省中醫學會今年的第一件大事，就是把年會開好。年會年年開，今年卻有些不同。
馬廳長把我叫了去說：「今年的年會你有什麼想法？」我不知道他的意思，試探著說：「年會年年開，我搞會務也有這麼多年了，不知今年有什麼新的精神？」他說：「今年是大年。」年會三年評一次獎，評獎的那一年在省中醫界就是大年。我必須先摸清馬廳長的意圖，為了開年會特地把我叫來談談，這是頭一次。我說：「別的都還好辦，只有評獎複雜一點。」他說：「今年可能不止複雜一點。管文教衛的文副省長要到會，級別就不同了。因為級別高了，拉到的贊助比往年高。」我說：「這是好事。」他說：「你上任燒的第一把火，就是要把中醫學會的評獎算省級獎。你起草的報告省裡很可能會批下來。」我一拍大腿說：「好呀好呀。」我沒想到這件事居然有希望辦成。他說：「傳統文化的地位現在是空前的高，中醫的地位也提高了，這是一股東風，就看我們怎麼去乘這股東風了。中藥是綠色藥品，前景一片看好。我們今年要申報博士點，這是廳裡的大事，所以今年的評獎非常重要。」我這才明白了他的意思，雖然遲了一點，還不太晚。我說：「要保證獎評到點子上，又要保證安定團結。」他點點頭。我說：「我們跟中醫學院協調好了，大局就定下來了，剩下幾條泥鰍也翻不起大浪。」他說：「會上有人吼起來就太不好看了，不能掉以輕心！」我說：「不能掉以輕心！」他說：「要保證年會開好！」我說：「保證開好！」他要我找中醫學院杜院長的秘書小方，他已經跟杜院長聯繫過了。我說：「今年的會議通知還照往年的規矩發下去吧。」我的意思是不要把這些新的信息透出去，到時候好像一切都是臨時發生的。馬廳長點點頭。大人物有些話不好說出來，要我們來說，他們默認就行了。我感到自己還算個明白人，大人物跟前可少不了明白人啊！我告辭時馬廳長又叫住我，要我參加評高級職稱的外語考試。他說：「你考了呢，就有兩種可能性，不考，就只有一種。」我連連點頭說：「謝謝馬廳長的關心！」馬廳長要我準備，那就絕對不會有問題了，我沒想到這個好處會來這麼快。出了門我想著自己每年搞會務，總感到有一隻無形的手在操縱，卻看不透無形之手在哪裡，現在我才明白了。
這件事是對我的考驗，我可不能辦砸了，辦砸了就是我的無能，爛泥巴敷不上壁，那今後就沒什麼機會了。回到辦公室我叫尹玉娥把去年的通知找出來。她說：「要改嗎？」我說：「把日期改一下。」她說：「沒有新精神？」我說：「沒有。」把通知發下去了。
我按馬廳長給我的電話號碼跟小方聯繫了，他要我晚上在金天娛樂城見面。我到計財處支了一千塊錢，就騎單車去了。我在大門口等著，一輛奧迪停下來，下來一個人，我沒注意，心裡在琢磨那輛車。那人走過來問我是不是池先生，這就是小方了。他問我等多久了，我說：「剛來，你的車就跟在我的車後面，你沒看見？」小方把我領到一個包廂說：「今天就由我來安排。」我意識到主動權不能交到他手中，馬上說：「怎麼安排都由你了，最後的事由我負責。」他還要推讓，我說：「馬廳長交待了的，你總不能害我犯錯誤吧。」小姐送了茶來，小方說：「我們杜院長對今年的年會特別重視。」我說：「那他跟馬廳長想到一塊去了。」喝著茶我主動出擊說：「馬廳長的意思，今年還要靠杜院長大力協助。」他說：「評獎的事，你們有什麼想法？」我沒想到他說得這麼直率，說：「要是在往年，你們有什麼想法就按你們的想法辦了，今年有點特別。你們都有兩個博士點了，我們今年要報點。本來報骨骼學估計也沒問題，情況有了點變化，臨時決定重點報藥理學，馬廳長親自掛帥。省級獎當然起不了決定性作用，但也是重要材料吧。廳裡的意思，今年要傾斜一下。」他馬上說：「你這麼說就讓我為難了，我回去怎麼交待？」我的底線是一個一等獎一定要拿到，三個二等獎最好也能有一個，而他的想法跟我們一樣。談了半天談不下去，他說：「池科長原則性很強啊，前兩年都是跟丁小槐打交道，好像很順利。」我說：「今年特別情況，請杜院長支持一下。」他說：「杜院長他不要這個獎，只是寧副院長的論文的確不錯，他有想法，問題就麻煩了。」談不出結果，他到門外去打手機，我一拍身上說：「我也得跟馬廳長匯報一下，手機忘帶了。」他打完電話回來說：「我們是兄弟單位，為了這點事鬧得不高興也沒意思。寧副院長那裡實在是交待不過去，杜院長的意思是能不能增加一個一等獎，二等獎三等獎也各增加一個，獎金的缺口一萬八千塊錢，我們兩個單位平均負擔。」我說：「特事特辦，我想我們廳裡問題不大。」又討論評委的名單，要保證意圖能夠落實。他說：「我們的兩個評委都是博導。」我說：「我們的兩個都是全國知名學者。」他說：「我們的是博導兼知名學者。」我說：「你又不是博導，你壓我一頭幹什麼？」兩人都笑了。七個評委這就去了四個，我們之間有了默契，大局就定了。接下來又討論評獎的細則。我想著這評獎先定獲獎名單，再定標準和名額，用政策把名單上的人圈進去，再定評委，最後是評審論文，投票。我說：「今年把程序都倒過來了，結論成了起點。」他說：「什麼時候也這樣，哪裡也這樣。」想一想倒也是的，什麼事情來了先考慮哪些人該受益，然後量體裁衣去定政策和細則，總之要保證事情落實到關鍵人物身上去。這樣的事情以前會感到自己眼中揉了沙喉中卡著刺，現在卻心平氣和。我應該心平氣和，又必須心平氣和，也只能心平氣和。想一想這個世界是個講功利的世界，偏偏要求大人物不講功利，那可能嗎？合理嗎？換一個人比如舒少華又會有什麼兩樣？撼山易，撼人心難，誰能撼得動？小方說：「第二個程序，娛樂一下。」就把服務小姐叫進來說：「找兩個小姐來陪我們池先生唱幾首歌，坐平台。」我說：「我們自己唱就可以，我也不會唱。」他說：「要她們教你。」服務小姐說：「先生下次來吧，一定有的。這幾天抓得緊，小姐都放假了，實在對不起。」就鞠了一躬。小方說：「娛樂城娛樂城，沒有小姐還娛樂什麼？你看這個『娛』字，」他一根手指頭凌空劃著，「首先就是個女字旁，沒有女孩，那不是叫人張口望著天？你以為古人造字沒有科學性？」服務小姐笑了說：「那我去看看有沒有。」小方說：「算了算了。」打手機叫司機來接他。我說：「我打的回去算了，徐師傅他忙一天也辛苦了。」他說去上一趟廁所，就去把單買了。我說：「小方你真的叫我挨罵吧。」他說：「總有一個要挨罵的，你就辛苦辛苦吧。」出了門我問他坐平台是什麼意思，他說：「你真不知道？平台就是唱唱歌算了。」我說：「那還有什麼別的？」他說：「你真不知道？炮台小姐。」抿嘴曖昧一笑。我說：「怎麼可能，在包廂裡！」他說：「那你說還要到哪裡？」車來了他要送我回去，我謙讓一番，就只好上了車。到了大院我又搭車過去，把單車騎了回來。
陸續有論文寄到中醫學會來，我把論文都複印了幾份，送到各個評委那裡去。有個別評委不能令人十分放心，我就向杜院長馬廳長匯報了，由他們去做工作。評委是他們精心敲定的，他們的意圖當然能夠得到貫徹。我跟小方又在金天賓館見了幾次面，把每一個細節都作了精心的安排。一等獎的人選定了，二等獎就要考慮其他一些重要人物，不然就無法擺平，擺不平就難免要起風波。於是按照同樣的遊戲規則，把二等獎三等獎也定了個大概。今年的評獎升級了，這個信息不知怎麼傳了出去，各路神仙都在活動。有人從地區縣裡跑到省城來，提了煙酒到我家，向我打聽評委的人選。我說：「我怎麼會知道，我只是個辦事的。」他們不信，我就說：「看我住的地方，像個決策的人住的？」他們想想也有道理，才信了，說：「哪怕評個三等獎也好啊。來求人吧，跨進這個門也要點勇氣吧。不評個獎就難評職稱，老婆孩子都交待不了。你們在上面不知道下面人的難處。」對付他們我有個現成的辦法，就是把自己發表文章拿出來給他們看，說：「我的文章級別也有這麼高吧，我如果被評上了，你們應該有希望，我沒評上，那可能就是競爭太激烈了。」他們走了，我把煙酒提著送他們下樓，心裡想著這些人，說起來大學畢業也這麼多年了，真可憐啊。這個世界是強者恆強，大小通吃，一路吃過去，吃了魚還要吃蝦，能吐一點骨頭屑出來，就是很有良心了。這些人抱著並不存在的希望跑到省裡來，他們是被說的人，哪裡又會有獎評到他們頭上去？我心裡有點不舒服，但想到我不來安排，也會有別人來安排，事情並不會有第二種結果，就釋然了。說到底這是一個操作的年代，操作的過程非常繁複，動機卻很單純。操作的目標就是要讓別人出局自己入局，最後出局的就是那些弱者。白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓，管它什麼貓呢。操作只講結果，而不能講原則講公正，也不能講人格講良心。沒有足夠的心理承受能力就只能扮演一個失敗者，無人同情，說他好是有氣節，說他不好那是傻，是豬，都是一種說法。於是操作大師們一個個應有盡有，春風得意。