邵運宏好幾次走到朱懷鏡辦公室門口，見他正忙，就回去了。看樣子邵運宏是想同他聊聊天。這次地委班子調整，雖說傳得很久了，消息卻是真真假假。一夜之間換了，下面的頭頭腦腦都覺得突然，有些手忙腳亂。
這天朱懷鏡想去黑天鵝休息，就叫上了邵運宏。邵運宏給繆明磨了兩年多筆尖子，沒有一篇文章過關，真苦了他。在車上，朱懷鏡玩笑道：「運宏，還得辛苦你替我寫兩年文章。今天我請你吃飯，就是這個意思。」
邵運宏大為感動，忙說：「哪敢啊，哪敢啊。說實話朱書記，我好幾次想找你匯報，就是想請你把我崗位換一下。這些年寫字寫得我太苦了。今天有你朱書記這句話，我就是當牛做馬也願意。」
朱懷鏡笑道：「文字工作辛苦，我深有體會。我也是幹這行出身的。運宏，我信任你，支持你，你就安安心心干吧。」
說著就到了黑天鵝，劉浩在大廳裡迎候著。劉浩同邵運宏頭次見面，免不了客氣幾句。朱懷鏡說：「劉浩，你安排一下，我今天專門請運宏吃飯。我得靠他幫忙啊，不然開起大會來，我只好在主席台上演啞劇了。」
邵運宏像是嚇了一跳，忙搖手道：「朱書記呀，誰不知道你是出口成章，落筆成文？領導都是你這個水平，我們就要失業了。」
朱懷鏡笑了笑，說：「你的意思是，我的文字水平比繆明同志還高？」
這話就難住邵運宏了，叫他不知怎麼回答。既不能說他的文章比繆明差，又不能說他的文章比繆明強。若說他的文章比繆明強，豈不更是一個廢字符號就斃了秘書班子的文章？邵運宏臉憋得通紅，嘴巴張著，只聽得啊羅啊羅響，舌頭就像打了結。朱懷鏡笑笑，說：「運宏，我跟你說呀，對待文章，也同對待人一樣，要看得開。文章固然很重要，但眼裡只有文章，肯定是不行的。你放心，給我起草講話稿，我只是原則把關，其他的你說了算。」
邵運宏雙手打拱，道：「還是請朱書記要求嚴格些，怎麼能是我說了算呢？」
舒天插話說：「朱書記這是充分信任我們，鼓勵我們。我第一次替朱書記弄那篇文章，我自己知道並不怎麼樣，朱書記就很欣賞。我們下面這些人圖個什麼呢？不就圖領導看得起嗎？如果頭一次替朱書記寫文章，就被他罵得一文不值，只怕這輩子都找不到磨筆尖子的狀態了。」
朱懷鏡笑道：「小舒，你這就是只經得起表揚，經不得批評了。」
舒天忙說：「不是不是。朱書記說到批評，我隨便匯報個看法。有些領導以為批評就是罵人，其實不是。加上毛主席說過，要正確對待批評和自我批評，有些領導動不動就拿人訓一頓。話扯遠了。我說呀，朱書記對待官樣文章的態度，就是大家氣象。」
朱懷鏡笑道：「舒天不作批評和自我批評，只學著表揚人。你看，把我表揚得好舒服。」
菜上來了，朱懷鏡說：「劉浩，今天破例，我們喝點白酒。」
邵運宏說：「我不會喝白酒。」
朱懷鏡說：「寫文章的，哪有不會喝酒的？李白鬥酒詩百篇，蘇軾把酒問青天哩。」
邵運宏笑道：「朱書記這是故意激我。都說寫文章的能喝酒，其實是誤解。李白擅飲，有史可鑒。可蘇東坡並不會喝酒，只是在詩文中間豪放豪放。」
劉浩說話了：「邵主任你別引經據典了。難得朱書記破一回戒，你丟了小命也得奉陪。你的面子可夠大的了，上面來了領導，朱書記都只堅持喝紅酒哩。」
邵運宏把衣袖一捋，身子往上一直，說：「好！今天就把命賠上了！」
朱懷鏡搖頭一笑，說：「我們把命還是留著吧，黨和人民需要我們哩。酒嘛，能喝多少喝多少。」
斟上酒，邵運宏剛想舉杯，被朱懷鏡止住了。說：「運宏，你先別說話，今天是我請你。意思剛才說了，就是想請你再辛苦兩年。來，這杯酒先干了吧。」
邵運宏本來還想客氣幾句，可是見朱懷鏡已乾了杯，忙仰了脖子喝了酒。舒天和劉浩也說借花獻佛，各自敬了邵運宏。楊衝要開車，不能喝酒的，也以茶代酒，敬了邵運宏。邵運宏果然不勝酒力，臉通紅的了。朱懷鏡又舉起酒杯，說：「其他幾位敬的酒，你喝不喝，我不管，我至少要同你喝三杯。」
邵運宏抬起手腕亮了亮，說：「朱書記你看，我手膀子都成煮熟的蝦米了。我真的不能喝酒。」
朱懷鏡笑道：「我積四十多年人生之經驗，發現喝酒臉紅的人，多半酒量特別大。因為紅臉就是酒散發得快。怕就怕不紅臉，像我越喝臉越白，醉死了人家還會說我裝蒜。」
邵運宏還想理論，朱懷鏡已舉杯碰過來了。他只得憨憨一笑，乾了杯。朱懷鏡見他咽酒時苦著臉，就說：「我們放慢節奏，吃菜吧。」
邵運宏重重地喘了口氣，說：「朱書記太人性了。」
朱懷鏡將筷子一放，大笑不止，說：「運宏啊，我就不知道你是誇我還是罵我了。我起碼還是個大活人嘛，怎能沒了人性呢？」
邵運宏解釋道：「不是那個意思。我是想說，有些人，官位置上去了，很多做人應有的東西就麻木了。我想這只怕同中國官場傳統有關。你看西方國家的官員，他們總想盡量表現得像個普通人。而我們呢？做了官，就千方百計想做得同普通人不一樣。在這種文化背景下，下面的官員呢，很多就趾高氣揚，忘乎所以，甚至視百姓如草芥。朱書記你看是不是這個道理？」
朱懷鏡含含糊糊地點了點頭，知道邵運宏真的喝醉了。邵運宏並不明白自己說話出格了，又說：「朱書記，跟你匯報啊。這兩年，是我最辛苦、最賣力的兩年，恰恰是我最苦悶、最失望的兩年。慢慢地我也就懶心了，消極了。上次隨你去棗林村，陳家祠堂戲台的那副對聯，我過後一個人專門跑去看了看，寫得真好。『凡事莫當前，看戲何如聽戲好；做人須顧後，上台終有下台時。』說實話，我沒信心了，就完全是個聽戲的心態了。事情我應付著做，做好做壞一個樣，就由他去了。梅次的事情，吹到耳朵裡來的就聽聽，不然就漠不關心。看著那些趾高氣揚的人，我就想著上台終有下台時。我自己呢？別人看來也是個官，我是不把它當回事。」
見他越說越聽不下去了，舒天便叫道：「邵主任，你吃菜，來來，我給你盛碗湯，這湯很好的。」
「舒天，我知道你以為我醉了。我沒醉。酒醉心裡明哩。朱書記，我平時喜歡想些問題，而我想的那些問題都不是我該想的。比方說，對待一些消極現象，我認為就存在著估計過低或者說估計滯後的問題。比方腐敗，最初只是很謹慎地叫做不正之風。直到後來越來越不像話了，才開始使用腐敗這個詞。又比方黑社會，過去很長一段時間，都只叫帶黑社會性質的犯罪。其實有些地方黑社會早就存在。可是直到最近，才公開承認黑社會這個事實。這多少有些諱疾忌醫。倘若早些注意到這些問題的嚴重性，採取斷然措施，只怕情況會好些。」邵運宏說話時嘿嘿地笑，又有些東扯葫蘆西扯瓢的味道。他真的醉了。
「也許是這樣吧。」朱懷鏡說。本說還要同邵運宏喝三杯的，見他這個狀態，就不再提敬酒了。邵運宏的思路完全亂了，說話天上一句，地上一句。舒天生怕朱懷鏡聽著不高興，老想拿話岔開。朱懷鏡卻說：「運宏很有些想法嘛。」意思是誇邵運宏有思想。舒天見朱懷鏡不怎麼怪罪，就由他去了。
邵運宏的話越說越敏感了，朱懷鏡就沒有表情了。他舉了杯子，同劉浩碰碰，干了。他知道邵運宏句句在理，只是不能這麼明說。說說就說說吧，等他明天酒醒了，又是位謹小慎微、恭恭敬敬的幹部了。
朱懷鏡歎了口氣，沉默不語。這時，他電話響了，是舒暢。她問：「你在哪裡？」
聽她聲音沉沉的，朱懷鏡嚇了一跳：「我在黑天鵝。聽你這樣子，有什麼事？」
「你方便嗎？我過來一下。」舒暢說。
「好吧，你來吧。」
邵運宏突然像是清醒了，說：「我只顧亂說，還沒敬朱書記酒哩。」
朱懷鏡說：「你也別敬了，今後再敬吧。來，我們都干了，大團圓吧。」
邵運宏握著朱懷鏡的手說：「朱書記，我的毛病就是喝了酒就亂說話。等我酒醒了，你再批評吧。」
「酒醒了就好好工作吧。」朱懷鏡叫楊沖，「你同舒天送邵主任回去。他老婆要是罵他，就說是我灌醉他的。」
「我老婆她，我老婆她……」邵運宏話沒說完，就被舒天和楊沖架著往外走。邵運宏倔強地回頭笑笑，笑得樣子有些傻，手在頭上胡亂抓著。大概酒精具有讓人返璞歸真的功效，邵運宏這會兒拘謹得像個孩子。一種被寵幸的感覺，伴著酒精透進了每一個毛孔。
劉浩陪朱懷鏡去了房間。朱懷鏡握了劉浩的手，說：「劉浩，不好意思，這些天老是麻煩你啊。」劉浩忙搖手說：「哪裡哪裡，這是朱書記看得起我小劉。」最近朱懷鏡總在這裡單獨宴客，請的都是有關部門的頭頭。誰該請請，誰不需請，他心裡有數。被請來的，都覺得朱懷鏡對自己格外開恩。他們就沒理由不聽他的了。就像趙匡胤杯酒釋兵權，朱懷鏡是杯酒服人心。
閒話幾句，朱懷鏡說：「我有位朋友過來說點事兒，你忙你的去吧。」
沒過多久，舒暢來了，低頭坐著，眉頭緊鎖。朱懷鏡怕真有什麼事了，小心問道：「怎麼了？可以告訴我嗎？」
舒暢不曾回答，卻先歎息了：「唉，我們姐妹倆怎麼都是這種苦命？」
朱懷鏡聽著心頭直跳，卻不好逼著問。他過去倒了杯茶，遞給她。舒暢沒喝，把茶放回茶几上。低眉半天，才說：「舒瑤找的男朋友，叫范高明，是老地委書記的兒子。這個人你可能不知道，現在到深圳發展去了。」
「最近才聽說這個人，人和集團吧。」朱懷鏡說。
舒暢說：「我最初就不同意她同范高明好。那是個花花公子，混世魔王，身邊不知有多少女人。可這人追女人就是厲害，弄得舒瑤神魂顛倒。後來，舒瑤受不了他了，想離開他。他不讓。舒瑤死也不肯再和他好了，就另外找了男朋友。反正范高明也不常在梅次。這下好了，范高明找人把她男朋友打了個半死。如今正在醫院躺著呢。那姓范的還揚言，要毀了舒瑤的漂亮臉蛋兒。」
「簡直太囂張了嘛！」朱懷鏡氣憤地站了起來，在屋裡來回走著。
舒暢哭了起來：「這事鬧了好久了，我也不好同你說。為這些小事給你添麻煩，也不好。沒想到，今天真出事了。」
朱懷鏡來回走了幾步，說：「你放心，我會過問這事。這事不能拖，我怕這些流氓辦事魯莽，讓舒瑤吃虧。你先回去，我馬上叫人處理這事。」
舒暢上衛生間洗了把臉，梳理一下，先回去了。朱懷鏡卻想，也不能隨便叫公安部門去立案，未免太簡單從事了。舒瑤是梅次名人，他親自過問這事本也說得過去。但范高明也不是一般人物，總不能讓他面子上過不去。再說了，范高明手下有批流氓，你弄他初一，他搞你十五。你在明處，他在暗處。到頭來只怕還是舒瑤吃虧。想了想，仍舊找了關雲。關雲接了電話，說馬上過來，問他在哪裡。他不想讓關雲知道黑天鵝這個房間，約好二十分鐘後在辦公室見。
朱懷鏡下樓，卻見楊沖剛泊了車，準備往裡走。見了朱懷鏡，他就停住了，說：「剛送邵主任回來，就看見舒暢姐，我送她回去了。」
朱懷鏡只裝作沒聽見，沒有做聲。「去辦公室。」心想這楊沖真有些蠢，白給領導開了這麼多年車了。
朱懷鏡上樓時，見關雲已等在門口了。一進門，關雲就拿過朱懷鏡桌上的杯子，倒了茶遞上去。朱懷鏡客氣道：「怎麼要你倒茶呢？」關雲嘿嘿笑著，再替自己倒了茶。
朱懷鏡喝口茶，清了清嗓子，把來龍去脈說清楚了，再說道：「舒瑤是梅次的名人，是很受觀眾們喜愛的主持人。她的問題反映到我這裡，我不會坐視不管。首先要指出的是，范高明指使人毆打舒瑤的男朋友，這是很惡劣的行為。是否構成刑事犯罪，立案調查再說。當然，范高明也是有特殊身份的人，我們也不希望他難堪。所以，我請你出面，協調一下這個事。如果舒瑤這邊接受得了，可以不處理人。但要他們保證一條，今後不許再找舒瑤和她男朋友的麻煩。其他細節問題，你看著辦吧。如果有必要，你可以亮出我的名字，說我很重視這個案子。這事要快，怕那些亡命之徒又生事端。」
關雲頭點得就像雞啄米：「好的好的。現在還早，不到九點鐘。我馬上叫幾個人，去處理這事。」
「好吧，就辛苦你了。」朱懷鏡站起來，同他握了手。
關雲卻是滿口哪裡哪裡，那神色分明是因為得到朱懷鏡的信任而興奮。幾乎是弓腰退著出去的。朱懷鏡滿臉笑容，望著他消失在燈光灰暗的走廊裡。卻想這人平時辦事喜歡亂來，又曾經到處說他壞話，如今在他面前服服帖帖了。不管他怎麼慇勤，只要他朱懷鏡在梅次一天，就不能再讓他往上走半步！
朱懷鏡今晚本想睡在黑天鵝的，這會兒到了機關院子裡面，他只好回家去了。香妹還沒有睡覺，在看電視。電視聲音調得很小，想必兒子早睡下了。他心情本來很沉重，卻不能把情緒帶回家裡。進屋就笑瞇瞇的，問：「還在等我呀。」
香妹故意撅了嘴說：「誰等你呀？別自作多情了。你不是說不回來的嗎？」
朱懷鏡不答她的話，只是笑了笑。見沙發上放著個大口袋，上面印著英文，便問：「什麼好東西？」
「沒什麼，就一件大衣。」香妹仍望著電視。
朱懷鏡拉開口袋拉鏈，見是件女式貂皮大衣，就問：「你自己買的？」
香妹不答，只含混道：「怎麼了？」
朱懷鏡說：「什麼怎麼了？我問你怎麼了。」
香妹這才說：「一位朋友送的。」
朱懷鏡追問道：「什麼朋友？」
香妹生氣了，說：「你怪不怪？」
朱懷鏡認真起來，說：「我跟你說啊，你可得注意啊。貂皮大衣可沒價的啊，我在商場留意過，貂皮大衣幾千、幾萬、十幾萬一件的都有。你同我說得好好的，讓我注意這個注意那個，你自己可別這樣啊。」
香妹呼地站了起來，進屋去了。朱懷鏡心裡梗著，不想進去睡覺。獨自坐了好久，關雲來了電話：「朱書記，向你匯報一下。你還沒休息吧？」
「沒睡。你說吧。」
關雲說：「事情擺平了。正好范高明在梅次，我同他見了面。他起初不怎麼好說話，說你們公安要怎麼處理就怎麼處理，反正這事還沒完。沒辦法，我只好說你很關心這個案子，親自過問了。他這才軟下來。反正沒事了。最後范高明又說，想托我請請你，吃頓飯。我說你最近很忙，以後再說吧。」
「行啊，辛苦你了小關。他請我幹嗎？我沒時間。」朱懷鏡語氣很嚴肅。
朱懷鏡馬上打了舒暢的電話：「沒事了。你跟舒瑤做做工作，他們那邊人也不處理算了，但醫藥費他們還是要負擔。我瞭解了一下，打得也不算重。息事寧人吧。也請你理解，這種事公事公辦反而不好。他們是流氓，哪天暗地裡把舒瑤怎麼了還不好。」
舒暢放心了，卻也顧不著道謝，只是歎息而已。她沒說什麼，沉默半天，才放下電話。聽著嗡嗡直響的電話筒，朱懷鏡心裡很不是味道。面對舒暢，他越來越說不清自己的心情了。似乎這女人就是天生有股魔力，叫他欲罷不能。
香妹已熄燈睡下了，朱懷鏡獨自坐在客廳裡發悶。他見香妹越來越怪了，說不得她半句，一說她就冒火。最近找他的人多了起來，他晚上不怎麼在家裡。部門和縣市的班子調整，正在醞釀方案，下面的頭頭腦腦都急起來了。尹正東到朱懷鏡辦公室去過幾次，說是匯報工作，其實沒什麼正經事值得說的。朱懷鏡明白他的意思，就是想聽聽口風。看上去尹正東老想把話挑破了說，可朱懷鏡總是裝糊塗。不論誰上門來，他總是幾句漂亮話就把他們打發掉了。最近他老躲在外面，不知是不是還有人上門來。