第二天，東城區區長歐陽勝特意來匯報了一次工作。
當侯衛東在給周昌全當秘書時，歐陽勝還是東城區副區長，沒有資格向周昌全匯報工作，因此與侯衛東並不熟悉。他想趁著這一次處理絹紡廠事件，與侯衛東搭上關係。明眼人都看好侯衛東，三十一歲的副廳級實職領導，想不發達亦難。
東城區針對絹紡廠的維穩方案做得很細，除了基本框架以外，還安排了街道幹部聯繫幾個在罷工中表現積極的工人，目標是「看死盯牢，不讓這幾人脫離視線範圍，確保春節期間不上訪。」
信訪制度原本是一條讓群眾反映訴求的渠道，可是傳統文化中有清官意識，而且清官的官越大越好，如今博弈的結果就是老百姓遇到了事情總喜歡到嶺西省和首都上訪。不堪重負的上級機關制定了一條政策：凡是出現了到首都上訪或是集訪，當地領導要負責任，有的地方還搞了一票否決。
這個制度就理論上來說充滿了矛盾，從現實操作來看，成了上訪群眾的救命稻草，變成各級政府頭上的繩索。每到假日和重大節日，這根繩索就越拉越緊，讓各級政府喘不過氣來。東城區是老區，面臨的矛盾特別多，被繩索勒了多次以後，東城區政府具有了豐富的與上訪戶周旋的經驗，制訂這個防範方案是得心應手，各種措施是一應俱全。
侯衛東做過縣委書記，理解東城區的做法，對一票否決也有自己的看法，只是這種看法不能在歐陽勝面前表達出來，他笑道：「歐陽區長方案絕對可以當成防範案例，我沒有意見，只是執行時要注意方法，不要引起反感。」又叮囑道，「春節之前，侵財案件特別多，要注意搞好綜合治理，聯防隊要增加夜巡時間。另外，對於絹紡廠特別貧困的工人家庭，可以通過各種渠道進行救濟。」
歐陽勝道：「絹紡廠的困難職工多了，很難救助完。」
侯衛東此時想到了李晶建立的救助網站，道：「在目前這種情況下，幫助一人算一人，現在還有民間渠道，可以整合資源。你先弄一個絹紡廠貧困人員名單，利用多種渠道來幫助他們。」
歐陽勝感謝之後，又道：「我們東城區困難企業特別多，絹紡廠屬於大型企業，瘦死的駱駝比馬大，日子還相對好一些。街道工廠的工人破產後更窮，在東城區工作，受的罪比別人多，成績還比別人小，不公平啊。侯市長還是要抽空多關心我們東城區的幹部，晚上有空嗎，我們想請侯市長吃頓飯。」
如今領導任期不過五年，為了在任期內盡快出政績，領導都很重視抓開發區建設，畢竟在一張白紙上容易繪出最新最美的圖畫。老城區基礎條件差，要改造就必須得拆遷，拆遷是大麻煩，絕大部分領導都不願意去碰。在這種指導思想下，各地普遍將最好的幹部用在了開發區，將資金向開發區傾斜，老城區只要能維持就行。
侯衛東知道歐陽勝所說的是實話，他這個副市長上升得太快，沒有多少基礎，也有意跟歐陽勝這些實權派人物接觸，爽快地道：「安排在晚上，中午喝酒不能盡興，晚上我和歐陽區長好好喝一杯。」
歐陽勝喜滋滋地道：「侯市長，那晚上就不見不散。」
侯衛東將歐陽勝送到門口，正準備出門，接到了粟明俊的電話，道：「衛東，我辦公室有電腦，你看一看今日論壇，上面有反映絹紡廠罷工的帖子，我讓小戴來給你打開。」
宣傳部戴玲玲以前在成津宣傳部工作，她來到侯衛東辦公室以後，找到了今日論壇。侯衛東見到了粟明俊所說的帖子，帖子標題很醒目——《官商勾結，國有資產大量流失》。戴玲玲在一旁解釋道：「後面跟帖的罵得太髒了，侯市長可以不看。」
侯衛東回頭對站在一旁的戴玲玲道：「謝謝你，我慢慢看。」等到戴玲玲離開，他道：「請順手關門。」
第一條跟帖就是「一群貪官，全部槍斃。」
……
「媽的，工人的血汗錢就被政府揮霍了，道德退化到300年前。」
「把當官的拉出來，一個一個槍斃肯定有冤枉的，隔一個槍斃一個肯定有落網的，這句話說得太好了！」
「也不能一概而論，國有企業走到今天，有各種原因，資金短缺、體制不順、包袱沉重，還有個體戶的違法亂紀，責任也並不在現在的國有企業領導人。」
「樓上是奸細，拉出來亮相，女馬個P。」
「分管企業的副市長侯衛東在晚上把工人代表叫到市政府開了黑會，收買了代表。這些拿了錢的代表就被收買了，居然替ZF說話，看來有錢能使鬼推磨。」
「侯衛東是全省最年輕的廳官，就是給周昌全提包端茶的角色，居然當上了副市長，長此以往，國將不國！」
「侯衛東還是不錯的，在成津收拾了以李東方、方傑為首的黑勢力……」
「樓上的肯定是干蘿蔔的，幫著大貪官說話，秘書黨都是小白臉，有幾個好東西？聽說侯衛東是靠著他老婆的姿色才由鄉巴佬變成了沙州城裡人。」
「樓上sb，鑒定完畢。」
「我問候樓上十八代女性，現在當官的有幾個好人，官員腐敗得令人髮指，侯衛東這麼年輕當了副市長，肯定是行賄，為什麼沒有人查他的經濟來源？」
「侯衛東是高官子弟，據說爸爸是省領導，這個社會是龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒打地洞。」
「絹紡廠大老爺們，有姓陳的，就差一個姓吳的，堅持罷工，直至最後勝利。」
「權力的傲慢已經無恥到極點，盜竊國家財產已經到了隨心所欲的地步，我不知道老百姓的明天要怎麼過？」
……
侯衛東平時挺忙，用電腦主要是看新聞以及收郵件，很少到論壇來閒逛，此時見到網上不著邊際的謾罵，剛開始他是摸不著頭腦，後來漸漸憤怒難平。他試著回復帖子，結果又需要註冊，想著要註冊，他有所猶豫。
「粟部，我是侯衛東，剛才看了帖子，跟帖的大部分都是沒有根據胡亂罵人，主貼更是一派胡言，沒有經過調查，全憑臆測。」
粟明俊道：「剛才小戴將這個論壇給朱書記打開了，朱書記很生氣，很快要召集相關人員的會議，研究如何制訂措施，挽回影響，防止擴散。」
侯衛東是直接當事人，他做了大量基礎工作，卻被人拎出來當了槍靶子，此時他唯有苦笑，道：「這些帖子不符合事實，能否做工作將主帖刪除？」
「這事恐怕不太好辦，發帖人是匿名，跟帖的人來自天南海北，而且這些大網站，我們市級宣傳部長沒有這麼大的能量。」粟明俊當了宣傳部長以後，網絡輿情成為了一個讓他頭疼的事情，網絡門檻低，無孔不入，真假摻和，群眾參與度高，影響面大，稍有不慎，就弄成了全國性的新聞。
侯衛東與粟明俊通電話不久，接到市委辦的開會通知。
走進了辦公室，市委辦工作人員送上厚厚一疊打印稿子，這是市委辦專門複製下來的《官商勾結，國有資產大量流失》主帖以及跟帖。
侯衛東看著厚厚的稿子，對坐在身邊一臉苦瓜相的宣傳部副部長朱介林道：「朱部長，這完全是造謠，市政府正在制訂方案，現在搞得沸沸揚揚，不利於我們解決問題。」
朱介林是負責外宣的副部長，他對網絡很是無奈，道：「宣傳部已經與這些大網站接觸了，我們這種地級宣傳部門，這些大網站根本不理睬，他們態度很硬，一句話，為了維護新聞的公平透明，不會主動撤掉主貼。」
侯衛東知道宣傳部的難處，道：「網站追求點擊率，恨不得四處風生火起，我們地方是要追求平安，網站和我們完全是不同的目的，很難達成共識。」
「還是侯市長理解我們宣傳部門。」
侯衛東對宣傳部的難處很是理解，一是他確實理解，二是他是副市長，管不了宣傳部，但是，市委書記朱民生黑著臉到了會場，就發了一陣雷霆之火。朱民生將厚厚的打印稿拍在桌上，道：「這篇文章完全是胡編亂造，宣傳部必須在明天將這篇帖子撤下來。宣傳部是做什麼的？就是搞正面宣傳，做好輿情控制。做不好宣傳，要宣傳部有什麼用？！」
等到朱民生發了一通火，朱介林期期艾艾地道：「朱書記，我們與網站進行過溝通，他們態度很強硬，不肯撤帖子。」
朱民生冷冷地道：「你們換不掉帖子，難道省委宣傳部也換不掉？辦法總是有的，只是能不能想到，這是你們宣傳部的職責，難道讓我這個市委書記親自去撤掉一條帖子？」
「這是事關沙州是否穩定的大事，我們做十次正面宣傳，其效果被一條負面的帖子毀掉了。在座的同志都是領導，講政治是永恆的主題，我在這裡表態，只要你們做好了工作，編製、資金，都可以解決。」朱民生做了一個用力的手勢，道，「但是，我必須要效果。」
侯衛東接觸網絡還是比較早的，在瀛海威時代他就開始上網，但是他上網主要是發郵件、看新聞，偶爾用錢龍軟件看看股票，他沒有料到網絡發展得如此快，居然在幾年時間裡就達到了如此影響力。
回到了辦公室，打開電腦，到各個網站去溜躂了一圈，這些全國知名的論壇往往是一片罵聲，特別是遇到政府與群眾發生了衝突，不分原因，對政府機關是高呼大棒加手槍，甚至有人建議用原子彈轟掉政府機關。網絡世界，每個人都有權利發表自己的觀點，侯衛東心道：「網絡發展得太快，照這個趨勢發展下去，網絡肯定會成為重要的監督力量，這是民主的表現，是一種積極的進步力量，只不過，由於隱匿了真名，人們在說出真實觀點的同時，陰暗面也充分暴露了出來。」
網絡，是一柄雙刃劍，但是陽光面總是多過陰暗面。
人性，複雜得讓人難以想像，但是總有一種嚮往光明的本能支撐著人類社會走向光明。
侯衛東在各個論壇轉了一圈，回到了今日論壇。
《官商勾結，國有資產大量流失》已經被置頂，網上是一片喊打聲，侯衛東、蔣希東成為了兩個反派主角。
三十一歲的副市長引起了網友們的高度關注，到了八百多跟帖以後，網友對侯衛東是一片質疑之聲。
有個「松柏高千尺」的網民一直試圖幫著侯衛東說話，可是他的解釋在眾多質疑聲中，如堂吉訶德一樣可笑與無助。
侯衛東最初還頗為憤怒，看到後面便覺得麻木且無聊，他關掉了今日論壇，隨手點開郵件。
他的郵箱裝了祝梅很多郵件，以前祝梅三天兩頭給他發郵件，包括在波士頓時，大事小事總要發個郵件，可是回到了嶺西，祝梅的郵件明顯減少，漸歸於無。
此時點開了郵箱，意外地看見了一封陌生的郵件，打開郵件，是一首無頭無尾的無題詩：
來是空言去絕蹤，月斜樓上五更鐘。
夢為遠別啼難喚，書被催成墨未濃。
蠟照半籠金翡翠，麝熏微度繡芙蓉。
劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。
「誰會給我寄詩？只能是她了。」侯衛東讀了一遍這首詩，細細體會了此詩的意境，莫名情愫如春風一般浸入他的心靈。在他認識的人之中，只有極少數人知道這個郵箱，除了祝梅，就是郭蘭知道這個郵箱。
當最後一點煙灰也落進了煙灰缸，侯衛東給這位無名氏回了一封信。頭腦裡記不住幾首詩，他便沒有班門弄斧，打開文檔，寫了一個感歎號，然後將這個文檔作為附件回了過去。
當郭蘭寄出這封郵件以後，心裡怦怦直跳，一會兒後悔自己莽撞，一會兒又擔心侯衛東讀不明白。
馬上要到了開會時間，郭蘭抱著隱隱的希望打開了郵箱，居然看到了一封回信。看著「HWD」的三個拼音，她知道侯衛東確實看懂了自己的信，儘管天氣挺冷，她仍然覺得臉上有些發燒，暗道：「郭蘭啊郭蘭，你為什麼要寄些莫名其妙的詩給侯衛東，他可是有妻子的人！」
看到孤零零的感歎號，郭蘭愣了一會兒，她很理解這個感歎號的意思，心情有些黯淡。坐了片刻，便拿起了筆記本，神情嚴肅地來到了會議室。會議室馬上要召開部委會，研究近期的一些人事問題，等到研究妥當，便要同莫為民一起，向曾昭強報告。
侯衛東發了「感歎號」以後，便將「感歎號」丟在了腦後，他給江津打了電話，道：「江主任，銀行這邊聯繫得如何？」
有朱民生親自坐鎮，江津哪裡敢怠慢，道：「我以政府處理小組的名義同工行的朱行長聯繫了，他是不太願意，左推又擋，我拿了朱書記的尚方寶劍，又明確表示，如果這次工行不貸款，財政這邊的錢就不存在工行，朱行長這才鬆了口。」
聽到銀行貸款落實了，侯衛東這才鬆了一口氣，道：「但願這是最後一次給絹紡廠貸款。」
得到了準確消息，侯衛東又給絹紡廠廠長蔣希東打了電話，他要同絹紡廠班子成員進行集體談話。
蔣希東接到電話，黑臉更黑，聲音中一副公事公辦的音調，道：「侯市長，是我們班子到市政府，還是你到廠裡來視察？」
侯衛東很肯定地道：「我到廠裡來。」
「請問侯市長是什麼時候來？」
「十分鐘以後，我要與絹紡廠班子成員見面。」
蔣希東嚇了一跳，忙道：「班子成員不齊，而且生產還沒有恢復，能不能改天到廠裡視察？」
侯衛東道：「沒有關係，我想看看今天的真實情況，十分鐘在辦公室見。」說完這句話，他掛斷電話，走到了辦公室門口，對著任林渡招了招手，道：「任科長，跟我走。」
任林渡正聊得高興，聽到侯衛東招呼，連忙跟了出來，道：「侯市長，我們到哪裡去？」
「絹紡廠。」
下了樓，侯衛東換了笑臉，道：「林渡，你又在聊什麼？」兩人面對著，任林渡就放輕鬆了，道：「能聊什麼，天南海北地神吹。」
在1993年讀青干班時，侯衛東覺得任林渡的社交能力無人能比，可是在2002年的今天，他的觀念變化了，在黨政機關，如果不是領導，口齒伶俐沒有用對地方就是極大問題。他忍了忍，還是提醒道：「林渡，在辦公室裡，少跟這些小年輕神吹，你和他們不一樣。」
任林渡略顯尷尬，道：「我會注意的。」
來到了絹紡廠門口，侯衛東先是留意了在家屬院外面的大棚子，由於是上班時間，大棚子顯得稍有些冷清，不過仍然有不少人在裡面晃動著。蔣希東帶著六七個幹部模樣的人守在廠區門口，等到侯衛東下車，他大步走了過去，迎著侯衛東，道：「歡迎侯市長視察絹紡廠。」
「生產還正常嗎？」
「今天廠領導分別去做了工作，下午能陸續開工。」
侯衛東點了點頭，用目光與幾位幹部打了招呼，才道：「我分管企業，這裡就是我的工作地點，不叫視察，叫做認路。」
蔣希東道：「侯市長，我們到會議室，班子向你集體匯報，請你作重要指示。」
「別這麼客氣，我過來就是商量工作，不必加上匯報和指示，大家就是商量工作。今天我先走馬觀花地看一遍廠區，然後請大家談一談想法。」侯衛東不過三十來歲，在一群四五十歲的廠領導面前顯得很是年輕，可是他在裡面游刃有餘，很是從容。
這讓暗中觀察的任林渡感到頗為氣餒，心道：「想當年侯衛東在青干班上不過就是一個配角，當了幾年領導，居然氣質大變，他的運氣真的太好了。」
侯衛東和蔣希東肩並肩親切交談著，班子成員跟在身後，前面是廠宣傳處的同志在拍照。
在侯衛東的想像中，絹紡廠的情況應該很糟糕，和以前的益楊土產公司差不多，但是進了廠區，他驚奇地發現廠區特別乾淨，綠化也搞得很好。走到車間，只有幾個工人在裡面搞維修，侯衛東順手在機器上摸了摸，機器上沒有多少灰塵，觸手的機器一片瓦藍。
「這機器很新嘛。」
「這是前年技改時買的機器，在嶺西省處於領先水平。」
侯衛東在廠區走了一圈，大家坐在了會議室，他沉默了一會兒，道：「我想問一個問題，絹紡廠設備好，又有幾十年經驗，為什麼沒有效益？請諸位回答我這個問題。」
幾個廠領導面面相覷，蔣希東正要開口，侯衛東做了一個阻止的手勢，道：「蔣廠長和我交流過了，你最後作總結發言，我想聽聽其他領導同志的想法，今天是小範圍的交流，我想聽真話，聽乾貨。」
等了一會兒，一個戴著眼鏡的胖子道：「我是分管供銷的副總經理，叫成永貴。」他自嘲了一句，道，「此成永貴不是彼陳永貴，那個陳永貴是副總理，我這個成永貴是副總經理，差之毫釐，謬之千里。」
「我是副總經理，如果套行政級別，至少也是處級吧。前些年，亮一亮沙州絹紡廠的牌子，一路順風，辦事容易，吃香喝辣，確實過了幾天好日子。現在大中型企業日子不好過，信用如高台跳水，從跳台上落到了水裡面，而且是落在了水池的最深處，現在都還沒有浮出水面。我去聯繫業務，不少老朋友避而不見，唯恐沾上手，堂堂處級幹部比不上個體戶，比不上鄉鎮企業小老闆。」
說到這裡，侯衛東插話道：「這個觀點，如果放在前幾年，是符合現狀的，現在國有企業改革這麼多年，除了所有制未變，該鬆綁的都鬆了，該放的權都放了，我們不能再抱怨市場了。」
蔣希東對侯衛東一直帶著「外行領導內行」的觀念，當聽到「所有制」三個字時，他暗自吃了一驚，道：「侯衛東此人眼光毒，一句話點到了關鍵，小覷不得。」這時他又想起了易中嶺說過的話：「侯衛東心狠手辣，油鹽不進，他來分管企業，老兄可要留點神，成津的老方縣長、李東方、方傑，三個家庭破滅，三條命丟在了侯衛東手裡。」
成永貴被侯衛東搶白了一句，神情不變，繼續道：「我們在外面打開銷路要低聲下氣，回到了家裡仍然要拜婆婆，哪怕是政府機關最小的辦事員也能卡住我們的脖子。」
侯衛東皺了皺眉毛，道：「成總，我們是內部交流，這些情況我都瞭解，說點乾貨，為什麼銷不出去，是產品質量不行，還是銷售渠道的問題，或者國際國內行情，一是一，二是二，實在一些。」
絹紡廠領導匯報到了中午1點20分，等到另一位副總經理談完，蔣希東抽空道：「侯市長，到吃飯時間了。」
侯衛東道：「廠裡廚師罷工沒有？沒有罷工就好，我們在廠食堂吃飯。」他看著還沒有匯報的幾人道：「這樣，我們不必餓著肚子工作，到餐桌上去，邊吃邊談。」
蔣希東道：「侯市長，你是第一次與班子見面，不能太隨便了，到外面去吃。」
侯衛東堅決地道：「讓伙食團弄些家常菜，夠吃就行。」
一行人走到了廠區，自從在上青林小學經常呼吸新鮮空氣以後，他很看重小區的整潔，這不是面子問題，而是反映領導者精神面貌和品位的問題。他到青林鎮當副鎮長，在青林場鎮栽了許多桂花樹，糧站老邢對此很是欣賞。不過事情都有兩面性，桂花樹作為行道樹，檔次是上去了，可是長得太慢，幾年時間還和當初差不多，當太陽把人曬得發昏時，有人也罵：「就是當初侯衛東要栽桂樹，如果栽黃桷樹，現在也可以遮陰了。」
「蔣廠長，廠區環境衛生不錯，也很整潔，清潔工沒有放假？」侯衛東表揚了一句。任林渡跟在身旁，心道：「廠區環境好，生產搞不上去，又頂個屁用。」
蔣希東沒來由有些心虛，道：「清潔工是臨聘人員，罷工的都是工廠裡的正式工人。」
成永貴接過話，道：「正式工人還有計劃經濟模式的思維，上班懶懶散散，沒有危機意識，廠裡嚴格管理，動點真格，他們又覺得管得嚴，還要搞罷工。」
侯衛東看著整潔的廠區，未置可否。
時針剛到兩點，廠房內傳來了轟隆隆的機器聲，原本單調平靜的廠房頓時充滿活力。
侯衛東放下筷子，道：「今天這一頓飯最舒服，不喝酒，可以多吃一碗飯。」
蔣希東有些走神，等到侯衛東說完，他才道：「侯市長，吃好了嗎，今天實在是簡單了些。」
侯衛東指著桌子上的菜，道：「今天我們吃了宮保雞丁、魔芋鴨子、紅燒魚、回鍋肉，雞鴨魚肉都齊全了，以前地主就算過年也吃不到這麼好。」
「改天我們班子再請侯市長吃飯。」
「我在縣裡接觸過鄉鎮企業，對國有大中企業管理是外行，今天是好機會，請蔣廠長給我當老師，我挨著生產流程去看一看。」
以前副市長劉傳達是一個火暴脾氣，他分管企業時，喜歡訓人，動輒發火，但是蔣希東卻敢於和劉傳達頂嘴。此時面對著年輕且和氣的侯衛東，他卻是下意識有些忌憚。聽說侯衛東要去看工廠流程，心裡有些不情願，不過他根本沒有理由拒絕一位分管副市長的要求。
絹紡廠是由留學蘇聯的大學生設計，生產車間按照生產工藝流程順序排列。廠房也是前蘇聯風格，廠房高大、采光好、機器轟鳴，工人都在自己的崗位上，緊張而有序。
侯衛東腦海中浮現了蔣希東的檔案，暗自琢磨道：「如今絹紡廠實際上運轉良好，沒有發不起工資的道理。」
走出廠房時，侯衛東與絹紡廠眾位領導一一握手，最後才與蔣希東握手，他充分肯定了絹紡廠：「大企業管理是一門高深學問，絹紡廠管理到如此水平，說明廠領導班子很有戰鬥力，我也更有信心。」
等到侯衛東離開了工廠，蔣希東一個人心事重重地到車間轉了一圈。剛回到辦公室，成永貴笑嘻嘻地走了過來，道：「老闆，今天侯衛東對我們廠評價不低，他就是一個鄉鎮幹部，土包子，哪裡懂得現代企業管理。」
蔣希東沒有把成永貴當成外人，哼了一聲：「聽朋友說，侯衛東這人狡猾得很，今天他是話中有話，對我們廠進行高度評價，那為什麼工人要罷工？他表揚的背後就是這一句問話，你這個笨蛋難道沒有聽出來這句潛台詞嗎？」
成永貴回頭一想，果然是這麼一回事情，罵道：「這個小子是來者不善，他媽的。」
蔣希東黑著臉，道：「別罵人了，罵人有什麼意義，我交給你的事情要辦得牢牢實實，事情重大，不能出半點差錯。」
當侯衛東回到了辦公室，立刻給江津打了電話，道：「江主任，你們處理辦那裡有沒有絹紡廠的報表？」
江津興奮地道：「侯市長，我正準備向你報告，絹紡廠已經恢復生產了，中午兩點鐘準時開工。」
「我知道了，你那裡應該有報表，給我整理一套送過來。」
「侯市長，我馬上送過來。」
拿到了厚厚的報表，侯衛東笑著對江津道：「我話沒有說清楚，這種事情，你派個人過來就行了，沒有必要親自跑一趟。」
江津一臉笑意，道：「我受黨教育多年，立正稍息的規矩還是懂的，侯市長需要報表，當然得親自送過來。」
侯衛東在當成津縣委書記時，江津作為計委主任，兩人在級別上是平起平坐，但是江津位置重要，侯衛東在與之接觸時總是尊敬有加。選舉結束以後，高下一分，江津的態度便發生了一百八十度的轉變，沒有絲毫不適應和不自然。
侯衛東當上副市長以後，對於江津的圓滑練達頗有幾分欣賞。圓滑在很多時候並不是貶義詞，恰恰是對付現實的盔甲。
「江主任，你一直從事經濟工作，是專家，如果把絹紡廠當做病人，你能不能一句話總結絹紡廠的病？」
「侯市長出了一個大課題，我得回去認真研究。」
聊了十來分鐘，侯衛東將江津送到了門口，握了手，道：「春節前，我們的責任是穩定，春節後，我們的責任是調研。處理小組也不必一直成立，也算給你鬆了綁。感謝你在這一段時間對我工作的支持。」
江津鬆了一口氣，道：「這是我應該做的，侯市長。」
通過這幾天的調查，侯衛東對絹紡廠有了初步認識。他很是謹慎，至今沒有發表對絹紡廠的真實看法，他還有幾個步驟要完成：一是請教副省長周昌全，他在省政府分管企業，在政策上有發言權；二是要等到處理辦拿出調研報告，不過他從內心深處對這個報告沒有抱太大的希望；三是要核實以及梳理這幾天座談得到的材料。
完成了這三個步驟，他才能對絹紡廠做出準確判斷，這也是進一步決策的基礎。
下午4點，侯衛東來到朱民生辦公室。上了樓梯，他見趙誠義辦公室開著門，便直接走了進去。
趙誠義看見侯衛東走了進來，站起身來，道：「黃市長在朱書記辦公室談事情，請你在這邊稍坐一會兒。」
劉坤正坐在趙誠義桌子對面，他是市長秘書，趙誠義是市委書記秘書，兩人見面互相客氣得緊。此時他見到趙誠義很熱情地給侯衛東泡茶，被迫也站了起來，道：「侯，市長，請坐。」這一次，他差點將副字帶了出來，卻在緊要關頭吞了回去。
侯衛東坐在沙發上，取過《嶺西日報》，隨意地瀏覽著。正所謂無巧不成書，第一版就有段英的署名文章，題目是《七年後重訪開發區》。看到段英的名字，侯衛東抬起頭看了一眼劉坤的側影。劉坤的髮型多年未變，用摩絲固定，整齊光亮，面部輪廓柔和而分明，是一個挺帥的小伙子，只是帥得有些小家子氣。他將目光從劉坤的側影收回到報紙上，段英將嶺西全省開發區分為四等：一是火車頭型的開發區，有兩個，嶺西開發區和鐵州開發區；二是汽車頭型開發區，六個，包括了沙州開發區；三是摩托車型開發區，其中有益楊開發區；四是牛車型開發區，其中有成津縣開發區。益楊縣開發區一直以來都是縣級開發區的楷模，長期處於開發區的前列，這一次被段英分到了三類開發區行列，這讓侯衛東有些料想不到。
趙誠義為侯衛東續茶水時，見他專注地看著這篇文章，道：「朱書記對這篇文章很重視，專門做了批示。我聽說這位叫段英的記者以前在益楊報社和沙州報社工作過，認識段英嗎？」
段英，是劉坤心中永遠的痛，聽到趙誠義提起此事，默不做聲。
侯衛東也沒有提起段英之事，道：「鐵州這幾年GDP大幅度增加，與開發區關係很大，我感到肩上壓力挺大。」
趙誠義笑道：「報紙還在朱書記辦公室，我看了他的批示，對南部新區建設也提了意見，朱書記要親自給侯市長交代任務。」
劉坤被段英兩個字擾亂了心神，聽到趙誠義與侯衛東的談話，不由得產生了巨大的落差。他經過多年努力，成了市長秘書，原本是一件值得驕傲的事情，可是他的所有成就在侯衛東光芒之下總是黯然失色，這讓他既失落又不平。
跟著市長黃子堤走出市委，劉坤輕描淡寫地道：「今天我在趙秘書辦公室遇到了侯市長，他倒是經常向朱書記匯報工作。」
黃子堤從秘書當到秘書長，再由副書記當到了市長，二十來年都在琢磨人，此時聽到劉坤所語，自然明白其話外之意，冷哼了一聲，上了車。見黃子堤神色不對，劉坤知道剛才那句話不是時機，只是話已出口，無法收回，他只能滿心懊惱地坐在副駕駛位置上，心道：「難道侯衛東當真是我的剋星，每次與他相聚總要倒霉？」
上樓以後，黃子堤已是神情如常，交代劉坤道：「這一段時間，我要到各縣去走一走，搞一次系統的調研，先從三個區開始，爭取一個月把區縣走完。」
劉坤建議道：「那就先到西城區。」
東城區剛剛鬧完絹紡廠罷工，南部新區的班子正在醞釀調整之中，從西城區開始是很好的選擇，黃子堤同意了劉坤的建議，道：「你就通知西城區，我們明天到西城區調研。」
黃子堤當了市長以後，還是第一次到區縣搞調研。西城區接到通知以後，區委書記何敏文不敢怠慢，召集在家的區委常委開會。
市委、市人大、市政府和市政協的辦公地點都在西城區，因此西城區被沙州人戲稱為直轄區。在周昌全主政沙州後期，市委已經通過了將市委、市人大、市政府和市政協搬遷的方案，此方案省裡通過以後，按規定上報了國務院。恰在此時，周昌全調到了省裡工作，便沒有人再跟蹤此事。
新任市委書記朱民生後來才意識到搬遷的重要性，這才重新跟蹤此事。此時，國務院已經同意了沙州政府辦公機關更改行政區位置。
作為西城區的一把手，何敏文自然不願意讓四大家搬遷到南部新區，可是事至此，非他所能決定。
他當過多年的區長，此時當了區委書記，仍然不喜歡講長篇大論，更喜歡講經濟問題，道：「黃市長是第一次調研，我們要做好充分的準備。隨著四大家搬遷，市政府對西城區的投入將慢慢減少，大量投入將集中在南部新區，所以這一次調研很關鍵。我們要趁著區委、區政府未搬遷時，多做一些項目，多要一些資金。」
「下面我來分配任務，由區委辦總牽頭，制訂迎接方案，先和劉坤科長聯繫，什麼時候到市政府去迎接黃市長，走哪一條線路，視察哪幾個點，什麼時候開始匯報，在哪裡匯報，中午在哪裡吃飯，吃中餐還是西餐，喝什麼酒，中午是否需要休息，這些細節都應該弄清楚。」何敏文對區委常委、區委辦主任道，「接待工作和外交一樣，都沒有小事，散會以後你就跟劉坤聯繫，盡量把工作做細。」
「黃市長來視察，肯定要帶著財政等幾個要害部門的人，我們要大張旗鼓地要錢，理直氣壯地要錢，合情合理地要錢。區政府這邊要好好研究，找到合適的理由，盡快報給我和耀東區長。公安局要做好安保工作，等到路線圖出來以後，要安排便衣和警力。
「市政管理委員會是新成立的單位，這一次要好好表現，把大街小巷掃得乾乾淨淨。沙州人都有打掃衛生迎客人的習慣，這不是作秀，是表達對客人的尊重，符合沙州傳統。」
何敏文講完，區長黃耀東道：「剛才何書記作了重要指示，講得很清楚了，核心問題就是錢，市裡欠區裡的錢至少有一億七千萬，這一次重點就要談這筆錢。」
會議結束後，劉坤就接到了西城區區委辦的電話，道：「我再請示黃市長，等一會兒給你回電。」
劉坤來到黃子堤辦公室，正好遇到了黃子堤走出門。
聽了匯報，黃子堤道：「明天上午9點，調研的具體問題你去問蔣湘渝，我不管這些小事。」
晚上，黃子堤來到易中嶺別墅，剛進門，易中嶺和絹紡廠廠長蔣希東就迎了上來。見到蔣希東出現在院子裡，黃子堤微微有些不悅，道：「蔣廠長，你也是老廠長了，怎麼還能罷工？某些人磨刀霍霍，你偏偏還把脖子伸了進去。」
蔣希東訕笑道：「產品在市場上不對路子，現在廠裡正在努力調整，我們不比小企業，小企業船小好掉頭，經營機制靈活，我們要更換產品，得費不少工夫。」
黃子堤到易中嶺別墅來玩，一來是裡面花樣多，二來是這裡僻靜而安全，因此並不希望見到無關的人，更不喜歡不速之客。此時見到蔣希東這個不速之客，忍不住瞪了易中嶺一眼。
易中嶺裝做沒有看見黃子堤的眼神，道：「蔣廠長帶了些好東西，是從大山弄來的真資格野味，有好東西怎麼能獨享，所以請了黃市長過來品嚐。」
蔣希東隨著黃子堤和易中嶺進屋，當黃子堤進衛生間時，他臉上的笑容便消失了。
山珍野味，確實是難得一見的好東西。黃子堤入口的山珍野味著實不少，蔣希東帶來的野味雖好，卻沒有太多的感覺。
晚餐後，黃子堤去上廁所，易中嶺跟了過去，道：「那對姐妹花晚上要過來，上次陪了你，她們還想。」
想著那夜的瘋狂，黃子堤興致提了起來，道：「這兩丫頭，有股子瘋勁。」
易中嶺嘿嘿笑道：「我又弄了些正宗東北虎骨，泡了一罈子好酒，等會兒放到後備箱，一天一杯，強身健體，效果顯著。」
黃子堤心中已有些蕩漾，可是想著蔣希東在此，他含糊地道：「我先回去了。」
「那兩姐妹到了，我開車來接你。」
黃子堤點了點頭，道：「以後我過來時，別帶外人過來，你是這麼聰明的人，怎麼會犯這種失誤。」
送走了黃子堤，易中嶺拉著蔣希東來到了樓上，兩人關著門密談。
「蔣兄要看到形勢，凡是抱著國企大腿，最終都沒有好果子吃。我曾經也是國企廠長，可是這個廠長在政府眼裡就是一隻母雞，要雞蛋時就過來摸摸屁股，搾乾油水以後，一紙調令就剝奪了我們奮鬥幾十年的位置。」
「這倒是實話，我們國企人的命運掌握在不懂行的笨蛋手裡。」
易中嶺倒了兩杯葡萄酒，道：「為國企人乾一杯。」
蔣希東接過酒，道：「乾杯。」
「我為了銅桿茹廠可謂嘔心瀝血，當年廠裡效益好時，政府讓我當人大代表，給我榮譽和地位，但是企業效益下滑，他們翻臉無情，差點把我送進監獄。」易中嶺道，「蔣兄要解放思想，趁著還在位置上，多為自己留條後路。你把一條命賣給了政府，到時退休以後，誰又來理睬你？都是棄之若蔽履。」
蔣希東臉色黑中帶著紅，道：「易兄有什麼高見？」
易中嶺不急不躁地道：「我的關係你看到了，黃市長是我的鐵哥們兒，我們不分彼此，可以說隨叫隨到。如今在沙州上有黃市長，內有你，外有我，我們哥倆聯手，絹紡廠就可以變成我們的產業，到時天高任鳥飛，你何必把自己關在籠子裡。」
蔣希東此時完全弄明白易中嶺的意圖，他故意裝糊塗，道：「操作難度太大，搞不好會出大事。」
「很簡單，複製。我們成立一個新的股份制企業，你把絹紡廠的客戶介紹過來，把業務骨幹、機器設備轉移過來，屆時老廠死亡，一個新廠就誕生了。」
蔣希東的黑臉沒有多少表情，易中嶺繼續鼓勁道：「現在各地都在採用這種手法，完全沒有風險。老廠破產以後，業務骨幹自然進了新廠，對他們來說也沒有損失。到時新廠扔掉債務，只需要幾年時間，可以重新佔領嶺西以及打入國內、國際市場。」
蔣希東道：「我沒有這麼多錢。」
「既然是股份制，你的資源也可以算作股份，如今有黃市長撐腰，機不可失，時不再來。」
「讓我想一想。」蔣希東口氣很是猶豫。
易中嶺加了一把火，道：「你得抓緊，這一次絹紡廠罷工，市裡對企業領導班子已經有了看法，如果你被調離現在崗位，那就太不划算了，幹了這麼多年，到時一無所有，太可惜了。」
蔣希東聽出了其中的味道，仍然道：「讓我再想一想。」
侯衛東在下班時，接到了陳曙光的電話，讓他到省城聚一聚。儘管陳曙光已經不是省委書記秘書，可他是交通廳廳長，關係網深厚，侯衛東接到電話，二話沒說，帶上小佳，開著奧迪車直奔嶺西。
金星大酒店對面的茶樓，陳曙光、朱小勇兩家人都已經到了。小佳與方紅線、蒙寧混得熟了，坐在一起，先談衣服，再談美容，然後就聊麻將。小佳早有準備，從小包裡摸出兩個小包，道：「這是兩條薄圍巾，花色還不錯。」
方紅線見是一個薄薄的小方盒子，也沒有在意。當她打開盒子，卻發現是挺大條的圍巾，而且絲質細密，質地很不錯。
她是識貨人，知道這圍巾價值不菲，在脖子上試了試，道：「很漂亮，我喜歡，謝謝小佳。」
蒙寧也挺喜歡這條圍巾，道：「今天還要來個姐妹，我還是把圍巾收起來。」
能進入這個圈子的人，非富即貴，小佳心裡明白，卻故意裝做不好意思地道：「不好意思，我只想到了方姐和蒙姐。」
方紅線道：「沙州要來新的市委副書記，是原來省委宣傳部的，叫寧玥，我們經常走動，很好的姐妹。」
黃子堤當上市長以後，沙州市委副書記的位置便空著，沙州市的幾個常委都想爭奪這個位置，最終的結果是來了一位空降女士。
對於如此人事安排，侯衛東沒有聽到任何響動，略略吃驚，道：「宣傳部寧玥，以前沒有聽說過。」
朱小勇道：「寧玥在省委機關還是很有名氣，一直負責外宣工作，挺精明能幹的女強人，我們都稱她為寧夫人。不過，他老公不是岳不群，是省人民醫院的醫學博士。」
侯衛東暗道：「能和朱小勇、陳曙光混在一起的，當然也是精明能幹的人物。」他心裡琢磨著事，卻並不多問。
過了一會兒，寧玥攜其老公來到了樓上。
陳曙光道：「寧書記，我給你介紹，這位是沙州市副市長侯衛東。」
寧玥三十五六歲的樣子，整個人看起來既雍容又從容，道：「我是久聞侯市長大名，最年輕的縣委書記，最年輕的副市長。」
侯衛東道：「歡迎寧書記到沙州。」
寧玥對侯衛東的說法沒有表示懷疑，能進這個場合的人都是各有關係，她的事並不是秘密，侯衛東知道並不稀奇。
她把身邊的男人拉過來，道：「這是我家裡那位，在省人民醫院上班，這是年輕有為的侯市長。」
小佳沒有想到沙州會來一位年輕的女書記，打過招呼，她暗道：「寧玥最多比我大四五歲，這些人也不知是怎麼混上去的。」
她知道丈夫從鄉鎮最底層的辦事員一路奮鬥至此，過五關斬六將，既是自己努力的結果，又有著極好的機遇，這才走到副市長崗位，而寧玥這個女子年紀輕輕憑什麼當了市委副書記？
寧玥沒有與方紅線和蒙寧坐在一起，她大大方方地坐在朱小勇身旁，道：「我一直在省委宣傳部工作，對基層情況不熟悉，還請侯市長多指教。」
「豈敢指教，寧書記是省委機關下來的，見多識廣，比我這種土八路強得多。」侯衛東暗道：「市政府這邊除了姬程，多是本土幹部，市委那邊書記、副書記和組織部長都是空降幹部，有些意思。」
寧玥很是健談，與陳曙光和朱小勇分別聊了幾句，又對侯衛東道：「我有個好朋友，在省報當記者，最近寫了一篇《七年後重訪開發區》，很有些影響，她以前在沙州報社工作。」
「段英是張小佳的大學同學。」
寧玥有些驚奇地道：「嶺西還真是小，段英先生和我的先生在一個科室工作，晚上請他們一起來吃飯。」她笑著對陳曙光道：「陳廳長，我給你多請了客人，段才女，省報美女記者。」
陳曙光瀟灑地道：「記者是無冕之王，在交通系統有一句笑話，叫做防賊防記者，我開會時給他們糾正，交通系統矛盾多，更不能怕記者，而要主動出擊，與記者們交朋友。」
總體來說，侯衛東對寧玥印象還不錯，而且有陳曙光和朱小勇的關係，至少在市委這邊會多了一個朋友，但是這個朋友是否可以信任，不僅要聽其言，還得觀其行。
晚餐以後，段英夫妻最先告辭。方紅線喜滋滋地道：「蒙寧、寧玥和張小佳都是大忙人，很難湊在一起，今天聚齊了，晚上到我家打麻將，一個都不准走。」
侯衛東素來不喜歡打麻將，道：「我對麻將不感興趣。」
方紅線道：「我只是邀請女士，男人們自己去玩，給你們自由。」
朱小勇拱了拱手，道：「晚上把蒙寧留給紅線，我約了集團幾位老總喝茶，得先走一步，不陪諸位了。」
醫學博士道：「我也得走了，明天有個手術，你們慢慢聊。」
侯衛東也不想跟著去湊熱鬧，道：「我到賓館睡覺去了，你們慢慢聊。」他對小佳道：「你先送我回賓館，然後再回來。」
上了小車，小佳坐在駕駛座上，侯衛東坐在副駕駛的位置，她一邊開車，一邊道：「剛才方姐說，寧玥是省委宣傳部文明辦主任。」
侯衛東沒有在宣傳口工作過，對省委宣傳部的幹部並不熟悉，隱隱想起在文件裡看到過寧玥的名字，道：「一般情況來說，省文明辦主任都是由宣傳部副部長兼任，是副廳級幹部。寧玥不是宣傳部副部長，能擔任這個職務，還真有些不一般。」
小佳道：「方紅線看上去比蒙寧要厲害些，其實她沒有蒙寧的心計，只要關係處好了，為人很熱心豪爽，我可以向她打聽寧玥的情況。」
侯衛東不由得誇了一句：「你的思維水平和觀察能力已經達到了正處級幹部水平。」
「你老婆也不是笨蛋，沒有吃過豬肉，我還沒有見過豬跑，若是我削尖腦袋往上鑽營，說不定還能進步。現在這生活我挺滿足，把小囝囝教育好，比當官要強得多。」
凌晨1點，小佳回到了宿舍，洗浴以後，鑽進鋪蓋窩裡，縮在侯衛東溫暖的懷裡，道：「我問清楚了，寧玥的伯父和吳英、蒙豪放都是下鄉知青，聽說在中央某個部委任職，具體是什麼職務我沒有問出來，職務應該不低於蒙豪放。」
侯衛東立刻就聯想到很久以前吳英說過的話，道：「以前吳英說過要請一位知青給墓地題字，看來就是指的這位大人物了。」
「官場真複雜，我應付不來。」小佳的理想就是靠技術吃飯，儘管她已是官太太，還是主動與官場劃清界限。
「這世上沒有無緣無故的愛，官場也沒有無緣無故的提拔，每一次提拔都可以找到背後的軌跡，寧玥就是到沙州鍍金，是沙州的過客。」
小佳打了個哈欠，道：「不談寧玥了，睡吧。」