眼看著我的掛職期限已到，但組織部那邊還沒有任何動靜，這讓我很是心焦。剛來江南的時候，我的期望值很高，希望通過自己的努力，靠政績走上副市長的崗位。現在看來，這個願望已經變得很不現實，甚至於組織上能不能給我解決一個副處級待遇讓我回旅遊局，都很成問題。
我很彷徨。
就在這時，分管黨群的雲夢市委副書記，應邀來江南為浙江美麗摩托公司在江南投資的一個項目奠基。我給蕭市長發了條短信：「尊敬的蕭市長，我在江南掛職即將到期，安排的事還沒有著落。聽說雲夢市委副書記要到江南來，能不能勞您大駕在他面前為我美言幾句？致遠。」沒過多久，老蕭即給我回了短信。短信很短，卻很實在：好的。
第二天，雲夢市委副書記如約前來。江南已多年沒有工業項目落戶，市裡的黨政領導對這次簽約極為重視。老柳知道我在搞活動方面有經驗，特別交代工業園在現場佈置方面要聽取我的意見。工業園把方案送給我一看，我毫不客氣地指出，歡迎牌樓不宜扎松枝，給人一種靈堂的感覺。工業園的負責人沒有採納我的意見，還是用松枝將臨時搭建起來的歡迎牌樓紮了個嚴嚴實實。那個項目後來果真要死不活。當然，此乃後話。
那位副書記吃過中飯就離開了江南，老蕭始終沒有給我回信。我心裡七上八下，琢磨是不是老蕭沒有找到開口的機會。直到夜深，我突然接到一個朋友打來的電話。他告訴我說，老蕭今天和那個副書記談了我的事情，當時他正好在場。「老蕭幫忙真的蠻貼心，把你吹上了天。雲夢市委副書記聽了老蕭的介紹，當即把視線轉向老柳，道：『既然這個同志這麼優秀，就把他留在江南如何？』老柳半天沒有吭聲，末了，咕噥了一句：『沒得職數。』」
難怪老蕭沒有給我回信，他知道我是一個火爆脾氣，如果讓我知道了這一情況，會使我和老柳的關係變得緊張。其實他多慮了，對於老柳的這種做法我是十分理解的。誰都知道他搪塞雲夢市委副書記的那句「沒得職數」明明是謊言，但既然他能夠說出來就一定有他想說的理由。當時江南市政府已經空缺兩個職位，一個是邱紅霞副市長已經榮升雲夢市僑聯主席，另外一個是常務副市長已調湘江行政區任區長。老柳之所以不願意將空缺出來的職數調一個給我，的確有他的苦衷。
在基層，「基層幹部」最恨上面「空降」領導。根據我國《憲法》，縣一級政府五年才換一次屆，意味著基層幹部要等五年才有一次進縣級領導班子的機會。好不容易等到換屆吧，上面又突然派人「空降」，基層幹部五年的苦盼頃刻間就化為了泡影。所以但凡換屆，已經退居二線的老領導們都要跑到上級組織部門領導那裡撮拐棍：「我們江南的幹部又沒死絕，憑麼哩又要派個外地人來？」作為市委書記來說，首先考慮的是求穩，穩定壓倒一切。只要穩定了，發不發展倒在其次，穩穩當當地干它幾年，上面一出缺，趕緊找機會走人。
俗話說，水能載舟，亦能覆舟。這裡的「水」實際上指的是老百姓。在縣委書記的位置上考慮問題不需要站得那麼高，只要懂得「基層幹部能載舟，亦能覆舟」的道理就能夠游刃有餘了。老柳明白，要想在當地站穩腳跟，就必須首先考慮本土幹部的提拔問題。我有朋友曾經直言不諱地問過他：「他既是你的老鄉，又都是從雲夢下去的領導，能力又強，你為麼哩不把他留下來？」老柳回答得很乾脆：「如果我把他留了下來，我在江南還混得下去嗎？」
眼看留在江南是沒多大希望了，我不能坐以待斃。許多人勸我去找張書記匯報匯報思想，可是我不知道見了他的面該和他說些什麼。談來談去，歸根結底還是離不開一個安排的問題，老張是個原則性很強的人，最討厭別人跑官，見了他的面我怎麼說得出口？
思前想後，我還是決定不去找他。我不能在他的心目中留下一個壞印象。我覺得做不做官真的不重要，保持尊嚴和氣節才是做人的根本，我也不想讓張書記覺得自己看走了眼，到現在我還記得來江南時張書記對我說的那句話——百姓需要的就是能為他們辦事兒的實幹家，而不是官油子。如果我真的要求官，還真不需要動張書記那樣的大神，像我們這一級別的官員，只要把組織部管幹部的副部長搞定就行。
早在清明節的時候，在組織部門工作的一位朋友給我出了一個主意。他說：「主管幹部的副部長和你是老鄉，星期六要回家掛清明。你是不是陪他前去，聯絡聯絡感情。如果你覺得有必要，我就陪你一起去。」我一聽，火冒三丈：「不當官會死嗎？男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，我堂堂七尺男兒，憑麼哩要我到他的親人墳前去磕頭，也太下賤了吧？」那位朋友一聽，很生氣：「你還不願意，人家還要排隊呢。你們江南的某某副市長不就是這樣解決了問題？」
眼看時間一天天逼近8月3日，我的去向依然沒有著落。老蕭很關心地對我說：「致遠啊，你自己要去組織部找領導匯個報，不能夠守株待兔。現如今是這樣一個社會，你不主動去找組織，組織不可能主動來找你。」
「見了領導怎麼個匯報法呢？」我問。
「寫個匯報材料，好好地總結一下你一年來掛職所取得的成績，然後再向組織提個要求，不就行了？既然你已經進了官場，要想走得更遠首先要學會向領導匯報。要多匯報，勤匯報。你不匯報，領導怎麼知道你做了些什麼，有什麼想法和要求？」
這讓我想起了官場中的一句名言：「匯報就是生產力。」可現實情況是，「老實人」只知埋頭幹事，不跑領導不匯報，領導連他的名字都叫不出來怎麼提拔他？
看來，我還真得下決心去匯報匯報。
於是，我忙了半宿，寫了一份《掛職情況工作總結》，自個兒開了車子去雲夢市委組織部匯報。自我進入官場以來，我還不知道市委組織部的門朝哪邊開。雲夢市委組織部位於雲夢市委大院1號樓，長長的走廊裡開著一道道「衙門」。我略微有些緊張地敲開分管幹部的副部長的辦公室，副部長沒讓我進門，板著一副「公文臉」很不耐煩地問我：「你是誰？麼哩事？」
我對他這種傲慢、輕視的態度非常反感，但亦無可奈何，還要裝出一副恭謙的樣子作答：「我是雲夢市旅遊局下派到江南掛職的寧致遠，現在掛職快到期了，想向部長匯報一下工作。」副部長一聽，眉頭一皺：「匯報工作找二科啦，找我搞麼哩？」說罷，把門重重地一「匡」，把我關在了門外。我從未受過這樣的屈辱，站在原地，半天沒有回過神來。
我提著袋子準備打道回府，又不甘心：「好不容易來一趟，總要把材料遞出去吧？」這樣想著，便邁著沉重的步伐敲開了幹部二科辦公室的大門。二科科長冷冷地對我望了一眼，繼續埋頭做自己的事情。我禮貌地喊了她一聲，她拖著一口方言問道：「有么子事囉？」
我回答：「我掛職要到期了，來匯個報。」說罷，把寫好的《工作總結》遞給了她。她伸出乾瘦的手接過去，看也不看丟在一邊，道：「你是么子意思囉？是不是想回旅遊局唦？想回去就打個報告！」
聽她的口氣，我根本就還不算是官場中人。
按照我的理解，官場，是一個說大不大說小不小的圈子，按其結構分為核心場、光環場和游離場。
核心場位於圈內，是純粹的官員職場。位於核心場的官員由組織部門親自物色、考察和培養，屬組織部門的嫡系，每遇幹部調整，考察來考察去，「萬變不離」這幫人。這部分以從政為職業的官員構成了中國行政體制的堅強核心。
光環場位於官場的邊沿，依附於核心場而存在，因其釋放美麗虛無的光芒而看似圈內實則圈外。「公選」、「雙高」等考試型幹部便屬於這種類型。這些頭戴光環的官員看似風光無限，其實不過是一支標籤，標籤插在圈內，人卻在圈外，圈外之人很難得到圈內陞遷的機會自是當然。
還有更多有「政治野心」的人游離於官場附近，霧裡看花，水中望月。我們這些掛職幹部就屬於此類，掛上去了就屬於圈內之人，掛職期間便屬於游離之人。此刻，我就像一條游離於官場邊緣的魚，不知道該在哪裡停留。
幹部科長養尊處優的態度，很傷人的自尊。我像一頭受到了傷害的獅子，隨時想爆發。但理智告訴我，她或多或少掌握著我的政治命運，千萬不能和她爭執。如果我不和她爭執，可能還有機會，一旦和她發生爭執，則什麼機會都沒有了……
我不知道是怎麼走出她的辦公室的，恍恍惚惚，每一個毛孔裡都流淌著屈辱的血。就在我不知如何歸去時，在路邊遇到了雲夢市委副秘書長黎明，即張書記的「大秘」。他一直很賞識我的才華，我們雖無深交，但每次見面他都對我非常客氣。他看見我精神有些恍惚，知道我有心事，便主動邀我去他辦公室小坐。人在受傷害的時候，特別想找一個人傾訴，秘書長的出現，讓我找到了一個傾訴的對象。
我把剛才的遭遇講給他聽，很是不解：一個基層幹部掛職了一年，想找組織匯報工作和思想有什麼錯？不給時間也就算了，為何還要如此傲慢傷人呢？他笑著安慰我說：「這麼一點委屈都忍受不了怎麼幹大事？我給前一任領導當秘書的時候，因為性格不合，他經常把我罵得要死，後來乾脆連秘書都不要我當了，我不也忍過來了？比起我受的委屈來，你那點委屈算什麼？你也不用灰心。你給張書記打個報告，首先把你這一年來所做的工作簡要地匯報一下，控制在三百字以內；接下來主要談談振興江南旅遊業的思路和打算，這部分最為重要，要細心打磨；最後提要求，要求到江南任分管旅遊的副市長，保證用三五年的時間達到一個什麼效果。你把報告打好以後給我過目，我幫你參考參考。修改好以後，我想辦法幫你送到張書記手上……」
秘書長的一番話，將壓在我心頭的所有陰霾一掃而光。我感激不盡地走出他的辦公室，回望他所在的辦公樓，發現再上兩層就是張書記辦公的地方。
突然，我有了種感覺，非常渴望見一見張書記。黎明從窗戶裡看到我站在樓下，望著張書記的辦公室發愣，就給我發了條短信：要不要我跟張書記請示一下，你跟張書記聊聊？畢竟你是他欽點進官場的，回雲夢你應該見見他。
不愧為張書記的「大秘」，敏銳地點破了我的心思。黎明請示之後，我見到了張書記，跟張書記聊了聊自己在江南所做的工作，沒提自己所遭遇的困境。張書記勉勵我接下來繼續好好幹，他說：「人呢，不論是在官場還是什麼場，路都要靠自己去走，去奮鬥，不要去弄些邪門歪道，那不是長久之計。」我的臉刷一下紅了，我生怕張書記誤會了我想見他的用意，便道：「張書記，上次我到江南去掛職，臨行之前你和我的談話，我還清晰地記著，你對我說不要變成一個官油子。」
張書記點點頭，笑了：「不過，既然進入了官場，我們就要適應這個官場，不適應它沒這個平台，我們還怎麼為百姓服務？要適應它，我們就要注意工作方式和工作方法，用一些較為靈活的手段去處理一些棘手的問題，以達到我們的初衷。」
我清楚，張書記應該是看到了此前告我的信。對於張書記暗示式的指導，我由衷地感激。