晚上，向天富突然跑到關隱達家來了。兩人在客廳裡扯上幾句，向天富喊應了陶陶說：「小陶，我同隱達去書房說說話，你沒意見吧。」
陶陶笑道：「我還怕你們搞同性戀？你們只怕還沒那麼前衛。」
向天富道：「還前衛？我同隱達，都成了西州最落伍的幹部了。」
進了書房，向天富臉就青了，說：「隱達，他媽的萬明山開始整我了。你知道，他同我有夙怨。我有話沒人說，找你扯扯。」
關隱達問：「他如何整你？」
向天富說：「準備讓我去黨校學習。」
「多長時間？」
「半年。」
關隱達就摸著萬明山的用意了。西州各縣市和部門頭頭中間，就關隱達和向天富資格最老，年紀卻很輕。兩人都屬於陶凡時代的人物。如果說有人想在西州市班子問題上弄些手腳，只有他們倆能量最大。關隱達卻是淡泊出了名的，沒人會再防範他。但向天富還很牛氣，他們縣裡工作居然幹得很不錯。不論市裡哪項工作評先進，總有他們縣的份兒。據說萬明山不想讓向天富太出風頭，有幾次都授意有關部門不要評他們縣裡先進。向天富卻跑到市裡拍桌子，把市裡的評比標準逐條背了出來。
關隱達不好多說，只問：「你找過孟維周嗎？」
向天富說：「找孟公子有屁用！我同他又不是兄弟！他同萬明山現在是又打又拉，互相利用。用萬明山的話說，就是動態平衡。」
關隱達笑道：「萬明山的動態平衡算是出名了。」
向天富憤然道：「憑萬明山肚子裡那幾滴墨水，去黨校學習半年，能記住個動態平衡，就算不錯了。有人說黨校學習，不過就是學習學習，休息休息，密西密西，聯繫聯繫。黨校真是個好發明，既可以用來培養幹部，又可以用來拉幫結派，還可以用來整人。」
關隱達說：「我最近聽人說了個段子，很有意思。各級黨校的校訓都是實事求是，而且都把這幾個字立在進門處。我們省委黨校不正是這樣？一塊大石頭，就像個影壁。進門後，得繞過這個影壁。教學樓正好就在影壁後面。有人就說，領導幹部們進黨校是，迎著實事求是走去，繞過實事求是而行，背著實事求是學習，離開實事求是工作。」
向天富本是很不高興的，卻忍不住笑了起來，說：「這個段子很經典，把我們幹部中間存在的問題講准講透了。」
關隱達問：「你打算怎麼辦？」
向天富搖頭道：「我是一籌莫展。」
關隱達說：「本來，孟維周那裡，我是可以去說說的。管他有用沒用。但我仔細一想，又說不得。他們說不定很忌諱我倆，我如果出面說話，他們就會把我倆假想成一股勢力了。這樣一來，對你就更不利。再說，雞肚子不知鴨肚子事，天知道孟維周又是什麼想法呢？」
向天富點頭說：「隱達你說得有道理。好吧，萬明山如果硬要做絕了，我會讓他有好看的。我仍是人大代表，人大會總得讓我參加吧。」
關隱達勸道：「天富，你該忍就忍。」
向天富說：「我們不說這個，不說這個。你就沒什麼想法了？」
關隱達說：「我早就沒什麼想法了。正是俗話說的，命裡有終須有，命裡無莫強求。孟維周我是看著他參加工作的，他成天跟在我屁股後面叫關兄。當時他極不老成，說得說不得的亂說一氣。誰想到他會當上市委書記呢？現在你看，他見了我，先打個哈哈，叫聲老關，嘴巴就閉得天緊。」
向天富譏諷道：「市委又出台個英明決策，決定派些幹部去企業掛職鍛煉。時間正好也是半年。不知是誰想出的高招？」
關隱達說：「地委辦那幫刁參謀想不出這麼高的點子。他們人沒到那份兒上，思路就上不到那麼高的層次。我想，這不是孟維周的點子，就是萬明山的點子。」
向天富討厭萬明山，就說：「萬明山沒這麼聰明。」
「那麼十有八九是孟維周的主意。不愧是張兆林的高足啊！」關隱達歎道，「我正為難哩。我的一位副主任上了名單。我們那裡都是一個釘子一個眼的，抽誰去都不合適。關鍵是誰都不想去。」
「我如果不是縣委一把手，他們只怕還會派我去企業掛職鍛煉哩。」向天富冷冷地笑了聲。
關隱達說：「我看了看名單，去省外的就王洪亮一人，去省內其他地市企業的兩人，其他都在本市內企業。聽說王洪亮是真的想下海算了，證券公司是高薪請他去。」
「王洪亮什麼人才？不就是萬明山的把兄弟嗎？」向天富很是不屑。
關隱達說：「這事已傳得沸沸揚揚了，都說那家證券公司老總是王洪亮很要好的同學。現在哪裡都玩圈子，無非就是同學圈子、老鄉圈子、戰友圈子、把兄弟圈子。政界、企業都一樣。奇怪的是王洪亮既然想走了，市委卻不免掉他的局長職務。」
向天富說：「這不是很明白的事？去企業畢竟有風險，他就先去幹半年再說。而外界都知道王洪亮去意已決，必然要往大院裡走門子。空著這半年時間釣魚，有人會日進斗金。」
關隱達想想，說：「只怕是這個道理。王洪亮不用給誰送禮，人家就會把他位置給留著。半年之後，有戲看。」
向天富長歎一聲，搖頭道：「他們講得那麼冠冕堂皇，其實就是想派些幹部出去，好騰出位置任用自己親信。具體到某個單位，就會成為整人手段。領導不滿意哪個人，就建議市委把他作為優秀中青年幹部派到企業去。有些人弄不清白，還會沾沾自喜，以為組織上終於慧眼識人了哩。」
關隱達說：「平心而論，派幹部去企業見識一下，也有必要。問題是市裡正好在一個特殊時段出台這個舉動，就耐人尋味了。如果動機本來就不純粹，嘴上說得再怎麼一本正經，實施起來就是兒戲了。」
向天富說：「本是兒戲，省裡卻當真了。地委轉發了省委組織部的文件，說是省裡在西州試點，派幹部下企業掛職鍛煉。其實省裡那些人，都是從下面上去的，未必就不知道下面的套路。只是上下之間心照不宣，大家一塊兒玩吧。」
「官場上很多事情都是這樣，大家都知道是假的，卻正兒八經地做。」關隱達歎道，「還沒人敢點破，誰點破了就是政治上有問題了。這就是所謂認認真真搞形式，扎扎實實走過場。我說應該建議全體幹部每天讀一遍《皇帝的新裝》。」
向天富說：「是這麼個問題。我們在下面當頭兒，感觸最深。上面佈置下來的有些事情，我們知道毫無意義，卻必須照著上面的要求做，還得把意義說得天大，弄得大家都像傻子似的。」
關隱達笑了起來，說：「今天我去市委，碰到省委組織部一個熟人，你猜他是幹什麼來的？居然是來總結幹部下企業掛職先進經驗來的。幹部還沒下去，總結經驗的就來了。」
向天富說：「有人批評官出數字，數字出官，卻沒人批評官出經驗，經驗出官。官出經驗，經驗出官，危害照樣很大。」
關隱達點頭道：「你說到點子上了。有些人就喜歡挖空心思搞出些新套路，且不管它是否切合實際，哪怕是牽強附會，好歹要整出個經驗來。回過頭我們想想，有些所謂經驗當初吹到天上去了，大家一窩蜂跟著學，效果怎樣？很多是勞民傷財啊！可是沒人算過這筆賬。」
向天富說：「誰敢算這筆賬？經驗出官，創造經驗的人一步登天了，正高高在上管著你，你敢說半個不字？現在想想當初張兆林創造的那些先進做法，不是笑話一場？」
關隱達說：「大家都看到了官出經驗，經驗出官的甜頭，就爭著創造經驗。省委組織部為什麼這麼重視？不就是想在全國搶先創造個經驗出來？只要有筆桿子下來，經驗總會有的。」
向天富也只是想找個知心人說說話，沒別的意思。兩人閒扯著，又說到陶凡了。關隱達說：「他老人家還是在平淡如水，耳根清淨。政界的事，他聽都懶得聽。」
向天富很感慨的樣子，說：「不聽好啊，不聽好啊。陶書記當年，威望多高啊。現在呢，有人說起所謂陶凡時代，就是個清算的口氣。隱達，有些話你是聽不見的。」
關隱達並不想知道別人都說了些什麼，只是淡淡地笑。向天富卻說了起來：「有人說起陶老書記，儘是失誤。山地開發等於亂砍濫伐，鄉鎮企業等於環境污染，庭院經濟等於小農觀念。」
關隱達忍不住說道：「他們說來說去，說得出他老人家半點兒個人問題嗎？」
向天富說：「他老人家一沒男女作風問題，二沒經濟問題，硬邦邦一條漢子。可是人家卻說他假正經。他處事不講情面，人家就說他沒人情味，不義道。」
關隱達語氣有些傷感了：「才多長時間，簡直像換了個朝代了。」
向天富說：「聽別人議論陶老書記，我就想到歷史真是靠不住的。有人說，陶老書記主政西州那麼多年，惟一可稱道的就是把招待所改造成賓館。可又有人說，陶老書記到底還是保守，沒有一步到位，現在桃園賓館是全省最差的地市級賓館。說這些話的人，就是不尊重歷史。當時全省各地市還沒一家賓館，陶老書記首先認識到改善接待條件的重要性，提出改造招待所。為這事兒陶老書記還挨過處分。」
關隱達笑道：「真是滑稽，他老人家主持西州工作十年，到頭來人們只記得他一件事，改造招待所。這算什麼事兒？」
向天富說：「隱達，老百姓還是看在眼裡的。當年很多人都知道陶書記很關心舒培德，卻沒人敢說他們之間有什麼問題。現在舒培德的圖遠公司更加做得大了，同他交往的就不僅僅是孟公子、萬明山了，張兆林同他都稱兄道弟的。人們怎麼說？都說凡是同舒培德有往來的高官，沒一個乾淨！」
關隱達笑道：「也怪，舒培德也常常到我家去坐坐，每次不是帶包茶葉來，就是提幾斤水果來。怎麼就不見他送我大坨大坨票子？是見我沒使用價值了吧。」
向天富說：「隱達，只說明一點，你這人正派。舒培德很聰明的，知道到什麼山唱什麼歌。他敢給別人送錢，也不敢給你送錢。你是他的老朋友，雖然現在看上去你好像用不著了，但人生如戲，誰說得清你今後會怎麼樣呢？」
關隱達搖頭道：「我就這樣了。我是床底下放風箏，再高也高不到哪裡去。不過也難為了舒培德，他有這麼多關係要周旋，夠辛苦的。」
向天富突然小聲說道：「隱達，舒培德可出不得事啊！不論他偷稅漏稅、非法經營或別的什麼事兒，只要哪一處出紕漏，就會有人睡不著。」
關隱達笑道：「有些人正春風得意，頭就昂到天上去了。其實我總想，那些人這輩子能夠善終就不錯了，狂什麼？」
向天富見時間不早了，起身說：「我走了。隱達，關鍵時候，你可要站出來啊。」
關隱達不知向天富說的什麼意思，便含糊著點點頭。
向天富走後，陶陶問：「什麼機密，兩人得關著門說？」
關隱達便說了個大概。陶陶說：「向天富人倒不錯，就是涵養欠著些。你同他說多了，只怕不太好。」
關隱達說：「我不是個亂說話的人。向天富其實做人做事都是有原則的，不會亂來。我倆交往多年了，我瞭解他。」