這天馬師傅從哥們兒那裡得知，1號車的師傅劉平在活動，想來取代他的位置。這可不是個好事。他原來進地委辦，靠的是當時在農行當副行長的姐夫同張兆林的關係。但這種關係畢竟是下級同上級的關係，況且現在姐夫又調到外地去了。當初安排你進地委辦，已經是給面子了，還能指望人家長期關照你？人情有時同鈔票一樣，多大的人情只能辦多大的事，而且支出了就沒有了。誰知道那劉師傅有什麼背景呢？還真讓人擔心。吳秘書長他摸不著深淺，誰知道他同劉師傅關係如何？自己找張書記嗎？實在不妥。
馬傑似乎看出，張兆林對他並不滿意。有回下鄉，馬傑不知怎麼就說到關隱達了。關隱達隨和，平日待馬傑很客氣。馬傑說到關隱達，免不了讚歎之意。他正說著關隱達如何如何的能幹，突然感覺耳邊安靜得奇怪。原來，張兆林同孟維周誰也沒吭聲。馬傑立刻噤口不言了。此時，他感覺的再不是安靜，而是空調的噪聲。張兆林坐的這輛桑塔納很舊了，空調本來不太好，那天的響聲好像格外大。但製冷效果並不差，可馬傑脖子上汗涔涔的。同是這件事，馬傑同孟維周的心得並不相同。馬傑發現張兆林對自己不感興趣，孟維周意識到陶凡時代永遠過去了。從此，他閉口不談同陶凡有關的任何話題，自然從不說起關隱達。
馬傑想來想去，沒有別的辦法，還只有求小孟幫忙。他後悔自己原先不該對小孟那種態度。不知小孟是大度還是沒有察覺到，那小伙兒好像並不在意自己的不恭。
那天，也是在縣裡出差。馬師傅找了個機會同小孟說：「孟科長，我覺得我倆在一起共事很和諧哩！」馬師傅已好長時間不發牢騷了，而且開始喊孟科長。
小孟說：「是啊是啊，我也是這個感覺。」
馬師傅說：「人還是要多讀點書。張書記水平高，你同他說得來。我就不行，大老粗，你們談的有些東西，我聽了雲裡霧裡。」
小孟聽到這些，便明白馬師傅一定是有什麼重要事情要說了。他客氣道：「哪裡哪裡，張書記的水平才叫水平，我當他的秘書，只要不誤事就了不起了。不求有功，但求無過呀。」
馬師傅欽佩道：「你看你看，你這什麼功呀過呀，我就講不來。同樣一個意思，有水平的講出來，味道就不同了。」
小孟不想再聽他兜圈子，啟發道：「我就喜歡你的開朗直爽，有什麼講什麼。同你一道共事，也是福氣啊！」
馬師傅琢磨著小孟的表情，說：「張書記我很敬佩，跟著這樣的領導，辛苦一點也值得。只要張書記不嫌棄，又同你孟科長搭檔，再累也沒什麼。我們打工的，又不求當官，圖什麼？就圖別人看得起！」
小孟終於明白馬師傅的用意了。劉平意欲取代馬傑的事，小孟清楚。吳秘書長都有些鬆口了，但張書記不同意。他說都是地委辦的工作人員，誰都不錯，換來換去沒有必要。弄不好還會引起外面的不必要猜測。這事早已定下來了，不知馬師傅是否清楚事情的來龍去脈了？小孟決計藉機行事，在這事上做些文章。他見馬師傅仍在打迂迴，便試探道：「你這個崗位最忙，責任又大，看起來簡單，卻也不是誰想幹就可以幹得了的。要真正按要求幹好，也是要花工夫的，辛苦呀！但盯著這個崗位的人還是有的。有些人動機不純，以為跟著書記跑，就可以撈到好處！」
馬師傅心想，孟科長分明也知道這事了，只是不便說穿，在暗示自己。已經挑明到這一步了，他索性直接問小孟：「是不是有人在做我的手腳？」
小孟笑了笑說：「你自己其實都清楚了，何必瞞著我？」
馬師傅便將從別人那裡聽到的話說了一遍。小孟一聽，證實了自己的猜測，知道馬師傅聽到的真的是過時消息。孟維周的算盤是：馬師傅如果不知道事情早已定下來了，他就說去做做工作；如果馬師傅知道已平安無事了，就說他同張書記講過這事。不管怎麼說，都要是一種輕描淡寫的表情。這會兒他心裡有了底，更加賣起關子來：「馬師傅，這事我本來不應同你本人講的，這是違背原則的。不過反正你自己也知道了。詳細情況我不講，你聽見了怎麼個情況就算怎麼個情況。我建議你自己也不要去打聽，也不要去活動，那樣反而不好。我可以做做工作，相信不會隨便動你的。」
馬傑立即表示感謝了。在外頭那幾天，馬傑在孟維周跟前格外慇勤。當然，只要張兆林在場，兩人的眼珠子只跟著張書記轉的。他倆單獨相處，自然就分出尊卑上下了。
過了幾天，馬師傅問小孟：「事情怎麼樣了？」
孟維周很神秘地說：「最後還沒有定下來。吳秘書長有意思讓劉師傅來，不過你莫急，最後還得張書記定。你千萬別去找吳秘書長，他的脾氣你知道，弄不好問題更複雜了。我今天就同張書記說說。」
馬師傅當天夜裡心急如焚，幾次想爬起來跑到小孟的單身宿舍去問消息，還是忍住了。太急性了，面子上不好過。說到底不就是給地委書記開個車嗎？什麼大不了的？講出去是個笑話。可這對他的確太重要。
第二天一早，馬傑照例把車開到孟維周的單身樓下，一長兩短地按著喇叭，比平時早了五分鐘。自從張兆林當一把手，馬師傅都是這樣，每天早晨七點四十準時來接小孟，再同小孟一道去接張書記。一般趕到張書記家裡是七點五十。小孟接過張兆林的包，向張書記夫人道聲舒姨再見。張兆林第一次接受這種服務時沒說什麼，小孟小馬就這麼堅持下來了。今天小車到小孟樓下時，小孟還在喝稀飯。小孟把頭伸出窗戶，示意等一下。
小孟一上車，馬師傅就想問，卻止住了。小孟有意慢條斯理，等了片刻，說：「我同張書記說了，沒問題。」
馬師傅立即鬆了口氣，連說謝謝。小孟卻又說：「不過今天上午最後定，張書記要同吳秘書長通一下氣。你放心，張書記定了，通氣只是過套。」馬師傅相信這話，心裡卻仍是忐忑。
中午送張書記回家後，小孟在車上同馬師傅說：「現在最後定下來了。」
馬師傅滿心歡喜，不知怎麼道謝才好，不停地問：「是嗎是嗎？」
「不過我要告訴你，」小孟說，「你不要有任何流露，就當什麼都不知道，就當沒有發生這回事。我也只當不知道這回事。這牽涉到領導意見分歧問題，說開了會惹麻煩的，尤其對你不利。」
「那當然，那當然。」馬師傅感激不盡，一定要孟維周上他家吃中飯，喝幾杯。小孟反正是單身，吃食堂，也就不怎麼推辭了。
馬師傅愛人小荷手腳麻利，飛快地弄好四菜一湯。小孟說：「中午中午，簡單點簡單點，就喝幾杯啤酒吧。」
馬師傅笑笑，說：「是簡單，是簡單，四菜一湯，廉政建設的標準。」
馬師傅幾乎是每喝一口酒，都要說一聲謝謝孟科長，感謝話成了他的下酒菜。小荷也是個裡手人，不停地奉承小孟，說：「孟科長年輕有為，前途遠大。過幾年下縣鍍金，再上來不又是地委領導？到時候我們小馬就給你開車算了，還要你關照哩。」
小孟道：「不說這個，不說這個。我小孟何德何能？我與馬師傅是好搭檔，一起為張書記服務，就要盡好職責，處處為領導著想，處處維護領導形象。就說這回的事，馬師傅特別要注意同劉師傅處理好關係。你就只作不知道這件事嘛。這牽涉到張書記同老陶書記的關係，不可大意。」
馬師傅很恭謹地聽著，連聲稱是。他已從內心把小孟當做自己的領導了。自此，馬師傅對孟維周敬服有加，言聽計從。他對吳秘書長卻心裡有了一本賬，只是奈何不得他是頂頭上司。
一樁本來就不存在的事，竟這樣被孟維周演繹得一波三折，驚心動魄，讓馬師傅惶恐了好幾日。事情看上去越是周折曲拐，越說明孟維周做的工作難度大，馬師傅便越心懷感激。這件事多年以後都讓孟維周暗自得意，他發現自己搞政治原來天賦不淺。