城北大橋的項目直到次年七月份省裡才批下來。今天縣委常委開會，專題研究施工隊的問題。目前有省橋樑公司、鐵道部某工程公司、棗園建築公司等三家單位在爭這個工程。省橋樑公司是專搞橋樑的，資質最好。鐵道那家公司也可以，他們的長處是施工設備先進些。最差的是棗園公司，只是一家村辦企業。但他們有天時地利，橋的兩頭都是棗園村的地盤。
棗園建築公司的老總陳大友，外號陳天王，幹了多年的建築包工頭，先富了起來。前幾年，上面號召共產黨員要做致富的帶頭人，可棗園村的黨員沒有一個人帶頭富起來。陳天王富了卻不是黨員。組織上就培養他入了黨，擔任棗園村黨支部書記。他便把自己的建築隊掛上了棗園村的牌子，自己出任經理。上面認為這是獻出小家為大家的好樣板，還專門宣傳過一陣子。外地還有人來學過經驗。
劉先生畢竟是掏錢的人，就希望自己負責城北大橋工程招標，結果縣裡把這事兒爭取過來了。說是有縣委、縣政府的領導，這個工程是一定能搞好的。縣政府就此研究過多次了，今天正式提交常委會議決定。
王副縣長為主匯報縣政府的研究意見，傾向於由棗園建築公司承建，說這也是一個很大的勞務項目，讓外地人來搞太可惜了，不要肥水落了外人田。至於技術把關，可以採取技術單項承包的辦法解決。
討論起來，意見分歧很大。關隱達發言說：「這個工程是劉先生為主投資的。像這類工程的建設方式，國外通常採用BOT方式，從投資到建設，全部由投資商負責，建好之後，投資商按合同經營一段，再無償交付給當地政府。目前國內有些地方也開始嘗試借鑒這種方式。我認為這種方式很好。」
關隱達發言時，王永坦就冷笑了一下。一年前他的侄子與同夥都被法辦了。三秀才又是強姦罪，又是流氓團伙頭子，被判了二十年徒刑，其他幾個人被判了十幾年不等。王永坦嘴上不說什麼，私下卻是耿耿於懷。他的老婆很傷心，還哭過幾場。他倒不那麼傷心，只是覺得關隱達不給他面子。
因當地講B是句痞話，指女性某個部位。待關隱達講完，王永坦就開玩笑一樣說：「關書記是讀書人，知道的洋玩意兒蠻多。你講的什麼B方式，我是不懂。我覺得我們現在討論這個問題有個前提，就是這個工程由縣委、縣政府統一指揮來搞。這是早就定了的。還有，工程的地盤在棗園，不讓他們搞，這施工環境就難說。當然我相信關書記有辦法，那麼多公安幹警總要有事幹嘛。」
王永坦這話明顯帶有戲弄和挑釁的意思。但他那表情有意笑嘻嘻的，叫關隱達不好怎麼說。關隱達想這是無賴的做法，也就不想同他在這種場面上頂起來，便有意裝糊塗，嘿嘿笑了一下。他心裡另有一番安慰。他到黎南不到兩年，在下面幹部中的威信可算是樹立起來了。對三秀才的處理，又使他在一般老百姓那裡有了很好的口碑。王永坦的形象卻一天比一天狼狽。
因為這事的基調早就定了下來，所以與會者雖然同意關隱達的看法，最後定的時候，還是決定讓棗園建築公司來幹。關隱達仍是擔心這工程棗園搞不好，會後同周書記個別扯了一下。周書記沉吟片刻，說：「永坦同志抓過多年交通和建築工作，很有經驗。只要加強領導，不會有問題吧。」
反正也定了，關隱達就不多說了。
不久，發生了一樁很棘手的案子。縣五金公司同北京一家公司做生意，被北京人騙了六百萬塊錢。這事發生一年多了，五金公司北上多次，那家公司只是耍賴。萬不得已，最近五金公司派人同公安局的一道再次北上，將他們老總騙到賓館，作為人質帶了回來。這老總姓邱，不知有多大後台。人還在路上，有關方面電話早到縣裡了。電話是北京、省裡、地區一級一級打下來的，說經濟案件還是要用經濟的手段來解決。
關隱達琢磨這話，很有問題。這是什麼屁話？經濟犯罪也是經濟案件，難道就不可以用法律手段處理？那麼大的幹部，居然講出這種違背常識的話來。可上面電話打得很緊，反覆強調這個指示。他便咀嚼出些味道來。上面講話有無毛病都是次要問題，你只要領會內涵就行了。這話的內涵就是兩個字：放人！
地委宋書記的電話是周書記親自接的。周書記就找關隱達說這事。關隱達一聽就有火。說：「五金公司和公安局北上前同我匯報過。我想這麼辦在方法上是簡單了些，但對付這種流氓無賴，這也是惟一有效的辦法。現在人都還在火車上，要放人的聖旨就來了。人是好放，向五金公司職工就不好交代了。」
周書記說：「這事我原先也是同意的，他們向我也匯報過。但你還不清楚？官大一級壓死人。你就算支持我吧。拜託你做做工作吧。」
關隱達就找來朱克儉說這事。朱克儉聽了，情緒很大，說：「這到底是誰的天下？竟讓這些人如此胡作非為？」
關隱達見他很激憤，心中就有了一計，也不接著做他的工作了，只說：「等人到的時候相機行事吧。」
人一押到，朱克儉也不讓姓邱的休息，馬上安排人問話，有意給他製造心理壓力。朱克儉自己也親自參加了。但那姓邱的是有恃無恐，滿不在乎的樣子。看樣子這人也有五十來歲了，卻是一副花花公子的輕浮相。開口閉口只是一句話：「騙你們鄉巴佬幾百萬塊錢算個什麼事？」
朱克儉氣得直罵娘，更加有了火氣：「老子就是掉腦袋也不放這個王八蛋。」
關隱達就同周書記說：「這個朱克儉太不像話了，我們的話他就是不聽。還是你親自去做工作？」
周書記聽了很生氣，說：「這個朱克儉，毛病就是多。就是他一個人是馬列主義，是正義的化身，我們都是藏污納垢的？他通也要放人，不通也要放人，先服從組織再說。」
關隱達說：「我建議，要把老朱換了。你周書記只怕還只是第一次碰他的釘子。我要是不事事遷就他，早同他鬧開了。」
周書記批評人的樣子，說：「隱達你就是涵養太好了一點。這種人你要同他來硬的。對這個人，我也有責任，縣委向來就是太放任他了。這事我倆先說好了，先等一段，你考慮一下接手的人選。」
關隱達說：「好吧。」
他早就想在政法戰線動一兩個人，來個殺雞儆猴。但要動也只能動那些動得了的。朱克儉不太合作，又沒有過硬的後台，就拿他來開第一刀。
其實朱克儉不放人，主要還是想讓關隱達為難。他知道人到最後還是要放的，上面壓下來，誰也沒辦法阻攔。但還是要為難一下再說。而且他這是在堅持正義，誰也不好說他什麼。
後來，周書記和關隱達一道找朱克儉談，朱克儉才為難地放了姓邱的。
事情處理好之後，關隱達心裡又不是個味道。他是真的不想放那個王八蛋，卻只能將他放了。還在這事上借題發揮，整了朱克儉。便打電話同肖荃說起這事。
肖荃說：「這也是沒有辦法的事，你就不要太責怪自己。我知道你是一個好人。」
關隱達說：「我自己檢討一下，壞還是不壞。也許是搭幫這幾年倒霉，事事小心。若是一帆風順過來，只怕也早忘乎所以了，不知成什麼樣的人了。」
肖荃就說：「難得你有這份自省。不過依我看，你再壞也壞不到哪裡去。隱達，聽我一句話，不管你以後命運的走向如何，都要守住自己。」
「當然。」關隱達說，「有了這幾年的起落，我對生活的態度也通達些，凡事都還算想得開。你放心吧。」
人是放了，麻煩卻來了。一定是有人把事情內幕捅了出去，五金公司一幫退休老職工就倚老賣老，到縣委辦鬧，聲稱要飯吃，要生存。
關隱達找到周書記說：「我認為可能是朱克儉他們走漏了消息。」
周書記就問關隱達：「人選想好了嗎？」
關隱達說：「公安工作有其特殊性，還是在內部考慮妥當些。你看李大坤同志如何？」
周書記說：「我原則上同意你的意見。到時候幾個常委議議。我看不要再等了，早點動了他。」
關隱達看來，李大坤也不是最合適的人選，但一時找不到更理想一點的，就只好將就了。再說，李大坤同朱克儉有意見，重用了他，方可制約朱克儉。
關隱達建議，先做做銀行工作，貸給五金公司一筆款子，為他們解決流動資金困難。不然，職工的情緒平息不下來。周書記同意這個意見。
關隱達就說：「周書記你先同工商銀行打個招呼，我再出面具體協調。這不是我分內的事，但我沾上了，推也不是道理。」
關隱達其實是主動把貸款的事往身上攬的，意在洗刷一下自己在放人這件事上留下的民怨。
當天晚上，關隱達就打電話召來李大坤，向他吐露了消息。李大坤感激不盡，表示願為關書記效犬馬之勞。
關隱達說：「不要這麼說。縣委是從公安工作大局考慮，你今後擔子重些，要多多辛苦。不過，我這是個別同你通氣，還不是代表組織正式談話，你明白我的意思嗎？」
李大坤點頭不止。
一個月之後，李大坤正式被任命為公安局長。朱克儉調政法委當副書記。
李大坤上任後的第一著棋，就是把朱克儉的八大金剛全部從實權崗位上換下來，用了自己的人。自然就有人跑到關隱達這裡告狀，說李大坤打擊報復。關隱達表示很重視這事，親自參加了公安局局黨委會議，在會上反覆強調了團結問題，還不點名批評了李大坤。李大坤像是心領神會，很委婉地檢討了一下。