大官人自從離開國安之後，幾乎沒有和他們的人再接觸過。和佟秀秀見面也不是因為工作關係，他把佟秀秀定位為自己的朋友，他們見面也是為了伍得志。
    佟秀秀恢復得很好，上次的爆炸並沒有給她留下任何的傷疤，可是只有知道那次的爆炸留給了她多大的傷痕和創痛。她嘗試修復和伍得志之間的感情，可是伍得志卻擺出拒她於千里之外的架勢，自從受傷之後，就冷漠地疏遠了她，佟秀秀知道這並非他的本意，伍得志是因為爆炸殘廢毀容，而產生了嚴重的自卑心理。
    張揚來到藍蔓咖啡廳的時候，佟秀秀已經在午後的陽光下坐了很長一段時間，看到張揚，她微笑著招了招手，可張揚還是輕而易舉地從她雙眸中找到了那份深藏的憂傷。
    張大官人笑著坐在她的對面，然後習慣性的觀察了一下四周。
    佟秀秀輕聲道：「咖啡還是茶？」
    張揚道：「茶！」短時間內目光已經將咖啡館的每一個角落搜索了一遍。
    佟秀秀淡然笑道：「還是那麼警惕，擔心有人跟蹤你？」
    張揚搖了搖頭道：「我一個普通幹部，哪有人會跟蹤我，反倒是你，你們組織機構這麼嚴密，一舉一動恐怕都要受到監視吧。」
    佟秀秀歎了口氣道：「上次的事情之後，組織上派給了我幾次任務，我都做得很不好，去年年底，我還受了傷，在醫院躺了一個多月。」
    張揚望著佟秀秀，頗為同情道：「那次的爆炸給你的內心留下了陰影？」
    佟秀秀點了點頭，輕輕攪動面前的咖啡道：「我只要閉上眼睛，眼前就會浮現那天爆炸的情景，我無法勝任國安的工作，請示領導之後，我選擇了離職，現在我和國安已經沒有任何關係了。」
    張揚詫異地看著她，他並不知道佟秀秀髮生了這麼多的事情。
    佟秀秀道：「我現在就在東江，在一家健美中心當健美操教練。」
    張揚道：「伍得志都不知道？」
    佟秀秀道：「我去南錫看過他，遠遠的，沒讓他發現，他現在的生活平靜了許多，我不想因為我的出現而打擾到他的寧靜。」
    張揚有些感動的抿了抿嘴唇，真正的感情並不是要每時每刻都相守在一起，佟秀秀對伍得志的感情早已昇華，張揚接過服務生送來的紅茶，喝了一口道：「之前我曾經委託於子良博士幫忙找了一位美國整形專家，可是得志那次放了我的鴿子。」
    佟秀秀道：「我並不在乎他的樣子，無論他變成什麼樣子，我都愛他，永遠不會改變。」說這句話的時候，佟秀秀的眼波極其溫柔，她抬起頭望著張揚道：「這位南韓醫生是世界最頂級的整形專家，我看了他的很多資料，知道他應該有能力為得志解除傷痛。」
    張揚道：「得志真正受傷的是這裡！」他指了指自己的心口，低聲道：「他想要保留尊嚴，想要給你幸福。」
    佟秀秀大聲道：「我的幸福就是他，沒有人可以安排我的生活，即便是他也不能！」
    張揚點了點頭道：「你想通過恢復他的容貌，治好他內心的創傷？」
    佟秀秀道：「我不敢斷定是否能夠做到，但是哪怕只有一線希望，我也會去嘗試。」她拿出一張銀行卡遞給張揚道：「這裡面是我這麼多年以來的積蓄，車博士的手術費很貴，我只能拿出這麼多。」
    張揚將那張卡片推還給佟秀秀：「他的手術費我來解決。」
    佟秀秀搖了搖頭道：「必須要由我來，我只要你答應一件事，不要告訴他這件事和我有任何的關係。」
    張揚低聲道：「為什麼不告訴他這一切，為什麼不告訴他，你為他做得所有這一切？明明相愛的兩個人，為什麼要分開？為什麼要彼此折磨？」
    佟秀秀含淚道：「我今生不會再愛……」
    兩人談話的時候，趙天才和伍得志就坐在咖啡館對面的汽車內，兩人從竊聽器內把咖啡館內的對話聽得清清楚楚，趙天才道：「我就說過，張揚肯定有鬼，果然被我猜對了……」他轉向趙天才，卻發現趙天才的墨鏡下流出了兩行熱淚。
    趙天才拍了拍伍得志的肩膀，伍得志扭過頭去，默默拭去臉上的淚珠，低聲道：「天才，我什麼都明白。」
    伍得志明白，眼前的一切是張揚和趙天才合夥佈局，他們故意要讓自己看到這一幕，聽到這一切，唯一蒙在鼓裡的是佟秀秀，張揚可以騙得過佟秀秀，但是騙不過自己。
    伍得志並沒有感到被欺騙的憤怒，相反，他反而因此而感動，不僅僅為了佟秀秀對自己的那份恆久不變的真情，也因為這兩個肝膽相照的朋友。
    龔奇偉的這次東江之行並沒有達到他想要的結果，確切地說應當是沒有完成市委書記項誠交給他的任務，其實龔奇偉前來東江之初就已經明白項誠給自己出了一個難題，扔給了自己一個燙手山芋。省領導不會那麼快收回成命，就在龔奇偉準備無功而返的時候，他卻接到了宋懷明秘書鍾培元的電話，讓他去省委書記辦公室去一趟。
    讓龔奇偉意外的是，宋懷明的話題卻從張揚開始。
    宋懷明道：「奇偉同志，我想問你一件事，提名張揚成為北港市委常委的事情你有份參與？」
    龔奇偉有些迷惘地搖了搖頭，他不喜歡說謊，張揚被提名成為北港常委的事情他根本不知道。
    宋懷明道：「那就是項誠的意思了。」
    龔奇偉道：「其實以張揚去濱海之後的政績，成為北港常委也很正常。」
    宋懷明搖了搖頭道：「我不同意！」
    龔奇偉馬上沉默了下去，宋懷明說不同意就意味著將這件事蓋棺定論，他發表意見也沒有了任何的意義。
    宋懷明道：「他太年輕，他的資歷還不夠。」
    龔奇偉道：「宋書記，也許應該多給年輕人一些機會。」
    宋懷明點了點頭道：「奇偉，他需要的是磨練而不是鼓勵。」他停頓了一下道：「我聽說你對省裡下派工作組一事抱有不同意見？」
    龔奇偉道：「宋書記，我這次來是代表北港市領導層……」
    宋懷明打斷了他的話：「我不想聽你代表誰，我想知道你自己的想法。」
    龔奇偉道：「宋書記，我個人也不贊同工作組對地方政務干涉太多的做法，就算能夠起到一時的警醒作用，但是無法從根本上解決問題。」
    宋懷明道：「你有從根本上解決問題的方法？」
    龔奇偉道：「我在瞭解北港，想要找到從根本上解決問題的方法，首先要瞭解這座城市。」
    「你需要多長時間？」
    龔奇偉想了想：「少則半年多則一年！」
    宋懷明道：「我給你半年的時間，如果你仍然無法瞭解北港這座城市，那麼我會重新瞭解你。」
    龔奇偉抬起雙目望著宋懷明，從宋懷明目光中看到的是堅定和果決，他意識到宋懷明已經對北港的問題忍無可忍，已經沒有太多的耐性，半年是宋懷明留給自己的期限。在他看來，這半年的時間足夠考察龔奇偉能否勝任北港的工作。
    龔奇偉道：「我會盡力！」
    宋懷明道：「我不要聽這句話，我只要看到效果，看到成績。」
    龔奇偉道：「宋書記，北港或許會牽動很大一批人的利益。」
    宋懷明道：「你記住，你對我負責，你只需要向我交代！」
    楊寧發現了丈夫的心事，自從龔奇偉從省委回到賓館之後，就長時間的陷入沉思之中，楊寧來到他身邊，摟住他的肩頭：「奇偉，晚上陪女兒一起去看場電影吧。」
    龔奇偉有些心不在焉的點了點頭，點過頭之後，又如夢初醒般道：「你說什麼？」
    楊寧歎了口氣：「你啊，過去在南錫的時候整天忙於深水港的工作，現在到了北港，我本以為你會輕鬆一點，可想不到，你的事情更多了，要不這樣，等暑假到了，我請幾天假，和雅馨一起去北港多陪你幾天。你一個人在那邊工作，我還真有些不放心。」
    龔奇偉笑道：「有什麼不放心的？你還擔心我在外面找情人啊？」
    楊寧嗔道：「你敢！」說完她又摟住丈夫的脖子，將臉親暱的貼在他的臉上。
    龔奇偉笑道：「老夫老妻的了，女兒還在。」
    楊寧道：「她洗澡呢。」
    此時浴室內傳來龔雅馨的聲音，楊寧在丈夫臉上吻了一下，起身去給女兒拿換洗衣服。
    龔奇偉看了看時間，給張揚打了一個電話，他是問張揚是不是明天一早和他一起回去。
    張揚道：「龔書記，我還有點事情，可能要晚一天回去。」
    龔奇偉道：「你來我這裡一趟，我有事情想跟你談。」
    張揚來到龔奇偉的住處，摁響門鈴之後，開門的是龔奇偉的女兒龔雅馨，女大十八變，張大官人差點兒沒認出她來，直到龔雅馨叫了聲張叔叔，張大官人方才認出眼前這個清純可愛的女學生居然是龔雅馨，他笑道：「原來是雅馨，都成大姑娘了，我幾乎都認不出來了。」
    龔雅馨有些不好意思的笑了，這位張叔叔還是過去的樣子，龔雅馨對他的印象深刻，還因為張揚救過她的性命。
    龔奇偉夫婦從裡面走了出來，楊寧道：「女孩子一天一個樣，別說是你，她爸爸都快不認識她了。」
    龔奇偉笑道：「聽這話就是在指責我不顧家。」
    張揚笑道：「嫂子，龔書記可是顧家好男人，在我面前，沒少念叨你們的好處。」
    楊寧道：「你這張嘴就是會說話，我和雅馨出去逛街了，來了趟東江，剛好買點衣服，你們倆聊，不過晚上的時間得給我們留出來，我們一家人去看場電影。」
    張揚爽快地點了點頭道：「嫂子放心，我不會耽擱你們閤家歡的。」
    龔奇偉等到她們兩母女走後，苦笑著搖搖頭道：「張揚，你別見怪，你嫂子啊說話太直。」
    張揚道：「這麼久不見，一家人當然要好好聚聚。」
    龔奇偉招呼他在沙發上坐下，從冰櫃裡拿了瓶礦泉水給他。
    張揚喝了口水提醒他道：「這水可是另收費的，黑著呢。」
    龔奇偉笑道：「我知道，所以這些水都是你嫂子從超市買來的，用冰箱不額外收費吧。」
    張揚哈哈笑了起來。
    龔奇偉把今天上午見宋懷明的事情告訴了張揚。
    張揚聽說宋懷明已經給出了期限，也不由得皺了皺眉頭，過去岳父大人做事的手腕沒有那麼強硬，難道他已經預知到了什麼風吹草動？
    龔奇偉道：「張揚，宋書記對北港的現狀很不滿意，他希望我們能夠從根本上改變北港地區的面貌。」
    張揚道：「龔書記，這裡沒有外人，你直說吧，你有什麼打算？」
    龔奇偉歎了口氣道：「我到北港已經有一段時間了，可是我發現北港的工作比我預想中要複雜得多，直到現在我都沒有找到頭緒。」
    張揚道：「宋書記讓你感到壓力了？」
    龔奇偉道：「你還記得我剛去北港任職的時候，和你說的那番話嗎？」
    張揚點了點頭，低聲道：「蒼蠅不叮無縫的蛋，我們之間的關係約默契，別人就會認為無機可乘，他們會對我們敬而遠之，但是如果我們之間出現了裂痕，就會有別有用心者蜂擁而至。」他當時對龔奇偉的這句話並沒有太過注意，可是當劉艷紅出事之後，他開始反覆回想最近一段時間自己身邊發生的一切。
    無論是劉艷紅還是龔奇偉，他們的努力都無法將北港破局，劉艷紅出事之前想到了一個辦法，只有走入某些利益團體的內部，才能發現他們的問題，龔奇偉過去所說的那句話和劉艷紅似乎想到了一處。
    龔奇偉低聲道：「我一直都當你是我的好朋友，好兄弟。」
    張揚道：「我這樣的一個人，你相信我會違紀嗎？」
    龔奇偉搖了搖頭：「你的境界不止於此。」
    張揚道：「如果我的缺點暴露於人前，有些人會不會主動拉攏我？」
    龔奇偉道：「會，也許他們的目的不僅僅是拉攏你。」他停頓了一下，又道：「也許有人想通過你去打擊宋書記。」
    張揚道：「風險很大！我若出事，誰來證明我的清白？」
    龔奇偉向他伸出手去，兩人的手久久握在一起。
    張揚之所以決定晚一天離開，是因為他還要去見一個人——顧允知。顧允知剛剛從京城回來不久，張揚去探望他的時候，顧允知一個人正在後院整理顧佳彤的衣冠塚，細心地除去墳塚上的雜草，只是離開了幾天，這後院顯得荒蕪了許多。
    張揚將帶來的一束百合放在衣冠塚前，站在那裡閉上眼睛，默默緬懷伊人的音容笑貌。
    顧允知低聲道：「有件事我想和你商量。」