晚上十點多鐘我悄悄去了晏老師家，把這一天的情況告訴了他，但沒說「鴻鵠之志」那一段。他說：「總算上路了。」我說：「您昨天說了會有回報，我想可能也是的，就是沒想到這麼快，又這麼高。」他說：「好戲才開鑼呢。」我說：「來得太快了，都有點交易的意味了，怪不好意思的，好像我是為了得到點什麼。」他嘿嘿笑了說：「那你不是為了得到點什麼？或者心裡想得到點什麼又要別人看不出來？」我說：「怪不好意思的，好像自己都被別人看透了。」他說：「馬垂章他要是連你都看不透，他還能坐在那個地方？看透了不要緊，一要生存二要發展，誰也一樣，只有你池大為一個人這麼想嗎？大人物早把人性摸透了，反正是這麼回事，也就不計較這個了，只看實質，是不是盟友？要計較這個林彪還上得去？在圈子裡有回報這是規矩，沒規矩就沒方圓，沒方圓遊戲就玩不下去。只是你有你的回報，舒少華有他的回報，有回報是規矩。」我這時才體會到，一個人走運是需要另一個人倒霉作為代價的，他不倒霉，你的運又從何來？晏老師說：「奇怪倒有點奇怪，按說回報是相對應的，怎麼可能對你特別照顧？是不是他相中了你？你很有可能是一匹黑馬。」我一激動差點把「鴻鵠之志」那些話說了出來，還是忍住了，又佩服晏老師他那驚人的敏感。如此有悟性的人，一輩子只當了個辦事員，完全是被自己那點清高那點倔強毀掉了呀！他說：「你這幾天不要去行政科，過了這一段再說，不然很可能得罪一批人，別人也是很敏感的，幾年都忍了，就忍不了這幾個星期？」
事情的結局很富於戲劇性。從當天下午開始，在信上簽名的人就紛紛找到馬廳長那裡去表示懺悔，申明自己受了騙，或是想潛伏下來看看舒少華的花招。舒少華組織起來的陣線很快就崩潰了。過幾天省委組織部的調查組下來時，這些人以最堅定的口氣表示馬垂章是怎麼怎麼好，而舒少華怎麼怎麼不是東西，簡直就是陰謀家。找我個別談話時，我說得很平靜，但句句話都在關節之處，連調查組的人都不住地點頭。有馬廳長在才有我池大為的活路，這種結盟是如此的堅固，又是如此的默契，圈子裡就是這樣，也只能這樣。調查組回去後不久，省委組織部就下了文件，空缺了近一年的廳黨組書記由馬垂章同志兼任。舒少華打了報告要求提前退休，以為自己是全國著名專家，有影響，又是那個專業報博士點的領銜人物，一定會得到挽留。他失算了，他的報告第二天就批了，他氣得哭了幾天，病得臥床不起。舒少華的結局出乎我的意外，但想一想也只能如此。他以為自己是誰，他耍知識分子的脾氣，他不明白自己的依附性。說到底他學問再高也不是什麼標桿，他以為何利何梁獎應該是自己的，沒得到就跳了起來，結果就是如此。世界上有兩種人，說的人與被說的人，說的人掌握別人的命運，被說的人命運被別人掌握。說與被說，這是兩種完全不同的人生境界。歸根到底，舒少華只是一個被說的人。當然我也是個被說的人，但有不同的說法。轉機是在不經意中產生的，但意義非同小可。如果渺渺不病那麼一場，又如果尹玉娥不向舒少華推薦我，我這一輩子也許就沒有出頭之日了。
春節前幾天董柳調到省人民醫院去了。尹玉娥本能地覺得不對勁，但也不好說什麼，總是用探究的眼光打量我，我只作渾然不覺。這天上午電話鈴響了，尹玉娥搶著接了說：「賈處長。」把話筒遞給我，眼光帶著狐疑。我說：「哪個賈處長？」我一時想不起來。她很明顯地哼了一聲，表示著不相信，我才想起是人事處賈處長。放下電話我說：「叫我去一趟。」她神色馬上緊張起來說：「有什麼事？」我說：「天知道。」她說：「是來神了吧？」我說：「我們這些蝦兵蟹將到哪裡去來神？不會有什麼事的。」她說：「那不見得。」我心中憋了一口氣走了出去，心想：「就算老子來神了，你也犯不著這樣緊張吧，你也太明顯了！」進了人事處，辦事員小顧一聲不響出去了，賈處長說：「小池你到我們廳裡有好幾年了吧？」我說：「到明年打完一個抗戰。」他說：「你是經得起磨練的，很多人經不起這個磨練，個人主義的尾巴就露出來了。」我笑笑說：「我們這些人沒什麼志向。」他說：「這個我就不同意了，該上進的還是要爭上進，太放鬆自己也不好。」我連忙點頭稱是，心想：「有要求是經不起磨練，沒要求又是放鬆自己，怎麼道理就像泥娃娃，由著一些人捏呢？」他說：「廳裡辦公會議作了決定，要加強中醫學會的工作，中醫的地位提高了嘛，組織上想要你把這副擔子挑起來，你有什麼想法？」我心裡想，這也算一副擔子？嘴裡說：「我的能力是有限的，經驗也不足，如果組織上決定了，我就試一試。」他說：「為了方便工作，廳裡還是想明確一下，廳裡會下一個文，明確一下。」我說：「如果組織上定了，我就不推了。」
出了門我覺得太陽很好，想不到冬天也有這麼好的太陽。我望一望天，怎麼冬天也有這麼好的太陽？我覺得身上很爽，有一種飄的感覺。馬上又提醒自己，可別輕狂，三十多歲才弄到一個科長的帽子戴著，好意思飄？說起來吧，別說科長，也別說處長，就是廳長也那麼回事，大氣泡與小氣泡吧，早晚都要破的。可看清楚了這一切又怎麼樣？我眼界高了這麼多年，大小氣泡都看不起，又怎麼樣？人不到那個份上，什麼東西也輪不到你手中來。跳出去想，一個省長也是一個氣泡，一隻螞蟻，可輪到自己，一個科長也非同小可啊！世界上的事就是如此，你心境再高，也要回到這塵土飛揚的地面上來。說到底人不可能跳出去想，跳出去想一個人什麼都不是，連一粒塵埃都不是。人就是這麼可憐，這麼無可奈何。
回到辦公室，尹玉娥用十分明顯的眼光詢問我，我渾然無覺地抓了報紙來看，擋住了她的視線。過了一會兒她終於沉不住氣說：「有了好消息吧？」我一聽就在心裡提醒自己，被她看出了什麼嗎？修養不到家啊。我放下報紙說：「什麼好消息，你告訴我。」她似乎放了心，可坐了一會兒又走了出去，回來說：「池大為你連我都保密，都要下文了。」我說：「我研究生畢業都七年了，封了這麼小小的一粒綠豆官，」我掐著小指比劃一下，「還算好消息？你知道我的同學在部裡都到什麼份上了？」她說：「你有個賢內助呢。」我心中的火往上一躥。她敢，她居然敢！我這幾天對她還有點內疚，現在這種心情煙消雲散了。哪天你吃了苦果子，那是你自己找的！你一個中專生，還要來跟我比。人的自戀真是不可理喻，明白了這一點就明白了人，明白了人就明白了世界。看她研究似的望著我，我忽然想到應該讓她這麼想，我是靠董柳才有了機會的，最好把這種想法傳到那些人那裡去，於是我跟舒少華的倒霉就脫了關係了。我寬容地笑了笑，算是默認了。又想到現在說話再也不能信口開河，不然無意中就給別人提供了射擊自己的子彈。剛才說「小小的一粒綠豆官」，這可不是什麼好聽的話，把組織的信任當成了什麼？以前覺得為了小小的一粒官不自由，戴著面具又戴著緊箍咒，把自己身子扭成別人需要的狀態，實在太不值得。現在可不敢這麼想了，不敢了啊！
過了兩天廳裡就下了文。幾年來類似的文件我不知道看了多少，今天看著自己的名字寫在上面，那感覺硬是不同。一個人眼前能有多少東西？他在世界上活著，這就是一個最重要的依據。有沒有這點依據，那感覺硬是不同。我心裡感激著馬廳長，覺得不用多說，默契已經達成，以後的任務就是緊跟馬廳長干革命了。如果舒少華上了台，那我就要人頭落地了，我能答應嗎？拼了命也不能答應啊。以後我碰到馬廳長，也還是那麼叫一聲馬廳長，可這一聲和以前的一聲不同，語感不同。馬廳長也還是叫我一聲小池，當然也和以前不同。那點不同很難表達，可就是不同，不是當事人根本聽不出來，可卻有著根本性的差異。
我覺得自己就這麼上了路。既然上了路，我得想想前面有什麼障礙，不想不行啊！我把有過交往的人挨個想過去，想著想著就急得心裡疼。自己以前跟同事說話太隨便了，太真誠了，漏洞不少啊！這些漏洞都翻出來，差不多可以用說舒少華的方式來說我了。自己以前沒什麼想法，說幾句怪話別人也不當回事，反正你對他沒有威脅。現在可不同了，那些怪話都是要命的子彈，放下去沒四兩，提起來有千斤，殺傷力可不小！這麼想著我身上的汗一炸就出來了。
第一步我得把尹玉娥安頓下來。廳裡已經下了文，她接受了這個事實，她丈夫暫時平安無事，她倒也不懷疑我。我跟董柳商量了，觀察了幾次，瞅準了她女兒的身材，買了件外套送給她。買的時候董柳捨不得說：「我自己還沒一件這麼好的外套呢。」我說：「你忍一忍，也不用忍多久了。」她說：「還要加上利息。」我說：「絕對的！」跟營業員說好了，萬一不合適還要退的。第二天我對尹玉娥說到了這件外套，我說：「那是董柳的妹妹送給她的生日禮物，董柳穿著艷了點，做了媽媽了穿不出去，給你女兒穿最好。」她說：「我家小青很刁的，她也知道愛漂亮了。」我說：「試一試吧。」拿去試了後尹玉娥說：「怎麼就像特意給她買的，她一穿上身就喜歡了。」
還有江主任，我想找個機會請他吃飯，溝通感情。我搞抽樣調查時怪話說得太多了，得把他的嘴給貼上膠布。我觀察到了他的活動規律，這天就在傳達室門口等著，快七點鐘他從活動室打檯球出來，我扶了單車走過去，猛一抬頭說：「江主任，剛回去？」他說：「池科長，還沒祝賀你呢，新科狀元！」我說：「這麼晚了，吃飯沒有？」他說：「正趕回去吃呢。」騎了單車要走。我說：「我也沒吃，要不我請你去喝杯啤酒？」他高興說：「你是該請客呢，以前有人考上了狀元，把他歡喜的東西砸碎幾件，怕他喜瘋了。今天怕你也喜瘋了，要你出幾滴血也是為你好。」騎車出了大院。他指了路邊店說：「就在那裡搞一下算了。」我說：「那要看請誰，請江主任在路邊店搞一下，我吃了豹子膽嗎？」到了金城酒家，我請他點菜，他點了個臘肉炒蒜苗，我把菜單搶過來說：「怕吃窮了我嗎？」就點了一份清蒸鱖魚。他說：「真的出幾滴血呀？」我又點了大閘蟹，他連連歎氣說：「啊呀，啊呀，這是吃私款呢。」我還要點基圍蝦，他說：「算了，算了。」我心裡感謝他，嘴裡說：「要吃就吃好一點。」他叫服務小姐把基圍蝦劃掉，換成檳榔芋蒸扣肉。喝著啤酒，他用異樣的眼光望著我，終於忍不住說：「大為你有什麼事要我幫忙？」我說：「要你幫忙請你吃飯，那我就太小人了一點。我們是什麼關係，還搞一手交錢，一手交貨那一套？」他說：「我都習慣這樣去想問題了，真沒什麼事？你請我吃個快餐，我就不想那麼多。主要是現在小人稍微太多了一點。喝！」喝著啤酒就有了氣氛，戒備心理也鬆弛了。他五六年沒提拔了，就發了幾句牢騷，我鼓勵著他說：「像你這樣的人，扎扎實實工作，廳裡也沒幾個，上面應該還是看得見的。」他喝完一杯說：「我們又不會走上層路線，戲都由那幾個人演去了，他們是什麼角色？」說著說著他連馬廳長的名也點了。這真是一個沒有想到的收穫。我把他這些話捏著了，哪天他想發射子彈了，也會有一點顧忌吧？喝完酒我去買單，他說：「今天破費你了。」出了門又說：「我看你還是夠朋友的，朋友喝酒時說的話，出了門就忘掉了。」我說：「忘掉忘掉，老是記著別人說了什麼，那是男子漢？」
回到家我給董柳報了賬，董柳說：「這個月扯下這麼大的窟窿，你說怎麼辦？純毛外套是我們買的？大閘蟹是我們吃的？」我說：「到你媽媽那裡去周轉一下，以後還給她。」她說：「誰知道有沒有以後？」是啊，誰知道？為了把小氣泡吹大那麼一點點，那是大事，天大的事，得調動千般智慧才行啊！