我給陸劍飛打了電話，要他暫時不要把那份材料傳出去。他似乎也不感到意外，也不問為什麼就一口應了。應了之後他說：「池廳長，這份材料都是從那些建議上原話抄來的，我也沒參加整理，這個情況您適當的時候跟大家講一下。」我還沒說退，他就在退了。我說：「我要你做的事，你怕什麼？」就掛了電話。我想不通為什麼開始支持我的人退起來比我還快，連向丁小槐們站出來說句話的勇氣都沒有。我要是靠他們來辦事，那才叫碰上了鬼。這更使我感到了孤獨，陸劍飛還算個主將了，剛開始就連撤退的路線都設計好了。
我猶豫了幾天，真要放棄我覺得下不了台，只怪自己一開始太自信了。這時我看清楚了，我的自信來自一種幻覺，以為自己拒賄了，人格形象樹起來了，大家就會跟我走。天下哪有這樣的事？不要說我只是一個凡人，就算我是上帝，只要損害了他們的利益，他們也會有勇氣站到上帝對面去。要是小人物也有這樣的勇氣就好了，沒有。一個人到了份上，他要求特殊的權益，這可以理解。想要遏制這種衝動，那不可能，根本不可能。我必須默認這個事實，因為換一批人上來結果也不會兩樣。只要他們不到黑色地帶去，不過那條線，在灰色地帶怎麼玩我都只能默認，大勢就是如此。我還幻想要群眾口服心服，要讓他們滿意，這不可能，根本不可能。誰眼中擱不下沙子，誰就沒有辦法坐在位子上，凡事都認起真來，那會沒完沒了，不但丁小槐，還有一大片人要牽進來，我能認真？再說上面都沒提這麼高的要求，都默認這個事實，我又何必？我本來是想創造一個奇跡，在衛生廳，在我這個還有一點殘餘的平民思想的廳長的引導下，把對話的渠道建立起來，讓小人物也有表達自己意願的機會。現在再想，這是不可能的，似乎有一種說不清道不明卻無處不在的力量把人給罩住了。這裡有一種勢，誰也無法阻擋，這又是一個局，無人可以超越。以前我灰頭土臉覺得自己扮演的角色是被預設了的，痛心但卻無奈，今天紅光滿面覺得自己扮演的角色還是被預設的，仍然十分無奈。我經歷了千山萬水千難萬險千辛萬苦走到今天，本來是為了做點事的，但事情卻由不得我。
董柳見我悶悶不樂，說：「大為你就算了，你不做那點與眾不同的事也沒人說你不夠格當廳長，你做了反而危險了。」我說：「我坐在那裡就是想做些特別點的事，不然我跟別人有什麼區別？我是小人物出身的，我知道小人物心裡有多苦。我想給他們一點機會，他們還畏首畏尾。」她說：「他們畏首畏尾是對的，誰傻大個似的跳出來，像以前的造反派一樣，那看他怎麼收場？他會怪你把他給賣了，爬到半路就抽樓梯了。」想一想他們不署名實在是有遠見，他們對後面的事比我還看得清楚，我頭腦是有點熱了。我說：「誰支持了我，我心裡還是有數的，等過一兩年，我把幹部隊伍理順了，還要捲土重來。」她不相信地噘噘嘴說：「一個人在同一個地方摔兩跤，我看他也不見得有多麼妙。這根本就不是把哪幾個人理順的問題。」又說：「大為我們家形勢剛剛好轉了，你就不要別出心裁了，你不要想著自己是誰。你以前老想著自己是誰，結果一點進步都沒有。放下來了才有了今天，今天你又死灰復燃了。」我說：「畢竟我是苦出來的，畢竟我是池永昶的兒子，畢竟我還算個知識分子呢。」她笑著說：「我也不勸你，到時候你想法自然就不同了。好多人剛上台拍著胸脯保證這樣那樣，上了台也想放三把火，最後還是走上了軌道。」我想想也是，多少人以平民姿態走上崗位，不出一兩年，想法就完全變了，坦然地走在了既定的軌道上。圈子好像是個黑洞，好像有一種神秘的魔力安排了一切，進去了就身不由己。我說：「我偏要來個與眾不同，官僚化的模子想把我也套進去？」董柳笑而不語。
董柳坐在床上看報紙，忽然把報紙甩過來說：「你看，你看。你在外面小心點，別得罪人，不然我們一家人的安全都沒有保證。」這條新聞我早看過了，講的是河南什麼地方政法委書記雇兇手殺人的案子。我說：「哪裡至於？別想入非非，自己嚇自己。」她說：「萬一呢？我是說萬一呢？對我下手倒不要緊，對我一波下手我就受不了，那我就是死路一條。」我說：「衛生廳這些人有幾個膽能拉幾粒屎出來我還不知道？你的聯想也太豐富了。」她說：「前幾年有人寫匿名信告你有作風問題，那是哪個廳的人寫的？這些人現在還潛伏在你周圍，人還在，心不死，至於他採取什麼方式你就不知道了。現在社會進步了，一日千里，寫匿名信那還是君子做的事。去年廣東有副縣長僱人殺縣長，現在河南又出事了，還是政法委書記呢，本來應該是由他去抓殺人犯的。」聽她這麼一說，我一時覺得對世界失去了把握的能力，難道我平時對世界理解錯了？這些事情以前也的確聞所未聞，這個世界也不知哪裡出了錯。過了一會兒我從董柳設置的恐怖氣氛中跳出來，恢復了正常的思維，說：「除了你自己沒有人能夠嚇你，但你要嚇自己，也沒有人能夠救你。」她說：「那我還是要小心點，這幾天我得晚點上班，送一波去上學。」
下了最後的決心我對馮其樂說：「改革的力度太大了，恐怕大家一時也受不了，我想還是循序漸進穩妥些，你看呢？」他說：「慢慢來，慢慢來，畢其功於一役，不說大家受不了，連我都受不了。我是不是跟不上形勢了？」跟他達成了默契，我又把話對丘立原說了，他說：「池廳長你銳意改革，我還是舉雙手贊成的，只有個別地方我覺得調整一下更好，你說慢慢來，那我們就慢慢來吧。什麼時候你一聲令下快馬加鞭，我肯定是跟得上的。」我看著他笑瞇瞇的臉，心想，從這張臉上誰看得出他的想法？這張臉幾十年來已經是千錘百煉了。
跟陸劍飛怎麼講我倒有點難堪。這個彎子轉得太大太急，搞得他也不好下台。我把循序漸進的意思說了，他說：「我一切都聽廳裡的安排，我不會擅自行動。廳裡說走，我就走，說停，我就停。」我說：「大家是不是會有點想法？」他說：「想法吧，有沒有都是那麼回事，廳裡說什麼，大家還是會聽的。」我安撫他說：「你這次對廳裡的工作是很配合的，廳裡也很滿意。」他搖頭說：「廳裡怎麼佈置我們就怎麼幹，不求有功，但求無過，嘿嘿。」又說：「那份材料我是沒傳出去，電腦裡面也準備去刪除了。只是事情是小龔他們幾個人具體操作的，即使傳出去了，也不是從我這裡出去的，適當的時候還麻煩廳長給大家解釋一下。」
後來的事情也並不像我預料的那麼難堪。我轉向以後，各處室還是很支持我的工作，說話還是靈的。只要我不觸動他們的根本，他們也不會想著要造反，還是一口一聲池廳長，喊得熱辣辣的叫人陶醉。我想這些同志其實還是好同志，有這樣那樣一點缺點，這樣那樣一點私心，也可以理解。只要不超過界線，我又何必認真？不到黑色地帶去就不錯了，灰色地帶還不放開了讓他們跑一跑？在職工代表大會上通過的條例還是採納了幾條意見，比如沒有特殊情況不能坐飛機出差，比如起草文件不去賓館，就在廳內完成。在我的堅持下，廳級幹部退休享受離休待遇這一條也取消了，給了我一點面子。事情就這麼完了，群眾居然也沒有多大的反應。他們要議論就議論幾句吧，無關痛癢。想一想這個大動作也根本就沒有成功的可能，各處室反對不說，廳裡的人也是三心二意。我為勢所迫為局所困，不得不低下高傲的頭，就像八年前我把頭低了下去一樣。再說上面會支持我？看了那份材料後我把事情作了通盤考慮，才有了一個清楚的認識。有些話，在那個份上的人不說不行，說了就認真更不行，也不能罵誰是雙重人格兩面派，大家身不由己，這個局不是誰想破就破得了的。大家都在扮演自己的角色，場面上的角色語言一本正經理直氣壯慷慨激昂地講就是了。角色語言與真實無關，想一想這好像是一種黑色幽默。生活中有許多幽默大師，現在連我也算一個了。