李濟運進屋就躺在沙發上，閉著眼睛天旋地轉。一個堅硬的東西頂著背，他懶得伸手拿開。人太睏了，只想睡去。聽得舒瑾在說：「喝多了馬尿吧？」李濟運不去理她，眼皮子已睜不開了。「我下午去你辦公室，本來是要說別的。」舒瑾又說。李濟運感覺像睡在爛泥裡，身子正慢慢沉下去。
他鼻尖癢癢的，猛地睜開眼睛。見舒瑾手裡拿著餐巾紙，低頭望著他，眼神有些怪。「你幹什麼？」李濟運想坐起來。
舒瑾說：「你紋絲不動，我怕你……」
李濟運沒有坐起來，仰面望著天花板，說：「你以為我死了吧？」
舒瑾說：「人家怕你出事，拿紙試試你的呼吸。」
天花板上有些陳年印跡，就像雲朵似的流過頭頂。李濟運仍閉上眼睛，腦袋還在發暈。「我沒喝幾杯酒。昨夜沒有睡，今天又沒有休息，你不是不知道！」李濟運說。
舒瑾就不說話了，進去收拾廚房。過了會兒，李濟運感覺手心暖暖的，軟軟的。知道那是歌兒的手，就緊緊地握著。他好像很久沒見著兒子了。大清早兒子就起床，七點四十學校開始早讀。李濟運每天都是聽到兒子出門的聲音，才爬起來洗漱。他晚上回家，兒子多半都已睡下。他抓著兒子的手，慢慢睜開眼睛。剛要對兒子說話，卻發現仍是舒瑾。他掩飾著心裡的窘迫，坐起來說：「對不起！讓你跟著我，家裡儘是事兒。」
舒瑾拿毛巾給他擦擦臉，問：「好些嗎？好些就去洗澡。」
李濟運順手摸摸沙發，原來是兒子的恐龍腿，剛才正是這東西頂在他背上。歌兒早沒了玩恐龍的興趣，居然是養蜈蚣去了。他說：「我去看看兒子。」
歌兒晚上仍是起來晃蕩，不知道是不是夢遊。兒子也不肯去醫院，說他晚上只是尿尿，何必大驚小怪。李濟運同舒瑾都忙，也就不太在意了。李濟運去歌兒房間，說了幾句話就出來了，免得影響他做作業。
舒瑾說：「我下午見你那裡有人，就沒同你說了。」
「你要說什麼？」李濟運問。
舒瑾說：「局裡領導今天找我談，還是要我辭職。」
李濟運說：「你是應該辭職。宋香雲最近就會判，到時候看不到對你的處理，只怕又會有人鬧事。」
舒瑾聽著很氣：「我就這麼大的民憤嗎？中毒事件我根本談不上責任！」
李濟運勸她：「你莫高聲大氣，冷靜想想吧。」
電話突然響起，鈴聲有些嚇人。李濟運越來越怕聽到電話聲，時間又是這麼晚了。看看電話號碼，是朱芝家的。李濟運忙接了，問：「朱部長，你好！」
朱芝說：「李主任，你快上網看看。網上有個帖子，說公安幹警挑起事端，縣委常委見死不救。是說你的。」
李濟運如聞天雷，忙問是什麼網站。他放下電話，跑去開電腦。舒瑾見他這麼著急，就坐到他身邊來，也不多問。帖子居然在首頁，標紅題目格外刺眼。他手有些哆嗦，心臟跳到了耳朵裡。舒瑾先看到的是他的照片，說：「這不是你嗎？」李濟運記不得這是他在哪個場合的照片，下面注有一行字：見死不救的就是這位氣宇軒昂的縣委常委。劉衛也有一張照片在網上，歪歪地戴著警帽，臉上油光光的。下面也有一行字：就是這位匪氣十足的公安幹警挑起司機鬥毆致死！
帖子不到兩千字，李濟運反覆幾次才看完。不知是他的眼珠子在跳，還是屏幕上的文字和照片在跳。終於看明白了，他氣得拍桌大怒：「他媽的胡編亂造，顛倒黑白！我要查出這個發帖的人，告他誹謗！我還要告這個網站！」
舒瑾被弄糊塗了，問：「到底是怎麼回事？」
李濟運已沒有力氣多說了，只道：「你慢慢把文章看完，最後只相信一句話，他們是在放狗屁！」
舒瑾看完帖子，仍問道：「他們打架你在那裡嗎？」
李濟運白了一眼老婆，說：「你都懷疑？」
舒瑾往下翻著網頁，說：「你看，下面還有哩！」
她看到的是下面的跟帖：
這位常委自家的房子被憤怒的群眾炸了，官逼民反，古今如此！
他住在縣委大院嗎？那不乾脆把大院炸了算了？痛快！
我們這裡也是這樣啊，呵呵，老百姓恨死他們了。天下烏鴉一般黑！
懲治貪官！
誰炸的？什麼深仇大恨？河蟹啊！
樓上的是豬啊！肯定是覺悟了的群眾炸的，炸得有理！全部炸死肯定有冤枉的，炸一個留一下肯定有漏網的！
案子破不了？笨蛋！他家房子肯定就是被打死的司機家炸的！
樓上的是人渣！你什麼立場？炸得好！夷為平地才好！
夷為平地！沒有文化真可怕！
你有文化，你有文化去當文化部長呀！
文化部長就最有文化？銀行行長就最有錢？
想知道這位常委的秘密嗎？我們發起人肉搜索，讓這人渣的嘴臉暴露在光天化日之下！
李濟運看不下去了，暗自罵道：「網絡暴力！網絡流氓！」
夜已很深了，他顧不得太多，又打了朱芝電話：「朱部長，這麼晚太打攪你了，但這件事天亮之後地球人都知道了。拜託你請宣傳部的同志出面協調，務必叫網站把帖子撤下來！」
朱芝說：「李主任，不用你下指示，我們已經在同網站聯繫。你也知道最不好控制的就是網絡，難度肯定是有的。網友轉帖，防不勝防。烏柚在線我們控制死了，外面的大網站不好辦。我會盡最大努力把這事啞床掉的。」
李濟運道了感謝，又想朱芝說話也有網絡風格了，很有意思。啞床是他倆私下說的暗語，而朱芝說成「啞床掉」就最像網上年輕人說話。他想這話如果流行開來，網上肯定經常會有人說：被啞床了。
李濟運洗澡上床休息，兩耳吧嗒吧嗒地響，像定時炸彈走著秒針，沒有半絲睡意。窗口已經泛白，才迷迷糊糊睡著。聽得門匡地帶上，知道歌兒出門了。李濟運不敢再睡，起床洗漱。舒瑾還想睡一會兒，只道嫁給芝麻大個官，日子就過得不安寧。李濟運說：「你別抬舉我了！我芝麻官都算不上！劉星明和明陽才是芝麻官！」
剛走到銀杏樹下，朱達雲過來說：「李主任，大院門口放了一口棺材，堵了幾百群眾。」
李濟運猜到是怎麼回事了，搖著頭說：「大院門口不是屍體，就是棺材！同公安局聯繫了嗎？」
朱達雲說：「聯繫了。明縣長提議開個會，我已通知了。請李主任您也參加。」
李濟運直接去了會議室，只有周應龍先到了。「又是陳某家的人？」李濟運問道。
周應龍說：「不光是陳某家的，邢某家的人也來了！」
「邢某家的？殺人未必有理了？」
周應龍說：「邢某家說，邢某是自衛，是過失殺人，要求放人！」
李濟運說：「應龍兄，你知道嗎？網上有人發了帖子，說公安幹警挑起事端，縣委常委見死不救！我和劉衛的照片都在網上！哼，我一夜之間成明星了！」
周應龍苦笑一下，說：「聽說了。我是老土，不會上網。」
沒多時，劉星明、明陽、朱芝和有關部門的頭頭都到了。劉星明問周應龍：「你們公安都到位了嗎？」
周應龍說：「我們能上的力量都上去了。我作了部署，原則上只是維持秩序，不能有正面衝突。這種時候，老百姓是乾柴烈火，一點就燃。」
劉星明高聲道：「叫他們眼睛記事，鬧得凶的，心裡要有數！大門口的監控要保持工作狀態，別到有事的時候就是個瞎子！」
朱芝同李濟運挨著，她輕聲說道：「李主任，我們昨夜同網站聯繫了，但我們這級宣傳部門的話他們不聽。晚上不方便驚動上面領導，我準備通過市委宣傳部，請省委宣傳部出面。」
李濟運輕聲罵道：「他媽的，這就是新聞自由！」
劉星明正發著脾氣，有人卻不合時宜地開玩笑，說大院裡應該有防空洞通往外面，不然大門被老百姓堵上就進出不得。劉星明聽了，狠狠地瞟了那人。他平常說話總要起承轉合，今天卻非常乾脆，只道：「應龍你說說情況！」
「兇案發生在9月27日清晨6點45分鐘左右，我們內部叫它9·27案件。9·27案件引發的群體事件，四個字可以概括，叫做無理取鬧！」周應龍大致介紹了前因後果，最後說，「我的分析是，陳某家把矛頭對著政府，目的是想盡快拿到賠償。他們知道找政府賠償，比找邢某家賠償容易。邢某家也來鬧事，一想替邢某開脫罪責，二想賴掉經濟賠償。他們無中生有，給李主任和劉衛造謠，目的是把對政府的壓力具體化。」
「說說你的意見，簡短些。」劉星明眼睛沒有望人，只是低頭吸煙。
「老辦法，一是穩住，二是瓦解。群眾剛上來，情緒激動，拖拖就疲了。再就是分化他們，不讓陳某、刑某兩家在鬧事時合流。」周應龍很有套路，一五一十地說了。他說著說著就在炫耀他們的辦案法寶，那些手段多少讓人覺得陰暗和卑鄙。也許公安辦案需要這樣做，但擺在桌面上滔滔不絕地說出來，聽著就不是個味道。各位裝著沒事似的彼此望望，卻又故作自然地把目光移向別處。
周應龍見劉星明看了看手錶，他的話就戛然而止：「我匯報完了，請各位領導看看如何？」
劉星明道：「時間不早了，要抓緊時間處理事件，就不請大家再發表意見了。成立個領導班子，總之要果斷處理，防止讓少數壞人鑽了空子。」
劉星明說了許多話，點了幾個人的名來負責此事。他說著說著就站了起來，一手叉在腰間，一手夾著煙，在會議室裡兜圈子，一副大氣磅礡的樣子。他談的不過都是平常的工作套路，事情其實都在周應龍頭上。會議結束時，周應龍露著一口白牙笑笑，說請各位領導放心，他有情況會隨時匯報。人們漸漸散去，只有周應龍沒有走。他不可能回到局裡去，就坐在會議室裡遙控。他的幹將們都在大門口，同他的直線距離不到兩百米。
李濟運想陪他說說話，周應龍請他忙去。李濟運就去了，坐在辦公室上網。他打了朱芝電話，請她下來商量商量。朱芝很快下來了，說幾個大網站不聽招呼，真是討厭。李濟運問道：「網上不明真相的人亂說，別有用心的人也亂說，我們真沒有招架之功嗎？」
朱芝說：「李老兄，你倒是提醒了我。我們可以自己組織人手上網還擊。」
李濟運說：「只怕不太現實。幹部們心裡怎麼想的，我們並不清楚。我怕有的人陽奉陰違，穿了馬甲上去胡鬧都說不準。」
朱芝說：「我有個設想，可以在幹部中建立一支基本隊伍，再從社會上招募些志願者，專門對付網絡發帖。純粹作志願者，只怕也靠不住。可以考慮付費，比方每發一條正面帖子，給三五毛錢。」
李濟運說：「我們不妨先試試。你讓部裡的幹部發動靠得住的好朋友，我也讓縣委辦幹部發動人。看看效果如何。」
朱芝說馬上去佈置，就上樓去了。李濟運叫來縣委辦幾個年輕人，吩咐他們發動同學、親戚、朋友上網發帖。「發帖要講究藝術，可以是只講事實，不表明態度；可以是似是而非，不得要領；也可以小罵大幫忙，暗地裡是公正立場。總之是既要起到導向作用，又不要暴露你們是僱傭軍。」
中午快下班時，大院門口終於清空了。周應龍從會議室出來，先向劉星明作了匯報，再來同李濟運打招呼。李濟運這才想起，周應龍一直待在會議室，便說：「應龍兄，你辛苦了！」周應龍笑道：「哪裡，也習慣了。陳家和刑家，各自抓了他們兩三個成頭的，人就散了。來的多是村裡旁人，又不是實親，哪會那麼死心塌地！」
李濟運說：「抓人也不好抓啊！」
「李主任您放心，我們只是嚇唬嚇唬，他們保證不再鬧事就放人。叫他們寫個檢討，白紙黑字就行了。案子本身該怎麼處理就怎麼處理。」周應龍說罷，就準備告辭。他走到門口，又回頭說：「李主任您老家房子的事，不用擔心，我相信容易破。」
果然過了沒幾天，李濟運老家房子爆炸案水落石出。房子是三個放高利貸的爛仔炸的，他們在賭場被收走四十多萬，人還被抓進去關了十幾天。他們放出來的當天，就跑到李家坪找三貓子，說錢是在場子裡沒收的，你莊家就要賠。三貓子也不是好惹的，拍著桌子喊了幾聲，院子裡人就滿了。爛仔見場合不對，就同三貓子稱兄道弟打拱不迭。三貓子講江湖義氣，又留他們吃飯喝酒。酒席上說到這回場子被端，肯定有人背後搞名堂。外頭都說只因賭場裡出了人命案，三個爛仔硬是不相信。死人那家告狀不是一日兩日，怎麼拖了這麼久才來呢？上回派出所倒來過一回，幾個大蓋帽不是灰溜溜走了嗎？三貓子不知聽誰說的，公安退了濟林老婆的錢。爛仔聽了一拍桌子，說肯定是濟林搞名堂！三貓子說濟林不會搞名堂，他爹四爺看不慣賭博的，老說現在風氣比舊社會還過余！爛仔回去三天後，就來炸了房子。
四奶奶知道三貓子又被抓進去了，忙打電話給李濟運：「村裡的人得罪不起，你要把三貓子放了。世世代代結仇的事，萬萬做不得。」
「我聽公安局說，炸房子三貓子是同夥。」李濟運說。
四奶奶勸道：「運坨你要曉事，老輩人講得好，寧在千里結仇，莫同隔壁紅臉。」
李濟運聽媽媽喊他小名，自己彷彿立刻回到了鄉間。鄉間自各一套生存法則，什麼政策、法律之類，在它面前都顯得有些迂腐。四奶奶見李濟運沒吭聲，又說道：「你爸他是不想事的，嘴巴子管不住。全村人都得罪了，死了抬喪都沒有人！」
李濟運老聽媽這麼罵他爸，也知道媽的話不是沒道理。他說：「媽，三貓子都狂到要炸我家屋子了，您就一口氣忍了，不怕他更加欺負人？」
四奶奶說：「我比你多吃幾包鹽，鄉下的事情你聽我的。你要想辦法，放了三貓子。」
李濟運沒想好怎麼做這事，只道：「媽，您先去三貓子家勸勸他媽媽，說我在想辦法。他這是犯罪，不是說放人就放人的。」
李濟運打算找找周應龍，先讓三貓子吃點苦頭再放人。三貓子會知道是李濟運發了話，不然就得判他幾年徒刑。他剛準備打電話，又忍住了。乾脆等兩天。他不用發話下去，三貓子也會吃苦的。等他吃過苦了，再打電話說情。
周應龍卻打了電話過來，有心靈感應似的：「李主任，晚上有安排嗎？」
「怎麼？應龍兄要請客？」李濟運笑道。
周應龍說：「賀總賀飛龍想約您吃個飯，托我好久了。」
李濟運說：「賀飛龍？他不認識我？賀總真是見外！」
周應龍打了哈哈，道：「李主任，他托你請我，托我請你，都是一回事。無非是幾個朋友一起坐坐。」
李濟運說：「那倒是的。行吧。七點行不行？我這個常委就是縣委接待員，天天都要去梅園張羅一下的。」
周應龍笑道：「李主任是大內總管，位高權重！」
李濟運自嘲道：「應龍兄，你說的大內總管，可是宦官頭子啊！我還沒被閹掉吧？」
周應龍忙賠了罪，說七點在紫羅蘭見。紫羅蘭是賀飛龍開的酒店，設施和服務都勝過梅園。傳說紫羅蘭有色情服務，李濟運只偶爾去吃吃飯，從來不在那裡接待客人住宿。
下班之後，李濟運去梅園招呼一圈，就叫朱師傅送他去紫羅蘭。他在路上就交代朱師傅，他吃過飯自己回去。不能讓車子停在紫羅蘭門口，誰都知道李濟運常用這輛車。到了紫羅蘭，李濟運下了車，飛快地往門裡走。像生怕有人跟蹤似的。服務員認得李濟運，逕直領著他進了包廂。
賀飛龍忙站起來，雙手伸了過來：「李主任，謝謝您賞臉！」
李濟運擂了賀飛龍的肩，說：「你這是什麼話？經常見面的朋友，搞得這麼客氣。」
周應龍說：「賀總的意思是，平時雖然常常見面，從未單獨請李主任吃過飯，說一定要請請。」
「什麼叫單獨請？我們倆？情侶餐？我不是同志！」李濟運笑笑，見還有一位面生，「這位兄弟沒見過。」
賀飛龍說：「我正要向您介紹。我的一個小兄弟，您叫他馬三就是了。」
馬三站起來，樣子有些拘謹，說：「李主任您好！」
李濟運望望馬三，原來就是這個人！看上去也斯斯文文，並不凶神惡煞。可江湖說起這個馬三，似乎震一腳山動地搖。
周應龍說：「沒別的人，就我們四個人。」
菜很快就上來了，賀飛龍說：「今天我們四個兄弟，就兩瓶酒，分了！」
李濟運說：「不行不行，我是不行的。」
周應龍要過酒瓶，說：「酒我來倒！李主任的酒量我是知道的，賀總您這酒只有我來才倒得下去！」
李濟運就有些為難了。他讓周應龍倒酒嗎？賀飛龍就沒有面子似的；他不讓周應龍倒酒嗎？又顯得周應龍吹牛似的。但他倆的份量，自然是周應龍重得多。李濟運只好笑道：「賀總，我就怕應龍兄來蠻辦法！」
果然賀飛龍就說了：「李主任這裡，還是周局長面子大！」
李濟運便說：「飛龍你別扯蛋！幾個兄弟，分什麼彼此？」
酒都倒上了，賀飛龍舉杯開腔，無非是酒桌上的套話。李濟運乾了杯，卻還不明白這個飯局的由來。世上沒有無緣無故的飯局。雖然賀飛龍說只是幾個朋友聚聚，但這絕對不是設飯局的理由。
酒喝到八成份上，賀飛龍端了杯子，說：「李主任，兄弟我有一事相求！」
李濟運問：「飛龍你別弄得跟演電影似的。只要不是讓我犯法，我辦得到的都會辦！」
「我先自罰一杯！」賀飛龍乾了杯說，「李主任，不是讓您犯法，我兄弟犯了法。」
李濟運聽著蒙了，說：「你兄弟犯法，也不該找我呀？你找周局長不得了？」
周應龍笑笑，說：「李主任您聽飛龍說完吧。」
賀飛龍說：「李主任您也知道，我過去是在道上混的，如今早已是浪子回頭，不說金不換吧。可我還有幫舊兄弟在外頭，他們也要吃飯。我同他們打過招呼，不准他們亂來。可他們真有了事，打上門來我也不忍心不管。」
李濟運問：「飛龍你說吧，什麼事？」
賀飛龍說：「您鄉下的房子，我的幾個不懂事的兄弟炸的。」
馬三忙站起來，說：「李主任，這事同我大哥他沒任何關係，那三個人是跟著我混的。真不好意思，大水沖了龍王廟……」
賀飛龍忙打斷馬三的話：「你千萬別說自家人不認得自家人！你同我是兄弟，你同李主任還說不上話。李主任同你是什麼自家人？」
李運濟倒不好意思了，說：「別這麼說，都是兄弟！」這話才出口，突然覺得不自在。他想起被炸的那堵牆，還有那張稀巴爛的床。他臉色沉了下來，望著馬三：「沒有把我老爸老媽炸死，你們運氣好！」
周應龍說：「只能說伯父伯母有福氣，他兩老天天都睡在那張床上，獨獨那天晚上睡到樓上去了。」
賀飛龍訓斥馬三：「我最恨不孝的人！害人父母，當千刀萬剮！伯父伯母的福氣救了你們！不是你們自己的運氣好！」
馬三連乾三杯酒，求李主任大人大量。李濟運說：「你們是江湖中人，我不干涉你們的生活方式。但是，真正跑江湖的，都是好漢。像你們老大賀總，就是跑江湖出身了。所以說，你要讓兄弟們玩得高級些，別只知道打打殺殺的。」
周應龍出來圓場，說：「濟運兄，馬三答應好好管教兄弟們，我們也就不再追究他們刑事責任。您老家房子的損失，馬三負責賠償。」
賀飛龍說：「我搞多年建築，知道行情。李主任老家牆上的洞，一萬塊錢保證修得好。我做主，讓他們出兩萬，多出的一萬，算是給老人家賠個不是。」
李濟運說：「不是錢的事。這樣吧，我同老人家說說，盡量勸勸他們。」
話只能說到這地步，再說一句都是多餘。幾個人只是相互敬酒，說的話都是俠肝義膽。似乎造成錯覺，飯局真沒有別的意思。兩瓶酒都喝完了，賀飛龍說還加一瓶，李濟運說不行了，周應龍也說恰到好處。賀飛龍不再勉強，只道謝謝兩位領導給面子。
李濟運步行回家，周應龍說送送，他拱手謝絕了。走到大院門口，明亮的路燈下，望見地上飛著銀杏葉。一輛車開來，地上的黃葉掀起來，飄在他的褲腳上。他無意間看了車牌，原來是明陽剛回來。
進了大院，卻見明陽站在坪裡。李濟運上去打招呼，明陽請他上樓去坐坐。原來明陽剛才看見他了，專門在這裡等他。李濟運跟著明陽上樓，問明縣長有什麼指示。他回頭望望對面的辦公樓，劉星明的辦公室正亮著燈光。前段時間，劉星明從下面回來，著手安排一個扶貧項目，天天晚上都在辦公室忙著，李濟運深夜從外面回來，已經不是第一次看見了，他心裡難得的生出一絲敬意：劉星明做事還是很有魄力的，說幹就幹。
進辦公室坐下，明陽也不講客氣，只道：「濟運，劉大亮告狀告到中紀委，告狀信被層層批了回來。怕擴散影響，縣裡只有星明同志和我看了。」
「劉大亮告狀，意料之中的。」李濟運心裡隱隱有些不快。他是分管信訪的，此事卻不讓他知道。他不是對明陽有意見，而是覺得劉星明處事不周。不過，此事不理為妙，免得惹麻煩。
明陽長歎一聲，說：「濟運，你是縣委高參，可以給星明多些提醒。我們要一心一意幹事，不能再節外生枝了。劉大亮的事，值得那麼小題大做嗎？」
李濟運笑道：「明縣長，您是縣委二把手，您覺得星明同志會聽我的嗎？今天我多喝了幾杯酒，明縣長您話也說得直，我就有膽子說實話了。我覺得星明同志性格需要調整，他這麼處理事情，麻煩會越來越多。」
明陽說：「不是性格問題。他原來在零縣當縣長，我是副書記。當時他跟縣委書記配合得非常好。怎麼他自己坐到書記位置上，就變了個人呢？」
李濟運說：「你們原先共過事，我今天才知道。」
明陽道：「我倆共事不到半年，我就調到市農辦去了。半年間我倆相處愉快，所以他調烏柚當書記，就提議我當縣長。很多人不知道我倆有過共事經歷。」
「不是他性格問題，那是什麼問題呢？」李濟運話到嘴邊，又忍回去了。
李濟運想說而沒有出口的話，明陽說出來了：「他當了書記，就老子天下第一了。他的權威不容挑戰，哪怕是些雞毛蒜皮的事。我們的政治生活存在嚴重問題，擺在桌面上說是民主集中制，實際上是一把手的一言堂。說白了，就是專制，一層是一層的專制，一個單位是一個單位的專制！」
明陽今天會這麼說話，李濟運萬萬沒想到，估計他也喝多了。只是李濟運自己酒醉醺醺，聞不到明陽的酒氣。
「我一直很維護他的權威，也找他個別交過心。可是，他一意孤行。」明陽點上煙抽了幾口，才想起遞給李濟運一支，看樣子真是醉了，「劉大亮是個聰明人，他不直接告劉星明如何，只說吳建軍是個假典型。他檢舉從吳建軍辦公室搜出巨額現金，財政沒有入庫。」
李濟運聽著兩耳嗡嗡叫，說：「有點天方夜譚！」
明陽卻說：「我不敢妄下斷語。上面批下來，要我們縣委說明情況。」
李濟運不明白明陽的意圖，就只管抽著煙，看他如何說。既然劉大亮告狀信被批回的事只有劉星明同明陽兩人知道，李濟運就應該當聾作啞。明陽說：「濟運，你是個正派人，我看準了。我同你說的，只到這裡止。劉星明批示四天之後，信才到我手裡。我不知道中間有什麼名堂。」
李濟運暗自尋思著：上面要縣裡說明情況，誰起草這個材料？艾建德至少應該要知道，這事不能瞞著縣紀委。李濟運只是悶在心裡想，並不打算弄清細節。明陽也再不說別的話，只是喝茶抽煙，然後說：「濟運你有事先走吧，我看看東西。」
李濟運下樓來，腳底軟軟的，就像踩在棉花上。望望地上，確實儘是銀杏葉。可樹葉也沒這麼軟，必定是喝多了。照說今天他喝的酒也不多，自己分內的喝完了，也只是半斤。他的酒量不止半斤。
回到家裡，先洗了澡，想讓自己清醒些。李濟運閉著眼睛沖水，太陽穴陣陣發脹。明陽今天太出乎意料，他那些話都是不該說的。他雖然性子不拐彎，也不至於如此直露。他不會平白無故找人說話，也絕不會只是喝多了酒。酒醉心裡明，喝酒的人都知道。
李濟運突然想起那只壁虎，睜開眼睛望望窗戶。說來有些奇怪，他洗澡時總會想起那只壁虎，卻再也沒看見過它。白象谷的黃葉更厚了吧？李濟運又閉上眼睛沖水，耳旁似乎響起落木聲。正是萬木凋零時節，經霜之後蟲鳴早已不復，山澗流泉卻愈發清冽了。
李濟運突然睜開眼睛，胸口彭彭地跳。他想起今天的飯局，發現自己竟然紅黑兩道了。自己收了周應龍退回的錢，就已經不清不白。他早知道賀飛龍是什麼人，可縣裡把此人當個人物。他自認為於己無干，且讓賀飛龍風光去。可自己同賀飛龍沾上了，他就很不自在。他又閉上眼睛沖水，想自己也許有些迂腐吧。
舒瑾在外面嚷，說他在裡頭殺豬。他就關了水，穿好衣服出來。他打了家裡電話，說爛仔包賠損失，還多出一萬塊錢。四奶奶說：「我不要賺這個錢，他們只負責把牆修好，賠一架新床，把震壞的玻璃補上。」
李濟運說：「那倒好說，他們少出錢肯定願意。」
四奶奶又說：「他們負責請工，哪個炸的房子，哪個來我家裡監工。」
李濟運不明白媽媽意思，說：「您只管他們弄好就行了，哪管誰來監工？」
四奶奶說：「運坨你不曉得，你按我講的說就是了。三貓子也放嗎？」
「肯定放，你先告訴他們家裡吧。不是我出面說情，肯定判他幾年刑！他說自己沒有參加，只是告訴我家是哪棟房子。法律上沒有這麼簡單，他這就是同夥。」李濟運知道自己是信口解釋法律，卻仍說得振振有詞。
李濟運剛有些睡著，舒瑾說：「你兒子老說他的同學胡玉英，怪不怪？」
「今天他又說什麼了？」李濟運問。
舒瑾說：「歌兒說，胡玉英帶了鹵豬耳給他吃。」
李濟運笑笑，說：「那孩子爸爸是殺豬的，家裡有嘛！」
舒瑾有些不喜歡，說：「我還怕她媽搞得不衛生哩！」
李濟運就怪舒瑾：「你別講得這麼難聽！小孩子嘛。歌兒的話不是越來越少了嗎？他跟同學關係好，只有益處。」
幾天之後，四奶奶打電話來，說三個青年人請了泥工，運了磚來補牆。村裡人認得那三個青年，說就是賭場裡放貸的爛仔。鄉親們都說四奶奶真是厲害，城裡爛仔都聽她的。四奶奶電話裡很高興，李濟運聽著心裡不是滋味。
衛生縣城檢查驗收的日子近了，滿街都是同這事相關的標語口號。烏柚縣城差不多進入戰時狀態，人們的神經都繃得緊緊的。每個縣級領導都包了片，片內衛生須一寸一寸管住。從劉星明到每個副縣長、每個政協副主席，清早上班第一件事不是去辦公室，而是去負責的片上巡查。每一寸地面都有責任人，不是就近的住戶，就是那裡的商家。主街道到兩旁的人行道則是環衛所負責，二十四小時有環衛工人巡邏。
終於等到了考核驗收專家組駕到，領隊的是省愛衛會副主任、衛生廳馬副廳長。劉星明親自陪同驗收，縣裡所有工作都停了擺。馬副廳長在酒桌上表示很滿意，說專家組將建議省愛衛會授予烏柚衛生縣城稱號。
可是一個月之後，烏柚等到的卻是泡影。劉星明把肖可興罵得抬不起頭，叫他馬上去省裡檢討，看看哪些地方沒做好，以便明年再做工作。肖可興領著人去了趟省城，找到馬副廳長匯報。馬副廳長很熱情，請肖可興吃了中飯。馬副廳長說他們回來研究，全省平衡之後發現烏柚在愛國衛生組織管理、健康教育等方面有差距。
劉星明聽肖可興回來匯報，立馬就下了結論：「一句話，就是材料沒寫好！」他說著就望望李濟運，似乎凡材料出了問題，都同縣委辦主任有關。李濟運卻想未必就是材料出了問題，也許還有別的擺不上桌面的原因。