陳美從醫院回來了，人瘦得像剪紙，走路感覺在飄。精神病醫院在漓州，老百姓習慣叫它瘋人院。就像精神病人，人們總叫神經病。李濟運看見她領著兒子，走過銀杏樹下，腰微微弓著。他坐在車裡，想搖下窗戶打招呼，問問星明在醫院如何。可他終於沒有叫朱師傅停車，怕自己下車去的樣子顯得居高臨下。陳美低著頭，也沒有在意身邊的車。
今年冬天風格外大，院子裡的銀杏葉比往年都厚。街上也是樟樹葉、梧桐葉，滿地隨風翻捲。李濟運晚上睡在床上，聽窗外寒風呼嘯，總想起小時候的印象。刮這麼大的風，山上必會鋪上厚厚的松茅，黃黃的像金絲。鄉下人一早就會去耙松茅，那是上好的柴火。如今山上都栽了烏柚，早沒有松樹了。往遠些山裡去，倒是有板栗葉和銀杏葉，當柴卻不太好燒。不過現在鄉下人也不再燒柴，早改燒蜂窩煤了。
李運濟那件風衣不抵用，穿上了封存多年的羽絨衣。衣是黑色的，瞥上一眼，有些像警服。他不愛穿，就因太像警服。這幾天，他兩口子正生著悶氣。舒瑾的園長職務到底還是免去了。文件是說同意舒瑾同志辭去園長職務，只是為顧及她的面子。她沒有當初那麼大的火氣，但仍是責怪李濟運沒本事，自己老婆都保護不了。
宋香雲也判了，沒獲死罪，無期徒刑。舒澤光保住了老婆的命，馬上就上省裡告狀去了。他不是為老婆鳴冤叫屈，只想替自己討個清白。老婆的罪是明擺著的，他告到哪裡也沒有用。他關了手機，誰也聯繫不上。劉星明大罵舒澤光不是東西，早知道他會胡攪蠻纏，就該殺了他老婆！
馬上就要召開全省經濟工作會議，對所有上訪者務必嚴防死守。可是又傳出消息，賀飛龍要當副縣長了。朱芝問李濟運，真會這麼荒唐嗎？李濟運說不知道，按說賀飛龍公務員都不是，怎麼可能當副縣長呢？但老百姓中間傳得沸沸揚揚，都說真的官匪不分了。李濟運不想打聽這事，只隱約感覺會出麻煩。藥材公司職工告狀從沒斷過，賀飛龍的任何好消息都會激起怨恨。
劉星明在常委會上的一番講話，證明外界傳聞並非空穴來風。他說賀飛龍為代表的一批民營企業家，實實在在就是烏柚縣先進生產力的代表，他們對縣裡經濟的貢獻是有目共睹的。烏柚縣的賀飛龍，不是多了，而是少了，越多越好。原來倒不是要選舉賀飛龍當副縣長，而是任命幾個貢獻突出的民營企業家為縣長助理。傳到老百姓耳朵裡，賀飛龍就成副縣長了。
聽著劉星明的高論，李濟運發了短信給朱芝：會出大事！
朱芝回道：袖手旁觀吧。
李濟運卻想自己不可能袖手旁觀，很多矛盾不是暴露在大院門口，就是通過信訪件回到縣裡，他都得過問。跑到省裡和北京去上訪的，他還得負責派人勸回來。他想朱芝也不可能袖手旁觀，有些事情會成為網絡事件和新聞線索，她這個宣傳部長得做消防員，她這麼說話只是情緒而已。李濟運知道明陽也有情緒，怪劉星明不知息事。
派人把上訪人員從省裡和北京弄回來，這事兒叫截訪。截訪離不了軟硬兼施。舒澤光在省裡被人勸回來了，到了縣裡就被全天候監控。劉大亮沒有出門，只是寫告狀信。他的信被打回到縣裡，人也就被監控了。藥材公司幾個成頭的人，也被人二十四小時盯著。劉星明叮囑李濟運，省裡經濟工作會議期間，不准有一個烏柚人上訪。
李濟運立下軍令狀，便敲破腦袋想主意。他找朱達雲和毛雲生商量，召集信訪辦和公安局開會，把全縣的上訪人員摸了底。信訪本不關公安局的事，但要緊關頭得動用他們，李濟運只得請了周應龍來。周應龍照例是露著白白的牙齒笑，說你李主任有命令誰敢不來呢。
李濟運分析了信訪工作形勢，拿出了基本方案。成立截訪班子，三五個人一組，每組負責盯死一人。這都是老套路，並非李濟運的發明。他也不敢發明新招，怕招來民怨。被選來截訪的幹部，都有滿腹牢騷。可他們端著政府的飯碗，罵著娘也得幹事。
全省經濟工作會議結束後，緊接著要開半天信訪工作會議。信訪會議從來沒有這麼高規格過，要求縣委書記和縣長都參加。烏柚縣將被評為信訪工作先進單位，劉星明要在會議上作個發言。起草發言稿的任務，自然就落在李濟運身上。原來，春節之後省裡先開「兩會」，緊接著就是全國「兩會」，信訪工作被高度重視起來。
李濟運找朱達雲和毛雲生談了初步意見，告訴他們發言稿應該怎麼寫。他們拿出了初稿，李濟運再來把關。送劉星明改了三次，終於定了稿。單看這個發言稿，似乎信訪就是烏柚縣的中心工作。當然不是事實，縣裡工作千頭萬緒。但人們平常感受最深的，真的就是信訪工作。毛雲生他們不是在大院門口同人吵架，就是派人上省裡和北京截訪。
臨去省裡開會，突然發現舒澤光和劉大亮不見了。他倆照例是關了手機，誰也不知道他們的下落。李濟運把負責盯他們的人罵了頓死的，忙去找劉星明匯報。劉星明自然又是發火，吩咐火速派人上省裡和北京。北京派去十個人，省裡也派了十個人去。他們得盯住上級重要辦公地點，只要他們露面就強行帶回。那些上級重要辦公地點，烏柚領導叫它們敏感地帶。省裡還去了輛警車待命，隨時準備運人回來。北京實在太遠了，不然也要派警車去。
李濟運擔心藥材公司那邊再出麻煩，找來賀飛龍商量，說：「飛龍，藥材公司那幾個成頭告狀的，你得破費些。」
「我寧肯助學，寧肯打發叫花子，也不願把錢花在這些刁民身上。他們老是盯著老子不放。」賀飛龍氣呼呼的。
李濟運勸道：「飛龍兄，你目前太打眼了，也是關鍵時刻，得忍且忍。政府講究花錢買穩定，你也得做做姿態。你把他們幾個人請到紫羅蘭去，好好招待一頓，道理說清楚，再打個紅包。人心都是肉長的，工作做得通的。」
賀飛龍說：「他們要是給臉不要臉怎麼辦？」
李濟運說：「你先做工作，個別做不動的，組織上可以出面。」
賀飛龍只得答應了。當天晚上，他就請了客。賀飛龍打李濟運電話，想請他也去吃飯，李濟運推說有重要接待，用得著他的時候再說。他不想隨便就把自己推到前台去，不然上訪人員有事就會找上門來。晚飯後，賀飛龍就打電話報告，直道感謝李主任的金點子，不到兩萬塊錢就把五個人擺平了。李濟運也鬆了一口氣。藥材公司的人會不會再上訪，誰也保證不了，但至少他們最近不會上省裡和北京去。能拖則拖，能壓則壓，很多事情都是如此。
李濟運先期到達省城，拜訪了省委、省政府的保衛處和信訪局。省裡這些單位的領導很滿意，說只要發現烏柚上訪人員，馬上同李濟運他們聯繫。李濟運此行的目的，就是不能把事情捅到省裡領導那裡去。他在省政府迎賓館房間裡坐鎮，被派來截訪的同志就像地下工作者，潛伏在敏感地帶隱藏處，密切注視機關大門口。舒澤光和劉大亮，還有別的烏柚老上訪人員，截訪人員通通認得。他們向李濟運訴苦，說吃飯屙屎都沒時間。李濟運安慰他們，不吃不喝也就是幾天，沒出問題給他們發獎金。
省裡經濟工作會議開幕那天，仍沒有舒澤光和劉大亮的消息。李濟運的心臟緊巴巴地懸著，生怕突然冒出大事來。他給朱芝打電話，請她把網上看緊些。網上網下會像病毒似的交互感染。朱芝沒好氣，只說盡力吧。她的氣不是衝著李濟運發的，他倆算是心有靈犀。舒澤光和劉大亮的事，烏柚在線時有帖子，都飛快地成了網屍。近段網上說得最多的是賀飛龍，帖子也是隨上隨刪。朱芝說過幾天開宣傳部長會，她也會到省裡來。
劉星明找李濟運分析，猜測舒澤光和劉大亮可能進京了。「這個時候倒是寧願他們進京，也不能讓他們在省裡鬧。」劉星明說。李濟運卻想他們到哪裡鬧都不好，反正最後得他去擦屁股。李濟運給舒、劉二人都發了短信，請他們見信回音。知道他們不會回音的，李濟運只是抱著幻想而已。
經濟工作會議眼看著結束了，仍沒有舒、劉二人的動靜。李濟運心存僥倖，也許不會有事了吧？只要不在會議期間上訪，就算是菩薩保佑了。馬上開信訪工作會，劉星明、明陽和毛雲生參加。李濟運算是沒事了，準備回烏柚去。劉星明不讓他走，說再忙不在這二十四小時。
李濟運自己不走，他也不讓盯梢的人走。他吩咐他們不得鬆懈，照例二十四小時把守敏感地帶。李濟運弄得有些累，開信訪會這天他想睡個懶覺。沒想到九點多鐘，手機鈴鈴地響了。原來，舒澤光同劉大亮進入了信訪會議會場，此刻已被武警戰士控制著。李濟運飛快地穿好衣服，匆匆擦了把臉就出門了。他在車上打電話召集各路人馬，叫他們飛快趕到會場碰面，又命警車火速趕到準備運人。正是行車高峰期，路被堵得死死的。李濟運急得不行，卻接到劉星明的電話：「他媽的，老子剛在台上介紹完了信訪工作經驗，他倆就在會場大吵大鬧！」
李濟運說：「劉書記您別著急，您安心開會，我馬上就到。」
「務必勸回，綁也要綁回去！」劉星明說。
李濟運說：「行行，劉書記您放心吧。」
掛了電話，沒幾分鐘，劉星明發來短信：我建議送他們去漓州做精神病鑒定！
李濟運嚇了一跳，他琢磨劉星明的意思，就是要把舒、劉二人送到精神病醫院去。他不能做這事，太昧良心了。劉星明干幾年就拍屁股走人，自己的根底卻都在烏柚，萬萬結不得這個仇。李濟運想了想，謹慎地回了信息：我會酌情處理。
李濟運趕到會場，同武警方面聯繫了。一位戰士領他去了值班室，見毛雲生已在裡頭做工作。劉大亮高聲喊道：「我要告，他們動手打人！」李濟運這才看見劉大亮左眼角紅腫了。舒澤光拉扯著衣服，臉色鐵青。李濟運見他的紐扣掉了幾粒，細看衣服也破了。舒澤光望望李濟運，又低下頭去歎息。武警戰士的手是沒有輕重的，人到他們手裡必定吃虧。
李濟運說：「不管有什麼問題，你們衝擊會場，這是極其錯誤的。往嚴處講，這是違法犯罪。都是多年的領導同志，道理不用我多講。」
劉大亮說：「李主任，我正好有個機會向您道歉。您替我說過好話我不知道，還打電話對你發脾氣。老舒也說您是個好人，我倆都感謝您。但今天我們只是想找個說理的地方，犯了哪門子法？他們這些當兵的，比我兒子都還小，他媽的像惡狼一樣！未必他們不是人養的？」
聽劉大亮說這些話，李濟運有些害怕。他不需要劉大亮記他的情，更怕人知道他替劉大亮說過話。毛雲生在場聽著，天知道話傳出去，會有什麼後果。可李濟運還來不及說什麼，一個戰士罵了起來：「少囉嗦！我們只知道執行命令！再嚷嚷老子揍死你！」
劉大亮指著戰士叫罵道：「你開口老子，閉口老子，你生得出我這麼老的兒子嗎？回去問問你家老子！」
戰士揚手就要打人，李濟運上前攔住了。李濟運用烏柚話說：「兩位，秀才碰到兵，有理講不清。好漢不吃眼前虧，你們還是跟我回去。」
舒澤光說話聲音很輕，語氣卻是硬硬的：「我們不走，死也死在這裡。」
毛雲生說：「兩位老兄，別說小孩子話了。這裡絕對不是你們說話的地方，沒有人出來同你們說話的。我是講真話，聽不聽由你們。不如跟我們回去，有話我們慢慢說。」
這時，毛雲生接了電話，說：「左邊，你們進來吧。」
聽得敲門響，戰士開了門。門口黑壓壓站了幾個人，戰士警覺地喝道：「幹什麼的？」
李濟運說：「我們的幹部，截訪的。」
毛雲生望望李濟運，再回頭對門口的人說：「我們請舒局長和劉局長回去吧。」
戰士聽著蒙了，說：「他們還是局長？」
沒人回答武警戰士，他們只忙著把舒、劉二人往外拉。他倆不肯走，喊道你們不要亂來。都是幾個熟人，難免就猶豫了。李濟運說：「二位，只好得罪你們了。」
大家聽了這話，便把兩位抬起來往警車拖。舒澤光兩手捏得緊緊的，卻左右出不得拳。劉大亮高聲叫罵，粗話極是難聽。李濟運不忍看，背過身來。
警車走了，毛雲生問：「怎麼辦李主任？」
李濟運不敢說出劉星明的意思，嘴裡只是支吾著。毛雲生電話又響了，他接了電話說：「你們先往回走，我馬上打電話過來。」
毛雲生合上電話，說：「他們問送到哪裡去。」
李濟運寧願那句話毛雲生講，便問：「劉書記有意見嗎？」
毛雲生說：「劉書記說送到精神病醫院去。李主任，你做主，我可不敢啊！」
李濟運不說劉星明給他發過短信，只道：「那怎麼處理呢？送回去他們又會出來的。」
毛雲生鬆鬆棉衣，大冷的天他已出汗了。李濟運心裡甚是焦急，毛雲生卻說起剛才會場上的事。原來舒澤光和劉大亮早早地就混進去了，坐在會場二樓的椅子上。二樓都是記者，誰也不在意誰。只等劉星明發言完畢，他倆就站起來大喊大叫。他倆居然每人帶了個電喇叭，叫喊起來全場都聽得清清楚楚。
李濟運問：「他們喊了什麼？」
毛雲生說：「兩個人都在喊，不知道哪句話是哪個喊的。只聽說誣陷、貪污、報復，沒喊幾句就被人帶走了。」
李濟運掏出煙來，躲在衣襟裡點上，深深地吸了一口，逆風瞇著眼睛，說：「他倆怎麼這麼傻呢？這樣鬧未必有好處？」
毛雲生說：「劉大亮說他是爛船當作爛船扒，只想通天。省委吳書記和歐省長都在，如果他們不引起重視，那就認命死心了。」
「天真！真是太天真了！」李濟運把吸了兩口的煙丟在樹跟，拿鞋底碾得粉碎。
寒風颼颼，毛雲生把鬆開的棉衣又扣上，問：「李主任，你拿個主意吧。」
李濟運說：「劉書記有具體意見，那不按他的意見辦？」
毛雲生直搖頭，說：「李主任，這明擺著是不妥的。」
李濟運又點了支煙，吸了兩口又丟掉，說：「我也知道不妥。這樣吧，先帶到漓州去，開個酒店住下來。不得離人，不能再讓他們跑了。」
毛雲生仍有些為難，說：「我還在開會。」
李濟運笑笑，說：「總不至於要我親自去吧？」
毛雲生就不好意思了，說：「哪能讓李主任自己去！我馬上打電話，叫家裡去個副局長，讓他們在漓州會合！」
毛雲生交代好了仍進去開會，李濟運打算回迎賓館休息。朱師傅剛才沒有下車，他是個不愛管閒事的人。聽得李濟運歎息，朱師傅才忍不住說：「這也算是一世人啊！」
李濟運不搭話，鼻腔裡酸酸的。舒澤光和劉大亮，都算是烏柚的體面人。他倆跑到會場鳴冤叫屈，實在是被逼無奈。李濟運回到迎賓館，倒在床上睡覺。中午不想吃飯，只開著手機等電話。既然驚動了省委吳書記和歐省長，他們必定會過問下來。不管上級領導意見如何，李濟運知道劉星明都會怪罪他的。
李濟運迷迷糊糊睡著了，醒來已是下午三點多鐘。他看看手機，沒有未接電話。心想會議早就結束了，忙打了劉星明電話。劉星明說：「我以為你走了。你到我房間來吧。」
李濟運在劉星明房外，正好碰見明陽也來了。明陽搖搖頭，什麼話也沒說。李濟運敲敲門，聽得裡面應道請進，門就開了。兩人進去坐下，劉星明說：「朱芝馬上就到，她來開宣傳部長會議。我們四個常委在，可以開個常委會。」
李濟運知道朱芝要來，就發短信：我們在劉書記房間，你呢？
朱芝回道：就到。什麼事，我剛到就找我去？
李濟運回信：到了就知道了。
聽到敲門聲，李濟運去開了，門口站著朱芝。她穿了件黑色裙式羊絨外套，繫著桃紅色長圍巾。她朝李濟運苦笑，又悄悄兒做了個眼色，且怨且惱的樣子。李濟運心領神會，卻故意玩笑道：「熱烈歡迎朱部長駕到！」
「我們四個常委在，可以開個常委會了。」劉星明重複了這句話，便說到省委吳書記的意見。吳書記本來說要親自接訪，但聽說是兩個精神病患者，就放棄這個打算了。不然，烏柚縣信訪工作先進單位的牌子，當場就會摘掉。吳書記指示，縣裡要本著人道主義原則，幫助這兩個精神病人治療。「濟運，你是分管信訪的，你談談意見。」劉星明說。
李濟運的話不便說得太直，繞來繞去說了些原則性意見。劉星明聽著急了，問：「濟運，你直接表個態吧，同不同意送他們去做精神病鑒定。」
李濟運被逼得牆上轉不得彎，只好說：「我不同意！」
劉星明把煙蒂往煙缸裡一頓，砰砰地響：「濟運同志，信訪工作弄成這個局面，你是有責任的！」
李濟運也來了火，頂了上去，說：「劉書記，我們縣的信訪工作剛剛評上全省先進！」
明陽出來打圓場，說：「不要扯遠了，就事論事吧。劉書記，我想如果只是精神病鑒定，送去做做也無妨。但要考慮後果，怕激化矛盾。」
劉星明更加不高興了，說：「明陽同志，你這指的意思，是說我會白栽他倆是精神病？這麼嚴肅的會場，不是精神有問題，誰會衝進來大喊大叫？」
明陽也沒好氣了，說：「你的意思，他倆就是精神病了？那還要鑒定什麼呢？你就把意見明說了嘛！」
朱芝不說話，輕輕咬著嘴唇。劉星明問她：「請你參加，不是要你看戲的！」
朱芝的臉刷地紅了，說：「我不願意看到任何矛盾發生，希望能夠冷靜處理，把工作做細一點……」
劉星明不等朱芝把話說完，就很不耐煩了：「你們三個人意見是統一的，我成了孤家寡人了！」
四個人都不說話了，只有煙霧在房間盤旋著。三個男人都在抽煙，煙霧叫空調吹起來，便如亂雲飛渡。朱芝笑笑說：「我快被你們熏成臘肉了！」她故意說說調皮話，卻沒能讓氣氛好起來。她忍不住捂嘴咳了咳，李濟運就把煙滅了。明陽嘴上的煙正好抽完，也把煙屁股按進煙灰缸。劉星明的煙才抽到半截，重重地掐滅了，卻又點上一支。李濟運閉上眼睛養神，不管劉星明如何生氣。他想這哪像常委開會？簡直就是吵架！一個縣委書記，怎麼是這個涵養！
聽得明陽又說話了，李濟運才睜開眼睛。明陽說：「星明同志，我們都心平氣和地講話吧。今天在場的人不多，我要提您意見。您應該調整工作方法，不能激化矛盾。我同濟運同志、朱芝同志，都是維護您的威信的。但是，明擺著考慮欠周的事，我們就有責任提出不同意見。不然，既不是對您負責，也不是對烏柚人民負責。」
劉星明吸著煙，說：「明陽同志，濟運同志，朱芝同志，你們對我的工作很支持，我非常感謝。但是，什麼叫對我和烏柚負責？烏柚處於發展的關鍵時期，必須要有良好的發展環境。誰影響烏柚的發展一陣子，我就要影響他一輩子！」
劉星明的話簡直殺氣騰騰，而語氣卻變得相當柔和了。聲調也放得很低，幾乎像自言自語。他又說舒澤光和劉大亮衝擊會場，吳書記雖然沒有批評烏柚縣，但省委辦公廳保衛處和武警都會受過，說不定還要處分幾個幹部。他建議適當時候請保衛處和武警那邊吃個飯，也算賠個不是。
會議最終不歡而散，事情卻仍要李濟運去辦。毛雲生散會後立即趕往漓州去了，劉星明要他先去處理舒、劉二人的事。現在開會研究，只是走走過場。劉星明拍板讓李濟運去漓州，為的是不把實際責任攬在自己肩上。
明陽、李濟運和朱芝出了劉星明的房間，走在走廊裡沒誰說話。到了明陽房間門口，李濟運訴苦道：「偏要我去做惡人！」
明陽說：「他執意如此，你就照辦吧！出事責任也不在你。」
「誰擔責任事小，逼人做瘋子事大！」李濟運說。
明陽搖頭不語，進房間去了。朱芝進了李濟運房間，發起牢騷：「同我八竿子打不著的事，要我參加研究什麼！」
李濟運說：「他不就是想多一個人擔擔子嗎？」
朱芝說：「不也多一個人見證他的霸道嗎？」
「算了算了，我們都不說了。」李濟運開始收拾行李。
朱芝剛坐下，又站起來，說：「好吧，我報到去了。你一路順風！」
李濟運把茶杯匡地丟進行李箱裡，說：「順風個屁！我傷天害理去！」
朱芝剛要拉開門，又回頭說道：「老兄，從來沒見你發這麼大的脾氣。我有時真想賭氣，不管那些鬼事！烏柚這張床，要響就讓它響！」
李濟運只是搖頭，望著朱芝出門去。他倆已很習慣說啞床云云，這是他倆明白的專有名詞，早沒有任何曖昧顏色了。李濟運獨自關在房間連抽了幾支煙，才叫朱師傅開車在大堂前面等著。他估計毛雲生早已到漓州了，卻不想打電話去過問。毛雲生也是個聰明人，知道此事能躲就躲。不是劉星明緊緊逼迫，毛雲生也不會去的。
李濟運慢吞吞下樓去，天色昏暗得像快黑了。看看時間，四點剛過。朱師傅問是不是回縣裡，他說到漓州去。正是堵車高峰期，朱師傅有些急躁，嘴裡罵罵咧咧。李濟運只說別急，又不是去救火。他平生第一次感覺堵車竟是件好事，他不想急匆匆趕到漓州去。劉星明吩咐毛雲生先去，肯定把意圖都說確切了。就讓毛雲生去做吧。他巴不得地塌下去，汽車再也不走了。朱師傅車技好，有空子就想鑽。李濟運不許超車，慢慢移動就是了。他閉上眼睛養神，耳邊的喇叭聲嘈雜一片。他平時很討厭汽車打喇叭，今天卻是心不煩氣不躁。
電話響了，他猜肯定是毛雲生。掏出手機看看，果然是的。他不想接，任手機唱著歌。毛雲生卻是不停地打，他只好接了：「哦，毛局長，我剛才開會把手機調振動了。」
毛雲生問：「李主任，您到哪裡了？」
李濟運說：「我才散會，還沒出城，堵得厲害。有事嗎？」
毛雲生說：「還不是那個事！您不來，我不好做主啊！」
李濟運說：「劉書記不是同你說了嗎？你按照劉書記意見辦就是了。」
毛雲生卻仍是問那句話：「您什麼時候能夠到？」
李濟運見毛雲生一心要等著他去，便說：「毛局長，劉書記的意見很明確，你遵照執行就是了。你等著我來親自鑒定，還是等我來幫你扯手扯腳呢？你先處理吧，我手機快沒電了。」
李濟運掛斷電話，就把手機關了。他想先讓毛雲生辦著，看看結果如何。明天實在沒有辦成，再想辦法也不遲。汽車好不容易出了城，也叫朱師傅別開快了。平時兩個半小時的路程，今天跑了三個多小時。到了漓州，也不忙著住宿，找家館子吃了晚飯。李濟運要了一瓶酒，叫朱師傅陪著喝。朱師傅推讓幾句，也就喝上了。朱師傅喝了幾杯酒，就說到舒、劉二人。他說送他倆去精神病醫院，真是要遭雷打的。李濟運說你只管開車，當聾子作啞巴吧。
吃過飯，李濟運讓朱師傅去賓館開房，他還要出去有事。朱師傅問他去哪裡，要送他去。他說你只管去開房子，我回來找你就是了。朱師傅不便多問，就開車去賓館了。李濟運打了的士，去市物價局找熊雄聊天。他不敢開手機，怕毛雲生打電話進來。他進了物價局大院，逕直跑到熊雄家敲門。熊夫人開了門，只道來了稀客。熊雄聞聲迎到門口，說老同學這麼神秘，怎麼不打個電話呢？李濟運說碰碰運氣，訪而不遇回去就是了。
李濟運進屋落座，熊夫人沏茶端上。熊雄見李濟運似有心事，便請他到書屋說話。熊夫人就說你們老同學聊天，她就不管了。關了門，李濟運歎息再三，說了舒、劉二人的事。熊雄拍案而起，直道暗無天日了。
「我同明縣長、朱部長都反對，劉星明卻一意孤行。我反對不成，還要來執行他的指示。我會成罪人啊！」李濟運微有醉意，使勁地拍著腦袋。
熊雄說：「他說鑒定是假，真實目的就是要把人關進精神病醫院。」
李濟運點頭道：「我們都明白他的意思。我不想自己辦這事，只好躲起來。我真恨自己，沒本事反抗。」
「你們明縣長都無力反抗，你奈他何？你也不必自責。」熊雄氣得不停地捏著手，「我實在是在市委領導面前說不起話，不然非告劉星明不可！」
李濟運說：「田副書記是信任我的，但我怎麼敢同他說？說不定他更信任劉星明哩！人家能做到縣委書記，上面肯定還有更高的人。」
「沒有幾個領導幹部不被告狀，但有幾個人會被查處？靠山！」熊雄說。
李濟運說：「老同學，劉星明為什麼非把這兩個人送進精神病醫院不可？我一路上都在想，也許不光是他心胸狹窄。」
「你是說他怕人家真抓了什麼把柄？」熊雄問。
「我猜可能如此。」李濟運說，「他嘴上說得堂皇，說是怕影響烏柚的發展，他是怕影響自己的發展。」
熊雄說：「他那是慈禧太后的口氣！慈禧太后說，誰讓我一時不舒坦，我就讓誰一輩子不舒坦。」
兩個老同學激憤到底，無非是意氣之辭，於事毫無補益。李濟運說：「老同學，我是有些灰心了。你年紀輕輕級別就上來了，日後萬一有機會往高處走，可一定要盡可能做點好事！」
李濟運這麼一說，談話氣氛就變了。熊雄只當是玩笑，說：「老同學你就別取笑我了。我自己看得清清楚楚，只是個業務型幹部，運氣好的話，臨退休前解決個副市級空頭級別。」
「說不准說不准！人的運氣，真說不准！」李濟運說。
熊雄說：「不是我吹噓自己如何正派，我真有可能說得起話，馬上還舒澤光清白，劉大亮的舉報堅決立案調查。」
李濟運又是感歎，說：「我相信老同學的人品。我想自己也會這樣，哪怕我是明陽這個位置，我也會據理力爭。」
雄熊問：「舒澤光嫖娼案，一看就知道有人設了圈套，很容易查呀？難道劉星明這麼下作？」
李濟運說：「烏柚那邊說法很多，有說是劉星明干的，也有人說是他別的對手幹的。物價局副局長余尚彪你知道的，他是真有經濟問題。有人說，他們家懷疑是舒澤光檢舉的，就陷害他。余尚彪的弟弟是電視台的攝像，那帶子就是他攝的！舒澤光已是死老虎，誰替他去查呀！反正是樁疑案。」
熊雄搖頭道：「濟運兄，想想世上這麼多不平事，我們卻無能為力，真是悲哀！有時候真是拔劍四顧心茫然啊！」
眼看著時間不早了，李濟運告辭出來。他回到賓館，向前台打聽了，就去找朱師傅。朱師傅說毛雲生已在他房間坐著，要等著向他匯報。李濟運醉意未消，氣得火冒三丈，罵了幾句粗話。心想毛雲生真不是東西，非得逼著他親自做這惡人。可這又是自己職守所在，生氣又能如何呢？李濟運決定不給毛雲生好臉色，不管他如何匯報情況，不管這事如何處理。
毛雲生開了門，迎著李濟運喊道：「李主任您回來了。」
李濟運只點點頭，一言不發地坐下。毛雲生說：「李主任，人都送進去了。」
李濟運後腦勺上一涼，頓時酒意全醒，問：「他倆真有精神病？」
毛雲生說：「沒有精神病又能如何？」
李濟運剛才黑著的臉氣是生氣，現在同樣顏色的臉是震驚了。這是他早就預料到的結果，甚至是他必須做到的結果。真的做到了，他不敢面對。他沒有臉面再恨毛雲生滑頭，也沒有膽量感謝他做好了工作。他只說：「辛苦你了，毛局長。」
沒想到毛雲生突然哭了起來，李濟運嚇得不知所措。他想給毛雲生倒茶，卻發現沒有開水。他打了水燒上，坐下勸慰毛雲生。他不知毛雲生到底哭什麼，勸慰起來就不著邊際。
毛雲生欷歔良久，說：「李主任，我實在忍不住了。眼看著過去的老朋友、老熟人，明知道他沒有精神病，我要昧著良心把他送進去！他倆都罵我斷子絕孫，我不敢回罵他倆半句。」
水燒開了，李濟運倒了茶，說：「雲生兄，你受委屈了。」
毛雲生喝了幾口茶，說：「不是委屈不委屈的事，是良心上過不去。想想怎麼對他們家裡人交代？老舒老婆在牢裡倒好說，他女兒怎麼受得了？還有老劉家裡的人。」
這些後遺症，李濟運早想到了。已經容不得再哭哭啼啼，必須考慮怎麼應付新的麻煩。「手續都齊全嗎？」李濟運問。
毛雲生冷冷一笑，說：「手續？什麼假不可以造！」
「醫院可以這麼不嚴肅？」李濟運說。
毛雲生抬眼望著李濟運，就像突然遇見了生人。他望得李濟運臉上的皮都發硬了，才說：「生意！醫院只要生意！只要醫院忙得過來，你把整個烏柚縣劃為瘋人院他們都願意。可是我們還有臉指責人家醫院嗎？」
李濟運滿心羞愧，卻無從辯白。他不能說自己同劉星明爭吵過，更不能說明陽和朱芝都反對這麼做。他要維護班子的團結，這是他必須堅持的。何況這些話傳到劉星明耳朵裡去，不知道會有什麼後果。
毛雲生說：「李主任，我打您電話不通，只好把處理情況直接向劉書記匯報了。劉書記說，明天上午在家的常委開個會，由您通報情況。他們幾個人都回去了，我是專門留下來等您的。」
朱師傅今晚喝了酒，李濟運有些擔心。他自己的酒早就醒了，便想路上兩人換著開。他叫朱師傅退了房，說自己來開車。朱師傅只道沒事，一定保證領導安全。上了車，李濟運見朱師傅真的醒了酒，才放心讓他開車，只是囑咐他慢些。
一路上沒人說話。李濟運閉著眼睛假裝養神，內心卻充滿悲涼和憤怒。他明天擺在桌面上匯報，必須假話真講，振振有詞。他得出示舒澤光和劉大亮病歷複印件，常委會將有詳細紀錄。經過這套程序，舒、劉二人入院，就被集體認可了。今後查閱白紙黑字，舒、劉二人就是李濟運送進精神病醫院的。李濟運看穿了這個圈套，也只得往裡面鑽。