孟維周和馬傑隨張兆林到省裡開會，孟馬二人同住一個房間。有天晚上，馬師傅實在忍不住了，對孟維周說：「孟科長你向張書記參謀一下，換一個車才行。不買新的，就換1號車也可以。其他城市的書記誰不是皇冠3.0以上的車？誰還坐桑塔納？這也是領導形象啊。」
孟維周看得出，馬傑現在發現自己的位置牢固了，就開始耍弄1號車師傅劉平了。他心裡難免感歎：這人啊，你今天推我一掌，我明天就踢你一腳，但他不想點破這一層。平心而論，孟維周也希望張書記有個好車，莫說車感舒不舒服，在外人面前臉上也光彩些。狗眼看人低的人多哩。外地市那些司機們，老是在他和馬傑面前調侃，說張書記是著名愛國人士，坐愛國車。
孟維周猜想張書記暫時不會同意買新車的。當上地委書記不到一年，馬上急著買新車，這不是張書記的作風。孟維周便說：「張書記同我扯到過這事，買車換車他都不主張。」孟維周有意用了一個「扯」字，一聽就知道他同張書記很隨便很親密。春秋筆法，微言大義。
今天孟維周有一種演說的慾望，既然打開了話題，就索性口若懸河了：「馬師傅，這些事情是要領導自己做主的，我們不要瞎操心，不然會幫倒忙的，影響領導形象。領導形象太重要了，古今中外概莫能外。當然美國例外。克林頓一邊有人控告他性騷擾、逃兵役、吸毒，他一邊仍當著總統。中國就不同，群眾的眼睛雪亮的，他們對領導的要求很高。克林頓生在美國是他的造化，要是生在中國，憑他那德行，還想當總統？癡心妄想，白日做夢！我的意思是說，不論哪裡的領導，形象很重要。說到精神，精神更重要。領導要有精神力量，群眾要有精神支柱。所以毛澤東同志早就說過，人總是要有一點精神的。舉個例子吧，杜甫在安史之亂中飽受流離之苦，可他『每飯必思君恩。』我們現在要問，君王對他何恩之有？可他仍然對皇帝老子心懷感念。忠君就是他那個時候的精神支柱。清代袁枚作為後人，當然看得真切一些，寫詩說，『莫唱當年長恨歌，人間亦自有銀河。石壕村裡夫妻別，淚比長生殿上多。』這裡他批判地指出，只因皇上沉溺享樂，荒於朝政，才導致安史之亂，使千萬百姓像石壕村那對夫妻一樣生死別離。這就是精神，是的，精神。精神很重要……」
孟維周眼看自己的演說合不攏口子了，便裝著尿急的樣子，拋下一句沒頭沒腦的「精神」，匆匆鑽進了衛生間。一邊小便一邊照著鏡子做鬼臉，覺得自己的胡說八道很可笑。並無尿意，半天才擠出幾滴，同剛才的演說差不多。唉，自己原來在大學演講是小有名氣的，現在退化了。跟著領導跑，通常只需講是或好，沒有多少講話的機會。這是一種危機啊！
孟維周躲在廁所裡笑話自己，馬傑卻很佩服他，張口就是古今中外。只恨自己書讀少了，聽都聽不懂。
孟維周同馬傑的私人關係似乎越來越密切，像最好的朋友。孟維周卻一直沒有忘記姨父那句教誨：千萬不要與同事交朋友。不過，他對姨父的理論有所發展，他認為同事之間朋友還是要交的，但要注意設防，不要授人以柄。
過了一段時間，圖遠公司總經理舒培德先生準備給張書記贈送一輛新皇冠轎車，感謝地委和張書記對他公司的大力支持。張書記不同意，說：「地委怎麼可以揩企業的油水？特別是圖遠這樣的私營企業，是新的經濟增長點，要大力保護。我們不能像有些西方國家那樣，接受所謂政治捐贈，這是我們制度不允許的。我們不是那種金錢政治啊！地委不能開這頭！」
可舒先生是誠心誠意的，怎麼辦呢？一來二去推了好幾個回合，最後決定，地委堅決不能接受贈送，只作借用。張兆林便有了新的坐騎。
舒先生的誠意，孟維周完全相信。因為舒先生同張書記私交不錯。全區眾多企業頭頭當中，只有這位圖遠的老總被稱做舒先生。西州場面上的人只要講舒先生，誰都知道指的是舒培德。孟維周剛到張兆林身邊工作時，就看見舒先生常到張兆林這裡走動，猜想他倆的交情已很久了。張兆林對企業的負責人一般都很客氣。企業的同志，不容易啊，要多為他們排憂解難。舒先生可以說是白手起家的創業者，更讓張兆林看重。
舒先生的根底，孟維周知之不詳，只零零碎碎聽到一些片斷，像個傳奇人物。據說他從小外出闖蕩天下，後來成了一家外國公司在中國的商務代表。舒先生幾年前到地區來搞投資考察，張兆林接待了他，兩人很談得來。有個小故事，說是張兆林宴請舒先生，服務小姐不慎將一碗湯灑了，張兆林褲子上弄了一塊油垢。出這種洋相，張兆林臉上很不好過，嚴厲批評了服務小姐：「你們服務水平太差了，幸好弄在我身上，弄在舒先生身上可是國際影響！」舒先生連連擺手：「不難為小姐，不難為小姐，我這個人很隨便的，都是中國同胞嘛。」再後來，舒先生不想在外國老闆那裡幹了，自己出來創業，辦起了圖遠公司。孟維周很歎服舒先生的能耐。看看包玉剛、李嘉誠、霍英東、曾憲梓，他們都是白手起家的大財佬。舒先生的前程誰能料定？英雄莫問出身啊！
那輛皇冠轎車掛上了5號牌照。也有人建議換上1號，陶老書記反正不太用車。張兆林說：「不必不必！」
張兆林這些細節在孟維周看來，都是成大氣的人才具備的。不過，西州人心目中也早已約定俗成，知道現在西州的5相當於原來的1。有人講了個笑話，說西州街上有人相爭，一個怒喝：「你算老幾？」一個答曰：「老子算老五！」