四月很快過去了。唐天明回到北京時，天氣已經有些燥熱。這一個月來，他不斷地往返北京和湖東之間，主要是為著一件事：葉老將軍的歸鄉事宜。
老將軍的突然離去，給唐天明觸動很大。湖東這邊，作好了一切迎接老將軍回鄉祭祖的準備，可是等來的卻是老將軍仙逝的消息。宗仁書記和李哲成縣長都很吃驚，宗仁在電話裡問唐天明：「到底怎麼了？怎麼回事？」
唐天明說：「我怎麼知道？我要知道，還會……」
李哲成倒沒有問這些，只是歎了口氣，說：「生死須臾間，唉！做好老將軍的身後工作，需要縣裡的，儘管說。」
工作人員在老將軍的抽屜裡，發現了老將軍早已擬好的遺囑，其中提到：逝世後，骨灰安葬於湖東縣響水嶺。
響水嶺，這地名唐天明知道，是湖東城東的一座山名。當年，也是湖東第一個共產黨支部的發起地。後來，湖東第一任黨的支部書記葉取仁，也就是葉老將軍的父親，就犧牲在這嶺上。葉老將軍從此走上了革命道路。一恍惚，就70多年了。老將軍留下遺囑，要歸葬響水嶺，想必是想和他英勇的父親一起，守望著這和平寧靜的青山吧！
唐天明在老將軍靈前，長跪道：「老將軍，放心，我們一定請你回家！」
老將軍回湖東，定在4月28日。那天，天氣晴朗，響水嶺上，灑滿了春天的明麗陽光。唐天明和老將軍的家人一道，將老將軍的骨灰徐徐放入墓穴。一切靜止！連鳥聲也靜止了，連蟲鳴也靜止了，連樹的呼吸和雲的飄流也靜止了……天地間的一切，都安靜地注視著老將軍回歸這片土地，回歸到故鄉的懷中。
宗仁書記和李哲成縣長，以及幾大班子的負責同志，也都到現場送老將軍。鄭解放、秦鋼和王天達也從北京趕過來，專程送老將軍一程。當黃土覆蓋上老將軍的骨灰盒，陽光也緩緩地照過墓地。在陽光之中，大地收留了一個滄桑的心靈，收留了一顆一輩子戰鬥、正直和偉大的心！
老將軍葬禮結束，唐天明並沒有急著離開湖東。他找到宗仁書記，匯報了京彙集團項目的情況。宗仁聽後，也感到吃驚。唐天明說：「事情已經發生了，我們也請了律師。不過，我覺得，也沒什麼必要。人跑了，又難以找到與京彙集團之間任何有法律根據的協議。這事都怪我疏忽，沒有親自去抓。以至於出現現在這種情況，我向縣委檢討。」
「檢討有什麼用？」宗仁將大腦袋轉了轉，頸椎發出「卡嚓」的聲響。
「我知道沒用。可是，我得……」唐天明道，「好在江江高鐵的事定了，這也算是憂中有喜吧！」
「我知道定了，不過還是得盡快敦促發改委下文件。我們能做工作，讓它改道，也許別人就能做工作，讓它再改道。特別是桐山那邊。」
「是啊，五一後，我就回京，盯著這事。另外，冷振武的事，我建議縣委也就不要再……讓他先回原單位上班吧？」
「可以。」
「那駐京辦這一塊？是撤回來，還是繼續在北京？」
「再等等吧。」
「宗書記，我有個想法，早就想匯報了。你看我今年也54歲了，再過一年，就到了科級幹部退居二線的年齡。現在，駐京辦又面臨著撤銷，省裡已經明確表態，撤只是時間問題。因此，我想請求縣委同意我提前退下來。如果可能，等這次回北京，我將有關工作處理一下，回湖東就退。至於駐京辦那一塊，暫時可由胡憶撐著。她反正長住在北京。下一步，如果政策鬆動了，再說。上面給駐京辦撤銷半年的時間，我想意思一是給大家一個緩衝，二也是觀察一下各地的動靜。這一階段，不少縣級駐京辦都在改頭換面，有的變成了企業聯絡處，有的改成了文化研究會，還有的變成了同鄉會、家族聯誼會，甚至還有什麼名義也不要了，只將人留在北京。這其實都是潛性存在，上面不可能不注意到。依我估計，很快上面就會有政策專門來對此進行限制，包括市裡提出來的，在市駐京辦中增設科室，將各縣駐京辦人員納入其中。名義上是市駐京辦科室，實際行使縣級駐京辦職能。我想這也難以行得通。國管局和北京市發改委作了這麼長時間的調查，上面又下了如此決心，怎麼可能……當然，也可能出現些意外。那也得等先撤了以後。」
「按理也是。應該說，對於駐京辦的存留，各級也做了大量的工作。『兩會』上一些代表委員都有提案，但是，這是中央的決策啊！我同意你的建議。這樣吧，你個人的事，我還在爭取嘛！不行先回來，下一步再說！」
唐天明心思一下子輕了。在回京的飛機上，他正好讀到民航雜誌上的一篇文章，叫《蓴鱸之思》。讀著，他便心有所動。張翰在洛，見秋風起，因思吳中菰菜蓴鱸魚膾，曰：「人生貴得適意爾，何能羈官數千里以要名爵？」於是便打馬回到吳中。後人對張翰的「回歸」多有稱賞，歐陽修就曾詩詠道：
清詞不遜江東名，
愴楚歸隱言難明。
思鄉忽從秋風起，
白蜆蓴菜鱸魚羹。
真好！人生至此，也是至樂！唐天明讀著，又反覆地吟詠著張翰的詩：
秋風起兮木葉飛，
吳江水兮鱸魚肥。
三千里兮家未歸，
恨難禁兮仰天悲。
回到北京時，唐天明將自己在北京要做的事詳細地想了下，包括與方小丫見一面，提醒她要守住底線，潔身自好。同時要找王天達談談，既要談方小丫的事，更要談8萬農民工在京的維權與安全。他得警告王天達，堵政府大門的事千萬不能再做了，以前有駐京辦在，你有迴旋的餘地；駐京辦撤了，你這方法就直捅捅的，容易產生衝突。他還得一一拜訪在京的湖東知名人士，像唐院士、吳院士、汪部長、還有其他人，感謝他們這7年多來對駐京辦和對他唐天明的信任和關照。當然，對於一些雖然不是湖東人，但長期與他合作的中直機關的領導們，他也得去見一見。要是真的回湖東了，將來來北京的機會自然還有，但畢竟情況不同了。7年，人生有多少個7年？唐天明這7年，就寫在京城的風風雨雨裡了，寫在京城的日昇日落裡了，寫在京城的春華秋實裡了……
「五一」之後，縣裡傳來消息。宗仁書記被「雙規」了。李哲成暫時主持縣委、縣政府工作。與此同時，縣級和行業駐京辦回撤的浪潮漸漸大了。浙江省確定了縣級和行業駐京辦一律撤銷的決定，其他省的相關決定也在漸次出爐。縣級駐京辦，這個曾在北京城裡風雲了20多年的名詞，將漸漸地掩入歷史，成為一個特殊時代的見證與紀念！
唐天明處理完手頭的事，已經是五月中旬了。他訂好了與老李一起返程的機票。臨走前，他專門到宋洋家裡，看望了劉梅。劉梅手術後，情況相當好，心情也不錯。見唐天明來看望自己，劉梅忍不住掉下了眼淚。她告訴唐天明：仁義縣已正式通知她，撤銷仁義駐京招商辦，讓她回仁義一中工作。另外就是，前幾天，她回賓館拿一些東西，正碰上桐山縣檢察院來人，王虛因為經濟問題被立案了。
劉梅說完，低頭不語。唐天明也沉默著，他突然在心裡念起一個詞：蓴鱸之思。
而外面，北京城正華燈初放，一片繁華！