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李紅旗醒來的時候，已經是第二天的九點多了。
李一然正一個人呆坐在沙發上生悶氣。昨天晚上，李紅旗下半夜才回來，一身酒氣。他出來開門，李紅旗也不說話，逕自到客房裡睡了。早晨一醒，老伴兒就埋怨他。說不該讓紅旗晚上一個人出去的。"那些哥們兒在一塊，不好。他的戰友有幾個是好的？"
"話也不能這麼說。"李一然解釋道，"昨天拉他去的是公安局的翟軍。這小翟人還是不錯的。不明白情況不要亂發言。"
"我是亂發言！"老伴也來氣了，"我是為他好，還沒工作，傳出去不好聽。"
李一然沒有再搭腔。這三個月來，老伴算好的了。他老是感到自己有氣要出，又不知道到底是什麼氣，是什麼來頭。家裡就他和老伴兩個人，女兒在上海。他們成了留守老人。以前上班時，大部分時間混在單位上，時間過得像飛一般。可一回來，時間就慢了，慢得讓人窒息。熟人也都在忙，而且壓根兒也不想見。只好一個人待著，待著待著就黑了臉。老伴自然知道，雖然吵了一輩子，但到老了，還不是老伴來哄著他？陪著他？
為侄子李紅旗的事，老伴也不是沒有想法。李紅旗是李一然大哥的兒子，嚴格說是個遺腹子。整個老李家，在外出息一點的，就是他李一然了。親哥哥家的事不幫，那還幫誰？因此，李紅旗從小，娘兒四個，基本上都是靠李一然接濟過來的。雖然不多，可多少也在最難的時刻，起了勁。三年前，對學習毫無興趣的李紅旗遵照叔叔的指示，參軍到了邊疆。那時，李一然想憑自己一個交通局長，侄子回來安排，豈不是一句話的事？可不想，前兩年交通系統改革，進人的大門封死了，自己又退了下來。門是封了，退也退了，可侄子的事不能不幫。這一個階段，他唯一出門活動的事，就是為李紅旗。老伴說："看你這勁，比親兒子還親。整天厚著張老臉，到處求人，何苦啊！"
李一然也歎口氣。何苦呢？還不是為了死去的大哥。不過總算好，目前事情有眉目了。姚主任答應得雖然含糊，可也算到位了。至於秦書記，他想晚上再去找找程傑之副書記，請他出面替他說一下。程傑之在李一然當局長時，關係算得上過硬的。這等小事，諒他還是可以幫忙的。
不過，李紅旗喝酒，而且喝到半夜方回，早晨又睡到九點，這讓李一然心裡有些不快了。等李紅旗出來，他喊道："紅旗啊，坐，我有話對你說。"
李紅旗自然知道叔叔要說什麼，早晨一睜開眼，他就明白了這事。他低了頭，並沒有坐。李一然說："紅旗，你也老大不小了。我本來不想說你。可是，這麼喝酒，這麼鬧，你讓我怎麼放心呢？特別是縣委小車班，那是個複雜的地方，你要是這樣，我還真的不敢把你放那兒了。"
"叔，是我不好。昨晚上，他們死拉，就喝……喝多了。下次一定不了。"李紅旗馬上檢討起來。
嬸嬸也在一邊數落著："跟那些人混，能混好？跟人混，像人；跟狗混，像……"
"嬸嬸，您也別說了，我改！"李紅旗道。
李一然向老伴擺擺手："紅旗啊，你嬸嬸說的也都是好話。以後在機關上工作，哪能沒有約束？特別是司機，最忌諱的就是喝酒。喝酒不僅傷人，更重要的是誤事啊！"
"我知道了。"李紅旗又說了一遍，李一然道："我說的可能你以為是大道理，可是都有用。好了，我也不說了。事情也差不多了，你上午先回去吧，有情況我通知你。"
回到家，李紅旗在床上躺了一整天，胃裡難受。翟軍那幾個貨色，喝起酒來，就像是喝水。一杯接著一杯，第一輪喝白的，然後唱歌，又喝第二輪，黃的，也就是啤酒。李紅旗只記得酒杯在空中碰得嘩啦地響，其他的什麼都不記得了。
老娘問："事情辦得咋樣了？"
李紅旗說："差不多了，您就放心吧。"
過了三天，李紅旗有些急了，就打電話問叔叔。李一然說基本上定了，還要在會上過一下。
李紅旗問："那什麼時候可以上班？"
"到時通知你吧，"李一然說，"過兩天，我回老家一趟。"
李紅旗說："那好，我們等著。"老娘問："你叔怎麼這時候要回鄉下來？有事？"
"那怎麼清楚？"李紅旗確實不清楚。李一然大概有十來年沒有回來過了吧。以前每年清明，李一然坐車回來，也只是到離村子一里多地的祖墳上轉一圈，燒了紙，叩了頭，人就走了。這會兒突然要回來，誰能搞得清是為了什麼？
也許僅僅是隨口說的吧？或者是回來散散心？
李紅旗看得出來，叔叔最近心情不好。主要原因當然是退下來了，另外也是因為他的事。熱臉挨著冷屁股，叔叔怎麼高興得起來？一個堂堂的交通局長，何曾這麼低眉下眼地求過人？
到了日子，李紅旗早晨又打電話問了叔叔。李一然說已經動身了。李紅旗趕緊到鎮上買了點菜，回到家，叔叔和嬸嬸已經在堂屋坐著了。李紅旗問："怎麼來的？搭車？"
嬸嬸說："局裡的。再怎麼著，用個車還行。"
李一然在屋子裡轉了圈，說："我今天來其實是有事的。紅旗啊，你那爸爸，就是今天這個日子走的。"
李紅旗的老娘一震，她心裡也想著李一然回來也許是為這事。丈夫死後，每一年的忌日她都是要到墳上去的。可是，她沒有巴望過小叔子會回來。這一會兒，她突然"哇"地一聲哭了出來。
李紅旗也愣了會兒，但馬上醒過來了，對老娘說："別哭了，別哭。聽著不好……"
老娘的哭低下去了。李一然說："紅旗啊，我們先到墳上去看看。"
其實每年清明，李一然也是給哥哥燒了紙錢的。哥哥就葬在祖墳的邊上，依偎著祖墳。燒了紙，李一然道："老哥哥，老小也老了，退了。現在總算把你兒子的事也辦成了。你該放心了吧，啊！"
李紅旗看見叔叔的眼睛紅了，馬上轉過臉。兩個人又叩了頭，起身往回走。李一然說："紅旗啊，事情定了。你下週一就到城關去。我領你去報到。"
"謝謝叔叔了。"李紅旗這話說得有點哽咽。
李一然說："以後好好地幹事，就行了。謝什麼呢。"
叔叔、嬸嬸吃了中飯，下午車子過來接了回城。來接的司機姓王，叫王虎。原來就是叔叔的專職司機。這小伙子人機靈，見了李紅旗就笑道："馬上到縣委了，可是我們的領導了。"
"哪是，哪是……"李紅旗紅了臉，望著叔叔。
李一然笑著，點點頭。王虎說："有這麼好的叔叔，有福氣。過幾天上班了，我再到縣委向你報到。"
李紅旗問："這是……"
王虎狡黠地一笑："這你大概不知道。司機也有組織，當然是民間的。從上到下，縣委、政府的司機管局級的，局級的管下面站所的，一級管一級。你到縣委開車，就是到了司機們的最高機關。"
"啊，原來是這樣。"李紅旗有些驚歎，但一想也對。部隊裡師長的司機就比團長的司機硬，團長的司機就比營長的司機硬。道理還不是一樣的？不過，王虎這麼一說，就更明顯、更神乎了。
李一然也在邊上站著笑，對王虎道："還有這名堂？了不得，了不得啊！"
叔叔走後，李紅旗將王虎的話好好地想了一晚上，心裡禁不住有些幸福的感覺。從部隊一轉業，就能到縣委機關開車，也就是說一下子進入了湖東縣最高權力機關，這對於一個24歲的人來說，真是天大的好事。多虧了叔叔，將來要是有一天我李紅旗真的有出息，說什麼也不能虧待了叔叔……
縣委機關真的有那麼了得？李紅旗在部隊也給部隊長開過車。部隊長的級別事實上跟縣委書記是平行的。他雖然也感到跟著部隊長下去，底下營連的司機特別客氣，但其他的還有什麼，他也就沒感覺了。可能主要的原因還是時間短，他只給部隊長開了兩個月車，那是因為部隊長的司機請假了。部隊裡首長的級別嚴格得很，司機的級別好像就不是特別明顯，甚至不比新兵老兵那麼讓人注意。
地方上可能就是不一樣吧？
以前，李紅旗有時候到叔叔家，看到有人找叔叔，提著東西，一副畢恭畢敬的樣子，叔叔還要理不理，愛答不答，連說話都是從鼻孔裡發音。那時，他感到了在小縣城裡，叔叔權力的厲害與偉大。他就私下裡想：有一天我李紅旗要是也能這樣，我半夜都能高興得從夢中笑醒……現在，真的快了。三年部隊一回來，再過幾天，李紅旗就是縣委機關的工作人員了，就能出入縣委機關，就能天天與縣委書記見面了。
好好幹，一定好好幹，李紅旗給自己在心裡下了道死命令。
週一一大早，李紅旗整理了一下簡單的行李，出門進城。到了叔叔家，卻沒見到叔叔。問嬸嬸，嬸嬸說："感冒了，睡著呢。他讓你一個人去報到。"說著，將一摞裝好的材料遞給李紅旗。李紅旗愣了下，還是沒問什麼，接了材料就直奔縣委。快到縣委大門口時，他停了下來，仔細地看了下。縣委門口是沒有人站崗的，不像部隊。他上次來時，停了下，就是因為在部隊時習慣了。他繼續往門裡走，卻被喊住了："喂，停下！"
李紅旗左右望望，就看見從門房裡出來一個保安，問他："到哪呢？"
"到縣委。"
"到縣委？找誰？"
"不找誰。我去報到。"
"報到？報什麼到？證件呢？"
李紅旗看了這保安一眼，五大三粗的，正瞪他，便把手上的材料遞過去。保安看都沒看，就擋了回來，道："誰看？證件？"
李紅旗有些氣了，卻不好發作，解釋了一遍，保安還是不讓進門。他只好拿著材料，歎口氣，想打電話給叔叔。轉念一想，這小事也麻煩叔叔，沒意思。就打電話給翟軍。翟軍在電話裡一聽，樂了，說："不行了吧？你今天不是縣委的人，你就進不了縣委的門。等著，我馬上就到。"
五分鐘後，翟軍到了，與保安說了幾句，保安臉上堆著笑，過來說："對不起，李師傅，面生，面生！以後還請多照顧。"
李紅旗也不搭話，翟軍拉著他就往縣委裡面走。迎面碰上一個個子不高的40多歲男人，翟軍笑著打招呼："葉書記……"
"啊，啊！"葉能文副書記哼了聲。
到了縣委大樓，翟軍說："先得去給黃頭兒請個安。"
"黃頭兒？"李紅旗問。
"就是縣委小車班的黃班長，姚主任的司機，黃炳中。他是全縣機關司機的頭兒。"翟軍說這話時，一點也不笑，一副嚴肅的樣子。
李紅旗這下感到王虎說的話的份量了。
到了司機辦公室，翟軍大聲道："黃頭兒，來請安了。"說著遞了根煙過去，接煙的是個中年的精瘦的男人，點了火，笑著說："還記得黃頭兒？天天在公安那燒得慌吧？沒事也把好煙好酒拿點過來，共產主義嘛！"
"哪有？公安再好，能好過縣委？公安是縣委領導下的，縣委有的，我們可能有；縣委沒有的，我們堅決沒有。"翟軍嘴皮子利索，說得黃炳中大笑起來。笑完問："這是……"
"還不認識？我戰友，來報到。"
李紅旗往前站了下，掏出煙，遞過去，黃炳中接了，在鼻子上聞了聞："是李紅旗吧？聽說了，聽說了。是李一然的侄子？找了姚主任的，是吧？"
"這……"李紅旗沒料到黃炳中一下子說了這麼多，有些尷尬。
翟軍道："司機在一塊兒，就是瞎說。以後黃頭兒可得多關照關照我這位兄弟。"
"都一塊兒嘛，同事了，還說什麼關照？以後有什麼涉黃的小活動，你給多擔待些，不就行了？"黃炳中望著翟軍。
翟軍哈哈一笑，突然又低了聲音："黃頭兒啊，我可聽說昨天晚上你在小夜天……那妹味兒不壞吧？"
"亂說，亂說。哪有？不說了，不說了。李紅旗，你跟我來。"黃炳中說著起身，翟軍說："我也有事，這事就有勞黃頭兒。"說完便出門走了。
李紅旗跟著黃炳中到了行政科，交了材料。行政科長是個女的，叫薛茵，30來歲，人長得不算漂亮，但挺有氣質。李紅旗是從她桌上放的牌子上看到姓名的。薛茵看完材料，朝李紅旗看了看，說："行了，材料放這兒吧。什麼時候來上班？"
"隨便什麼時候都行。"李紅旗道。
黃炳中說："那就今天吧。今天。"
李紅旗點點頭，又跟著黃炳中回到辦公室。黃炳中指著門邊上的一張桌子，說："打點水抹抹，以後這就是你的了。"
等李紅旗打了水回來，黃炳中已經走了。他抹了桌子，又將抽屜打開，裡面有許多廢紙，撿出來一看，上面都是些笑話，還有些黃段子。他看了幾個，有點想笑，就順手將廢紙放到一個抽屜裡。打掃完，他坐下來，這才看見屋子的牆壁上貼著縣委小車班司機名單。他數了數，一共七個。黃炳中排在第一位，底下依次是：王德、風解放、吳坤、喬志成、魯小平、毛旺。
這名字後就要加上一個了，李紅旗，排在第八位。要發不離八，八是個好數字，正好自己趕上了，李紅旗心裡想著，美滋滋的，差一點就笑出聲來。
一直到下班，黃炳中再沒出現。李紅旗坐著，有些著急，不知道是走還是不走？走吧，沒人了，部隊裡小車班每時每刻都是有人的，首長隨時調度。不走吧，他看見外面的人不斷地往外走了。牆上的鍾也指著十一點半了。縣城裡上班，這一點叔叔跟他說過，不比大城市的。大城市說十二點，就是十二點。縣城裡十一點基本上就開始下班了。最遲也遲不過十一點半。十二點，大部分人已經在飯桌上了。
大樓裡開始靜下來了，李紅旗出了辦公室門，向裡面張望了下，正碰著薛茵。
薛茵問："還沒走呢？"
這口氣就像對一個天天在一塊兒上班的人一樣，李紅旗聽著舒服，就笑道："正要走，薛科長。"
薛茵邊往外走邊說："來了就適應了，就這樣。"
李紅旗摸不著這話是什麼意思，就含糊地應著。等薛科長走遠了，他也回頭，將門關了，剛走到門口，聽見哧溜一聲剎車，就看見一輛寶馬停在面前。車上並沒有下來人，看來是專門開來接人的。他也不好多站，出了門，沿著水泥路走。一邊回頭，正看見姚和平主任從門內出來，然後上了車。車子發動了，往前面開過來。
李紅旗本能地讓到路邊上，車卻停了。
姚和平主任從搖下的車窗裡探出頭，問："小李，來上班了？手續都辦好了吧？"
李紅旗一時有些發窘，他沒想到姚主任會停車和他打個招呼。他有些激動，臉一紅，支吾道："辦好了，辦好了，謝謝姚主任，謝謝。"
"那就好，好好幹！"姚主任搖上車窗，車又一溜煙走了。
李紅旗心裡的激動還沒平息，看來姚和平這個人還是很和藹的。雖然在辦公室裡看著，有一股子官氣，但剛才那一會兒，又讓李紅旗感到了關心與溫暖。叔叔說，在縣委辦這一塊兒，姚和平就是大管家，對上他是主要領導的參謀，對下他是整個辦公室的最高決策者。所以要想在縣委辦好好地混下去，姚主任的態度和印象至關重要。他說行，將來就有機會；他說不行，說不定哪天就靠邊了。不僅沒了機會，就是方向盤也可能沒得摸了。
邊走邊想，李紅旗又到了縣委大門口。他有意識地停了下，他想看看那矮胖的保安會不會出來。可是，站了足足一分鐘，沒動靜。他正要抬步走，保安出來了，喊道："李師傅，下班呢！"
這人真機靈！李紅旗邊應邊感歎。