王嫂走了，女兒他們因路途遙遠，也不便經常回來。老兩口的日子過得懶懶的。食慾又經常不好，陶凡就說：「想吃就弄些，不想吃就不要白忙。」家裡便常常冷火秋煙的。夫人說：「老陶我們一天天就這麼過，不好的。」陶凡問：「那怎麼過？」夫人說：「可以找些別的事做，天氣好就到外面釣魚去。」
陶凡搖頭不語。他也萌發過釣魚的念頭，但細細一想，自己沒有釣魚的命分。他想，自古釣者之意，並不在魚。姜太公釣官，柳宗元釣雪，只有村野老者妄念俱無，才是釣閒。而如今有權有錢者釣的是派。我陶凡去釣魚屬於哪一類？在別人眼裡當然是釣派。我才不想混跡到這一群中去。
有天，一位特別客人上門探望陶凡來了。此人姓唐，原是下面糧站的職工，五十多歲了。早年因經濟問題挨了處分。心裡憋著氣，就專門盯著他的領導，糧站主任的大小問題，他樁樁件件都暗自記錄下來。他認為時機成熟了，就跑到縣紀委和監察局告狀。沒有告出結果，就跑到省裡，跑北京。一年四季班也不上，一會兒北上，一會兒南下，落得個外號「告狀專業戶」。單位奈何不了他的潑勁，工資卻不敢少他的。陶凡聞知後，親自接待了他。當時反腐敗風聲正緊，陶凡便批示地紀委成立專案組調查。一查竟然也查出了大問題，糧站主任夥同會計、出納一道貪污五萬多元。省報對這個案件進行了公開曝光。因為檢舉揭發者姓唐，記者先生靈感一來，湊出一個有趣的新聞標題：「『唐老鴨』叼出了『米老鼠』」，副標題是某某糧站主任一夥集體貪污被查處。文章當然不提唐老鴨自己的前科劣跡，只把他作為痛恨腐敗的好職工表揚了一番。老唐事後逢人就說陶書記是個好官，不知內情的還以為他同陶凡有什麼私交。後來他還專門跑到地區看望了陶凡。陶凡鼓勵他回去好好工作，歡迎他繼續對幹部作風問題提出意見，不過一定要講程序，不要越級跑省裡上北京。陶凡和藹可親的樣子讓老唐大為感動。在他印象中，縣裡那些頭兒個個都神氣活現，而陶書記這麼大的官，竟這麼平易近人，大領導還是大領導啊！老唐覺得應聽陶書記的話，回去好好工作，後來真的還踏踏實實了，其實陶凡內心對老唐這類人物是厭惡的。陶凡憎恨腐敗，也惱火紀檢、監察部門辦案不力。但他不喜歡老唐這樣的人把什麼事都搞到上面去，弄得地委很被動。幹部有問題就內部查處，不要張揚出去。那樣大家臉上都不好過。
今天老唐突然來訪，不知又有何事。其實老唐這次來並沒有什麼事。他不知在哪裡聽到，陶凡不當書記了，連上門的人都沒有了，所以專程跑來看望看望。
老唐一副抱不平的樣子，說：「現在的人心都壞了。陶書記這樣的好領導，哪裡還有？不像現在台上的，嘴上講得漂亮，個個都一屁股屎揩不乾淨！還搞什麼同企業家交朋友、結對子，講起來堂而皇之，這中間的事情哪個曉得？」
陶凡不想讓老唐講下去，怕他再講些出格話，自己不好應對，便說：「老唐啊，我給您提個意見看對不對，不要跟著別人瞎議論，掌握真實情況就按程序反映。」
老唐看來，陶凡這樣大的官，不管怎麼批評自己都不該有怨言，人家還這麼客客氣氣地給自己提意見，那還有什麼講的？便不再抨擊朝政，說了一些奉承和感激的話就走了。
老唐的來訪，又叫陶凡感慨良久。他想自己竟讓這種人憐惜起來了，真是荒唐！
陶凡聽了老唐那些言論，又想起修老幹部活動中心的事，鬱憤難平。過了幾天，心血來潮，作了一幅《唐寅落拓圖》，引畫中人詩句於左：閒來寫就青山賣，不使人間造孽錢。老神見了這幅畫，連連稱好。老神走後，夫人怪陶凡手癢，別的不畫，便畫這個，老神到外面一傳，別人會說你老不上路。聽夫人這麼一講，陶凡也覺得不該畫。但畫都畫了，管他那麼多！
幾天後，張兆林在一次會議上嚴肅指出：「廣大幹部，特別是各級領導，一定廉潔自律。我們對廉政建設一定要有一個正確的估價，要看到絕大多數幹部是廉潔奉公的，腐敗分子只是極少數極少數。決不允許把幹部作風看成一團漆黑，決不允許不負責任的瞎議論、瞎指責，那樣只會渙散人心，影響工作。這是極其有害的。」
夫人叫陶凡把那幅《唐寅落拓圖》取下來，陶凡佯裝不懂：「幹嗎要取？」