陶凡早晨六時起床，在屋前的小庭院裡打太極，然後小跑，遠眺。夫人林姨准七點鐘的時候將文房四寶擺在廊簷下的大桌上。陶凡便神態信然，龍飛鳳舞起來。整個庭院立即瀰漫了一種書卷味兒。這的確是一個雅致的天地，並不見大的平房，一如村野農舍，坐落在舒緩的山丘間。滿山盡桃樹。時值晚秋，落了葉的桃樹，情態古拙。屋前小院橫豎三十來步，不成規矩，形狀隨意。庭院外沿山石嶙峋，自成一道低低的牆。這些石頭是修房子時剩下的。陶凡搬進來住時，屋前的石頭沒來得及清理。張兆林當時任地委秘書長，他立即叫來行政科龍科長，罵得龍科長一臉惶恐。陶凡擺擺手，說：「我喜歡這些石頭，不要搬走算了。」於是叫來幾個民工，按照陶凡的意思，將這些石頭往四周隨意堆了一下。堆砌完畢，龍科長請示陶凡：「要不要灌些水泥漿加固？」一副立功贖罪的樣子。陶凡說：「不用了，只要砌穩妥，不倒下來就行了。」龍科長很感激陶凡的仁厚，他覺得陶凡是他見過的最好的地委書記，暗自發誓，一定要好好地為這位領導服務。他便極認真地檢查剛砌好的石牆，這裡推一下，那裡搖一下。一塊石頭被他一搖，滾了下來。這讓龍科長臉上很不好過，直嚷民工不負責。這時民工已走了，龍科長一個人搬不動那個石頭，不知怎麼才好。
陶凡背著手環視四周之後說：「小龍，這石頭就這樣，不要再堆上去了。」這時，小車來了。陶凡說聲辛苦你了小龍，就上了車。陶凡在普通幹部面前，總是隨和些。
龍科長望著下山而去的小車，一腦子糊塗。他理解不了陶凡的雅意。如果是怕麻煩工作人員，這的確是位了不起的領導。但是不是怪自己不會辦事，生氣了呢？他見過許多領導生氣的樣子並不像生氣，有的領導生氣了反而是對你笑。
林姨在家收拾東西，見龍科長望著那個滾下來的石頭出神，就說：「老陶講不要堆上去就依他的，他可能喜歡自然一些。」那塊石頭就這樣待在那裡了，成了絕妙的石凳。
如今，石牆爬滿了荊籐，牆腳那塊石頭被人坐得光溜溜的。陶凡很喜歡那個石凳，但他太忙了，很少有時間去坐一下。倒是陶陶前些年經常坐在那裡，黃卷雲鬢，像個黛玉。陶陶那會兒剛上大學，常被顧城、北島他們的詩弄得怔怔地像中了邪。陶凡在家裡完全是個慈父，倒覺得女兒的癡迷樣兒很惹人憐的。夫人有時怪女兒神經似的，陶凡總是護著，說：「凡有些才情的女孩子，總有幾年是這個樣子的，長大一些自然好了。總比到外面成天地瘋要好些。」他有次還調侃道：「我們這種府第的小姐，多少應有些風雅的氣韻是不是？」女兒聽了，越發嬌生生地發嗲。但陶凡自己，縱有千般閒情，也只是早晨在他喜愛的天地裡文幾手武幾手。全套功課完畢，到了七點四十，之後五分鐘沖澡，五分鐘早餐。陶凡的飲食並不講究，早晨兩個饅頭，一碗豆奶，不放糖。偶爾調一碗參湯，陶凡會對阿姨王嫂講：「別聽林姨的，喝什麼參湯？我還沒那麼貴氣！」王嫂總是拘謹地搓著手說：「陶書記就是太艱苦樸素了。」陶凡把參湯喝得滋溜溜地響，說：「我到底是農民底子嘛。」
大家都知道陶凡的書法好，其實他最有功夫的還是畫。極少有人能求得他的畫作。林靜一當年愛上陶凡時，陶凡還不發達，只是省一化工廠的一位工程師。林靜一年輕時很漂亮，是廠子弟學校的音樂老師。她這輩子看重的就是陶凡的才華和氣質。陶凡的風雅常讓林靜一忘記他是學工科的。但陶凡總是用五分鐘狼吞虎嚥地吃完早餐，並把豆奶或參湯喝得絲絲作響，林靜一有時也會取笑他：到底是個粗人，看你出國怎麼辦？
吃完早餐，小車來了。司機劉平下車叫陶書記早，陶凡應了聲，夾著公文包上了車。小車到山下的辦公樓只用兩分鐘。按照陶凡這個作息規律，陶凡總是提前幾分鐘到辦公室，所以地委辦工作人員沒有誰敢在八點以後到。
書記們和幾位秘書長的辦公室在二樓，一樓是地委辦各科室。陶凡上樓後，見有些同志已早到了。張兆林同秘書長吳明賢正在辦公室講什麼，見陶凡來了，兩人馬上迎出來打招呼。
陶凡揚一揚手，逕直往自己辦公室走。陶凡在領導層裡是很嚴肅的，年輕一點的副手和部門領導還多少有些怕他。吳秘書長剛才一邊同陶凡打招呼，一邊就跟了過來。陶凡開了門，吳秘書長跟了進去，問：「陶書記有什麼事嗎？」
陶凡放下公文包，坐在辦公椅上，望著吳秘書長。吳秘書長一臉恭敬。
有什麼事？是的，有什麼事？這時，陶凡才猛然想到，自己今天來辦公室幹什麼？自己是退休的人了。現在是張兆林主持地委工作了。昨天上午剛開了交接工作的會。
吳秘書長又問：「陶書記，有事請儘管指示。」
陶凡靜一下神，說：「沒事，沒事。」
吳秘書長說：「張書記定的今天開地直部門主要負責同志會，陶書記有什麼指示嗎？」
陶凡笑了笑，很隨和地說：「沒有沒有。我來拿本書。你忙你的去吧！」
陶凡本想開幾句玩笑，說退休了，就是老百姓了，還有什麼指示可做？但忍住了不說。怕別人聽歪了，講自己有情緒。再者那樣也煞自己的志氣。
吳秘書長仍覺得不好意思馬上離開，很為難的。陶凡又說讓他去忙。他這才試探似的說，那我去了？一邊往外走，還一邊回頭做笑臉。
吳秘書長一走，陶凡就起身將門虛掩了。他坐回到椅子上，覺得精力有些不支。他剛才差點兒失態了。竟然忘記自己已經退休了，真的老了嗎？才六十一歲的年紀，怎麼成了木偶似的？調到地委十多年來，一直是這個作息規律，卻沒有注意到，從今天起，他要過另一種生活了。他今天上辦公室，完全是慣性作用。
半個月以前，省委領導找他談話，反覆強調一個觀點，作為一個共產黨員，沒有退休不退休的，到死還是共產黨員。共產黨員生命不息，戰鬥不止。何況老陶你仍然還是省委委員，省委交給你的任務就是帶一帶兆林同志。可不能推擔子哪！
陶凡明白這是組織上談話慣常使用的方式。他當然也用慣常的語言來表明自己的態度。說人退休黨性不退休，公僕意識不退休，為人民服務的宗旨不退休。只要組織需要，一切聽從黨召喚。但是工作交接之後，我還是不要插手了。兆林同志與我共事多年，我很瞭解他，是位很有潛力的同志，政治上成熟，又懂經濟工作，挑這副擔子不成問題的。
最後，那位領導說句「還是要帶一帶嘛」，便結束了談話。誰都知道，這只是客氣話。
陶凡清楚自己的政治生涯就此已經結束。頭上省委委員的帽子也只能戴到明年五月份了。本屆省委明年五月份任期將滿。那時替代自己省委委員身份的將是張兆林。自己快要退下來的風已吹了半年，組織部正式談話也有半個月了，心理衝擊早已過去。他仍按長期形成的作息習慣工作著，像這個世界什麼事也沒有發生過，卻不料今天幾乎弄得十分難堪。
陶凡想，自己來辦公室看看，取些書籍什麼的，也算是正常的事，同志們也許不會想那麼多。問題是自己全然忘記自己的身份已經變了。他內心那份窘迫，像猛然間發現自己竟穿著安徒生說的那種皇帝新裝。
他打了值班室的電話，叫司機小劉十分鐘之後在樓下等，他要回家裡。十分鐘之後，也就是八點二十五，他起身往外走。剛準備開門，又想起自己才說過取書的話，便回到書架前搜尋。他個人興趣方面的書都在家裡，這裡大多是工作方面的書籍，都沒有再看的必要了。找了半晌，才發現了一本何紹基的拓本，便取了出來。這是關隱達到外地開會帶回來的，他很喜歡，可一直無暇細細琢磨。關隱達胸中倒也有些丘壑，同陶凡很相投。從外面帶回並不值幾個錢的拓本，倒也能讓岳父大人歡心，這也只有關隱達做得到。現在陶凡見了拓本，自然想到了關隱達，心中也有了幾許欣慰。拓本太大，放不進公文包，這正合他的意，可以拿在手裡，讓人知道他真的是取書來的。
劉平見時間到了，陶書記還沒有下去，上樓接來了。小劉伸手要接陶凡的包，他擺手道：「不用不用。」
走出辦公室的門，陶凡馬上意識到自己出來得不是時候。按慣例，上午開會都是八點半開始。地委的頭兒們和地直部門的主要負責人正三三兩兩地往會議室走。陶凡進退不是，只恨自己沒有隱身術。有人看見了陶凡，忙熱情地過來握手致好。這一來，所有的人都走過來。陶書記好，陶書記好，也有個別叫老書記好的，樓梯口擠得很熱鬧。陶凡本是一手夾包，一手拿拓本。要握手，忙將拓本塞到腋下，同包一起夾著。剛握了兩個人的手，拓本掉到地上。小劉馬上撿了起來。別人多是雙手同他握，陶凡想似乎也應用雙手。可左手夾著包，不方便。
好不容易應酬完，陶凡同小劉下樓來。剛到樓下，陶凡摸一下左腋，站住了。「拓本呢？」
小劉說：「我拿著。」
陶凡連說：「糊塗糊塗，剛把拓本交給你，馬上就忘了。」
小劉狡黠道：「當領導的大事不糊塗，小事難得糊塗。」
陶凡半路上交代小劉，從明天起，不要每天早晨來接了，有事他自己打電話給值班室。小劉說還是照常每天來看看。陶凡說：「不是別的，沒有必要。」小車很快到了家，陶凡堅持不讓小劉下車，小車便掉頭下山了。
陶凡按了門鈴，不見王嫂出來。他想糟了，夫人上班去了，王嫂可能上街買菜去了。他已有好幾年沒有帶家裡的鑰匙了。他的鑰匙常丟，乾脆就不帶了，反正下班回來家裡都有人在家。
怎麼辦呢？惟一的辦法是打電話要夫人送鑰匙回來。可打電話必須下山，顯然不合適，而且他根本不知道夫人辦公桌上的電話號碼。這種事以往通常都是秘書小周代勞的。小周是接替關隱達的第二任秘書，跟他車前馬後幾年，十多天前被派到下面任副縣長去了。小周下去以後，吳秘書長說再配一位秘書給他，要他在地委辦自己點將。吳秘書長的態度很真誠，但陶凡明白自己點將，同時也意味著自己可以不點將。就像在別人家做客，主人要你自己動手削梨子。這他很理解，退下來的地委書記沒有再帶秘書的待遇。
沒有秘書在身邊，還真的不方便。十多天來，他的這種感覺極明顯。就像早些年戴慣了手錶，突然手錶壞了，又來不及去修理，成天就像掉進了一個沒有時間的混沌空間，很不是味道。後來位置高了，任何時間都有人提醒，乾脆不戴手錶了，也就習慣了。陶凡如今沒了秘書，雖然感覺上不太熨帖，但相信還是會慢慢習慣的。他想不帶秘書和不戴手錶最初的感覺應該差不多吧。
眼下的問題是進不了屋。他左思右想，苦無良策，只有等王嫂回來了。他便在小庭院裡踱起步來。走了幾圈就累了，正好在那石凳上坐下來。
無事可做，只一心等著王嫂回來。不免想起自己剛才在辦公室樓梯口的一幕。雙手不空，慌慌張張地將拓本交給小劉，再跟同志們握手，那樣子一定很可笑的。事先真應讓小劉接過公文包去。想到這一點，很不舒服，就像前年在法國吃西餐鬧了笑話一樣的不舒服。
當時自己怎麼竟冒出了用雙手跟同志們握手的念頭了呢？長期以來，下級都是用雙手同他握手的，而且握得緊。而他不管手空與不空，都只伸出一隻手來。有時同這位同志握著手，卻掉頭招呼別的同志去了。那是很正常的事，也沒聽人說他有架子。今天怎麼啦？見別人伸出雙手，怎麼竟有點那個感覺了呢？那種感覺應怎麼名狀，他一時想不起來，叫做受寵若驚嘛，又還沒到那種程度。當時只覺得自己不伸出雙手有些過意不去。哼！虎死還英雄在哩，自己一下子就這樣了？這會兒，他坐在冰涼的石頭上，為自己當時不應有的謙恭感覺深感羞愧。難過了好一會兒，才意識到那只不過是自己內心的一閃念，別人不可能看破的，方感安定一些。
可想起那些同志的熱情勁兒，心裡又不受用了。他知道自己在幹部中很有威信，大家尊重他、敬畏他。但他們今天表現得太熱情了，那已不是以前感受到的那種下級對上級的熱情，而是老朋友見面似的那種熱情。熱情的程度深了，檔次卻低了。不同級別、不同身份的人之間，熱情有不同的分寸；由不同的熱情分寸，又區分出不同的熱情檔次。這一點，他很清楚，也很敏感。這麼說，那些人在心裡已開始用一種水平視角看他了。自己的位置這麼快就降了一格，那麼以後呢？有人乾脆稱我老書記了，那是有意區別於新書記吧。這些人，何必還那麼熱情呢？哦，對了對了，我今天倒幫了他們的忙，給他們提供了一個充好人的機會，讓他們好好表演一下自己的大忠大義。你看，我可不是那種勢利小人，人家陶書記退了，我照樣尊重別人。陶凡憤然想道：我可不要你們這種廉價的熱情！
剛才辦公室樓梯口不到兩分鐘的應酬，這會兒令陶凡滿腦子翻江倒海。不覺背上麻酥酥地發冷，打了一個寒戰。座下的石頭涼生生地像有刺兒，連忙站了起來。因剛才坐姿不對，雙腳發木，又起身太快，頓時頭暈眼黑，差點倒下。趕緊扶著石牆，好一會兒，才鎮住了自己。這才發現左手被荊棘扎得鮮血淋漓。
秋日的天空，深得虛無。滿山桃葉凋零，很是肅殺。陶凡頓生悲秋情懷。馬上又自責起來。唉唉，時序更替，草木枯榮，自然而已，與人何干？都是自己酸溜溜的文人氣質在作怪！
王嫂買菜回來，見陶凡孤身一人站在院中，嚇得什麼似的。忙將菜籃丟在地上，先跑去開了門，連問：「陶書記等好久了嗎？」又責怪自己回來遲了。陶凡說：「沒事沒事，剛到家。」進了屋，王嫂才看見陶凡的手包了手絹，問：「怎麼了？」陶凡只說：「沒事沒事。」頭也不回，進了臥室。王嫂是很懂規矩的，主人在家時，她從不進臥室去，只有陶凡夫婦上班去了，她才進去收拾。這會兒她見陶凡有點想休息的意思，就不再多問了。
陶凡在床上躺下了。偏頭看了一下壁上的石英鐘，已是十點半了，這才知道自己獨自在門外待了兩個多小時。
夫人下班回來，見陶凡躺下了，覺得奇怪：「怎麼不舒服嗎？老陶？」
陶凡說：「沒事沒事，有點兒困。」
他不想告訴夫人自己在屋外冰涼的石頭上坐了兩個多小時。說了，夫人也只會怪他死腦筋，怎麼不知道給她打個電話？他那微妙而複雜的內心世界，沒有人能理解，夫人也不可能理解。想到這裡，一股不可名狀的孤獨感浸滿全身。
陶凡漸漸地覺得頭很重，很睏，卻又睡不著。到了中飯時分，夫人叫他吃飯，他不想起來。夫人說還是吃點東西再睡吧，便來扶他。
夫人碰到了他的額頭，嚇了一跳：「怎麼這麼燙？你不是發燒吧。」又趕緊摸摸他的手，摸摸他的背。「老陶你一定是病了。」
陶凡這才感到鼻子出氣有熱感，背上微微滲汗，心想可能是病了。畢竟是六十多歲的人了，秋涼天氣，在石頭上坐兩個多小時，哪有不病的？
夫人和王嫂都慌了手腳。
陶凡說：「不要緊的，家裡有速效感冒膠囊，吃幾顆，再蒙著被子睡一覺就好了。」
夫人取藥，王嫂倒水。陶凡吃了藥，依舊躺下睡。藥有點催眠，不一會兒，陶凡竟睡著了。
夫人準備關門出來，又見了滿是血跡的手絹，不知發生了什麼事。躡手躡腳出來問王嫂，王嫂也不知道，夫人越發著急。又不能吵醒陶凡，只有眼巴巴地等。
大概個把小時，夫人聽見臥室有響動，知道陶凡醒了。夫人輕輕推門進去，問：「感覺好些了沒有？」陶凡眼睛睜開馬上又閉上了。他覺得眼皮很澀很重，見滿屋子東西都在晃晃悠悠地飄蕩。「靜一，只怕是加重了。」陶凡的聲音輕而粗糙。
夫人早忘了血手絹的事，忙問：「怎麼辦？是叫醫生來，還是上醫院去？」
陶凡只擺擺手，不做聲。夫人不敢自作主張，站在床邊直絞手。
陶凡想，現在萬萬不可住院，而且不可以讓外界知道他病了。別人生病是正常的事，可他陶凡偏不可以隨便生病，尤其是不能在這個時候生病。如今官當到一定份兒上，就有權耍小孩子脾氣，有權放賴。一不遂心，告病住院。到頭來，假作真時真亦假。他想：我陶凡如今一住院，別人也不會相信我真的病了。即使相信我病了，也會說我喪失權力，鬱鬱成疾！
陶凡滿腹苦澀，卻不便同夫人講。見夫人著急的樣子，就說：「沒事的，不要住院，也不要讓人知道我病了。同志們都很忙，要是知道我病了，都趕來看我，耽誤他們的時間，我好人也會看成病人的，受不了。真的沒事的，只是感冒。」
夫人說：「總得有個辦法老陶。百病涼上起，你也不是年輕時候了。」夫人想起去年老幹部曾老，也只是感冒，不注意，並發了其他病，不得信就去了。她不敢把這份擔心講出來，只急得想哭。
「先挨一晚再說吧。」陶凡說話的樣子很吃力。
夫人只得告假護理。
陶凡總是閉著眼睛，卻不曾睡去。太安靜了，靜得讓他可以清楚地聽見自己腦子裡的轟鳴聲。伴隨轟鳴聲的是陣陣漲痛。
夫人從陶凡的臉色中看得出病情在加重。「怎麼辦老陶？」
陶凡說：「好像是越來越難受了。我剛才反覆考慮了一下，只有到陶陶那裡去，讓隱達安排個醫生在家裡治療一下。不要地委派車，要隱達來接。也不要司機來，讓隱達自己開車來。」
夫人馬上掛隱達縣裡的電話。縣委辦的說關書記正在一個會上講話。掛了縣工商銀行，找到了陶陶。一聽說爸爸病了，陶陶聽著電話就起哭腔。林姨馬上交代女兒：「爸爸講的，要保密，不准哭。」便按陶凡的意思囑咐了一遍。
那邊安排妥當，陶凡讓夫人扶著，勉強坐起，喝口茶，清了清嗓子，親自打了吳秘書長的電話：「老吳嗎？我老陶。林姨記掛女兒跟外孫了，想去看看，要我也陪去。我向地委報告一聲，明天一早動身。不要你派車了，隱達同志有個便車在這裡。沒事沒事，真的不要派車，派了也是浪費。老吳，就這麼定了。請轉告兆林同志。」
陶凡說是明天一早動身，其實他想好了，隱達一到，馬上就走。隱達從他們縣裡趕到這裡最多只要一個半小時。
天剛摸黑，隱達夫婦到了。陶陶快三十歲的人了，在大人面前仍有些嬌氣。見爸爸病病懨懨的樣子，她跪在床邊就抹眼淚。陶凡拍著女兒笑了下，就抬眼招呼隱達去了。
關隱達俯身同陶凡握了一下手。他倆見面總是握手，而且握得有些特別，既有官場的敷衍味兒，又有自家人的關切味兒。他倆在家裡相互間幾乎沒有稱呼。交談時，一方只要開腔，另一方就知道是在同自己講話，從不需喊應了對方再開言。而公共場合，從不論翁婿關係，一個叫陶書記，一個叫隱達同志。久而久之，他倆之間從稱謂到感情都有些說不准的味道，公也不像，私也不像。
關隱達說：「病就怕拖，是不是馬上動身？」
陶凡點了點頭。
王嫂已早將衣物、用具清理妥當。夫人望著陶凡，意思是就動身嗎？陶凡看了下壁上的鐘，說：「隱達他們剛進屋，稍稍休息一下吧。」
關隱達望望窗外，立即明白了陶凡的心思。他知道陶凡想等天徹底黑下來再動身。
這個世界上，最瞭解陶凡的人其實是關隱達。但他的聰明在於把一切看破了的事都不說破。王嫂聽說還要坐一會兒，就沏了兩杯茶來。關隱達喝著茶，又一次欣賞起壁上的《孤帆圖》來。他一直敬佩陶凡的才氣。在他跟陶凡當秘書的時候，有位老畫家來過地區，同陶凡一見如故，竟成至交。據說事後這位老畫家談起陶凡，講了兩個「可惜」。憑陶凡的品格和才幹，完全可以更當大任，可惜了；憑他的才情和畫風，本可以在畫壇獨樹一幟，可惜了。但是，真正能破譯陶凡畫作的，惟關隱達一人。就說這《孤帆圖》，見過的行家都說好，卻並不知其奧秘所在。那些下屬則多是空洞的奉承。有幾個文化人便用「直掛雲帆濟滄海」來做政治上的詮釋，就像當年人們按照政治氣候牽強附會地解讀毛澤東的詩詞。陶凡卻總笑而不置可否。關隱達知道，這其實是陶凡最苦澀的作品，是他內心最隱秘之處的宣洩，卻不希望任何人讀懂它。這差不多像男人們的手淫，既要宣洩，又要躲藏。關隱達有次偶然想到這麼一個很不尊重的比方，暗自連叫罪過罪過。
原省委書記同陶凡是老同事，盡人皆知。書記出山後，帶出幾位舊部做干將，陶凡又是最受賞識的。那幾年時有傳言，說陶凡馬上要進省委班子。後來，省委書記因健康原因退下來了，只在北京安排了個閒職，卻仍住在省城。外面卻傳說那位省委書記的身體很好，最愛游泳。而他常去的那個游泳館突然因設備故障要檢修，三個多月都沒有完工。陶凡便明白自己可能要挪地方了。果然有了風聲。偏偏在這時，中央有精神說穩定壓倒一切。他便這麼穩定了幾年，一轉眼就到退休年齡了。這幾年，他的權威未曾動搖過，但他知道，許多人都在眼巴巴地望著他退休。正是在這種不能與人言說的孤獨中，他做了《孤帆圖》，並題曰：孤帆一片日邊來。帆者，陶凡也。關隱達深諳其中三昧，所以從來不對這個作品有一字實質上的評論。
天完全黑了下來，陶凡說：「走吧。」
臨行，陶凡又專門交代王嫂，說：「明天早晨，地委辦還是會派車來的，你就說我們已走了半個小時了。」
縣委辦王主任同醫務人員早在關隱達家裡等著了。一介紹，方知醫院來的是高院長、普內科李主任和護士小陳。因為發燒，陶凡眼睛迷迷糊糊地看不清人，卻注意到了三位醫務人員都沒有穿白大褂。這讓他滿意。為了不讓人注意，關隱達專門關照過。陶凡本已支持不住了，仍強撐著同人握了手，說：「辛苦同志們了。」
診斷和治療處理都很簡單。關隱達夫婦的臥室做了陶凡的病房。李醫生說他同小陳值通宵班，其他人都可以去休息了。高院長堅持要留下來。陶凡說：「晚上沒有別的治療了，大家都回去。只需換兩瓶水，林姨自己會換的。」關隱達說：「還是聽醫生的。」於是按李醫生的意見，只留他和小陳在床邊觀察。
關隱達留高院長和王主任在客廳稍坐一會兒。先問高院長：「問題大不大？」高院長說：「沒問題的，只是年紀大了，感覺會痛苦些。但陶書記很硬朗，這個年紀了，真了不起。」王主任也說：「確實了不起。」
關隱達特別叮囑：「我還是那個意見，請一定要做好保密工作。他老人家德高望重，外界要是知道了，他不得安寧的。高院長你要把這作為一條紀律交代這兩位同志。」
高院長說：「這兩位同志可靠，關書記放心。」
關隱達又同王主任講：「你們縣委辦就不要讓其他同志知道了。也不用報告其他領導同志。」
王主任說：「按關書記意見辦。但培龍同志要告訴嗎？」
這話讓關隱達心中不快。這個老王，他這話根本就不應該問！到底見識不多。劉培龍同志是地委委員、縣委一把手，什麼事都不應瞞著他。岳父這次來雖是私人身份，但在中國官場，個人之間公理私情，很難分清。美國總統私人旅行，地方官員不予接待。而中國國情不同。所以要是有意瞞著劉培龍同志，就顯得有些微妙了。副書記同書記之間微妙起來，那就耐人尋味了。關隱達也早想到了劉培龍這一層，他原打算相機行事，但沒有必要馬上告訴他。可這不該問的尷尬話偏讓老王問了。關隱達畢竟機敏過人，只沉吟片刻，馬上說：「培龍同志那裡，我自己會去講的，你就不必同他提起了。」
安排周全後，已是零時。陶陶讓媽媽同兒子通通睡，她兩口子自己睡客房。臨睡，關隱達說：「明天告訴通通，不要出去講外公來了。」陶陶忍不住笑了，說：「你比老爸還神經些，他們幼兒園小朋友難道還知道陶書記瓷書記不成？」
陶凡這個晚上很難受，一直發著高燒，頭痛難支。直到凌晨五時多，高燒才降下來。這時，輸液瓶裡的藥水漸漸讓他遍體透涼，竟又發起寒來。護士小陳只得叫醒關隱達夫婦，問他們要了兩個熱水袋，一個放在陶凡藥液注入的手臂邊，一個放在腳邊。少頃，身子暖和起來，但寒冷的感覺卻在腦子裡久縈不散。又想起白天，自己在秋風薄寒中抖索了兩個多小時。陶凡也清楚，今天的事情，既不能怨天，也不能尤人，只是小事一樁，但內心仍覺蒼涼。
天明以後，病情緩解了，陶凡沉沉睡去。所有的人都退到客廳，不聲不響地用了早餐。
李醫生說：「現在沒事了，但起碼要連用三天藥，鞏固效果。醒來後，盡量要他吃點東西。還要扶他起來坐一坐。躺久了最傷身子的。」
李醫生讓小陳上午回去休息，下午再來接他的班。
上午十點多了，陶凡醒來。頭腦清醒了許多，但渾身乏力。夫人和李醫生都在床邊，見陶凡醒了，都問他感覺好些嗎？想吃些什麼？
陶凡搖搖頭。
李醫生勸道：「不吃東西不行的，霸蠻也要吃一點。」
陶陶這時也進來了，她今天請了假。林姨交代女兒：「熬些稀飯，有好的醃菜炒一點兒，你爸爸喜歡的。」
「想起來坐一會兒嗎？」李醫生問。
「好吧。」陶凡感覺有點奇怪，自己輕輕說了兩個字，那聲音竟震得腦袋嗡嗡作響。這是他以往生病從來沒有過的感受。是老了？是心力交瘁了？也許這次雖然病得不重，卻病得很深吧。這個道理西醫是說不通的，只有用中醫來解釋。
依著李醫生的意見，先在床頭放一床棉被，讓陶凡斜靠著坐一會兒，感覺頭腦輕鬆些了，再下床到沙發上去坐。陶凡雙手在胸前放了一會兒，便無力地滑落在兩邊。整個身子像在慢慢瓦解。心想：老了，老了。
陶陶做好了稀飯和醃菜。陶凡下床坐到沙發上。身子輕飄飄的，像要飛起來。
下午，陶凡暢快了許多。躺了一會兒就要求下床坐著。睡不著，躺著反而難受些。
這次跑到縣裡來，實在是不得已而為之。劉培龍不可能不知道他的到來。他必須馬上想個辦法同劉培龍見面。時間越拖，尷尬越深。劉培龍是他一手提拔起來的，是縣委書記中惟一的地委委員。讓關隱達跟劉培龍當副手，陶凡自有他的考慮。可如今，情況變了，劉培龍會怎樣？
護士小陳被陶凡熱情地打發走了。夫人林姨一再表示感謝。小陳說：「應該的，不用謝，每天三次肌注我會按時來的。」
夫人和女兒陪陶凡說話。陶陶盡說些縣裡的趣事兒，有幾回逗得媽媽笑出了眼淚兒，陶凡也打起哈哈來。陶凡聽著她們母女說笑話，心裡卻在想什麼時候同劉培龍見面，只怕最遲在明天上午。
關隱達準時下班回來，全家人開始用餐。陶凡的晚餐依舊是稀飯醃菜，還喝了幾口素菜湯。陶凡說：「明天告訴劉培龍，只說我來了。」陶凡只這麼簡單地交代一句，沒有多講一句話。關隱達也正在考慮這事，只一時不知怎麼同陶凡講。他擔心陶凡不準備見劉培龍，那將使他很被動，不料陶凡倒自己提出來了。他真佩服老頭子處事的老到。