很快就是春節了。照說這個時候每天都會有人登門拜訪的，但朱懷鏡的門庭還算清寂。他的謝客啟事家喻戶曉，有些人想上門也不敢了。過了段時間，眼看著開始有人上門了，卻突然冒出尹正東案，梅次的空氣又異樣起來，又沒多少人敢來敲門了。隔三差五也有些人來串串，多是找香妹的。朱懷鏡便總是說她，要她注意些。香妹不怎麼在乎，說她自有道理。
突然有人半夜裡打電話給朱懷鏡：「吳飛死了就死了，別老揪著不放。好好過年吧。」
「你是誰？是好漢報個名來。」朱懷鏡才說了三個字，電話就斷了。後面那句話，他是衝著嗡嗡響的電話筒說的。
從那以後，三天兩頭會有恐嚇電話打來，弄得家裡緊張兮兮。朱懷鏡晚上再也不出門了，必不可少的應酬，也盡量簡單地打發了。他幾乎每天晚上都待在家裡，守著老婆和孩子。放寒假了，孩子白天做作業，晚上看電視。朱懷鏡總是坐在沙發裡，一手摟著香妹，一手摟著孩子。他的這般體貼，香妹很久沒有享受了，覺得格外溫暖。兒子長大些了，早不習慣同父親過於親暱，總顯得拘束。朱懷鏡便總逗兒子，說：「琪琪長大了，就不要爸爸了是嗎？爸爸還不太老，還可以抱抱你，背背你。等爸爸老了，就要你背了。」一家人每晚這麼擠作一堆，慢慢地，琪琪話多起來了。朱懷鏡私下就對香妹說：「唉，還是我平時關心不夠。男孩子，就是要同父親多待。」
到底還是擔心發生意外。有人既然敢對吳飛下手，也許就是個瘋子。朱懷鏡和香妹倒不怕什麼，來去都有小車，出入都是安全的地方。最不放心的是兒子，只好讓香妹帶著琪琪上班。琪琪就天天跟著媽媽，待在她局裡的會議室做作業。
突然有消息說，王莽之出事了。只是道聽途說，無從證實。這事在梅次卻傳得有鼻子有眼的，說是中紀委已派人到荊都來了。很多人都知道朱懷鏡同王莽之有過節，他便不好向誰去打聽。是不是陸天一把王莽之牽出來了呢？但沒有任何說法來自可靠渠道，朱懷鏡也只能將信將疑。他打電話給吳弘，吳弘說胡越昆還在日本。胡越昆讓吳弘說得神人一般，讓他摸清王莽之的情況，該不是個問題。
有天下午，朱懷鏡正在辦公室找人談話，有人打電話進來，說：「你別問我是誰，你聽著。你的把柄我們還沒有抓到，你老婆的辮子可是叫我們揪住了。你知道她的那件貂皮大衣值多少錢嗎？三萬八。財校教學樓她可是親自抓的啊。」
有人在場，朱懷鏡不好說什麼，只好掩飾道：「好的，好的，再聯繫吧。」接了這個電話，他就懷疑王莽之出事一說只怕是訛傳了。他總以為這些神秘電話同王小莽有聯繫。如果王莽之真出事了，王小莽也就不敢再這麼猖狂了。
晚上，這個人的電話打到家裡來了，朱懷鏡在書房裡接了。那人說：「你考慮好了嗎？」朱懷鏡憤然說：「沒什麼考慮的，誰有問題就抓誰。有種你報個名來。」那人嘿嘿一笑，說：「反正是你的冤家。」
朱懷鏡擔心的事情終於來了。他早就察覺香妹不對勁了，說她也不聽。他左思右想，暫時還是不問她算了。快過年了，安靜幾天吧。他吩咐下面改了家裡電話號碼，並叫他們嚴格保密。可才清寂一天，神秘電話又來了。朱懷鏡給吳桂生打了電話，讓公安部門查，也沒個結果。吳桂生匯報說，都是磁卡電話打的，沒法調查。吳桂生覺得很沒面子，便派人成天守在朱懷鏡樓下。
香妹不想在梅次過年了，想回荊都住幾天。朱懷鏡也心神不寧，就答應了。他終於忍不住了，就問了香妹。香妹臉一下子白了，半天才低了頭說：「我沒什麼事，你放心。就算有事，也是我個人的事。」
朱懷鏡急了，說：「你這是什麼意思呢？我可是你丈夫，你得信任我，也得讓我信任你。真有問題，你就坦白吧。不然，被人檢舉了，再去交代，性質就不一樣了。」
香妹說：「你就不能放人家一馬嗎？你放過人家，就沒人同我們過不去了。」
朱懷鏡驚呆了，說：「你怎麼可以這麼說呢？就算我不查他們了，就保證你沒事了？你呀，忘了自己同我說的那些話了。才幾個月啊，你就變得這麼快！」
整整一個通宵，兩人都沒合眼。朱懷鏡反覆勸說，香妹都不說具體細節。「我的書記大人，你就別折磨我了。就是砍頭，好歹讓我過完這個年吧。」香妹最後說。
天下起了薄雪，香妹帶著兒子先回荊都了。她說先回去收拾收拾，採辦些年貨，再怎麼也要好好過個年。他也不再多說，總得讓孩子過年高興些。
朱懷鏡直忙到臘月二十九，才由舒天陪著，回到荊都。太累了，他坐上車沒多久，就呼呼睡去。到了荊都，他突然醒來，但見天地皆白，眼睛刺得生痛。原來荊都的雪比梅次還要下得大些。但願明年有個好年成吧。
舒天也不回去了，朱懷鏡留他一塊兒過年算了。楊沖家裡丟不開，當天就獨自回去了。陳清業知道朱懷鏡最近心情不好，家裡又只有三個人，也來湊熱鬧，說一起過年。舒天見陳清業來了，也自在多了。要不然就他一個外人，也不是個味道。陳清業要去外面訂餐，香妹不讓，說就在家裡弄些菜。過年嘛，就要個家庭氣氛。朱懷鏡真有些感激陳清業和舒天，不然香妹總冷著個臉，哪像過年？香妹天天說要好好過年，可煩心的事兒總掛在她心頭。琪琪見下了這麼大的雪，卻是少有的興奮。荊都本是不怎麼下雪的。
朱懷鏡回家坐下沒幾分鐘，就打了范東陽電話：「喂，范部長，你好，給你拜個早年。我回荊都過年來了。你這幾天會在荊都嗎？我可要去拜年啊。」
范東陽說：「懷鏡你就別客氣了。一年到頭，好不容易輕鬆幾天，你就好好休息吧。」
朱懷鏡想繞著彎子說到王莽之，話題卻怎麼也轉不到那裡去，便只好直接問了：「范部長，我在那邊聽到很多莽之同志的傳聞，不會吧？」
范東陽不直接回答，只是玩笑道：「莽之同志是中央管的幹部，我們同黨中央保持一致吧。」
朱懷鏡琢磨范東陽的意思，只怕關於王莽之的傳聞不是空穴來風了。他想像范東陽的臉上，那個微笑著的括號一定很神秘吧。也許消息是準確的，卻不是來自正式渠道。
不承想神秘電話居然又打來了。這時天剛黑下來，望著窗外灰白色的雪地，似乎多了幾分恐怖。放下電話，朱懷鏡把自己關在書房裡，獨自待了半個小時。有舒天和陳清業在場，朱懷鏡也不好同香妹說什麼。他沉思良久，掛了向長善電話：「長善同志，你最近接到神秘電話了嗎？」
向長善說：「天天都有。過年了，我怕你擔心，才沒有向你報告。怎麼？你也接到了？」
朱懷鏡說：「長善同志，你一定要注意安全。他們玩這種手段，只能說明他們心虛害怕。我先同你說說，你心裡有個底。尹正東案要抓緊。等過了年，馬上組織精幹力量，將吳飛案、鄭維明案查個水落石出！他們別以為人死了，就死無對證了，就萬事皆休了。你先好好過年吧。這裡就先向你拜個早年了。過完年，我馬上回來。」
這麼一折騰，香妹完全沒了過年的心情了。「中了什麼邪還是怎麼的？事兒不斷！未必別人當官都是這麼當的？那誰還去搶著官當？哪是人過的日子？」
朱懷鏡儘管心裡有氣，但畢竟過年了，怕冷落了兒子，就盡量勸慰香妹。但她仍是不開心。電話已讓朱懷鏡扯掉了，可整個屋子仍像被什麼陰影籠罩著。琪琪感覺到了什麼，沒了白天賞雪的高興勁兒，縮在沙發裡，望著電視發呆。
朱懷鏡看出了香妹的難過，卻無從安慰。別的都不去想了，先讓她和兒子清清寂寂過個年吧。他想在家裡過年，無非是吃一頓。為何不出去過年呢？反正香妹也沒心思忙年夜飯了。比方去賓館？想著賓館也沒有意思。只恨時間太倉促了，不然乾脆一家人飛到海南去。荊都這地方要說名勝，就只有荊山寺了。不如就去荊山寺？今年上荊山看雪，想必一定很漂亮吧。
朱懷鏡說：「我有個建議，今年我們過年換個花樣好不好？」
見香妹不答話，陳清業只得附和：「是啊，年年過年都是老一套，弄一大桌子菜，就是個吃字。其實等菜弄好了，肚子都膩了，吃也吃不下。」
香妹見畢竟有客人在，便強打精神，問：「懷鏡你說換花樣，怎麼個換法？」
朱懷鏡說：「我這個建議，只怕只有琪琪喜歡。去荊山寺賞雪去。不如明天一早上山，就在寺裡過個齋年算了。」
琪琪果然高興，說：「好好。陳叔叔要陪我壘雪人。」
「好，壘雪人。」陳清業說。
香妹笑了起來：「我都還沒說同意不同意哩，你們就急著壘雪人了。懷鏡你就知道玩手段，先用激將法把兒子爭取了。我們過年，不就是想讓寶貝兒子高興？兒子同意上山，我還有什麼說的呢！」
「好，那就這麼定了。我們明天清早就出發。我現在就同圓真師父聯繫。上面賓館倒是有，我們也不住，就住寺裡客堂。」朱懷鏡說罷就要掛電話。
陳清業卻說：「朱書記，我倆去裡面說句話。」
朱懷鏡放下電話，同陳清業去了書房。「這麼神秘，什麼事？」
陳清業笑道：「既然去寺裡過年，你不如信信佛。荊山寺大年初一的頭炷香，最靈驗了。保你燒了之後，萬事順意。」
朱懷鏡搖頭道：「頭炷香，我燒得起？要四十萬的功德啊。」
陳清業說：「這個老弟負責。」
朱懷鏡忙抓住陳清業的手往外推，似乎那手裡正摟著四十萬元票子似的：「不行不行，絕對不行。四十萬啊，老弟！你別嚇死我。」
陳清業說：「不瞞你朱書記，我一直就有這個心願，想去爭個頭炷香燒燒。可那香哪是我這種身份的人去燒的？你知道的，都是做大官的去燒。我聽說這幾年，只要不是北京來人燒，都是王莽之燒的。誰燒都得丟四十萬進去。今年王莽之在北京，只怕不會去燒了。新上任的司馬書記未必信。正好我們去燒。功德錢我出，就算是我們一道燒的嘛！這算不了什麼，大不了就是支持宗教事務。」
朱懷鏡說：「只是太破費了。」
陳清業忙說：「快別這麼說了。罪過罪過！」
朱懷鏡便笑笑，不說了。兩人便出來了，正好聽舒天在說：「我見最喜歡拜佛的，差不多就是三種人，當大官的，賺大錢的，和最愚昧的。佛我是不信的。小時候我見著和尚，聞著香火味，就吃不下飯，現在還算好些了。」
朱懷鏡便同陳清業相視而笑。陳清業忍不住說了：「舒天，你少說怪話，小心你明天上了山肚子痛。」
朱懷鏡便打了電話：「圓真師父，我是懷鏡。你好，拜個早年。我想明天去你那裡賞雪，一家人就在你那裡過年算了。你說方便嗎？」
「歡迎歡迎，有什麼不方便的。」圓真道。
朱懷鏡說：「我們也不想住賓館，打算住你們的客房。有住的嗎？」
圓真說：「有是有，只是太簡陋了，怕你們不習慣啊。你們幾位施主？」
朱懷鏡說：「五位，就我夫人一位女的，還有個小孩。」
圓真回道：「行啊，你們儘管來吧。我們收拾一下。這裡乾淨倒是乾淨，就是太簡單了。出家人的清苦，你們未必習慣。」
「不妨不妨，麻煩你了。明天見吧。」朱懷鏡放下電話，徵求大家意見，「我建議，明天我們也不要車。只坐公共車到山下，再步行上去。」
陳清業說：「好好，拜佛要誠，就得步行。」
商量好了，時間也不早了。舒天到底怕打攪別人，一定要去賓館裡住。陳清業便說：「你賓館也不住了，去我那裡吧。」