不久，記者周述又來了。他晚上拜訪了關隱達，說：「我聽有人議論，您在黎南的聲望超過了以往任何一任縣委書記。」
「哪裡哪裡。」關隱達只是這麼笑笑，也不想多說什麼。
周述說：「這次我專門約了電視台的記者一道來，想策劃一個好新聞，好好宣傳一下您。現在農村在大搞冬種，你押運肥料下鄉，這是一個好新聞。」
關隱達聽這話，很倒胃口。既然是新聞，還用得著這麼策劃？就是這些記者，搞些假新聞，把輿論工具的形象都搞壞了。縣委書記再怎麼勤政，也不用親自押著運肥車下鄉呀？可周述擺出的架勢是專門來為他捧場的，他不同意反倒不領情似的。但他真的不想成為他們假新聞中的蹩腳演員，就只好推出王永坦。周述見關隱達執意不肯，就只好去找王永坦。
第二天上班不久，就有一輛卡車開進機關裡。卡車貨斗罩了篷布，看不出裡面裝沒裝貨。王永坦同司機握了下手，就爬上卡車。電視台的記者便錄了像。錄好了像，王永坦便下來，坐進自己的小車裡，往他的聯繫點大壩鄉上水村開去。採訪車緊隨其後，卡車便跟在採訪車背後，供隨時拍攝。
這時候車上其實還沒有裝上化肥。生產物資公司的化肥倉庫在城東，而王永坦的聯繫點得從城西走。當領導的太忙，繞道去城東裝化肥耽誤時間。王永坦的秘書小張就同大壩鄉書記吳開明掛了電話，說明意思。鄉政府正好有一車肥料，應分到各村的，現在還沒有分下去。小張同吳開明一商量，暫時借用一下這一車肥料。吳開明也樂得這樣，一來這是縣長要的，二來鄉里可以多得一車肥料。
小張最後交代：「我們馬上就到。請你安排好上肥的人員，同時派人通知上水村，組織村民迎車。」
運肥車快到上水村了，王永坦又上了卡車。採訪車就拍攝王永坦坐在駕駛室裡的特寫鏡頭。
遠遠就見很多村民站在村口，那表情就像看西洋景。
車在村委會屋前停了下來。王永坦開了車門，微笑著下了車。吳開明剛才本是搭坐王永坦小車同時來的，這會兒卻像剛見面似的，同村支部書記一道上前握手。又上來一位老太太，顫顫巍巍地握著王永坦的手，說：「感謝政府，感謝政府！」
王永坦就說：「這是政府應該做的。你老人家健旺啊！」
可這老人家耳朵好像不太好，聽不見王永坦的話，仍只顧說感謝政府，拉著他的手不肯放。可能村幹部事先只附在她耳邊教了這麼一句話。
吳開明見記者拍攝完了，就上前拉開了老太太。
村支書請各位領導進去喝茶。王永坦說：「這次就不坐了，下次再坐吧。還有急事要處理，得馬上趕回去。」
村支書就很感激，說：「王縣長這麼忙，還在百忙之中抽時間送肥進村，太感謝了。」
王永坦交代吳開明：「請你幫助他們分一下肥料，我就先走一步了。」
王永坦上了車，車的後燈女人撒嬌似的眨了眨，車子在凹凸不平的村道上蹦幾下，揚起了滾滾塵土。吳開明他們卻還在後面對著塵土招手。
第二天，省電視台的新聞聯播節目就播了這條新聞：縣長送肥到田頭，黨的溫暖進農家。
關隱達在家看新聞，見王永坦一副風塵僕僕的樣子，在農民面前和藹可親。記者拍攝了那位老太太的臉部特寫，老人家臉上的每一條皺紋都樂開了花。新聞說：王縣長握著老人家的手問寒問暖，問她今年冬種還缺什麼。老人家只是不停地說，感謝黨，感謝政府，感謝各級領導！老人家笑了，她彷彿已經感受到了一種豐收的喜悅！
關隱達禁不住笑了笑，陶陶望了他一眼，他就說：「這個周述！」
第三天，省裡日報登出了周述采寫的同題新聞。關隱達是在一樓縣委辦值班室隨手翻到這張報紙的。他本不想看，但既然翻到了，又有幹部在旁，就只好很關心的樣子，瀏覽了一遍。可當他放下報紙時，卻隱隱瞟見這則報道被人用指甲劃了一個大叉。他只當沒看見，逕自上樓去了。心想群眾的眼睛到底是雪亮的。當領導的做了什麼，大家心裡都是有數的，最多不明著說你罷了。
關隱達政聲日隆，宋秋山的日子卻不好過了。宋秋山專門打電話把關隱達叫了去，同他談了一個晚上。
宋秋山狠狠地吸著煙，說：「向在遠的老婆三天兩頭跑省裡，上北京，攪得上上下下有關領導不得安寧。上頭便下了決心，一定要對我們地委班子採取組織措施。估計我和陸義都得調走。唉，都怪向在遠，他怎麼這麼不經事，叫陸義一頓罵，就嚇死了呢？還有他老婆，那個蠻勁，上面領導誰見了都頭痛。要不是出了人命案，我就非得讓組織上查個水落石出不可，看誰是清白的。陸義和向在遠一夥的做法，是嚴重錯誤的嘛，是陰謀詭計嘛！但是出了人命案，就只好摀住蓋子算了。我是受委屈的啊，可我以大局為重，就不要求組織上調查他們整我黑材料的事了。」
關隱達卻暗自感歎向在遠最不值得。他白白賠了一條命，宋秋山恨死他了倒可理解，可就連陸義也恨死他了。
宋秋山見關隱達神色凝重，就說：「你不用擔心。新上的地委書記，可能是週一佛同志。」
關隱達明白這話的意思。週一佛是現任管組織的地委副書記，是宋秋山一手培養的。想必宋秋山對週一佛應有所關照，他往後的日子也不會太艱難。
談話一直進行到深夜，多半是宋秋山在發牢騷。關隱達只好聽著，時不時安慰幾句。他知道這次談話，除了讓他提前知道地委班子變動的內情，對他沒有任何實際意義。宋秋山找他來，好像也沒有任何目的，純粹只是想找個人傾瀉一下。關隱達儘管不是他的心腹，卻是知道向在遠死因的核心機密的人。
宋秋山平日是極有城府的，從不像今天這樣，把心裡的話一古腦兒倒出來。是不是因為他知道自己要走了，已不再把自己當做一個地委書記了？關隱達想到這一層，感覺就像剛看完戲之後，馬上進後台會見了真實演員。
已經很晚了，關隱達仍要連夜趕回黎南，還有很多事等著他回去處理。他一路上便想，宋、陸二人一調走，說不定大家捂得天緊的事就會慢慢暴露出來。他雖然自己問心無愧，但這事一傳出，就只好由人家說去了，他的形象就會滑稽起來。
關隱達隱約感覺到，今天宋秋山找他去談了大半夜，看上去什麼意圖也沒有，可能就是為了暗示他：大家都要為這事保密。因為這事曝光的話，對誰都不利。這個宋秋山，到底是老謀深算！
不到一個星期，宋秋山向關隱達吐露的事情兌現了。宋秋山調外地，仍任地委書記；陸義調省檔案局任局長；週一佛接任地委書記。變動非常神速，三人同時到位。後來有人議論，陸義對這個安排有意見，因為他去的地方很不滿意，而宋秋山仍任地委書記。大家也都清楚，省委副書記張兆林為宋秋山說了話。
週一佛上任不久，就宣佈了對向在遠的處分決定：撤銷向在遠黨內外一切職務，開除黨籍。
這是一紙毫無意義的處分決定，因為當事人早已是死灰一把了。它的意義只在弦外，說明這次地委班子的變動同向在遠命案沒有任何關係。
也許是疲憊了，或者絕望了，吳麗不再上訪。她回家睡了幾天，仍舊跑去縣工商局上班。可她的工作崗位早讓人頂了。
她找到局裡頭兒李局長。李局長說：「你無故曠工半年多，按規定早要除名了。但考慮你家實際情況，不作除名處理。但你原來的崗位已安排人了，你去城關工商所吧。」
吳麗哪受得了這種委屈？直罵李局長乘人之危，落井下石。
關隱達知道這事後，專門去工商局找了李局長，要求他妥善安排好吳麗。
李局長感到很為難，說：「這個先例一開，今後再有人無故曠工，我怎麼處理？」
關隱達說：「今後誰家也像吳麗家情況一樣，同例辦理！」
關隱達知道自己說的是蠻話，也只好這樣了。李局長沒有辦法，只得仍舊把吳麗放在局機關。吳麗知道關書記為她做了主，心裡感激得不得了。