朱懷鏡剛去辦公室，一個女人敲門進來了。這女人穿著倒還精緻，卻一臉倦容，眼睛裡噙著淚。朱懷鏡只好問道：「請問你有什麼事嗎？」
「我是鄭維明的妻子。」女人一說，更加眼淚汪汪了。
原來是郭月！朱懷鏡已收到了她寄來的告狀信，仔細看過了。她也在煙廠工作，是個質檢員。因為鄭維明同她感情不和，兩人長期分居。鄭維明在外養著一個，原是廠辦秘書，後來自己下海做生意。這位小情人姓滿，叫滿玉樓，容易叫人聽成滿玉奴。不管玉樓還是玉奴，都像花名。她當然是由鄭維明照應著，賺了不少錢。她倒是被收審了，涉嫌窩贓。辦案人員找郭月問過話，卻抓不到她任何把柄，也就沒法將她怎麼樣。這回她男人死了，她出面了。她說鄭維明不可能自殺，一定是有人殺人滅口。卻也說不出什麼具體理由，告狀信中無非是些「沉冤不雪，死不瞑目」之類的哀告。可以想像，上至北京，下至梅次，不知多少領導的案頭擺著那封告狀信。沒想到她會登門來找他。
「你的心情我是理解的。信我看過了，批給了公安局。其實在接到你的信之前，我們地委領導就認真研究過了，要求重新調查鄭維明同志的死因。請你相信組織，一定會有個令人信服的結論出來。」朱懷鏡說。
郭月揩了揩眼淚，抽泣著說：「依我同他的感情，我不會過問他的死活。他貪得再多，我娘兒倆沒享他一分錢的福。要說這個死鬼，他自己也沒享過什麼福，衣服都沒幾件像樣的。錢都到那狐狸精手裡去了。真是紅顏禍水啊，不是那女人，他也不會落到這個地步！可是，他現在人死了，還有什麼說的呢？就是看在兒子的份上，我也應盡這份心。我們家人誰也不相信他是自殺的，怎麼可能呢？三個人一班，輪流看守啊！未必三個人同時拉肚子？天下就有這麼巧的事？我畢竟同他生活了幾十年，最瞭解他了。按他性格，也不可能自殺的。他也知道自己的罪該不該死。前年抓起來的所謂荊都第一貪，兩百多萬的經濟問題，現在不還活得好好的嗎？我家老鄭呢？現在他承認的，也只有一百五十多萬。這都還沒有最後認定哩。他幹嗎要死？我知道，是上面有人希望他死！」
朱懷鏡只好勸她：「郭大姐，你不要傷心了，人都去了，你自己保重要緊。至於案子，沒根據的話，我不能同你說。我只能告訴你，地委很重視這事，會有結果的。」
「我也知道，我在梅次是喊天天不應，喊地地不靈的。問題就出在梅次個別領導身上。我會上荊都去，上北京去。」郭月哭嚷著。
朱懷鏡說：「郭大姐，上訪是你的權利，我們不能阻止你。但我想奉勸你，還是相信我們。就是再怎麼往上面告，也得由下面來落實啊。中國這麼大，上面領導又不是千手觀音，哪顧得過來？」
不料這話惹惱了郭月：「朱書記你這是什麼意思？我為什麼想找你說說？就是聽老百姓反映，說你是好官。可你這麼說，意思是我再怎麼告，材料還是要回到梅次，還是梅次個別人說了算？」
朱懷鏡忙自打圓場：「不是這意思，大姐你別誤會。我是說，梅次不是哪一個人的梅次，它是一級組織，會依法辦事的。」
郭月仍是哭哭啼啼，說個不停。朱懷鏡只好耐心地聽，小心地勸。看得出，郭月也並不是想問他要個結果，只是想哭鬧一番，消消心頭之恨。整個上午，朱懷鏡做不成任何事。好在沒什麼要事處理。快到中午了，郭月才揩乾眼淚，走了。還算是讀書人，郭月臨走時還知道說謝謝了。
麻煩要來就齊來了。下午，朱懷鏡剛上辦公樓，就見舒天在同一個老頭兒拉扯。那人兩腋下夾著枴杖，舒天不敢用力去拉。朱懷鏡真想躲掉，請信訪辦來人處理。可他已來不及躲了，那人看見他了，喊道：「朱書記來了，青天大老爺來了。」喊著就哭了起來。走廊裡回聲很大，這男人的哭聲簡直恐怖。
朱懷鏡忙過去扶了那人，說：「別哭別哭，有什麼事同我說吧。舒天你快開門。」
舒天望望朱懷鏡，有些難為情，怕他怪自己沒有把人勸走。開了門，朱懷鏡親自扶著老人進去，坐下，又叫舒天倒茶。沒等朱懷鏡開口問，老頭兒坐在那裡雙手作揖打拱不迭，口口聲聲青天大老爺。
「你老人家是個什麼事？你說吧。」朱懷鏡盡量讓自己顯得和藹些。
老人家的眼淚怎麼也止不住，說話顛三倒四，說到好些部門，好些人物，有的說了姓名，有的只說職務。加上方言很重，聽著很是吃力。舒天是本地人，在一旁不時翻譯，但也一時理不清頭緒，好半天，才明白過來。原來，此人就是李遠佑，馬山縣李家坪鄉的前村黨支部書記。因為宣傳上級文件，被鄉政府關起來的那位。李遠佑最後幾句哭訴，舒天翻譯給朱懷鏡聽：「他說我被鄉政府非法拘禁達四十二小時，慘遭毒打，右腿已經殘了。他說我要求嚴懲兇手，要求他們賠償我損失，可告到縣法院，沒人管。他說老百姓都說朱書記是個好官，請朱書記給我做主。」
這時，聽到走廊裡有人問：「請問繆書記在家嗎？」
「繆書記呀，搞調研去了，嘿嘿。」答話的周克林，語氣帶著譏諷。看樣子很多人都知道繆明快要走了。
「又搞調研去了？又有篇大塊頭文章要出來？」那人也笑笑。聽這聲音很熟悉，像是哪個部門的頭兒，朱懷鏡想不起是誰了。
周克林不再說什麼，只是嘿嘿笑著。朱懷鏡便猜測周克林的表情，說不定滿是文章。
朱懷鏡心裡甚至有些同情繆明瞭。舒天望著他笑，也不坐下來。朱懷鏡猛然意識到自己走神了，忙望著李遠佑笑笑，點點頭。記得馬山縣把處理向雲啟的文件寄了一份給他，卻沒有誰向他報告過李遠佑被非法拘禁的具體情況。他以為事情早已過去了，不料還留著這麼個尾巴。不過聽這意思，只怕是有人別有用心，把李遠佑推到他這裡來，就是想給他添麻煩。當時處理馬山縣農民上訪事件，朱懷鏡談了具體意見，還建議處理了責任人。說不定有人會說，你朱懷鏡辦事公道，就給你個機會，讓你再公道一次吧。
朱懷鏡不可能馬上拿出個公道放在李遠佑手上。他安慰道：「老李同志，你是老黨員了，一定要相信黨。個別幹部工作作風不好，不依法辦事，這是存在的。你的事我知道了，我會讓有關部門認真調查，該怎麼處理，就怎麼處理。老李同志，你看怎麼樣？我現在只能這麼答覆你。」
李遠佑收住淚水，卻仍是哭腔：「感謝朱書記青天大老爺。有你的話，我就不上去告狀了，我就坐在家裡等消息。」
朱懷鏡忽動惻隱之心，掏出兩百元錢，塞在老人手裡：「你拿著做路費吧。」
李遠佑眼淚一滾又出來了，死活不肯收他的錢。朱懷鏡硬要給他，舒天也在一旁勸他收了算了。推讓好幾回，老人才收了錢，作了揖，退著出去了。
想著李遠佑說的會在家裡等消息的話，他叫舒天馬上掛電話，找到余明吾。他看這李遠佑還是很老實很質樸的。他只是說了幾句很原則的話，人家就說不到上面去告狀了，只在家裡等消息。如果讓這樣一位老實人失望，他會很不安的。很快找到了余明吾，朱懷鏡接過了電話：「明吾同志嗎？李遠佑被非法拘禁的事，你們有個處理意見嗎？」
余明吾問：「是不是李遠佑上你那裡告狀了？」
朱懷鏡有些來火了：「明吾你這是怎麼了？是我在問你，你不回答，卻問起我來了。」
余明吾忙賠了不是，說：「李遠佑的右腿殘廢了，說是鄉政府幹部打的，鄉政府幹部說是他自殘栽贓。案子正在調查，有個過程。可李遠佑每天不是在縣委門口哭鬧，就是在縣政府門口哭鬧，要麼去法院吵。影響很不好。」
朱懷鏡說：「明吾同志，人家都那樣了，有些情緒化行為，都是可以理解的。而且這都是我們自己幹部胡來造成的後果，我們要有起碼的自省意識。現在關鍵是要盡快給人家個結論。要尊重事實，尊重法律。錯了就錯了，不要文過飾非啊。這樣吧，我請你半個月之內，給我個明確結論。錯了，就要依法賠償。」
余明吾沉吟半晌，顯然有些為難。但朱懷鏡的口氣是不容商量的，他也就只好答應了，卻說：「朱書記，當然要講法律，但也要具體情況具體對待啊。如果這種情況都要按國家賠償法處理，怕引起連鎖反應。」
朱懷鏡聽著更加火了：「明吾同志，你這是什麼話？難道你們馬山縣幹部的工作作風一貫如此？有很多類似草菅人命的事？」
余明吾自知失言，改口說：「我不是這個意思。」
朱懷鏡說：「明吾同志啊，我們不能再糊塗了。錯了，就糾正。該賠給老百姓的，就要賠。哪怕賠得你們書記、縣長賣短褲也得賠！要賠出教訓來，今後看誰還敢亂來！」
放下電話，朱懷鏡猜著余明吾會在那邊罵娘的。罵就罵吧！基層有自己的難處，他不是不知道。上面對下面說話，多少有些站著說話不腰疼的意思，但也只能如此。有些事，不逼是不行的。往下傳達政令，就像輸電一樣，會有線損。不妨嚴格些，即使有其「線損」，效果也會達到。
親自接待群眾，朱懷鏡並不覺得有什麼不妥。但他仍然叫過周克林，說了幾句：「周秘，你看我這裡怎麼成了信訪辦了？前不久不是專門召開了機關安全保衛工作會議嗎？」
周克林微覺難堪，點頭道：「是是，我們要進一步加強安全保衛工作，盡可能不讓閒雜人員進大院，更不能讓他們跑到領導辦公室裡來。」
朱懷鏡笑笑，表示並不過分責難的意思。卻想這閒雜人員一說，大有問題。上訪群眾怎麼能叫閒雜人員呢？當然他不會去糾正這種早就約定俗成的習慣說法。