按照部裡的佈置，要組織新一次的全省血吸蟲抽樣調查。我閒著沒事，就把我調去了。
一共下去十個人，分成五個小組，我和血防辦的江主任在一個組，去華源、豐源兩個縣。丁小槐具體分管這件事。出發的前一天江主任召集幾個人最後一次開了會，快散會的時候，馬廳長來了，丁小槐跟在後面。大家都感到意外，又覺得廳裡對這件事是足夠重視的。馬廳長一進門，江主任馬上站了起來，其他人也站了起來，我也不由自主地站了起來。江主任在吸煙，馬上把煙摁滅了，說：「感謝馬廳長光臨指導，這是對我們工作的最大支持，也是我們工作的最大精神動力。」馬廳長說：「主要是來看看大家，要辛苦大家了。」丁小槐說：「馬廳長為大家講幾句吧。」就帶頭用力鼓掌，於是幾個人跟著鼓掌。馬廳長說：「這次調查，是一項嚴肅的任務，希望大家本著對人民負責，對工作負責，也對廳裡負責的態度，把工作搞好，不能有半點馬虎。我們需要的是準確的數據，數據是下一步工作的依據。廳裡給各縣血防辦的文件已經下去了。大家知道，這幾年我省在這方面的工作是下了大力氣的，成績是很大的，省裡部裡都一再給予肯定。我們要珍惜成績，珍惜廳裡的榮譽。大家有什麼問題，可以找江主任，也可以找丁處長，他們是領導小組副組長嘛。直接找我也行，我還掛了個組長嘛，我就講這幾句。」丁小槐和江主任在話音剛落時幾乎同時鼓掌，大家也跟著鼓掌。丁小槐說：「馬廳長剛才的指示非常重要，可以說每句話都很有份量。大家去的是湖區，又是搞血防調查，是危險的工作。馬廳長作了決定，除了正常的補助，廳裡另外撥一筆款，每人每天額外補助二十五塊錢。」我出這個差想著是個苦差，原來是個肥差。幾個人都喜形於色，馬廳長說：「大家不要高興，權利和義務是對等的，廳裡考慮了你們的情況，你們也要考慮廳裡的工作。」江主任說：「大家要更多地從工作的角度考慮問題，不能各自為政。」馬廳長站起來，丁小槐也像裝了彈簧似的跳起來，站在門口側著身子讓馬廳長出去，再送到外面，馬上又轉了回來，喉嚨裡哼哼幾聲，神態與一分鐘以前完全兩樣。他徐徐坐下來，緩緩地環視大家一周，悠悠地點著頭，慢慢地翻著手中的筆記本，喉嚨裡再哼哼幾聲說：「大家有什麼想法，」頓了一頓，「談一談，困難嘛，也談一談。」江主任說：「丁處長叫大家談一談。」我不做聲，我實在不屑於捧他的場。一個剛分來的大學生說：「廳裡的意思，是不是有個……」他用手比劃了一下，「有個……」又比劃一下，「比如說，有個指標？」丁小槐說：「什麼指標？」我輕笑了一聲，幾個人都微微笑了。丁小槐說：「具體的指標是沒有的，帶指標下去還搞什麼調查？結論在調查之後，不在調查之前，實事求是是我們的一貫作風，對不對？」我馬上說：「丁處長這個指示很重要，實事求是，這是我們廳裡的一貫作風。」那年輕人一臉疑惑，望望江主任，又望望丁小槐，說：「我反正跟在你們後面跑。」丁小槐坐在那裡很尷尬，江主任說：「丁處長說的實事求是的精神我們是需要的，但肯定成績也是需要的，兩者相輔相成。」丁小槐說：「是矛盾的對立統一。」我心裡想：「生活真的培養了這麼一批辯證法大師，比泥鰍還滑，左邊講過來右邊講過去總是他有理。什麼時候我學會了辯證法，就會有出息了。首先就要做到不要臉沒良心，他媽的。」我說：「怎麼都行吧，到時候江主任作具體的指示，我們跟著走，大家高興就好。」
第二天搭車去華源，坐在汽車上我想著自己昨天隨口說出「怎麼都行」，「高興就好」這幾個字，這可不是偶然的，簡直就是這個時代的行動準則和生存策略。這是一種機智，一種聰明，又是一種圓滑，一種無恥。人人都是如此，誰來認真？這是王八蛋的準則，可我還是無可奈何。我是個小人物，我肩上能壓多重？要是自己是個大人物就好了，我要把那些被顛倒的事情再顛倒過來，誰敢跟我來王八蛋的這一套，我叫他四腳著地爬出個樣子給我看看。他媽的。
到了華源縣，縣衛生局請我和江主任吃中飯，衛局長也來了。飯前，我的一個朋友小吳，去年來華源認識的，在三河鄉當衛生院長，到縣招待所找到我，希望我說一聲，讓他也來吃飯，他想有一個接近衛局長的機會，我就跟衛局長說了。上了桌縣血防辦蘇主任致了歡迎詞。上來的第一個菜是清燉水魚，開了一瓶茅台酒。江主任說：「大家隨便點好，我們也不是來一天兩天。」衛局長說：「省裡的客人平時請都請不到，都來到家門口了還不請那麼一請？」我說：「吃魚吧，草魚也就可以了，酒吧，秦池也就可以了，你們經費緊張，我和江主任也不怎麼沾白酒。」蘇主任說：「緊張也不在乎這一頓吧，有朋友來，就是發達的象徵，沒人來那才真的是死火了。」幾個人一再勸酒，江主任和我都喝了一小杯。我說：「小吳你想進步，要靠衛局長關照，你給衛局長敬杯酒。」小吳端了酒杯繞到衛局長那邊去，說：「衛局長給你敬杯酒，我們下面的人進步還要靠局長關照。」衛局長說：「好說，好說。」碰杯把酒乾了。酒至半酣，衛局長說：「再來一瓶。」我連忙說：「我們都沒那個酒力，來瓶秦池算了。」蘇主任說：「酒怎麼能喝雜的？」對服務小姐揮一揮手。吃了一個多小時衛局長到縣政府開會去了，蘇主任去結了賬，搖搖晃晃過來，我跑上去扶他在沙發上坐了，我說：「這一頓去了好幾百吧，酒都塊五百了。」他說：「吃是吃不窮的，不吃也富不了。」我說：「經常來人這麼招待，你們受得了？」他說：「羊毛出在羊身上，總不會出在狗身上吧。客人來了就不容易，可不能怠慢，這是應該的，也是沒辦法的。以後省裡考慮我們的實際情況，經費也應該鬆動一點。」我說：「不是說專款專用嗎？」他在我肩上拍一下說：「池同志你也不是外國來的，中國的國情你不知道？不然什麼叫中國特色？我們局裡只有我們辦公室有點油水，來了什麼人，招待費都記在我們的名下。我心裡捨不得，我說不接待？不相干的人接待了多少？你們還是來幹這個事的人。」我說：「照這樣殺起來，幾十萬的專款能殺幾刀？」他說：「衛局長他沒辦法，來了人不接待，以後還辦事不呢？規格低了，雙方都沒面子，客人心裡還有氣呢，看不起他！錢硬是要花，硬是不能不花。中國的事，你知道的，不是誰擋得住的。」又說：「想一想也不是只有哪一個地方這樣，就算了，安心了，各方面的關係總不能不要吧。你們在省裡幫我們講講話，撥款多少增加點，讓那些病人也有個機會，你們的話很重要啊。」說著歎一口氣。散了席辦事員塞給我和江主任一人一個塑料袋，我看見裡面是兩條紅塔山煙。見江主任接了，我就沒有推辭。小吳送我們回招待所，路上他說：「今天好不容易有一個給領導留下一點印象的機會，沒把握好，我顯得心情太迫切了。應該說，不進步也要敬這杯酒。下次再幫我找一個機會，讓我把局面挽回來。」我沒想到一個小小的鄉衛生院長，在這方面竟如此精細。回到招待所我把蘇主任的話跟江主任說了，他說：「其實哪裡都差不多，也不是這裡就不同些。」我說：「以後接待就隨便點吧，我跟蘇主任說。」他說：「我們也不提怎麼樣，他們怎麼樣就怎麼樣吧。難道我們自己還主動把規格降低？好歹我們也是省裡來的人啊。吃什麼喝什麼其實無所謂，面子不能不要，面子問題！你不要你在他們心中就沒有份量了，以後工作怎麼開展？我們不能自貶身價，身價不是一句話，要體現在餐桌上，酒的品牌是最重要的。我不怎麼喝酒，但今天真拿秦池上來就等於打我一個耳光，比打個耳光還難受，他們眼裡你只有那點份量！看來衛局長還是個做局長的材料。別小看酒，這是工作的需要，工作的需要！」江主任好歹也是個主任，他的想法就是不同。我不能說他說的不是實話，可那些血吸蟲病患者就倒霉了。有些人的面子比另一些人的生命都要緊些，世界就是這樣。