第二天我去上班，在樓梯上碰見郝主任從上面下來。我望著他想打個招呼，他避開我的目光一直下去了。他的神態使我有了一種精神優越，畢竟人們心裡還是明白是非的，他自己也明白。到了辦公室，劉主任已經來了，他很和藹地說：「小池來得早啊！」我說：「劉主任您更早。」他說：「小池你昨天怎麼了，有些話其實沒有必要說。」我說：「我就是容易衝動，心裡有想法就忍不住要說出來，想一想也是太不聰明了。」他說：「年輕人啊！」我說：「我說的是真話還是假話？還是領導鼓勵我說我才說的。其實我的話還只說了一半，還有一半，我就對劉主任您說了吧。」就把赤腳醫生的事說了，又把報紙上看到的消息也說了。他說：「小池你倒是個好人，就是書生氣重了一點，天下的事，有誰能包圓了管著？這一半的話，說到我這裡就打住了。」說著手劈下來做了個砍斷的動作，「在機關裡工作，有機關的特點，不是什麼話想說就可以說的，這是一條原則，你要好好想一想，小池啊！」這時丁小槐進來了，劉主任馬上說：「小池啊，你先去把開水打上來。」
我不知該怎樣面對馬廳長才好。我知道人與人之間的感覺總是對應的，一個人你本能地感到親和，那麼他對你也感到親和，你感到彆扭呢，他對你也一定感到彆扭。要是對別人感到彆扭吧，倒也無所謂，點點頭就過去了，可這個人是馬廳長，我繞得過去嗎？這天我上班提前幾分鐘去，怕在樓道裡碰見馬廳長。過一會兒聽見馬廳長從門口經過，跟丁小槐打招呼，聲音裡透著一種特別的親切。大人物的語調也有著特殊的意味，是非常重要的信息。我感到心裡發冷，丁小槐進來時身子那麼晃了晃，表演著一種優越。我裝著沒注意，把目光轉向別處，心裡罵著：「尾巴又搖起來了，等會兒還會把牙齜出來吧。」這個小人，他用身體語言傳達著一種信息，他以為他把我挫下去了。我設想著自己以後該怎麼對付他，是寸步不讓頂回去呢，還是不理不睬。不理不睬，他一步步逼上來，樹欲靜而風不止。頂回去呢，那就是以小人之道，還治小人之身了。在某種處境中，人就是這樣可悲地別無選擇。
下班的時候我剛出門，正好碰見了馬廳長，我還沒說話呢，馬廳長和氣地說：「小池，好幾天沒看見你了，近來工作還好吧？」我說：「還好。」他點頭笑著說：「還好就好，還好就好。」似乎是不經意地碰了碰我的手，又跟別人說話去了。馬廳長的神態給了我一點安慰，也許他並沒有像我設想的那樣生我的氣，是我自己把事情想得太嚴重了。那麼多人來批評我，又有大徐和小莫造成的那種神秘氣氛，使我不得不那樣去想。這樣我對馬廳長又感到了一種親切，以至有了一種溫情的感動。那些人張牙舞爪對著我，都是做給領導看的，可領導對我卻沒有偏見。我把馬廳長剛才的神態反覆回想，反覆揣摩，覺得自己的領會並沒有錯。我的心情一下開朗了，感到了壓力的釋放。這樣一來又覺得挺對不起馬廳長的，領導還是好領導，我怎麼能用那麼挑剔的眼光去看他呢？是他看得起我，把我留在廳裡工作的，他從來沒有對不起我，我可不能對不起他啊！於是我又有了一種新的心理壓力，感到了負疚。心中繃緊的弦鬆了，我就在心裡作了決定，如果丁小槐再對我有什麼挑釁，我非把他頂到牆上去不可，我現在有了勇氣。這樣想著我意識到領導身上真有一種神奇的力量，他們一句話一種神態可以使人充滿勇氣和自信，也可以使人感到沮喪和卑微，一個人的份量，他的人格定位，就這樣在不知不覺中定了下來。我對同事的態度，還要由那句話那種神態的意味來決定，真是奇妙無比。
我想這件事就這樣過去了。我經歷了一次風波，也看清了幾個人，這也是收穫。有幾天我看見一輛嶄新的豐田車在院子裡衝進衝出，以為是來辦事的車，沒有在意。在傳達室聽見老葉在說廳裡又買了一輛新車，才意識到那輛車是廳裡的。一下子我心裡就陰暗了。自己提了意見，沒人當回事！這輛車簡直就是買給我看的。有意見？這就是回答。我奇怪紀檢會的人怎麼不管一管，是不是還要我跟管紀檢的梁書記說一說。我說：「廳裡的車大傢伙著用其實夠用了，現在你看幾輛車空在那裡，司機也空在那裡。」老葉說：「這是老百姓的想法，人家不這樣想。領導越來越多了，他到了那個份上沒有那種待遇，沒有一部車主要給自己用，心裡好受？」我說：「最近又有誰當了領導，我一點都不知道。」他笑了說：「小池你坐辦公室的人，對這些事還沒我們看得的清楚？現在紀檢書記也是副廳級了，級別抬高了，待遇也要跟上來，總不能說誰低一等。」我說：「原來是這麼回事。」我心裡很不舒服，自己剛才還想著要跟梁書記說說呢。像我這樣的人，真的沒有別的出路，唯一的出路，就是像大徐小莫說的那樣，裝瞎子裝聾子，裝上那麼一段時間，恐怕就真的瞎了聾了，視而不見聽而不聞了，就把同化過程給完成了。我把良知責任這幾個字放在心上想也好，不放在心上想也好，都毫無意義，現實還是現實。想，是那樣，不想，也是那樣，唯一的區別是不想可以求得心靈平靜，也可以保全自己。沉默是唯一的出路，只能如此。
又過了幾天，在全廳大會上，馬廳長佈置完工作後說：「我們有些同志，特別是年輕人，看問題總難免有片面性，缺少全局觀念。站在一個特定的角度看問題，也許有一定的道理，可站得更高，從全局的角度看，他那個道理可能就不充分了，就有片面性了，就缺少辯證法了。我們考慮問題要學會換位思維，站在全局的角度來思維。」我正體味著這一段話，想著這是在暗示什麼事情，忽然發現丁小槐用一種特別的眼光望著我，接著又有幾個人也跟著用這種眼光望著我。我心中火氣一冒就上來了，這個傢伙，如此陰毒，把火往我身上引！我正想怒目而視，他的目光已經轉到台上去了，讓我吃了暗虧還說不出來。這個傢伙，科長還沒當上呢，玩這一套倒是爐火純青了。他做得出，也能找到機會。這些人的目光提醒了我，馬廳長真是在說我嗎？一股熱血裹著一個巨大的硬物湧上頭頂，旋即在腦中爆炸了。這怎麼可能，馬廳長？我渾身冒著汗，心中極度失望。這怎麼可能，馬廳長？他前幾天還對我那樣笑著呢，其實我在很大程度上已經理解他了，為了平衡關係，多買了幾輛車，他也有他的難處。這怎麼可能，他在大會上來打擊我？讓人家說話，天不會塌下來，可是我的天已經塌下來了。
接下來馬廳長還說了些什麼我就完全不知道了。閉了眼坐在那裡，好像渾身都著了火，即將被燒為灰燼。散了會我機械地站起來，跟著別人往外走，我簡直沒有勇氣回到辦公室去，坐到那張桌子面前。劉主任對我說：「小池你精神不太好，先回去休息一下，沒關係。」劉主任的話更確證了這個事實，馬廳長強烈暗示著的人就是我，我就是那個有片面性的年輕人。可是這怎麼可能，馬廳長？前兩天他那麼和氣地跟我說話，我還以為事情就過去了呢。好幾天我心裡都在想著這件事，怎麼可能，馬廳長？在我心中，馬廳長畢竟是組織，不是馬垂章。憑良心說出自己一種想法，即使不夠全面吧，也不能說就是犯了錯誤。也許，還是屈文琴說得對，人總是人啊！要一個人特別是大人物喜歡聽意見，特別是觸動了他的意見，那怎麼可能？人總是人啊！我意識到自己以前對世界的認識有虛幻性，現在應該重新理解。試想誰能像他自己宣稱的那樣代表了全部的公正？那只是一種虛設而已。何況，人們又有什麼理由要求人是特殊材料製成的呢？我並不傻，我也可以學得很聰明，比丁小槐更聰明。我感到有一種力量要把自己扭過去，扭成世界所需要的那種狀態。我不應該是自己，也不能是自己，我是那種被規定好了的狀態。
這天我到圖書室跟晏之鶴下象棋，管理員小趙交待我們走的時候把門關上，就下班了。下了兩盤是一比一，我說：「明天再下。」他說：「三打二勝決個輸贏。」第三盤我輸了，我說：「這幾天是心裡比較亂才輸給您了。」他說：「像我這樣心如止水，安得其亂？棋盤往眼前一擺，雖南面王不易也。」我說：「要達到您的境界，我還需要修煉。第一要不想世界，世之清濁與我無關。第二要不想自己，進入無知無慾的狀態。」他說：「小池我跟你就事論事，你這樣下去很危險，想有知有欲也只能無知無慾，機會不會到你跟前來。」我說：「有時候自己都不知道危險在哪裡，想著自己怎麼會都沒有錯，結果還是錯了。」他說：「怎麼都沒錯，那是你個人的想法。結果還是錯了，那是世界對你的評價。你能把世界的評價扭過來？」我說：「我的事情您也知道？」他說：「知道一點。」我說：「廳裡也難得找到一個可以說話不設防的人。」就把事情前後都跟他說了。他聽了說：「小池，你錯就錯在違背了基本的遊戲規則。衛生廳是一個圈子，圈子裡有一條基本的遊戲規則。劉主任說你不全面，丁小槐說你偏執，郝金貴說你有針對性，徐師傅要你看得慣，小莫要你裝瞎子聾子，都是在說這個規則。這個規則是什麼？就是要站在掌權的那個人的角度考慮一切問題。這個人姓張三李四不重要，重要的是他掌了實權，財權，特別是人事權。廳裡誰不想進步，有了進步才會有一切。但誰能讓你進步或者進不了步？總理嗎？省長嗎？都不是，就是那個在廳裡簽任免文件的人。那是命根子啊！你這麼看問題，你就全面了，不偏執了，就沒有動機不純的針對性了，就看慣了，也就視而不見聽而不聞了。」我說：「那我就沒有自我了，沒有自己的想法了，就變成人家需要我成為的那個樣子了。」他嘿嘿笑著說：「那你還想成為什麼樣子？你面前不是一個人，是一條規則。如果是一個人，換一個人就改變了一切。是一條規則，換了誰也不行。你池大為本事天大，改變了一個人還改得了一條規則？一個人哪怕你是個知識分子吧，也只能順勢而為，這個勢是什麼你總是明白的。孔子說君為臣綱，蔣委員長說一個黨一個領袖，文革前說馴服工具，後來又說理解的要執行，不理解的也要執行，都是在說這個遊戲規則。你違背了規則肯定碰壁，碰了壁你不要怨任何人。」我垂了頭沉吟半天說：「那樣，人不是太可憐了？」他說：「想不可憐，就升到那個位子上去。」又說：「小池，你不要跟在我後面跑，我年輕的時候恃才傲物，一輩子碰得頭破血流，晚景堪憐啊！你吧，想得通要想通，想不通碰破了頭還是要想通。我一輩子的經驗就是不要做瞎子，要把事情看清楚，也不能做聾子，該聽到的信息要聽到，但是要做啞巴，看到了聽到了心中有數就行了，可千萬別張口說什麼。總之你不該說，你說了便是你的錯！」我歎氣說：「我得想想，我真的該好好想想。」後來我又把事情反覆地想了，晏之鶴說的都是實話，一個聰明人應該那樣，不做瞎子聾子，但要做啞巴。可是連我也學聰明了，那還談什麼良知責任？何況還要付出自尊的代價。想過來想過去也想不出一個所以然，於是明白了人生並沒有什麼最好的選擇，任何選擇都要付出代價。全部的問題是自己願意付出怎樣的代價。