如果是前幾年，我絕對不可以想像，董柳住著現在這樣的房子，還會說出「一天也住不下去」的話來。那時候看著丁小槐家兩室一廳的套間，就像天堂一樣了。人到什麼山上唱什麼歌，永遠沒有頂點。她一天幾遍念叨著正在修建的那幢廳長樓。雖然廳裡誰也沒有說過那就是分給廳長的，大家就這麼叫開了。後來又有人把那幢樓叫做芝麻樓，意思是芝麻官也會為自己謀好處。大家就這麼看我們這些當領導的，真叫人心寒。我恨不得要做一個榜樣，偏不住進去，讓大家看看，那麼設想我池大為是不對的，我跟別人不一樣，不能用那麼庸俗的眼光看我。可董柳怎麼也不答應，我說：「你就看不清個事！」她說：「我就是看得太清了我才這樣。什麼是真的，拿到手才是真的。誰是贏家，現得才是贏家。別人說你一聲好一聲不好，疼也不疼，癢也不癢，房子可是天天要住的東西。」廳裡其他幾位也不答應，丘立原說：「池廳長你不要這樣來將我們的軍，你一發揚風格，我們就懸在那裡了。」我說：「你們工齡長些，打分高，是應該的，我就不一定能排上隊了。」丘立原說：「池廳長你排不上，我們排上了也不敢上。」馮其樂與丘立原的口氣也是一樣的，在這件事上他們倒是高度一致。這樣一來我真的不想要也不行了，他們有意見！他們心裡一不高興，不會認為我是風格高，而會認為我是虛情假意收買人心。我想捨了自己，爭口氣，破了外面的那些議論，可這口氣就是爭不下來。我後悔聽了丘立原的，向化工廳看齊，把房子建得太寬大了，與一般幹部的距離拉得太大，別人在後面會怎麼想？不罵人才怪呢。丘馮幾位反正是副的，年齡又大幾歲，不擔罵名，要挨罵就是我，剛上來手就伸這麼長，那些信誓旦旦的話都是屁話。我對董柳說：「我當了這個廳長，想法跟別人不一樣，想當出一點境界，讓別人口服心服。當個廳長別人當面賠笑背後吐痰，那有什麼意思？」董柳說：「你的想法都跟不上時代了。現在是什麼時代？現得才是贏家。你不得你就輸了，別人也許說你幾句好話，有什麼用？你沒有還是沒有。」我說：「市場經濟把你的思想搞壞了，一定要拿在手中的東西才是真東西。」她點頭說：「那些虛的東西像天邊的浮雲，你看那麼重幹什麼，傻！」現得才是贏家，得不到就是輸了，永遠輸了，好人已經意義曖昧，君子是個笑柄，以權謀私名正言順，能撈而不撈就是矯情就是沽名釣譽，這就是一些人的思維方式。沒有了信仰，也就沒有了來世，沒有了犧牲的理由。市場是現世主義的課堂，它時刻在教育人們。孔子說，不義而富且貴，於我如浮雲。現在人的想法是不同了，孔子的確是死了，連我也覺得董柳的話有道理。富貴如浮雲，這話只能哄鬼，哄人是不行了。說到底連人生都如浮雲，飄過去就飄過去了，飄的過程就是意義，過後無人追念，你想著自己多麼崇高多麼清高都無人追念。這是個形而下的時代，要做一個好人真不容易！不管別人怎麼看我，我廳長還是廳長，將來該進步還要進步，說不定還進步得快些，不然被別人看作一個異類，還會對我產生排斥感。那房子也實在太可愛，叫人割捨不下。這樣想著我就不再堅持。我對自己很失望，我，池大為，怎麼也會這樣想？可想一想也只能如此。再一想吧，利潤最大化的原則滲透到了圈子裡，大批操作大師進入了崗位。他們什麼都有，有文憑，有學問，有成果，有資歷，有職稱，有風度，有口才，有一切硬件軟件，就是沒有信念。要求他們不以自己為中心設計一切，那可能嗎？不敢細想，不敢細想。為了平衡大家的心理，我叫基建處臨時改了方案，把另外兩幢由七十五平方米加到九十一平方米。已經砌到了四樓。又重挖地基，加一間房子。當了廳長，哪怕是為了自己，也得為大家做點事。為官一任，也想有一個好口碑啊！
董柳在手術室當麻醉師，已經評上了主治醫生。按說她的資歷還不夠，但由於我的關係，耿院長把她當護士的資歷也算上，破格給她評了。董柳知道，只要我不出問題，副主任醫師甚至主任醫師也只是時間問題。有了這點想法，她在工作上並不十分投入，很少看業務書，說了幾次她不聽，我也算了。她的注意力在於把日子過得一絲不苟，什麼都向最好的看齊，對兒子當然就更是如此。她總是向兒子灌輸要做人上人的意識，說：「一波你長大了總該比你爸爸有出息吧。」在她看來，我是個大人物，一波就應該是個小大人物，有優越感是當然的。別人來我家的恭敬態度，還有生活上應有盡有的方便，已經影響了一波。我擔憂說：「你把一波培養成一個精神貴族，你就是害了他，跟吸鴉片中毒沒有兩樣，養成了貴族心態將來要改也改不了的。有出息還好點，沒有出息，受點挫折，那他要痛苦一輩子。」董柳扭頭生氣說：「我一波沒有出息？講笑話！再沒有出息，他爸爸這點出息還是有的。再過七八年他就要到美國去上大學了，你做父親的把錢準備好就是。」
董柳的另一個關注點就是我，家裡的一切都是從我這頂帽子中來的，這個她明白。若有人想搞我的名堂，她比我還激動，激烈，拿出來的主意總是帶有致命的殺傷力。她說丘立原跟我不是一條心，早晚是個禍害，要想辦法把他擠走。說了很多次，我都接受這種看法了。她還有個擔心就是怕我有外遇，說：「你現在是個熱包子，我得守著這個熱包子，別被別人搶去了。外面的女人，誰可以跟你從筒子樓住起，住上那麼，那麼，那麼多年還不跳起來，我就把你讓給她。她想吃現成的，那我也沒有那麼大方。包子還是我烤熱的呢。」又說：「你到今天不容易，可別因為作風問題丟了烏紗帽。」我說：「有作風問題的人也不止一個兩個，你看見誰丟烏紗帽了？」她馬上要哭了似的說：「那你的意思是你要犯錯誤？你起意了，都為自己找到理論根據了！真的有那一天，我就抱著一波跳河去，你別怪我沒良心！」我笑了說：「怎麼中國的女人搞了幾百年還是這一套。」她鄭重其事地說：「你以後少跟莫瑞芹來往，你一提拔她，別人都說那個傳說是真的，連我都會說的。」我說：「你也太小看我了，我要開個側門也不會找她，她兒子都十多歲了！」董柳馬上跳了起來：「那你的意思是兒子十多歲你就沒興趣了？那我呢，我一波也十多歲了！好的，你嫌棄我了，你一下子就暴露了自己的活思想，你想找年輕的漂亮的！男人們人到中年，有三大幸事，陞官發財死老婆，三條你只差一條了，只可惜我一時又死不了。」
從那以後她就特別注意打扮自己，化妝品買了一大堆，都是高檔的，一天到晚對著鏡子把各種早霜晚霜往臉上抹，在眼角揉了又揉。每天臉上的作業要做兩次，沒半個鐘頭完不了。我說：「董柳你把鏡子照穿了，你也回不到十八歲去。」她說：「知道你們男人總惦記著十八歲，哼！」又說：「我化妝是給自己看的，不是給別人看的，你別自作多情。」一個星期三次，她把黃瓜皮貼得滿臉，躺在床上一動不動有一個多小時，又買了什麼霜一天兩次抹在胸前，後來乾脆弄了一種中藥塞在乳罩裡面。我說：「幹什麼呢？我也沒說你不好。」她說：「我不信你的，你們男人誰不知道？電視上說做女人挺好，挺好，都是被你們男人逼出來的。」
快到春節了，我為怎麼去見馬廳長犯了愁。和董柳去吧，馬廳長把那點不高興擺出來，我也下不了台，今天我還有必要去看那個臉色？和廳裡幾個人去吧，那又太公式化了，成了場面上的交待，也對不起馬廳長，畢竟沒有他就沒有我的今天啊！我對董柳說：「你今年去不去看沈姨？」她說：「去，不去她在心裡不會罵我白眼狼？」我說：「人在人情在，下了台還要別人真心記著自己，那不現實，我退休了我不敢抱這個幻想。」她說：「你不去反正我是要去的，你做了那麼多對不起人的事，我聽沈姨怨幾句也是應該的，我就打算受一點委屈。」她這一說倒鼓起了我的勇氣，我受點委屈也是應該的，反正也不會把我的帽子摘掉，怕什麼。
春節那天我和董柳帶一波去了。董柳要買古漢養生精，又要買紅桃K。我說：「人家學中醫的，你買點水果還實在些。」就買了一箱進口蘋果，把別人送的好酒提了兩瓶。去之前我給卞翔打了個電話，問問馬廳長近來的情況，知道他最近不怎麼出門。這加重了我的思想負擔，馬廳長情緒消沉，我就是罪魁禍首了。
沈姨開了門似乎吃了一驚，說：「池……池廳長來了。」我拱手說：「還是叫我大為。我今年拜年這是第一家，我也只拜這一家。」馬廳長坐在那裡淡淡地說：「我們這裡還有什麼好拜的？」董柳馬上說：「今天是我們全家來拜年，過兩天他們廳裡還要來的。」一波拜了年就去找渺渺討論下期考初中的事去了。馬廳長說：「聽說池廳長你的工作搞得不錯？哈哈。」這話真不好聽，可我得聽著。董柳說：「他那一點東西都是馬廳長調教出來的。」馬廳長說：「我那樣教了誰嗎？」沈姨碰一碰馬廳長，說：「老馬在家裡窩久了，脾氣也變壞了。」馬廳長說：「我變了嗎？我天天在寫東西，這半年多我清閒了，不操那些閒心了，一本書也快寫完了。要是我這麼多年都不操那份閒心，我十本書都寫出來了。」我說：「誰不知道馬廳長是全才？左右開弓，行政科研都是一把好手！」馬廳長說：「你說得我都不好意思了，哈哈！」他這一說，我像被剝開了一樣，心裡真有些不好意思。馬廳長說：「我們這些人都被歷史淘汰了，長江後浪推前浪，大江就這麼東去。」我想著今天真來得窩囊，聽了這麼一串不陽不陰的話。馬廳長說：「我閒著無事，胡亂謅了一個對子，哈哈哈！」說著一指牆上。我抬頭望去，寫的是：
老矣衰矣可以休矣煙雲淡矣天下小矣其樂也融融矣
優哉游哉豈不快哉冷暖知哉歲月逝哉又豈有惶惶哉
我晃著頭念了出來，又念了一遍，心想，牢騷不小！嘿嘿。我說：「對得工，對得工，字也成了體，誰知道馬廳長還有這麼一手。」心想著他再不陰不陽地說話，我也來幾句不陰不陽的頂一頂，別搞錯了，今天已不是當年了。馬廳長說：「小池啊，聽說你這一段狠狠地燒了幾把火？」我說：「我還敢放火，那不是燒自己嗎？事情它自己燃起來了，還有人鬧著要幹這個事幹那個事討說法呢，我其實是個消防隊員，嘿嘿。」他笑了說：「幹得不錯，不錯，燒三把火也是應該的。誰不想燒幾把火？不沖天燒幾把，誰知道有新人來了？哈哈哈，哈！」我說：「事情倒也做了幾件，最重要的是把那些想搞秋後算賬的人平下去了。我也不能把他們銬起來，不給點甜的怎麼行？人在江湖啊，身不由己啊，是不是？嘿嘿，嘿嘿。」沈姨抓了機會插進來說：「過年不談工作。你家一波今年也進初中吧，大為？」我感激地望她一眼，馬廳長正用文火慢慢烤我，我雖然用不著怕，但總不舒服。這時渺渺跑過來笑嘻嘻地說：「一波哥哥他亂唱歌，大河向東流，天上的星星翻跟頭。」董柳說：「他一張嘴從小就不安分。」又說：「看著渺渺一年年地快長成大姑娘了。」渺渺臉一紅，跑開了。我說：「沈姨，廳裡本來規定了廳級幹部退休按離休待遇，群眾要上告，我們就只好改了。我們有個內部掌握的條例，只有馬廳長一個人還是按老政策辦，醫療費百分之百報銷，我跟計財處打了招呼，沈姨您就別跟別人說了。」馬廳長說：「為我一個人定這麼一條政策，我不要，不要！」沈姨用力扯了他一下，他就不做聲了。我說：「我今天先透個信，過幾天我們來拜年，丘立原會正式通知的。」沈姨說：「謝謝，謝謝。」她畢竟明白事情就是事情，今天爭口硬氣說不要，那以後想要也沒法轉彎了。現得才是贏家，她明白這個道理。