其實，周天浩早在下午4點就到了市裡。他沒有回家，而是直接到了賓館，然後打電話給祁靜靜，讓她過來。祁靜靜說她在外面，有事，不過去了。周天浩生氣道：「要是真不過來，那就……」
「那就怎樣？」祁靜靜追了句。
「你看著辦吧。」周天浩掛了。
周天浩洗了個澡，然後泡了杯茶，一直到5點，祁靜靜也沒有出現。他本來想再問一次，但還是沒問。對於女人嘛，周天浩有自己的原則：可以愛，但不可以無原則地愛！可以寵，但不可以失去理性地寵。換句話說，他最想堅持的還是：可以有，但不可以危及家庭。這在官場上，其實是個普遍的真理。真正為了女人，而毀了家庭的官員，畢竟還是太少。既要後院穩固，又要前庭花開，這才是顛撲不破的真理！
祁靜靜跑到他家了，面對吳雪，她說了什麼？她不會……
吳雪雖然是黨校圖書館的館長，但她心地單純，有時候，甚至還像個孩子一樣。也正因為這樣，她才至今不知道周天浩和祁靜靜的事。而這恰恰是周天浩最為擔心的。這樣心地單純的人，一旦知道自己被長期蒙騙了，她是很難轉彎的。或許，她還會做出常人難以想像的舉動。但就目前看，祁靜靜如果上午真的去了周天浩家，倘若真的把事情說了，那吳雪應該很快就會找周天浩的。然而到現在，風平浪靜，吳雪那邊是一點聲息也沒有。要麼是祁靜靜根本沒去，或者去了根本沒說；要麼，是吳雪突然面臨著這事，一時慌了，來不及應對。如果是後者，依周天浩對吳雪的瞭解，她肯定會告訴自己的父親的。吳昌茂是個火性子的人，他要知道了，能守到現在？也許早就要輛車子直接到仁義了。
想著，周天浩突然有些後悔。
很多時候，男女情感的事實在是沒有理由，也說不出理由的。回過頭來，似乎也沒有多大的意義，只是當時陷入其中，迷醉於兩情相悅的刺激與美好。早些年，周天浩剛與吳雪結婚時，同事們在一塊開玩笑，說：「娶了個同事做老婆，最大的好處是時時有人關照；最大的不好是，時時有人監視。」周天浩笑著回應道：「自覺的男人不需要監視。何況再弱智的兔子，也不會吃窩邊草呢！」但後來的事實……祁靜靜流產了，這是周天浩沒有想到，也不太相信的事情。可是湯若琴到了醫院，她是不會說謊的。祁靜靜為什麼要懷上孩子？一個大姑娘家的，懷上孩子，那說明她是有目的的，而且是醞釀了很久才決定了的。因為孩子這樣的後果，並不是誰能隨便承擔的。記得有兩次，興奮之中，祁靜靜也說到：「我們結婚吧，我想給你生一個漂亮的孩子！」周天浩只是笑笑，說：「傻瓜！這樣不是很好嗎？」
5點10分，周天浩給家裡打了個電話。吳雪接的，周天浩盡量裝得輕鬆，問家裡還好吧？孩子呢？
吳雪說：「都還好。孩子在跟他外公下棋。」
聽吳雪口氣，周天浩懸著的心放了下來，他說：「我正在仁義，明天回去。」
「那你注意點。我得做飯。」吳雪道。
周天浩放了電話，一屁股坐在沙發上，這一刻，緊繃了好幾個小時的大腦一下子鬆了。他閉上眼睛，靜靜地躺了會兒。這個祁靜靜……他又給祁靜靜打電話，祁靜靜說還在外呢？你又不想……周天浩說過來吧，讓我好好地愛你！祁靜靜說別等了，我不會過去的。周天浩加重了語氣：你要是真不過來，以後也別……
窗外開始起風了，5月，在江淮之間，經常會刮起大風，大都是在黃昏時候，沒有先兆，風就過來了。樹枝搖動，天空昏暗。有時，風也會攜帶著雨；有時，只是使勁地刮上一陣，便猛然地消失了。
周天浩起床洗了把臉，再到窗前，風竟小了些。他拿出手機，翻著號碼，盤算著晚上該怎麼應付。不能一個人老是這麼待著吧？這一個人的黃昏，讓他想起兒時鄉下的黃昏，悠遠中有些憂傷，漸漸寧靜中透著淚水。
號碼整個地翻了一遍，周天浩沒有找到合適的。關鍵是太多了，太沒有理由了。手機是這個時代物化的一個重要特徵。記得一位作家寫過：人類發明了技術，也最終將受制於技術。手機就是。早幾年，幹部們喜歡比手機。不是明的比，而是不經意地放到桌上，暗底裡較勁。黨校當時的手機，最好的應該是馬國志校長的，其次就是周天浩的了。馬國志在場時，周天浩從不把自己的手機放在桌上。而馬國志不在，他的手機一定是放在桌子上的。有時，上班時忘了拿手機，心裡就總是惴惴不安，總得回家討了才放心。吳雪就說：手機成了你的命根子，比老婆孩子還親。但這兩年，比手機的風氣一下子沒了。有些領導幹部甚至用起了便宜的老牌手機，隨便一放，顯得清廉。這說明了什麼？黨校教授們也為此在一塊討論過：這說明了幹部作風正在向踏實邁進，也說明了幹部的低調。不以物喜，才是良好的心態。人囿於物，只能是物背後的利益與虛榮在作怪。周天浩聽著，笑笑。何嘗如此？一個小小的手機，不過是個明擺著晴雨表而已。真正的後頭的，教授們知道些啥？就像這手機中的號碼，能存在裡面的，都是可以公開的，不能公開的，永遠都不會存在裡面。我們的幹部不僅僅有較高的政策水平，也還是有良好的記憶力和完備的保密能力的。一些高級幹部，明的手機在秘書包裡，通話處置，由秘書說了算。但真正他們用得著的，卻藏在自己的兜裡。藏得深，與擺得淺，一深一淺，奇妙無窮啊！
周天浩回頭喝了口水，手機卻響了。他迅速地拿起來，先以為是祁靜靜，結果卻是衛子國。
「周校長，在市裡吧？」衛子國問。
衛子國是市政府副秘書長，剛從湖東縣紀委書記提拔上來。他是去年的縣干班學員。年齡比周天浩還小兩歲，這人豪爽，酒量大。一旦喝了酒，葷段子就噴薄而出，想堵也堵不了。一個月前，周天浩聽說衛子國調到政府當副秘書長，也感到意外。副秘書長按理說是要心細、周全的。可衛子國？不過，組織用人總是有理由的。衛子國一定有他獨到的地方，不然將來，在副秘書長的位子上，難受的還是他自己。
周天浩笑著：「在呢，你在……」
「在就好。我請周校長吃飯，賞光吧？」
「這……」周天浩稍稍為難了下。
衛子國哈哈一笑：「我在『食為天』。等你啊！」
周天浩問：「還有……」
「啊，都認識，就是我們那一期縣干班的。孟瑤也在。」衛子國話音低了些。
孟瑤是當時縣干班的班長，就像這一期任曉閔一樣，全班惟一的女性，理所當然成了班長。她是市計生委的副主任，醫生出身。人長得漂亮，就是表情麻木。大概是職業習慣，見怪不怪，見多不驚了。不過，這孟瑤工作起來卻是有板有眼的。那一期縣干班，是很多年來黨校辦得最成功的一期縣干班，這與孟瑤的努力是分不開的。不過，周天浩不是當時的班主任，那期班主任是呂專。周天浩給他們上課，私下裡卻同這班上很多人成了朋友。這衛子國就是。衛子國在湖東紀委時，還專門開了一期紀檢幹部講座，請的就是黨校的教授。作為一個紀委書記，衛子國比起黨校的紀委書記火燦，是截然不同的兩種風格。衛子國講話聲音大，開講座時，底下有人接電話。他立即請教授暫停，讓那人把手機送上主席台才完事。事後，周天浩說：「衛書記啊，我總覺得你這也太過火了。人家畢竟也是幹部！」衛子國眉一橫，說：「就是因為他是幹部，我才要這樣的。換了普通老百姓，我才不管呢！」
周天浩問了地點，衛子國說我用車去接你吧。周天浩說不必了，我離得近，直接過去吧。
食為天離這賓館很近。出了賓館，周天浩走了幾步，想想還是打了個的士。街上人多，說不定就碰上了誰。風很大，車窗外面，香樟樹落下的葉子還是青色的，一片片地旋舞著。街道那邊，是栽滿夾竹桃的景觀小徑，夾竹桃正開著粉紅的花朵，在暮色中搖曳得有些令人心動。
車子很快就到了，下了車，周天浩迅速地進了店堂，然後上了二樓。這食為天雖然店面不大，在南州卻是挺出名的。原因就在於這店號稱是南州最正宗的土菜店。店裡所有的菜，就來自店家自己在山區的蔬菜基地，連甲魚據說也是野生甲魚。這年頭，反季節的，轉基因的，吃得太多了；回過頭來，誰都想回歸自然，回歸天然。因此，這店在南州官場，就成了一個香餑餑。在這裡吃飯，服務員的臉都是繃著的，愛理不理，你還不能生氣。人家菜好啊！你不來，自有別人在排隊等著。中餐，得在頭天預訂；晚餐，至少也得上午預訂。店大欺客，這店出名了，也同樣欺客啊！
208，周天浩記著這個包廂號，一推門，正對面就是衛子國。
「周校長到了，好，全體起立，歡迎周校長！」衛子國一說，大家都站了起來。孟瑤背對著門，這時也回過頭來，說：「周校長一來，我們這班就算又有黨校的氣息了。」
周天浩笑笑，示意大家坐下來。衛子國讓人上菜，孟瑤笑道：「子國到市裡了，這飯拖到現在才請，也是……待會兒，首先得罰子國一大杯！」
「沒理吧？班長。你們可不能欺生，我可是鄉下驢子初進城——膽小著呢。」衛子國瞥了孟瑤一眼。周天浩不知怎的，覺得那眼神有些特別，就像自己有時候控制不住望祁靜靜一樣。
酒開了6瓶，全是五糧液。衛子國親自動手，邊斟酒邊道：「首先聲明，這酒是我自家帶過來的。今天這喝的不是腐敗酒，而是感情酒。這可都是20年陳釀，一般人我還……周校長，是吧？」
周天浩笑著，說：「此地無銀。不過我得聲明，今晚我可是不能喝多的。」
「怎麼？是紅線日子？」衛子國問。
「哈哈，哈！」周天浩不置可否，含糊了下。
因為是縣干班同學，喝酒時自然會談到縣干班。周天浩就說這兩天這一期縣干班正在仁義和想湖那邊考察。衛子國問：「陳然也在？」
「沒有參加，聽說是臨時有事。」周天浩答道。
「臨時有事？哈。」衛子國把頭向周天浩側了側，用手掩著嘴，小聲道：「要出事了。他的事，我走之前就在查。下午剛有湖東的人告訴我，湖東的交通局長馬路陽在準備出國時，被紀檢部門在機場給扣留了。而這人，正是陳……」
「有這事？」周天浩很是一驚。
「是啊！我可聽說，陳然上次在黨校還上演了一次全武行，有吧？」衛子國問。
周天浩更吃驚了，道：「聽誰說的？小事，小事！」
孟瑤端著杯子，對著周天浩說：「衛秘書長，可不能老佔著周校長，我們也得……」
「來，來，大家輪流來！」衛子國說，「自由地喝，痛快地喝，盡情地喝！」
周天浩雖然喝著酒，但心裡卻有些沉重。陳然在黨校的事，本來他以為處理得還算乾淨，現在連衛子國也知道了，說明這事早已經被外界傳了個底朝天。只是黨校這一塊，最近都在忙著紀委的調查，還有人事上的變動，忽視了。而且，衛子國說陳然就要出事了，這話出自湖東原紀委書記的口，不能不讓人相信。陳然的情況，周天浩也不是一點不清楚。都是南州幹部，雖不能說知根知底，但大體上的瞭解還是有的。但他沒有想到，問題有這樣嚴重。想到這，他自己心裡上一涼。衛子國說再喝一杯，他竟一點也沒含糊地喝了。喝完後，他呆坐在椅子上，一瞬間，他感到腦子裡有無數條不斷變幻的線，牽扯著，牽扯著，讓他的腦子生疼。人，如果都能清清潔潔的多好！可是……
腦子裡事情多了，酒勁也就上來了。周天浩竟然毫無防備地吐了。衛子國趕緊道：「怎麼了？真不好意思。周校長應該不是……看來是太……這樣，我送周校長回去休息吧，周校長，你看……」
周天浩說：「真對不起了，我有點不太……我先回去了。子國，你也不必送了，讓司機送一下就行。」
衛子國說：「這哪行，我得送。」
兩個人下了樓，周天浩堅持沒讓衛子國送，只是讓司機送他到離賓館還有幾十米的地方，然後讓司機回去了。他瞅了個沒人的地方，蹲在路邊，好好地吐了一回。按酒量，他真的沒醉，可是，頭卻又真真實實地暈得很，胃裡也難受。酒入愁腸，就格外不同了。關鍵還是心裡想的事情多了，許多事一下子纏住了，纏著纏著，就讓人發緊。一緊，就必然炸了。吐完後，他覺得一陣空，人也懶得站起來。路邊的夾竹桃，在夜色中散發出淡淡的氣息。而在不遠的地方，一對戀人正依偎著。大概是他驚動了他們，這對戀人正在慢慢地向樹蔭深處游動……
周天浩蹲了會兒，才慢慢地站起來。嘴裡發苦，腦袋發暈，他撐著回到賓館，開了門倒頭就睡。可是剛剛睡了十來分鐘，大腦就異常地清醒了。不僅清醒，而且清醒得讓他自己也感到可怕。這不是一般的清醒，是太清醒了。就像一盤被清洗過的磁帶，乾乾淨淨地擺在面前。裡面的紋路、走向、過往與未來，都清楚地呈現著。他就像一隻被高高舉起來的小蟲子，在明亮的光下，全身通亮，無處可藏。四十多年來的道路，先是稚嫩得如一滴露珠，再是明亮得像一枚貝殼。稍後，裡面有了一些灰塵，但那不是本質的，而是一種出於自私和自卑的保護。可是，再後來呢？他看見灰塵越積越多、越積越厚了。終於，灰塵之下，他的那顆本來純淨著的心，慢慢地變得沉重、自利和貪婪了。他低下頭，就彷彿又看見綜合樓承建的市二建的老總楊平，在他的辦公室裡，遞給他一隻裝滿了現金的公文包。那裡面可不是個小數目啊！按周天浩的工資算，那得拿上好幾十年。他與楊平拉扯了起來，最後，楊平走了，包丟下了。這包在他辦公室的底層櫃子裡放了十幾天。他不知道如何處理，而且，他心裡在懼怕。直到有一天，楊平在酒後告訴他，放心吧，馬國志校長那兒，我給他在市裡買了幢別墅，僅裝修就花了我40多萬。你這點算什麼？放心！絕對放心好了！
這筆錢至今存在省城的銀行裡。周天浩不敢把它拿回家，也不敢存在南州，就自己開車專門跑了一趟省城。在交給銀行存款員之前，他只是猜測了錢的大概數字。可是等到一清點，竟然是50萬。這讓他站在銀行裡猶豫了足足十幾分鐘，直到存款員催他，他才遞了存款單。這一紙小小的存款單，如今放在他黨校辦公室抽屜的底層。他沒有再拿出來看過，更談不上在吳雪面前吐一點口風。依吳雪的個性，要是知道他一次收了楊平這麼多錢，還不馬上嚇昏死了？就是老岳父，也不能容忍的。老岳父這個人，在官場上行走了幾十年，經他手提拔的幹部，成百上千。他也不是不收禮，但收得有規矩。辦成事的收，沒辦成的一概不收。一萬元以下的收，一萬元以上絕對不收。周天浩當黨校副校長的第一天，老岳父就專門請他喝了一次酒，在酒後，如此這般地叮囑了一番。老岳父說：當一個官，想不進入規則難。但要官之有道，官聲大於一切啊！你還年輕，一定得重名輕利，以圖將來！
夜風有些涼了。周天浩起來關了窗子，看看表，快9點30分了。祁靜靜仍然沒有消息。他又打了一次電話，竟然關機了。他把手機狠狠地扔在床上，接著，又拿過來，狠狠地摁上了關機鍵。
這一夜，周天浩竟然睡得異常的香甜。早晨一睜開眼，就是8點30分了。他打開手機，首先看到的是短信通知。在11點鐘左右，馬國志常務打了一次。丁安邦副校長在昨晚打過他電話兩次，祁靜靜是半夜1點的時候打了他手機一次。3個打電話的人，對於他現在來說，都是意味深長的。丁安邦是排在他前面的副校長，也是這次黨校常務的最有力人選。但是，周天浩也知道，丁安邦在高層，甚至在馬國志常務那裡，得到的最真實的支持，並不是太……按老岳父的推斷，丁安邦是很難進入常務的，除非這個時候，丁安邦動用了一些非常規的手段。就目前的情況看，丁安邦是有些躊躇的，也許在競爭的實力上，他對自己有點太樂觀了。呂專更不可能，而且，周天浩也不希望出現呂專成為常務的局面。不過，這呂專現在的確成了最大的麻煩。吳旗和其他幾個教授不斷地上訪，其實背後都是呂專在撐著。呂專真要當了常務，那豈不……
周天浩搖搖頭，先給馬國志打電話。
馬國志劈頭一句就問：「昨晚怎麼了？關機？也不在家？」
「正帶縣干班的學員在仁義考察。手機沒電了。」周天浩解釋道。
馬國志「嗯」了聲，說：「紀委的事知道了吧？初步定了個調子，說數額在300多萬。有嗎？你有嗎？這不扯淡嗎？不過，還沒有正式上報市委。天浩啊，這個時候一定得……你是知道的。還有就是，有些也可以處理一下嘛！你跟楊平通個氣，有情況再告訴我。」
「這……」周天浩一時有點愣，停了會兒，才道：「好，好，我下午就想辦法跟他聯繫。」
「天浩啊，這事是大事。你年輕，一定得……」馬國志又追了句。
周天浩擦擦額頭上的汗，說：「我知道，謝謝馬校長！」