李哲成左衝又突，唐天明心裡卻急得不得了。那邊，宗仁書記還在梅地亞和秦鋼、謝進他們吃飯。這邊，看樣子一時半會兒，晚宴還不能結束。除了葉老將軍外，其餘人都表現了極高的興致。可以看得出來，李哲成在酒桌上的調動力是相當強的。當然，他自己帶頭喝，別人也無話可說。錢校長喝了兩杯酒後就離開了，說晚上還有個校務會；吳院士酒量有限，要是僅僅就這幾個，依李哲成的酒量應該沒有問題的，何況還有小田主任和李全局長。可是，還有王天達他們。
王天達帶來的20多個人，簡直就是一個喝酒團。難得這樣的聯誼會，放開量喝，也是一種聯誼的方式。唐天明也不好阻擋，任由他們喝著。他自己則一直喝著白開。他的理由是頭有些暈，血壓太高了。
冷振武頻頻地端著杯子，在人群中興奮地穿梭。
時間已經是10點10分了。
唐天明在此之前，專門給宗仁書記打了電話，說明了這邊的情況。他沒有說是因為李哲成縣長在，而是說是因為葉老將軍和其他那麼多湖東在京人士在，他實在脫不開身。那邊就請秦司長和謝教授陪同了。末了，他說：「我會盡快趕過去的。」
宗仁說：「不能過來也沒關係。不要兩頭都受了影響！」
唐天明端著白開，每個桌上都敬了，感謝大家一年來對駐京辦工作的關心與支持。特別是王天達，唐天明特地破例喝了一小杯酒，說：「在京靠的是老鄉。王總對駐京辦的工作，支持有加。對在京湖東老鄉們，也是起到了團結凝聚的作用。身為駐京辦主任，我得好好地感謝感謝王總。來，喝上一杯！同時，我也敬天達集團的各位！為著湖東，我們乾杯！」
雖然只喝了這一杯真正的白酒，唐天明這一招卻效果明顯，情節感人。王天達抻了抻粗脖子，將酒倒了進去，然後拍著唐天明的肩膀道：「在北京，我就認唐主任唐大哥！我們天達，也有很多事情讓唐主任費心！今後，駐京辦只要有用得著我們天達的地方，唐大哥儘管說。不就是錢嗎？錢能買得到鄉情？能買得到人心？買不到啊！唐主任，我們再喝一杯，你倒上酒，我替你喝！」
王天達就是有江湖氣息，唐天明內心裡其實也有。他端起杯子，一句話沒說，就喝了。大家鼓掌。掌聲將李哲成李縣長也吸引得轉過頭來，隔著桌子道：「天明主任可見是個稱職的駐京辦主任！駐京辦就是政府在京的前哨，我也來敬天明主任一杯。」
唐天明馬上道：「這可不行。哲成縣長這是在批評我了。我的工作是靠振武、小胡大家共同做的，當然更是靠各位的鼎力支持的。這樣，冷主任，小胡，我們3個一道敬哲成縣長，感謝哲成縣長專程來京參加這個聯誼會，更請求縣長以後對駐京辦工作更加關心！」
「好！」李哲成說著，就喝了酒。唐天明他們也喝了，3杯酒下肚，唐天明突然有了些情緒。看著這一屋子熱熱鬧鬧的人，竟然莫名地有了些感傷。明年，還會有這樣的聯誼會嗎？駐京辦撤銷已經寫在文件上了，明年，也許湖東駐京辦就成了一個大家記憶中的名詞，而不再是一個實體。而他這個駐京辦主任，又將何去何從？
最熱鬧的地方最孤獨。唐天明坐在門邊的椅子上，大腦一下子空了。
9點，宴會才正式結束。李哲成也喝高了，直接回房休息。唐天明給冷振武簡單地交代了下，說自己頭不舒服，想出去轉轉，這邊請他多操點心。然後就出了京儀大門，搭了輛的士，直奔梅地亞。
宗仁書記和秦鋼司長，還有謝進，另外加兩個朋友，5個人正在梅地亞的樓下茶座喝茶。唐天明進門說了聲抱歉，秦鋼笑著對宗仁說：「天明主任可是相當能幹也相當有能力的。他在北京，是十分合適也十分有意義的啊！」
「這當然是。」宗仁道：「我聽說駐京辦要撤，我就在擔心這個問題。怎麼解決駐京辦撤了以後，我們與北京之間的溝通？雖然現在是網絡時代，信息時代，但總不比駐京辦直接駐在北京強。何況有駐京辦在，也能長期向秦司長這樣的老鄉們多多匯報！中央說撤，不知到底情況怎樣？」
秦鋼道：「撤是肯定的。但各地都還沒動。觀望，然後是應對。」
「所以，天明同志，我們的駐京辦也還得靜守。不要聞風就撤，結果往往是誰撤了，誰吃虧。如果中央真的一撤到底，我們也撤。執行中央文件，那是無條件的。」宗仁說著，謝進也道：「撤銷各縣級和行業駐京辦，我們也很關注。其實這工作說了好多年了。中央主要領導也多次發話。但就是只聞雷聲不見雨點。這次的國辦文件我也看了，研究了下，原則性很強，透露的信息是堅決的。而且對各地有可能出現的應對，作了些特殊的規定。比如要從財政供給和人員編制上加以控制。想法都是好的，但難度之大，可想而知。」
「財政供給和人員編制事實上都控制不了駐京辦。像湖東，是經過北京市發改委批准的，在湖東有編製有經費預算。但更多的駐京辦，根本就沒批准，在當地也沒編製。人員是抽調的，預算是臨時的，怎麼控制？如果按這一條，那最後的結果就是批准了的恰恰首當其衝被撤，而『黑頭』的，卻繼續存在。」
唐天明到底是喝了3杯酒，說起話來就有點沖。宗仁笑道：「靜觀其變嘛！」
秦鋼也說是，又說晚上還得早點回去，明天上午要隨部長到上海去。宗仁起身，說以後湖東還少不得要秦司長多關照。秦鋼說那當然，家鄉嘛，親不親，故鄉人；美不美，家鄉水啊！
謝進也走了。
唐天明陪著宗仁回到房間，宗仁問：「李哲成今天……」
「啊，聯誼會辦得不錯。汪部長也過來參加了，汪部長還問到你，委託我向你問好。」唐天明臨時編了句，宗仁聽了果真高興，說：「這個汪部長就是……下次有機會請他回湖東走走。」
「那行！我一定將宗仁書記的邀請轉達到。」
宗仁又問了下中紀委六局那個副司調的情況，說想明天晚上見一面。人不要多，就副司調、他和唐天明，「其他人多了，不太方便。」
唐天明說這可以，我明天上午就和黃司長聯繫。只要時間定了，馬上就安排見面。
宗仁又問了下聯誼會的情況，看得出來，他是關心李哲成在聯誼會上的表現的。唐天明也沒多說，只是撿重要的說了些。然後就告辭，說時間不早了，明天上午我再過來。
下了樓，唐天明專門給美容中心打了電話，說請安排一個年輕漂亮有氣質的女孩子過來，對方問了房間號，唐天明說我已經在總台這邊先交過預付款了。對方說我們清楚，保證服務到位。一切安排妥當後，他才出了梅地亞大門，正要招手打車，聽見後面有女人聲音喊道：「唐主任，真巧啊！也在這裡？」
唐天明一回頭，是劉梅。
「你也在？劉主任。我們書記過來了。」
「那更巧了，我這邊也是書記過來了。」
兩個人「哈哈」一笑，唐天明問這是要回去，還是往書記那兒去呢？劉梅回了句：「你這唐主任哪，我這是回去。范書記自帶了。」
「那好！鼓勵自帶，免得……」
劉梅說：「你也回去吧，車呢？」
「晚上喝了酒，沒帶車。」
「那一道吧！」劉梅過去將車子開過來，唐天明上了車。路上，劉梅問湖東的在京人士聯誼會是不是開了？唐天明說開了，就是今天下午。真麻煩，那邊得開會，100多人；這邊書記一個人過來，還得趕著來陪一下。我們這些駐京辦主任，就像個三陪小姐一樣，跑片子了。
劉梅也笑，說：「唐主任這是深有體會。跑片子，也得看能力。唐主任能力強，是南州駐京辦的領頭人哪！不像我，能力小，也就做些領導接待工作。至於領導自己的事，要麼自帶，要麼另請。」
「水至清則無魚！劉主任這撇得太清了啊！」
「不是太清，而是不敢不清呢。我們小女人，哪像你們！」
劉梅又問到王虛的事，說是不是唐主任有什麼事要找他。唐天明說是有點事，不過不是找他麻煩，而是同他協商。不過，最近不必了，等過年後再說。唐天明道：「下一步，我們還真得聯合起來。江江高鐵馬上要規劃了，走不走南州，現在還是個問號。走南州，就肯定得走湖東、仁義，同時出境通過桐山。所以我想開年後，我們要聯合起來，共同地做些公關，爭取江江高鐵能夠經過我們這裡。」
「這項目我也聽說了。」劉梅道：「上次國家發改委一個副司長提到這事，本來容主任那次召集會議時我就想說了，可是臨時有事給忘了。高鐵經過，對地方經濟的影響到底多大？我還拿不準。另外，我想就僅僅是仁義一個縣來爭取，幾乎沒有可能。現在既然湖東也想到了這一著，我們就合作吧。王虛那邊應該也是可以的。聽說他在桐山出了點事，到北京來就是想戴罪立功的。這個機會多好！他就一直在找機會呢！」
「啊！」唐天明似乎有些明白了，難怪王虛會在京匯項目上插一槓子。原來他是想立功啊！
31號上午，李哲成就飛回湖東了。唐天明本想留他在京多待兩天，也好看看北京的冬天，領略一下冬天的別樣風情。李哲成說：我領略過了。我的那大學同學本身就是搞旅遊的，她陪著我看了北海，去了端王府。有些感慨，有些領悟，也有些失落。臨近年關，縣裡還有許多事。至於北京的美，等著春暖花開的時候，我們再來吧！
唐天明其實也是不希望李哲成留下來的，要是平時，在北京待幾天也無妨，可是，現在宗仁書記還住在梅地亞。書記、縣長來了，都得自己親自陪同。讓冷振武陪著，他們或許就有別的想法。何況冷振武陪著，唐天明也不太放心。他只是覺得有些對不住李哲成縣長，畢竟是第一次來北京參加聯誼會。往年，宗仁書記過來，都是待上三五天的，不僅北京市內要轉一圈，就是北京近郊，也得有選擇地跑上一跑。包括賽馬、高爾夫球等，宗仁他們都享受過。可像李哲成這樣，來了就開會，開了會就回家，還真是第一回遇到。昨天晚上，唐天明回到京儀後，將冷振武找到房間，商量了下，給李哲成、田民和李全3個人每人準備了一份小禮物。一套人民銀行紀念幣，純金的，每套1800元。這東西佔地小，也耐看。唐天明沒有跟李哲成匯報，而是直接交給了田民主任，讓他回去後再轉交給哲成縣長。
送李哲成上了飛機，唐天明沒有回駐京辦，也沒有回京儀。他讓冷振武和胡憶到京儀結賬，自己去了梅地亞。
已經是快11點了，宗仁書記還在房間休息，大概是太辛苦了。唐天明就打了內線電話，宗仁開了門，乍一看見唐天明，宗仁似乎有點為難，但隨即就道：「天天在縣裡忙著，這一到北京，人一下子閒下來了，睡覺就不知道醒了！好啊！浮生難得半日閒，睡覺東窗日已紅！我這不是日已紅，而是日已午了啊！哈哈！」
「是難得啊！縣裡就是一個字：忙。特別是書記，當然更……剛才他們已經飛回去了。」
「回去了？這麼快！」
「哲成縣長說年底縣裡還有很多事，所以就……」
「是忙哪！哈哈。天明哪，待會兒我們去長城一趟怎麼樣？」
「去長城？宗仁書記怎麼有這興致？」
「是昨晚上想起來的。冬天的長城一定別有風味。去爬一次長城，也是對自己信心的一次檢閱嘛！」
「那倒是。」
唐天明雖然在北京待了7年，但到長城也是有限的幾次。長城離北京有一個多小時車程，而且上長城對體力也是個考驗。既然到了長城，不上到頂，又對不住毛主席那句「不到長城非好漢」的詩句。但是要真爬到頂，還真是不太容易。前年，他曾上過一次長城，那是陪葉老將軍。結果，老將軍上到頂上，氣不喘，心不跳；而唐天明則止不住地喘著粗氣。老將軍說這都是天天喝酒喝的，你們年輕人哪，讓酒把身體給糟蹋壞了。
簡單地吃了點午餐，兩個人就往長城趕。宗仁書記一上車，就談到早些年他第一次到長城來時的情形。那裡還在大學裡，是和同班的一個女生一道。唐天明聽得出來，宗仁的話裡充滿著懷舊情緒，他甚至懷疑：宗仁書記要上長城，是不是想尋找當年的記憶？
到了長城，宗仁爬了百十級，就感慨道：「變了，大變樣了。」
「是長城變了？還是宗仁書記的心情變了啊？」
「都變了。」
唐天明想想也是。這再登長城，與前年上長城不一樣了，與7年前剛到北京時上長城更不一樣了。長城的確在變，人為修整的痕跡越來越多，古長城的蒼涼與邊關的雄渾卻越來越少了。人也在變，首先是年齡變大了。7年前剛來時，是40多歲的人，現在已是年過半百。五十而知天命，天命之年登長城，還有「好漢」的氣概嗎？沒有了，真的沒有了。向南向北一望，關山茫茫，時間和空間在長城之上盤旋，多少朝代的風雲，多少歷史的變遷，都看不見了。現在唯一能看見的，就是在山上蜿蜒的巨龍。還有就是不斷從身邊超越的人群。那些人中，有自己7年前的影子，有兩年前的影子，也許，還將會有自己今天的影子……這樣想著，唐天明看看宗仁。
宗仁書記正倚在關垛上，極目遠眺。
唐天明拿出相機，迅速給宗仁書記拍了張照片。相機是唐天明平時必備的3件物品之一。另外兩件是煙和名片。煙是自己需要的，名片是準備給別人的。而相機，則是隨時記錄工作和交往的。有時候，與部委的某些領導雖然只見了一次面，但相機卻拍了下來。拍完後，唐天明會將照片發到這些領導的郵箱裡，或者直接沖洗出來送過去。領導就會知道：這是個有心的人。跟這樣有心的人交往，領導是放心的。在駐京辦的相冊裡，一半以上圖片都是他自己拍攝的。特別是些抓拍圖片，人物生動，還曾經被推薦參加過全國駐京辦圖片大展。
又上了百十級，宗仁書記也有些氣粗了。唐天明說要不歇一會兒吧，宗仁道：「是啊，歲月不饒人哪！時光在老，你不老才怪呢！人生如白駒過隙，當真要好好把握。否則，就像這登長城一樣，可能有一天，你想上到頂峰，再也上不上去了。或者，你即使上去了，也不是當年的長城，更不是你夢想中的頂峰了。」
「哈哈，宗仁書記想得深刻！生年不過百，長懷百歲憂。這兩年，我就一直想，功名到底有什麼意義？回首自己這30年，好像沒有多少成就感。昨天在聯誼會上，我看著汪部長，又看到吳院士，竟突然覺得：如果說真以成就來論，吳院士一定充實得多。他的人生也一定豐富多彩得多！當然，汪部長是部級領導，他有他的人生追求，我們這些人是比不得的。但道理是一樣的。官場無成果，也許真是啊！」
「這也未必。不過，江湖險惡，倒是……」宗仁搖搖頭，說：「繼續上吧，你不上，也永遠沒人拉你的。」
過了好漢坡，宗仁再也爬不動了。唐天明也感到雙腿發軟，竟然比兩年前更差了。兩個人就到了坡下撿個地方坐著，唐天明拿煙在鼻子上聞了聞，沒有點火。宗仁一邊揉著肚子，一邊道：「哲成同志他們來，沒說別的什麼吧？」
「沒有。」唐天明笑著，說：「他們這麼匆匆，能說什麼？」
宗仁沉默著。唐天明問：「還上嗎？」
「不上了。」
於是下來。一路上，宗仁都不再說話。唐天明清楚，宗仁心思很重。上次回湖東，他就聽說省紀委正在調查宗仁書記，主要是涉及到大路集團的賄賂問題，而且據說數字還很大。宗仁在省裡也做了些工作，可能效果很不理想。反腐敗是最大的政治，沒有出事前，也許還會有人替你說話。一旦真到了調查的地步，就很麻煩了。誰還願意惹火燒身？聽說南州市委副書記關鵬，就曾給宗仁打過遮護，結果，現在自己也被盯上了。宗仁到北京來，就是想找一個可靠的人，通過可靠的關係，給省紀委那邊通個氣。帶著這樣的目的來北京，他能不心事重重？長城萬里，關山難越啊！
上午到梅地亞的路上，唐天明已經和中紀委的黃司長，準確點說是黃主任通了電話。黃主任為人一向嚴肅，但對唐天明倒是十分客氣的。這原因當然是因為葉老將軍。唐天明說還是上次談到的那事，我們的宗仁書記過來了，他想拜訪下黃主任。黃主任停了下，說可以，就今天吧，不行就下午過來。唐天明說這不太方便吧，這樣，如果黃主任方便，晚上我們一塊兒坐坐。難得今天是雙休日。黃主任又想了下，說那也可以。下午再聯繫吧！
車子進了市內，唐天明看看時間還早，才4點不到，就問是不是回賓館？宗仁說先到恭王府去看看吧，我想去看看那個「福」字。
唐天明嘴上「嗯」了聲，心裡想宗仁書記是有目標的。而且這些目標，顯然都與他現在的心境有關。但是，從現在車子行駛的路線到恭王府，拐彎抹角，至少還得40分鐘，可能車子到了，恭王府也關門了。他便道：「可能時間來不及了。要不明天去吧？」
「來不及了？」宗仁問著，卻再沒說話。
唐天明就拿出手機，與黃主任聯繫。黃主任說正在家裡，休息了下。唐天明說那就請黃主任到梅地亞這邊來吧。這邊清淨，就3個人。我們也正在路上，大約半小時後就到。黃主任說那好，我稍遲點，5點鐘到吧！
在房間裡，宗仁拿出特地帶過來要送給葉老將軍的啟功老先生的書法。字是行書，寫的是唐人劉禹錫的《秋詞》：
自古逢秋悲寂寥，
我言秋日勝春朝。
晴空一鶴排雲上，
便引詩情到碧霄。
詩情濃郁，書法剛勁，還頗有些秋日的況味。唐天明說：「真是好詩好字，老將軍一定喜歡！」
宗仁道：「應該吧。這字說起來話長，還是我早些年的一位領導送的。這領導現在已經作古了。字在，人卻已不在。每每睹物思人，容易感歎時光易老啊！不過，啟功老先生這字，卻是與秋極其相稱的。清寂正樸，自是大家！」
唐天明沒有想到，宗仁對書法也還有如此雅興，而且說得確實在理。其實，從十幾歲開始，唐天明就一直愛好寫點字，有時也胡謅幾句歪詩。雖然沒成氣候，可對他到駐京辦當主任，還真起到了一些意想不到的作用。有時，他拜訪在京的部委領導，經常就看見他們對書法的喜愛。瞅準時機，他會相當專業地說上幾句。別小看了這幾句，往往就讓領導刮目相看了。至少領導認為：這唐天明不是個草包，而是個有底子、有修養的人。在湖東，草包也許能打天下，但在北京，唐天明認為：草包想打天下，難哪！就是王天達，也徹底地完成了從草包到企業家的嬗變。王天達的辦公室裡，掛著好幾幅名家字畫。每年，天達集團都要專門請一些書畫名家到集團來搞筆會，開支動輒上百萬。名家們寫好字，畫好畫，拿了錢，走人。而這些字畫，就被王天達收藏起來，除了極少的一小部分自己存著外，其餘的都送給了那些關係部門的頭頭腦腦。送字畫是多麼高雅的事情啊！不像送錢，一看就是行賄。字畫是愛好，是切磋，是送人欣賞。冠冕堂皇，理直氣壯。可是，誰都知道：這每一幅字，每一張畫，在市場上的價格都遠遠不是10萬20萬能解決的。有的甚至是50萬、80萬的。唐天明有一次酒後也半真半假地勸過王天達，這樣做，將來要是真查了，可怎麼收拾？王天達倒是坦然，說你別看我現在風風光光，我隨時都做好了從企業家到階下囚的準備。任何事都有風險，只是風險大小不同而已。做企業有風險，當官有風險。多少高官，昨天還在台上作著報告，今天卻已身陷囹圄……
書法這麼高雅，現在卻也……
唐天明回過神來，說：「啟功老先生的字，清正雅潔，在收藏界是很有影響力的。特別是老先生過世後，作品價格在市場上一路上升。很多人都以有啟功老先生的字為榮。葉老將軍看到這字，一定高興。他可是見到好字，比見到自己的兒子還親。」
「哈哈，那好。明天我們就過去。」
唐天明正要回話，手機上有短信了。是方小丫。
方小丫只說了3個字：已回家。
真是……唐天明本來想刪了短信，這小丫頭現在脾氣還真不小了，這麼硬生生的短信，擺明是在耍小性子嘛！不過想想也是，畢竟還是孩子，讓她耍吧。就又回復道：好好休息。問候父母。
宗仁見唐天明一個字一個字地蹦著發短信，就笑道：「天明同志看來在北京也是有狀況的嘛！不過也好。一個大男人待在北京，有個固定的總比到處打游擊安全。」
「哪有？」唐天明笑著：「五十而知天命。古人還有句：五十而絕女色。」
「絕女色？哈哈！」宗仁也笑。
剛過5點10分，黃主任就到了梅地亞。大家在中餐廳找了個小包，唐天明點了幾道特色菜，又要了瓶人頭馬。宗仁說：「早就想來拜訪黃主任了。聽說黃主任是葉老將軍的得意部下，今日一見，果真一表人才，前程無量啊！」
黃主任道：「宗仁書記這是過獎了。唐主任清楚，我這只是大衙門內的小吏而已，有負葉老將軍的厚望。特別是紀委，宗仁書記，你瞭解，紀委的工作性質決定了這個單位的基本情況。雙刃劍，雙刃劍哪！」
「雙刃劍？」宗仁先是愣了下，接著恍然大悟似的「哈哈」一笑，說：「黃主任形容得恰當極了。今天晚上我們不談這個，聽天明同志說，黃主任老家就在江南？」
「祖籍。後來一直在天津。」
「啊！」宗仁便說到天津衛，黃主任話匣子也打開了，3個人一邊喝酒，一邊談天說地，氣氛竟然少有的融洽。連唐天明都沒有想到，宗仁書記居然有這樣的本事，讓一個中紀委的副司調興趣盎然，酒興大發。
喝完酒，3個人都有了幾分醉意。唐天明提議就近休閒一下，黃主任瞇著眼，也沒反對。3個人便打的找了個悠閒會所。唐天明將兩個人安頓好了，自己找了個房間睡覺。等了將近兩個小時，事情結束，他結了賬，出門再回梅地亞。黃主任自己駕車回家，臨走時，宗仁書記塞了個大信封，說：「還請黃主任多多關照！」
黃主任揉了下眼睛，發動了車子，然後道：「放心。有情況我和唐主任聯繫！」