關隱達剛進辦公室，《西州教育》編輯小李就送了最近這期雜誌來。這期的卷首語是關隱達親自寫的。他本不想湊這個熱鬧，可小伙子言辭懇切，推托不過，就寫了幾句。寫好之後，又覺得用本名發表不妥，就用了個筆名：應答。小劉直說關主任文筆太好了，提出的問題又深刻。關隱達笑笑，並不多說。小劉走後，關隱達打開雜誌，瀏覽了自己的文章。題目是：《孩子，你快樂嗎？》
兒子上初二了，眼看著就要考高中。他每天清早七點出門，晚上七點才能歸家。匆匆吃過晚飯，又得做作業。
總要忙到深夜，才能上床。見孩子如此辛苦，我乾著急。
我只能囑咐孩子他媽，多給孩子弄些好吃的，別讓他身體垮下去。
有次我同孩子講到我的童年和少年，他很是神往。我小時候很苦，但是快樂。我沒好吃的，沒好穿的，但是有好玩的。我有很多小夥伴，我們爬樹抓鳥，下河游泳，上山采蘑菇；我們夜裡同鄰村孩子兩軍對壘打仗，或是悄悄鑽進甘蔗地裡大飽口福；我們正月十三晚上摸黑偷別人家蔬菜煮年粑吃，那是我們老家最古怪最浪漫的鄉俗。據說那是賊的節日。大人小孩都興沖沖地當回賊，圖個好玩。那天晚上誰家蔬菜被偷了，不會生氣。
我小時候連賊都是有節日的，可我的孩子沒有。他只有永遠做不完的作業！只有沒完沒了的考試！
我們沒有耐心等待孩子慢慢長大，我們不允許孩子自由成長，我們不給孩子失敗的機會，我們不切實際地希望孩子總是最好的，我們用自己的夢想取代孩子的理想，我們甚至不讓孩子有自己的嚮往。
我們沒想過孩子還是童年或少年，急切地把很多大而不當的成人智慧塞給孩子。我們忘記了自己也有過童真和頑劣，過早地要孩子為未來預支煩惱。我們把未來描述成地獄，告誡孩子練就十八般武藝應付劫難。我們也許因為自己卑微而飽受冷遇，便想把孩子培養成高貴的種類又去輕賤別人的卑微。
我們對孩子的愛心不容懷疑，但也許我們只是把孩子當做資本在經營，希望獲取高額回報。有人對中日兒童作過對比調查。很多日本兒童說長大後想當名出色的工程師、教師、會計師甚至服裝師、理髮師；而我們中國孩子志向大得很，希望自己長大後成為市長、總經理或科學家。但畢竟更多的人會成為普通勞動者，當市長和總經理的永遠只能是少數。那麼，我們在向孩子灌輸美好希望的時候，其實早就為他們預備好了失望。於是更多的孩子便只能帶著失望走向社會，他們也許終生都擺脫不了盤旋在頭頂的劣等公民的陰影。
可是我們又不得不這樣教育孩子。沒有好的學業，就上不了好的大學，就不可能出人頭地。我們擔心孩子面臨的依舊是個勢利的社會，我們擔心孩子遭遇的將是更激烈的生存競爭。
我真希望我的兒子像野草一樣自己去長，卻又怕他真的成了野草，被人踩在腳下。
我很想問問兒子：你快樂嗎？可是我不敢問。我不知道怎樣做父親！
關隱達想不到自己四十多歲的人了，還寫這種文字。兒子這一代，活得真沒意思。他寫這篇短文時，整個兒就是個慈父。那個深夜，他胸口軟軟的，像是任何東西都塞得進去。他可憐孩子們，卻束手無策。整個社會的遊戲規則不改變，教育模式就沒法變。
關隱達放下雜誌，打了孟維周電話：「孟書記，您上午有時間嗎？我想來匯報一下。」
孟維周也不問他有什麼事，只說：「老關您來吧，我在辦公室等您。」
關隱達叫上車，不到十分鐘，就進了孟維周辦公室。
孟維周親自倒了茶，遞上，問：「老關您有什麼好事？」
關隱達說：「孟書記，我們教委班子幾個人，分工都很細。我們業務部門不同別的部門，鐵路警察，各管一段，不好把誰抽走。所以，我向市委建議，我們教委的同志就不要派到企業去了。」
孟維周說：「派幹部去企業學習，是市委認真研究，慎重決策的。省委很支持我們的做法。各部門都有自己的特殊情況，老關，希望您支持我工作啊。」
關隱達笑道：「孟書記這麼說，我就不安了。我不是不支持您的工作啊。教委都是業務型幹部，組織上培養幹部，是有目的性的。如果組織上決定把我們這位同志培養成經濟管理型幹部，我自然同意。但是，據我對這位同志的瞭解，他的長處在於教育行政管理。」
孟維周想照顧關隱達的面子，就說：「老關說得也有道理。好吧，我同組織部的同志說說，能換就換吧。」
「感謝孟書記支持。您很忙，我就不多打攪了。」關隱達起身，孟維周伸過手來。
孟維周把關隱達送到辦公室門口，揚揚手，進去了。據說孟維周送客很講究規矩的，下級離開他辦公室，他通常只是坐著揮揮手，絕不站起來。送其他市級領導，他會站起來握手，腳是不會移動半步。關隱達卻享受著特別待遇，居然讓他送到門口。關隱達心裡暗笑道，都是跟某位偉人學的。
回到教委機關，早有人等著關隱達了。一位農民模樣的人，遠遠地望著關隱達笑，他卻不認識這人。心想只怕哪位鄉村教師上訪來了。
「隱達，你好！」那人伸過手來。
這人直呼其名，肯定就不是教師了。關隱達凝神半天，問：「對不起，我一下子想不起來了。」
那人紅了臉，拘謹起來，說：「我是龍海呀！」
「啊呀呀，是龍海呀！」關隱達忙伸過手去，「老同學，我們二十多年沒見面了吧？」
「過來，這是關叔叔。」
關隱達這才見著一位小伙子，遠遠地站在一邊。
「關叔叔，你好。」
「快進屋坐去。」關隱達見龍海提著個編織袋，就說，「龍海你這是幹什麼？」
龍海嘿嘿笑道：「沒什麼，就兩個西瓜。」
關隱達說：「龍海你也太見外了。大熱天的，也不怕難扛。」
進辦公室坐下，關隱達倒了茶，問：「什麼時候到的？」
龍海卻是答非所問，說：「我這孩子，叫龍飛，飛翔的飛。他今年師大畢業，自己不想當老師，我也不願意讓他去教書。想請老同學幫忙，改個行。」
關隱達說：「教書其實很好啊。工作單純，又有兩個假期。」
龍海說：「教書有什麼好的？我表弟就是老師，工資都兌不了現。縣裡向上面匯報，都是說老師工資已全額發放了。老師有意見不敢提。縣裡威脅老師，為工資的問題告狀，誰告狀處理誰。」
「有這事？」關隱達問。
龍海說：「我說假話幹什麼嗎？我表弟一個同事，老婆收入也低，他自己每月只拿到三百多塊錢，乾脆不教書了，踩三輪車去了。他把自己衣服上寫了四個大字，駱駝祥子，縣裡人都知道。那也是大學畢業的哩。」
聽罷那位駱駝祥子的故事，關隱達心裡竟酸酸的。教師工資搞假兌現，他其實也知道些。但並不清楚這些細節。這幾年地方財政越來越緊張，而且像漲洪水，一級級往上淹。鄉級財政基本上不存在了，有些鄉政府食堂都開不了火。可是鄉政府幹部還是有辦法想，工資欠著，補助照發。慢慢地縣級財政日子也不好過了，縣裡機關幹部的工資也沒有全部兌現。關隱達同各縣領導都交涉過，請他們設法保證教師工資。可是，縣裡幹部工資也沒有發足，教師工資欠著些，他也不好太為難縣裡領導。他只好請各縣教委穩住教師，問題慢慢解決，只是不要告狀。而下面竟採取強硬手段，誰告狀就對誰不客氣。
關隱達知道自己說服不了龍海。他說當教師好，是真心話。龍海聽了也許會以為老同學在打官腔。龍海上中學時其實很會讀書，奇怪的是到了考試就不行了。是運氣吧。他好不容易培養了大學生兒子出來，自然指望他有出息。
「你希望兒子幹什麼呢？」關隱達問。
龍海說：「最好去市政府。還是當幹部好。」
「當幹部有什麼好的？這孩子好不容易上幾年大學，學了些知識。等到當幾十年幹部下來，他什麼都不懂了。」關隱達說著，回頭問那孩子，「龍飛，你自己想法呢？」
龍飛說：「我不知道幹什麼好。」
關隱達問：「你學什麼專業的？有什麼愛好？」
龍飛說：「我學的是中文。我愛好文學，在學校是文學社社長。我愛好寫詩，在省以上文學刊物發表過二十多首詩。」
「哦！」關隱達笑笑，「寫詩是種很高雅的愛好，但還應有種可以謀生的愛好。」
「我爸爸要我當幹部。」龍飛說。
龍海就絮絮叨叨起來，盡說當幹部的好處。他說家裡沒勢力，在農村盡受欺負。養魚、養雞都被偷，幹部不管。上繳交不出，一聲喊就掀房子。沒事在家裡打牌，只打毛錢盤，派出所的把你家圍了，每人罰三五千。當幹部的呢？他們打牌五十塊錢放一炮。
龍海越說越囉嗦，他兒子就使眼色。兒子好像爸爸很丟臉似的，臉也紅了，手腳也沒地方放了。
關隱達說：「好吧，我試試看吧。」
關隱達想留龍海父子倆去家裡，龍海硬是不肯，說還得趕回去。關隱達就叫司機送他們父子倆去火車站。
龍飛忙說：「關叔叔，我們自己搭公共車去就是了，不用送。」
龍海卻不說話，只是咧著嘴笑。他就想坐坐老同學的車，回去好同人家吹牛。
關隱達送父子倆上了轎車，說：「你們放心回去，有消息我就告訴你們。」
龍海喜滋滋地坐上轎車，嘴巴笑得合不攏。
次日一早，關隱達就去了市政府辦公室。市政府秘書長舒俊是關隱達老同事，同他私交還不錯。關隱達走過辦公樓長長的走廊，見的儘是熟人，一路聽人叫著關主任好。關隱達微笑著，點頭過去。有伸手過來的，就握握手。一間辦公室門開了，舒俊探頭出來，笑道：「就知道是你來了。你走到我們這裡來，就像明星啊。」
關隱達笑道：「我已是流星了。」
坐下，閒聊會兒，舒俊問：「你無事不登三寶殿的。什麼好事？」
關隱達說：「我不繞彎子，請你幫忙安排個大學生。」
舒俊說：「老朋友了，我也說直話。我的壓力很大。是你自己的親戚，我就安排；如果只是熟人相托，就算了。」
關隱達笑道：「我的表侄。」
「親表侄？」舒俊笑著問。
關隱達說：「我哪來的野表侄？」
舒俊點頭道：「好吧。你把材料交給我。」
舒俊果然說話算數，不出十天，龍飛就上市政府辦上班來了。龍海又上門來，千恩萬謝，直說關隱達夠朋友，講義氣。