曹向東和張揚離開五號小樓，曹向東下意識地回身看了一眼搖了搖頭。
    張揚道：「曹市長，這位武直正野就是這個德性，你對他越是客氣，狗日的就越是囂張，對於這種人一定不能給他好臉色。」
    曹向東道：「那七個日本人全都是你幹掉的？」
    張揚道：「那些人死不足惜，居然跑到紫霞觀放火，想把我們活活燒死在裡面，他奶奶的，都什麼年代了，日本人還敢跑到咱們的地盤上撒野，想玩三光嗎？」
    曹向東聽他粗話一句接著一句，真是有些哭笑不得：「張揚，武直正野雖然不太講道理，可他畢竟是日本駐華高級官員，我們還是要顧及一些面子的。」
    張揚道：「曹市長，您這話我就不明白了，難不成人家輪圓了巴掌想打咱們嘴巴子，咱們就該把臉湊上去給他打？」
    曹向東道：「我也不是這個意思，我是說在外交方面要注意談判技巧，畢竟要以和為貴。」
    張揚道：「跟日本人談和平，這不是對牛彈琴嗎？國與國之間的交往和人與人之間的來往也沒多大區別，有人你對他好，他心存感激，投之以桃報之以李，有人你對他十分好，不見他回報你一分，還有人啊，你對他再好，他非但不感激你，心中指不定還恨著你，稍不留神他就會狠狠咬你一口，曹市長，您說是不是？」
    曹向東忽然感到老臉發熱，張揚的這番話明顯在映射自己，當初張揚為自己的父親治病，算是賣給自己一個大大的人情，不過這廝幫助自己的目的顯然沒有那麼單純，他想通過這一舉動讓自己提供給他一些北港的內幕消息，曹向東捫心自問，由始至終，從沒有給張揚任何有價值的情報，所以張揚有些怨言也實屬正常。聽到張揚這樣發問，曹向東含糊其辭的嗯了一聲，他岔開話題道：「我讓人給你安排一個房間。」
    張揚笑道：「不用，曹市長，你餓不餓，咱們找個地方吃點好不好？」
    曹向東心說你倒是有心境，這會兒又想起吃飯來了，可曹向東也明白，人家是醉翁之意不在酒，心思壓根沒在這頓飯上，只是想找個機會跟自己好好談談，曹向東也不是尋常人物，否則也爬不到今天的位置，他對張揚始終抱有高度警惕，生怕張揚再問起和北港相關的問題，他婉言謝絕道：「張揚，我看今天就算了，晚上我還有一些工作要處理。」
    張大官人心中暗罵，曹向東啊曹向東，你丫也太**道了，老子幫你這麼多，你但凡是個人也要稍微回報一下，可這麼久了，你一點有價值的線索都不提供給我，當老子傻小子嗎？涮我玩啊！張大官人心中雖然把曹向東鄙視了個遍，可臉上還是堆滿了熱情洋溢的笑容：「曹市長，這麼晚了，還工作什麼？懂得勞逸結合才是黨的好幹部，今晚我來做東，你可不能推遲喲，我還有一些知心話想跟你說呢。」
    話說到這種地步，等於將曹向東所有的退路都已經封死。
    欠人情其實比欠錢更讓人心虛，當今社會，已經形成了欠錢就是大爺的混帳邏輯，欠錢的可以理直氣壯趾高氣揚的面對債主，但是欠人情的還不至於如此，尤其是曹向東這種官場中人，愛惜面子，抹不開這張臉皮，聽張揚這麼說，他已經無法說出拒絕的理由了。
    張大官人對江城大街小巷的美食非常清楚，在這一點上他要比曹向東強得多，帶著曹向東來到一招後面巷口的公雞館，讓老闆弄了幾道小菜，叫了瓶清江特供。
    曹向東道：「我不喝酒。」
    張大官人也沒有勉強他，自己倒了一杯，向周圍看了看笑道：「你很少來這種地方吃飯吧？」
    曹向東點了點頭，有些感慨道：「身不由己啊，做我們這一行，會失去很多的自由。」
    張揚道：「我倒沒覺得，做我們這行，別人會把咱們主動歸類，可咱們自己不能把自己給隔離，否則那就叫自絕於人民！」
    曹向東笑道：「你倒是會上綱上線。」
    張揚道：「也不是什麼上綱上線，其實做人就是那麼回事兒，當官的很少有人不端起架子的，覺得自己是官，覺得自己不再是普通老百姓了，有些時候，嘴上說要和人民群眾打成一片，可實際上根本做不到。」
    曹向東點了點頭道：「你給我敲了一記警鐘啊！」
    張揚道：「我不是說你，我也在說我自己，我也做不到。」
    曹向東端起茶杯喝了口茶道：「這次一共死了八名日本人，已經引起了日方的高度重視，從武直正野剛才的態度來看，這件事只怕不好解決。」
    張揚道：「有什麼不好解決的？死的八名日本人全都是職業殺手，死了活該，他們要是敢揪住這件事不放，咱們就不怕把所有的情況都抖出來，看看最後誰占理兒。」
    曹向東歎了口氣道：「麻煩的是，有一個死在了我們的看守所裡。」
    張大官人知道曹向東所言非虛，抓來的這個活口莫名其妙的死了，的確造成了很大的麻煩，日方肯定會抓住這件事不放。
    曹向東道：「你對這件事怎麼看？」
    張揚喝了口酒，然後將酒杯放下道：「事情已經明朗了，那幫日本人分明是衝著邱作棟一家去得，否則也不會在縱火行兇之後又搞出綁架事件。」
    曹向東道：「他們究竟有什麼目的？」
    「這事兒恐怕只能問他們自己。」
    張揚雖然知道幕後的指使是日本人山野良友，他並沒有將這件事告訴曹向東，事實上就算說出來曹向東也不會感興趣，處在曹向東的位置上，他關心的並不是行兇者是誰，他最為關心的應當是如何才能妥善處理好這件事，不至於讓矛盾激化。
    曹向東眉頭緊鎖，這件事的確非常的棘手，不但涉及到日本人，還關係到台灣同胞，現在邱鳳仙被綁架，一連串的事情讓他應接不暇。
    邱家在台灣可不是尋常人家，無論在商界還是政界都有著相當大的影響力。事情發生之後，前來江城的不僅僅是武直正野，還有外交部的官員。
    曹向東道：「邱鳳仙失蹤這麼久仍然沒有找到任何的線索，如果她有什麼三長兩短，恐怕影響就大了。」
    張揚道：「這世上的麻煩沒完沒了，只要人活著就免不了麻煩。」
    曹向東有些好奇地望著這廝，不知道他為什麼突然會發出這樣的感慨。
    張揚道：「北港也不平靜啊，最近我們也忙得暈頭轉向。」他有意識地將話題引到北港，引到自己身上：「曹市長聽說項誠自殺的事情了吧？」
    曹向東點了點頭，並沒有打岔，他覺察到了張揚的目的。在潛意識之中，曹向東已經將自己在北港的那段過去深鎖起來，即便張揚對他有恩，即便他曾經是北港的常務副市長，但是曹向東對北港方面的話題始終採取迴避的態度，他低聲道:「這個世界上每天都會有人死，這不，春陽一夜之間就死了七個日本人。」張揚能把話題扯開，他就能把話題兜回來。
    張大官人很多時候都是個一條路走到黑的主兒，他認準的事情，別人很難繞開，張揚道：「死了八個，七個是我弄死的！」
    曹向東的唇角露出一絲苦笑，這小子說話可真不顧忌，死了七個人在他嘴裡說出來好像捏死了七隻螞蟻，曹向東對日本人也沒什麼好感，可處在他的位置上卻不能表露出來，今天在武直正野面前，他還表現出一定的沉痛。曹向東道：「就算是正當防衛，說出去也會引起日方的抗議。」
    張揚道：「他們要抗議只管來找我，前陣子北港海嘯過後，我去探望過伯父伯母，他們身體挺好的。」
    曹向東一聽這話題突然就被張揚給繞了回來，內心中唯有苦笑，這小子又在提醒自己欠他人情，曹向東道：「多虧了北港市領導的關心和照顧。」
    張揚道：「你說的是前任還是現任？前任死的死逃的逃，現在已經沒剩下幾個，現任好像沒給您幫多大的忙。」
    曹向東道：「工作之餘，咱們還是莫談國事。」他再度想逃避，張大官人豈能輕易將他放過：「據我說知，中紀委已經對北港領導層內部嚴重腐敗的事情著手調查，即便是在國內其他地方，像北港涉及如此之廣的腐敗案例也不多見，單單是常委中，有問題的就佔了半數，曹市長，你過去在北港任職的時候，難道對這些現象一無所知？」
    曹向東的臉色顯得有些不悅，張揚這番話等於把話題挑明了，似乎也把自己列為了懷疑對象，曹向東道：「項誠隱藏得太深了，我過去都沒有發現他的罪行。」回答的非常巧妙，沒有任何的破綻，給出的答案就是我什麼都不知道。
    張揚道：「不止項誠啊，蔣洪剛、宮還山、陳崗甚至公安局長袁孝工全都有問題，對了，我聽說曹市長過去和袁孝工的關係不錯！」
    曹向東的臉色變得難看了，這小子分明在挑戰自己的忍耐極限，不過曹向東還沒有到忍無可忍的地步，面對自己的這位恩人，還不至於拍岸怒起一走了之，他歎了口氣道：「我在北港的時候的確和他很談得來。」曹向東心中暗自揣摩著張揚的動機，看來今晚這小子是有備而來。
    張揚道：「袁孝工的葬禮上並沒有看到您啊！」他根本就是在一點點挑戰著曹向東的底線。
    曹向東又歎了口氣道：「北港的形勢很微妙，我既然離開了北港，就不想再和北港發生太多的聯繫，並不是我人情淡薄，而是我現在的位置的確不適合出面。」他居然主動拿起酒瓶，自己給自己斟了一杯酒，似乎忘記了剛剛才說過自己不喝酒，曹向東品了口酒，他戒酒已經有一段時間了，清江特供的味道比起過去差了許多，事實上，自從江城酒廠的主打產品鎖定在大明春系列後，清江特供就已經淪為了中低檔。
    張揚道：「的確，身在官場做事，總有很多不方便的時候。曹市長，我聽人說，北港有兩個最大的走私集團，一個是丁高山兄弟倆，還有一個就是袁家兄弟，這件事的可信性到底有多少？」
    曹向東道：「既然是傳言，就有真有假，至少我在北港的時候，並沒有證據表明袁家兄弟有過走私犯罪行為。」他說完這句話又笑了笑，自我解嘲道：「現在我才發現，自己對北港並不瞭解，新近發生的事情已經推翻了很多人在我心中的印象。」曹向東再次向張揚表明，你別問我，我根本不瞭解，大不了說我工作沒有做好，你還能說我什麼？
    張揚道：「無論袁家兄弟有沒有過走私犯罪的行為，他們兄弟之間的感情還是讓我欣賞的。」
    曹向東笑了笑，沒說話，不知為何，他的內心感到有些不安。
    張揚道：「你知不知道袁孝商去了澳洲？」
    曹向東道：「我和他沒多少交情。」
    張揚道：「他把北港的生意全都結束了，說是去澳洲發展，他還說要去找一個朋友，叫……叫……」張大官人一副苦思冥想的樣子。
    曹向東的心跳不由得加速了，當張揚提到澳洲的時候，他就想到了什麼。他的目光盯著面前的酒杯，端起酒杯，低聲道：「你很關心他？」
    張揚道：「我覺得袁孝商還是個值得相處的朋友，至少他很重情義。對了，我想起來了，他說去找一個叫李欣的女人。」
    曹向東的手用力握了一下酒杯，指肚的血液瞬間被擠壓了出去，變成了蒼白如紙的顏色，張揚絕不是無意中提起這個名字，這小子根本就已經查到了自己的秘密。
    李欣是曹向東的女人，早在北港，曹向東就和她來往甚密，後來李欣懷孕，無論曹向東怎樣勸她，她都堅持將這個孩子保留下來。曹向東對此也是無計可施，最後不得不求助於他的好友，時任北港公安局長的袁孝工，袁孝工幫他解決了這件事，讓老四袁孝商出面幫李欣辦理了前往新西蘭的移民手續，安排她拿到了新西蘭綠卡，又在那邊幫她安排好了一切，順利產下了一個男嬰，曹向東對袁孝工自然是感恩戴德，這件事成為他和袁孝工之間的秘密。
    事情已經過去了將近五年，曹向東和李欣的兒子也有五歲了，期間李欣回來過幾次，曹向東也曾經去澳洲考察過兩次，打著公派考察的旗號，好好和兒子團聚了幾天。
    袁孝工在這件事上始終守口如瓶，在袁孝工被調往東江之後，曹向東曾經忐忑過相當長的一段時間，他害怕袁孝工開口求自己幫忙，畢竟自己欠他一個天大的人情，只要袁孝工開口，他無論如何都得照辦，不然袁孝工只消伸伸手指，自己就會身敗名裂。可袁孝工並沒有提起過這件事，也沒有向曹向東提過任何要求。可能他已經忘了這件事，又或者他認為就算找曹向東也解決不了自己面臨的問題。
    袁孝工死後，袁孝工的確因這位老友的離去而感到有些傷心，只是有那麼一點，可他心底深處還是感到如釋重負的，他一直將袁孝工視為自己的債主，如今債主死了，自己欠他的人情債理所當然的不用還了。曹向東也認為自己有些絕情，可他的理智還是戰勝了感情，即便是袁孝工的葬禮他都沒有前往參加。
    張揚提起了李欣的名字絕非偶然，曹向東馬上就想清楚了這件事的緣由，張揚和李欣是沒有任何交集的，早在自己還在北港任職的時候，李欣就已經遠赴新西蘭，張揚從未見過她，他之所以知道這個秘密，肯定是從袁家兄弟那裡。袁孝工已經死了，就算他活著，他為人口風極嚴，應該不會將朋友的隱私告訴他人，而且這種事情越少人知道威力就越大，袁孝工輕易不會動用這張王牌，事實上，他到死都沒有用上這張牌。所以最大的可能性就是袁孝商了，當初李欣的出國移民手續全都是袁孝商包辦的，肯定是在這一過程中，他瞭解到了一切，也許是他大哥袁孝工將整件事告訴了他。
    曹向東想到這裡，不由得埋怨起袁孝工來，歸根結底袁孝工還是留了一顆對付自己的定時炸彈，這種人果然不能當朋友，一旦自己的切身利益受到了威脅，曹向東就馬上忘記了別人對他的好處。
    對待張揚也是這樣，從張揚提起李欣的那一刻起，他已經不再把張揚當成恩人看待了，他認為張揚想要威脅自己。沒有人會把對自己產生威脅的人視為朋友，曹向東望著張揚的目光已經帶有敵意和反感了。
    張大官人卻覺得現在的曹向東比過去真實多了，這廝過去一直都帶著偽善的面孔，口口聲聲把自己當成恩人看待，可實際上從未真誠對待過自己，張大官人相信以曹向東的智商不會不知道自己想要什麼，可自己想要的東西，他偏偏就是不給，大官人心裡差點就把操字罵出來了。有種人就是犯賤，你對他施以恩惠他不懂得感激，你對他越好，他越覺得你好糊弄，既然如此，老子就給你挑明了，曹向東啊曹向東，你也不是什麼好鳥，跟老子兜圈子，我馬上就把你剝得連褲衩都不剩下。
    曹向東道：「這個世界上，真正的朋友並不多。」
    張揚道：「因為人都有私心，你對別人真誠，未必能夠換來對方的以誠相待。」
    曹向東道：「做一件事之前如果抱有明確的目的性，就不能稱之為真誠！」在他看來，張揚為父親治病也是處心積慮的，其目的就是想從自己這裡獲得回報，當這廝發現沒有獲得想要的東西，終於毫不顧忌地撕下了偽善的面具。
    一個偽善者眼中的世界往往都是偽善的，明明是自己不真誠，可他感受到的卻是別人的不誠實。
    張大官人端起酒杯不緊不慢地喝了一口，然後將酒杯放下，以同樣的速度夾了片熟牛肉塞入嘴裡，笑瞇瞇望著曹向東，掌握主動權的人並不需要說太多的話，他料定曹向東的陣腳已亂。
    曹向東這會兒卻慢慢冷靜了下來，他一度想過要拍岸怒氣拂袖而去，可他想到最後，實在沒有這樣的底氣，且不說張揚曾經有恩於他，單單是李欣這件事已經等於捏住了他的七寸，曹向東不是不想發火，而是不敢。
    張大官人顯然清楚曹向東現在面臨的窘境，因為這正是他一手造成的，張揚道：「曹市長對項誠怎麼看？」
    曹向東眼角的肌肉抽搐了一下，同樣的問題張揚已經問了無數遍，但是這次不一樣，曹向東如果像過去一樣含糊其辭地敷衍，恐怕沒那麼容易。
    曹向東道：「我在北港任職的時候並沒有足夠的話語權，很多事輪不到我過問，我職權範圍內的事情，我說了也未必算數。」話語中流露出幾許無奈。
    張揚道：「你和袁孝工關係這麼好，他的事情你總該清楚了？」
    曹向東道：「北港就是一個大染缸，生活在其中你根本分不清誰是黑是白，唯一能做的就是管好自己。」
    張大官人露出一絲嘲諷的笑容，曹向東仍然在跟自己玩虛的，他管好自己了嗎？如果真得能做到所說的那樣，就不會和李欣生出一個兒子，袁孝工不會平白無故地幫他。
    張揚道：「即使是出淤泥而不染的白蓮花，根部也會沾上淤泥，大家看到的只是表面的部分，可水下的情況呢？只有他自己心裡清楚。
    曹向東道：「這世上沒有永遠可以守住的秘密，只要做過的事情，早晚都會被別人發現，項誠如此，蔣洪剛亦如此。」他抬起雙眼望著張揚道：「說得越多錯的也就越多，這個簡單的道理你應該懂得。」曹向東最終還是讓張揚失望了，雖然張揚握住了他的把柄，可是曹向東也沒那麼容易就範。像