李濟運來到省城正是深秋，穿城而過的河流瘦去了許多。那天風大，李濟運帶了那件黑風衣，穿上卻有些熱，便搭在手上。
小車在交通廳辦公樓前停下，一片黃葉飄到他手腕上。原來是一片銀杏樹葉。推開車門，腳下很輕軟。地上鋪著一層銀杏樹葉。他抬頭望去，一棵巨大的銀杏樹，正沙沙地落著葉子。滿樹暖暖的黃色，看著叫人舒服。心想銀杏樹同他真的有緣。
市委組織部和縣裡都派了幹部送他，禮節和程序都應如此。縣裡來的是朱芝。別的常委今天都走不開，熊雄就派了朱芝。田副廳長在辦公室熱情地接待了他們，馬上召集有關處室負責同志，開了一個簡短的歡迎會。從會場的佈置看，廳裡知道李濟運今天來，早有準備了。有鮮花、有水果。
廳裡設宴接風，田副廳長和有關處室領導都到場了，總共弄了三桌。好幾位處長都是見過的，只是記不得大名了。李濟運只記得吳主任，兩人握手拍肩很親熱。吳主任大名吳茂生，李濟運暗記過他的名片。田副廳長說王廳長本來要來的，今天正好要做治療。
飯後，漓州和縣裡的同志要回去。臨別的時候，市委組織部的人悄悄兒說：「濟運兄，我送過很多幹部到省裡掛職，沒見誰受到過這麼隆重的待遇！」
李濟運緊緊握了市委組織部那位幹部的手，心領神會地搖了幾下，意思是說：放心，我會好好幹的。
李濟運握了朱芝的手，說：「今天不回去吧。」
朱芝說：「想不回去，想偷懶休息休息。但是不行啊！」
他倆的心思彼此都明白，握手比別人多了幾秒鐘。
第二天，田副廳長找李濟運談話：「濟運，你來了，很好！我們非常歡迎。我們接到省委組織部的通知，廳黨組馬上就研究了，你安排在廳辦公室，任副主任。」
李濟運聽著有些失望，他自己的想法是去業務處室。業務處室才有實權，才可能對家鄉有實際的幫助。廳辦公室無非是三項任務，對上服務領導，對下服務基層，對內服務機關幹部。「服務」二字還算說得好聽的，換兩個字就是「侍候」。他太熟悉辦公室工作了，哪一頭都不是好侍候的。
田副廳長好像看出他的心思，說：「濟運，你也可以談談自己的想法嘛。」
反正是老領導，李濟運就把話直說了：「田廳長，如果有可能，是否再調整一下呢？我在基層幹了多年辦公室工作，到省裡來就想在業務處室鍛煉一下。」
田副廳長笑道：「你的意思我明白，去業務處室，可以替縣裡打打小算盤。這一點你放心，我對自己家鄉，應該照顧到的，你來不來廳裡掛職，都是一樣的。」
李濟運忙說：「田廳長，我也不是這個意思。」
田副廳長說：「怎麼安排你，我心裡有數。你去辦公室，對掌握全局情況有好處。」
看樣子沒有可能再調整了，李濟運便說：「行，我聽田廳長安排！」
田副廳長便站起來同他握手，說：「好，哪天帶你去醫院見見王廳長。」
李濟運從田副廳長那裡出來，逕直去了吳茂生辦公室。吳茂生非常客氣，趕緊給他倒了茶。坐下來聊了幾句，吳茂生又把兩位副主任叫來，一位姓張，叫張家雲；一位姓余，叫余偉傑。吳茂生說：「我們幾個乾脆開個短會，分分工。張主任仍舊管機關事務，余主任仍舊管機關經營和車隊，文秘這塊原來是我兼著的，現在李主任來了，就請您把這塊接下來。早聽田廳長說，李主任是個大筆桿子！」
李濟運沒想到自己跑到省裡來掛職，還是逃脫不了替人寫文章的命，心裡極不自在。可是看辦公室這個格局，他也是無話可說的，只道：「吳主任，我聽您的安排。只是對省裡情況我不熟悉，您就多帶帶吧。」
吳茂生客氣幾句，回頭問張家云：「李主任的辦公室安排好了嗎？」
張家雲說：「安排好了，五零八。」
吳茂生微微皺了皺眉頭，問道：「五零八？」
張家雲回道：「是的，我叫工務員把衛生都打掃了。」
余偉傑沒有說話，望望張家雲，又望望吳茂生，只是沒有望李濟運。余偉傑的眼神像是躲閃著什麼。李濟運覺得有些怪異，卻又莫名其妙。
雖說是開個會，其實幾句話就完事了。張家雲便說：「李主任，我們去看看你的辦公室？」
廳辦公室在四樓辦公，李濟運跟著張家雲去了五樓。沿著走廊一路走過，李濟運才發現五樓全部是廳領導。到了五零八門口，張家雲掏出鑰匙，卡地打開了門。李濟運站在門口往裡望，差不多倒抽一口涼氣。這間辦公室有六十平米，裡面放著寬大的班台、真皮沙發和實木茶几，極是考究。張家雲站在門口，說：「李主任，您進去看看，缺什麼就說。」
李濟運忙說：「張主任，這應該是廳領導的辦公室吧？我怎麼敢坐！」
張家雲笑道：「李主任您這就謙虛了，您遲早不要當廳領導的？」
李濟運趕緊搖手，說：「張主任您這就折煞我了！這辦公室我是不敢坐的，您能否給我換一間？」
張家雲說：「我是開玩笑，您別當真。但雖說是玩笑，未必就不是真的。聽說您要來，廳裡都在議論，說您是個大才子，前程無量。辦公室呢，您就將就著坐吧，暫時沒有空餘的。」
張家雲這麼一講，李濟運也就釋然了。反正是暫時坐坐，也不怕別人說什麼。張家雲又說：「李主任，您昨晚住的賓館是我們廳裡自己的，住著本來無妨。但田廳長說怕影響不好，讓我另外安排。辦公樓十八樓有幾間空房子，您住一間吧。田廳長可是處處替您著想哪！」
張家雲想事格外周到，幾乎把李濟運衣食住行統統都過問了。他的這些話都是站在門口說的，怕影響其他廳領導辦公，就把聲音放得很低。說話聲音低了，聽著就特別知心似的。李濟運說：「張主任，進去坐坐吧。」
張家雲搖頭道：「我還要去田廳長那裡，不坐了。您先忙著，看還需要什麼，儘管找我！」
張家雲走了，李濟運把門輕輕掩上。他再細細打量，原來辦公室還帶著洗漱間。廳裡的處級幹部雖說也是單間辦公室，但面積不過十幾平方米，也不帶衛生間。他看著這寬大的辦公室，心裡實在喜歡。可仍是過意不去，立馬跑到樓下，找到吳茂生：「吳主任，那間辦公室我坐就太超標了，您去坐吧。」
吳茂生忙搖頭，說：「李主任你別客氣。您是半客半主，您坐沒關係。我坐，別人會說閒話的。再好也就是間辦公室嘛，沒關係的。」
李濟運便發了好多感歎，只道廳裡的同志對他太關心了。吳茂生笑道：「別客氣！您是大才子，我還要向您多學習。那間辦公室好幾年沒人坐了，可能空氣不太好，我讓工務員擺幾盆植物進去。」
李濟運下午正坐在辦公室看文件，就有工務員送綠色植物進來了。一盆高高的綠蘿，一盆巴西木，還有幾盆弔蘭之類。這些擺設別的辦公室也都是有的。打發走了工務員，李濟運仍坐下來看文件。他要先熟悉情況，只得多看文件。
突然見門口似乎有人，他抬頭一看竟是田副廳長。他忙站起來，跑到門口去迎接。不等他開口，田副廳長就問：「安排你坐在這裡？誰安排的？」
李濟運說：「張主任安排的。田廳長進來坐坐？」
「不了，不了。」田副廳長轉身走了，好像還皺著眉頭。
李濟運越發覺得他坐這辦公室有些不適合，卻又不能再提出來更換。張家雲說過了，沒有空閒的辦公室。張家雲中午帶他去了十八樓，那裡倒是空著幾間屋子，卻不是做辦公室用的。下午會有工務員去打掃，他晚上就可以睡到十八樓去。十八樓是最頂樓，他的房子在東頭第一間。房間同處長們的辦公室同樣格局，十幾平方米大小，沒有衛生間。樓道中間位置有公共衛生間，也很方便。
李濟運琢磨田副廳長和吳茂生的眼神，他們怎麼都皺了眉頭呢？我坐這麼好的辦公室超標了，也不能怪到我的頭上呀！李濟運正為辦公室的事百思不解，吳茂生站在門口敲了敲門。他忙站起來，說：「吳主任請坐！」
吳茂生說：「我不進來坐了。您出來一下，我帶您見見其他幾位廳領導。」
昨天接風時，只有田副廳長到場，還有幾位廳領導忙別的去了。李濟運便跟在吳茂生後面，一間一間辦公室去拜訪。廳領導們格外熱情，同他握手都很用力，有說他是棟樑之材的，有說他是新鮮血液的，有說他是政壇黑馬的。李濟運自是謙虛，說盡感謝的話。大家說的都是場面上的客套，李濟運私下就開始幽默，發現在廳長們眼裡，他不是一塊木頭，就是一盆子血液，要麼就是一匹長著黑毛的馬，反正就不是一個人。
又到了一個門口，吳茂生輕輕地說：「裡面是程副廳長。」
吳茂生好像突然變得膽小，小心地敲敲門，側耳聽著動靜。半天才聽得裡面有人回答，聲音若有若無。吳茂生推了門，說：「程廳長，您好！」
程副廳長正埋頭看文件，似乎要看完最後幾行字，才問：「有事？」
他頭並沒有轉過來，只是抬頭望著對面的牆。吳茂生說：「向程廳長介紹一下到廳裡掛職的李濟運同志。」
程副廳長仍沒有朝門口望，只把身子往後靠靠。吳茂生領著李濟運進去，站在程副廳長面前。程廳長彷彿是一台X光機，病人得自己站到他前面去。吳茂生說：「李濟運同志，昨天到的。」
程副廳長目光平視著，只望得見桌前兩個人的肚子。如果他真是X光機，他只會看見他們滿肚子不合時宜。
李濟運臉上頓時發燒，說：「今後請程副廳長多多指導。」
程副廳長沒有說話，眼裡放出的光是游離而模糊的。吳茂生說：「程廳長您忙，我們走了。」程副廳長照樣不說話，埋頭看文件。
吳茂生送李濟運回辦公室，只在門口就站住了。李濟運說：「吳主任，進來坐坐吧。」
吳茂生說：「不坐了，您忙吧，我下去了。」
吳茂生才轉過身去，又回頭輕輕說：「李主任，程廳長為人很嚴肅，他是這個樣子。」
李濟運只是笑笑，沒有說話。他什麼話都不好說。吳茂生也笑笑，揮揮手走了。李濟運心裡暗暗有些感激。吳茂生可能是個很好的人。但李濟運在官場上見人見事太多，不敢輕易相信人。他剛參加工作時，碰到那種很熱情的人，馬上就把人家當兄弟。可到頭來暗地裡使絆子的，就是那些看上去熱情似火的兄弟。
晚上，李濟運仍在辦公室看文件。他必須馬上進入角色，不能讓自己有見習階段。他去洗漱間解手，忽然發現裡面居然裝有電熱淋浴器。李濟運好生奇怪，白天怎麼就沒有看見淋浴器呢？他在家找東西就像沒長眼睛，洗澡連衣服都得老婆拿給他。舒瑾老說他是故意的，就是要給她找麻煩。實在是冤枉他了，他眼睛有時真的不管事兒。既然這辦公室什麼都齊，買張折疊床就可以住在這裡了。
直到深夜，他舒舒服服地沖了一個澡，才離開辦公室，乘電梯上十八樓。那件黑色風衣，只能掛在辦公室的衣帽架上。他剛才猶豫過，想把風衣拿到臥室去。可臥室裡沒地方掛，他帶來的箱子又有些小。從電梯間出來，卻見樓道裡一片漆黑。他打開手機照明，不由得有些膽虛。他給自己壯膽，就高聲唱歌。他才開腔，樓道裡燈火通明。原來樓道燈裝的是聲控開關。他還沒走到盡頭，燈又熄了。他跺跺腳，燈又亮了。他便故意加重腳步，不讓燈光再熄滅。突然想起曾國藩告誡子孫，男人走路必須踏得地板咚咚響，方才是有出息的富貴之相。李濟運這麼想著，似乎錦繡前程就在腳下，不由得赳赳然闊步向前。
房間裡的臥具都是從賓館裡搬來的，床上用品也會由賓館按時更換。官場講究的就是所謂影響，其實他乾脆住在賓館還沒這麼麻煩。但真的住在賓館，賓館財務上至少得記一筆賬。每天按標準間價格計算，兩年下來也是個嚇人的數目，差不多三十萬塊錢。一個幹部到省裡掛職，光住宿就花掉三十多萬，說出去還真是個事兒。
今天他也沒幹什麼，就是見見領導，看看文件，卻很是犯困。上床沒多久，就睡意矇矓了。李濟運平時睡眠不太好，總覺得醒、睡之間有道門坎，他總在門坎外邊徘徊，老是跨不進去。今天他很順利就跨過了這道門坎。可他剛剛跨進去，突然一驚又跳出來了。他想起了田副廳長那皺著的眉頭。吳茂生似乎也皺了眉頭。真是奇怪。程廳長冷冰冰的，沒同他說一句話。如此不近人情的人，他從沒碰到過。難道因為他辦公室超標？又不關他自己的事。
李濟運晚上沒睡好，照樣早早地就醒了。這是他多年的習慣，不管夜裡加班還是失眠，都是早早地起床。過去當普通幹部，沒誰聽他講遲到的理由。後來做了領導，也由不得他睡懶覺。碰上開會，早上八點半他就得坐在主席台上。總不能說昨晚失眠了，叫會議推遲吧。又不是偉大領袖毛主席，想白天睡覺就白天睡覺，想晚上開會就晚上開會。
李濟運洗漱完了，卻沒胃口。早飯乾脆就省了。他很多時候不吃早餐，這是個壞毛病。十八樓空空蕩蕩，那些空屋子不知幹什麼用的。李濟運從步行樓梯試著往上爬，居然可以直通樓頂。樓頂視野好極了，裂城而過的河流叫樓影分割成若干段，仍隱隱可見。他視力極好，望得見河裡閃耀的晨光。這樓頂倒是個獨自散步的好地方，只是每隔幾米就橫著管道，有些像跨欄跑道。他就像運動員似的，一個個管道跨越而過。樓頂很寬闊，他跑了兩個來回就氣喘吁吁了。正想停下來休息，他發現這管道布設無意間形成迷宮，順著迷宮走就用不著不停地跨欄。
他走著迷宮，步態就從容了。空中有鳥飛過，樓下市聲漸濃。抬腕看看手錶，也才七點多。這棟十八層的高樓坐北朝南，南面樓下有寬闊的草坪，草坪緊臨城市主幹道。坪與道路之間隔著蔥蘢的樹木和歐式園林。他在樓頂南面邊沿站定，伏著一米多高的圍欄往下望望，只覺一股酸麻順著兩腿內側，閃電般直衝屁股縫兒。兩腿不由得夾緊了，眼睛有些發花。這應該是恐高症吧？他原來沒有這毛病的，自小爬樹麻利得像猴子。年紀大了？他才三十二歲。忽見東南方向那條街道金黃一片，那裡栽的應該也是銀杏。他往東走了幾十步，再望望樓下，就是銀杏樹巨大的樹冠。隱約望見樹下有人在掃落葉。
李濟運先去辦公室擦擦桌子，再下樓到吳茂生那裡，看有沒有任務。吳茂生也正在擦桌子，請他先坐。他坐下，隨手翻翻報紙。吳茂生忙完，要替他倒茶，他說：「不用客氣，吳主任真的不用客氣。」
吳茂生也就不客氣了，坐下來問：「李主任還習慣嗎？」
李濟運道：「習慣習慣，謝謝吳主任。」
吳茂生說：「辦公室文秘這塊，說有事就很忙，有時還得加班加點，說沒事也沒事。辦公室工作，您更內行。」
李濟運說：「哪裡哪裡，要向您多學習。省裡要求高些，縣裡到底隨意性大些。」
聊了幾句，也沒什麼事，李濟運就去秘書科，打算再借些文件去。秘書科長姓文，看見李濟運來了，笑瞇瞇地站起來打招呼：「李主任好！李主任您是我的頂頭上司啊！今後多多指教！」
李濟運笑道：「哪裡哪裡，別客氣。廳裡情況我不熟悉，都要拜託你哩。」
李濟運隨便扯了幾句，問文科長哪裡人，到廳裡幾年了，再新借了幾本文件，說：「文科長，我等會兒把昨天借的文件送下來。」
文科長說：「不用送，我等會兒來取。」
李濟運回到五樓，想把昨天看過的文件送下去，不必麻煩人家上樓來取。可反過來又想，應從細微處培養下級的服務意識，他就坐著不動了。他畢竟要在這裡當兩年副主任，太隨便了到最後就沒人聽他的了。文科長說他來取，就讓他來取吧。
他才看了幾頁文件，舒瑾發短信來，讓他打電話過去。他拿桌上的座機打電話，問：「什麼事？」
舒瑾沒說什麼事，先問：「這是哪裡電話？」
他說：「我辦公室電話。」
舒瑾說：「去了兩天了，也不把辦公室電話告訴我。」
李濟運問：「你說什麼事嘛。」
舒瑾說：「怕？」
李濟運聽得沒頭沒腦，問：「怕什麼怕？」
舒瑾說：「怕我知道你辦公室電話？」
李濟運終於聽出意思了，說：「我怕你查什麼崗？我手機二十四小時開著！你說，什麼事吧。」
舒瑾說：「明知道你上掛，都說你調走了。」
李濟運說：「調走不好嗎？你不正要我調上來嗎？」
舒瑾說：「不一樣！」
李濟運問：「什麼不一樣？」
舒瑾說：「你是不是真調了，同人家講你調不調，不是一回事。」
李濟運問：「你到底聽到什麼話了？」
舒瑾說：「你人還沒走，茶就涼了。」
李濟運問：「你只說到底是怎麼回事嘛。」
舒瑾說：「不說了，我有事了。」
李濟運還在喂喂，電話裡已經是嘟嘟聲了。他猜肯定是舒瑾自己多事，答應幫人家什麼忙沒有辦成。他多次同老婆講過，官場遊戲規則正在慢慢變化，很多事並不是誰說句話就能辦的。可她就是不聽，老說別人辦得成的事，你為什麼辦不成？他真是拿這個女人沒辦法。
李濟運這回到省裡掛職，從他的爸媽和兄弟姐妹，到岳父、岳母都不贊成，怕他往上一掛就不回來了。家族的大小事情，都要靠他罩著。只有舒瑾希望他不要再回來。舒瑾是什麼話都說得出的，她挨個兒打電話訓人：「是他自己的前程要緊，還是你的事情要緊？是我兒子的前程要緊，還是你的事情要緊？他只要上去了，到哪裡都管得了你的事。他要是上不去，你提拔他？」
他來省裡之前的十幾天，不斷有人請他吃飯。席間總有人舉起酒杯說：「李主任，祝賀您榮調省裡！」他就故意嚴肅起來說：「你是省委組織部長？明知道是掛職啊！」大家便笑起來，只道他反正是要上調的。他很不喜歡聽這些話，總覺得誰別有用心似的。
他看完手頭的文件，已是十一點半了。文科長說了來取文件的，怎麼沒來呢？他打開電腦上網看新聞，硬是不送文件下去。吃過中飯，回到十八樓午睡。下午三點，準時到五零八。沒事可幹，又上網隨便瀏覽。
廳長們辦公室的門都是關著的，他也關著門就不太好。處長們都是開門辦公，他早就留意過。五樓只有李濟運的五零八開著門，也就只有一道斜斜的光影，從這間屋子投射到走廊上。有人從他門口經過，都忍不住會望望裡頭。他能感覺到門口有人影閃過，卻從不抬頭去看。他現在有個小小的尷尬，廳裡的人差不多都知道他是誰，他卻只認得幾個人。從他門口走過的人，肯定多是他不認識的。
門口老是有人經過，他覺得總掛在網上不太好。報紙上午就翻完了，又裝模作樣翻文件。這會兒聽得有腳步聲，感覺著門口有人影了。腳步聲停了下來，李濟運仍不抬頭。聽到了敲門聲，他才抬頭：「呵呵，文科長，請進！」
文科長進來了，眼睛四下打量。李濟運說：「我文件都看完了，才要送給你。」
文科長說：「哪要李主任送去，我說過來取的。上午事多，沒來得及。」
李濟運要起身倒茶，文科長只道不要客氣。他就坐下了，請文科長也坐下。文科長進去看看衛生間，這才出來坐下，笑道：「我還從來沒有進過廳長們的辦公室。」
李濟運大為驚奇，說：「不可能吧？」
文科長說：「我們跑到廳長辦公室幹什麼呢？也輪不到我們進廳長辦公室。」
李濟運笑笑說：「我這裡可是副主任辦公室。」
文科長說：「所以我就進來了嘛！李主任，我們廳還算民主的！」
李濟運看出文科長還有下文要講，便問：「怎麼說？」
文科長說：「有個廳，我只不好點名，他們廳長弄得像皇帝似的。也是十八層的辦公室，廳長們在十六樓上班。辦公樓三個電梯，有一個電梯正副廳長幾個人專用，直開十六樓。每到上下班時間，另外兩個電梯擠得人死。還沒有人敢提意見！」
李濟運見文科長不方便說哪個廳，他也就只是微笑著搖搖頭。文科長又說：「他們廳裡，處長辦公室裡有洗漱間，廳長辦公室裡有臥房。」李濟運心想這裡要是也有臥房，他就不用上十八樓睡覺了。
文科長抱著文件走了，李濟運突然覺得心裡發慌。他在縣裡成天忙不過來，哪過得慣這種清閒日子？他掏出手機準備翻電話號碼，手機卻突然響了：「喂，濟運兄，您到省裡來了怎麼不告訴一聲？」原來是劉克強的電話。
李濟運說：「啊啊，克強兄，我還來不及向您匯報，前天才到的。」
劉克強說：「什麼話呀？您沒來之前就得先告訴我，我叫上幾個老鄉給您接風！」
李濟運笑道：「我的不是，我的不是。現在正式向劉處長報告吧。」
劉克強說：「我馬上叫幾位兄弟，晚上聚聚。我定好地點，打電話給您！」
李濟運講了幾句客氣，問：「克強，方便請請我們田廳長嗎？」
劉克強說：「怎麼不方便？都是老鄉。這樣，您同他講講？」
李濟運說：「我說不方便，您請他吧。」
快下班時，劉克強打來電話，告訴了地點。李濟運問：「田廳長去得了嗎？」
劉克強說：「我報告田廳長了，他很高興。」
李濟運放下電話，馬上去請田副廳長。敲了敲門，聽得田副廳長說聲請，他才把門推開：「田廳長，劉克強約幾個老鄉聚聚，請您光臨！」
田副廳長說：「克強打我電話了。你們先聚，不要等，我稍後到。部裡來了人，我先接待一下。」
李濟運回辦公室稍稍收拾，就下樓去。他在馬路邊打車，突然有車停在他身邊，窗玻璃慢慢搖了下來，竟是辦公室余偉傑：「李主任，去哪裡？」
李濟運說：「我幾個同學聚聚。」他下意識就說是同學聚會，而不是老鄉聚會。說老鄉聚會有時候顯得敏感，像搞小集團似的。
余偉傑說：「上車吧，我送送您。」
李濟運說：「不麻煩余主任，我打車就是了。」
余偉傑說：「您別客氣，上車吧！」
李濟運不便再推辭，上車說：「我去滿江紅，不順路吧？」
余偉傑笑道：「屁大個城市，去哪裡都順路！」
李濟運來三天了，這還是第二次見到余偉傑，便說：「余主任，您好忙啊！」
余偉傑說：「我手頭儘是具體的雜事，我這人也只幹得了這個。」
李濟運說：「哪裡啊，余主任太謙虛了。懂經營的人才，正是這個時代需要的人才！」
余偉傑笑道：「李主任別客氣。您以後出門，就同我說聲。廳裡車也方便。還讓李主任自己打車，就是我工作失職了。」
李濟運聽罷大笑，問：「余主任是部隊轉業的吧？」
余偉傑道：「李主任好眼力，您應該當省委組織部長，善於識人啊！」
李濟運說：「您身上有軍人氣質。」
余偉傑自嘲道：「野蠻！」
李濟運道：「豪爽！」
兩人一路聊著，就到了滿江紅。李濟運說：「余主任，您方便一起去吧？」
余偉傑道：「你們都是同學，我就不湊熱鬧了。三個讀書人講書，三個閹豬匠講豬，我是個粗人，嘿嘿！」
李濟運本來就是嘴上客氣，就不再勉強相留，再次道了感謝。他站在酒店門口，望著余偉傑車掉好頭，再揚揚手才進去。余偉傑只怕還真是個好人。好人也罷，壞人也罷，都先存疑再說。
進了包廂，裡頭已坐著七八個人了。劉克強迎上來，道：「濟運兄，好久不見了。」李濟運再同其他老鄉握手，多半是認識的，也有不認識的。認識的就是好久不見，不認識的就是久仰大名。
客套完了，李濟運說：「田廳長讓我們別等他，部裡來了人，他先接待了再來。」
劉克強問：「田廳長說一定來嗎？」
李濟運說：「田廳長講稍晚些到，叫我們不要等。」
劉克強說：「那還是等等吧，他是我們最高首長。」
有人就說部裡來了人，天知道他什麼時候到？劉克強便打了電話去：「田廳長您好，我們等著您啊！不不，我們等等。啊啊，好好，那我們……我們先開始？」劉克強掛掉電話，說：「我們開始吧，邊吃邊等！」
酒過數巡之後，劉克強電話響了。他看看號碼趕緊站了起來：「好好，我下來接您！」聽說是田副廳長到了，都說下去迎接。劉克強笑道：「你們都坐著，我同濟運去接。人都走了，小姐以為我們跑單了哩！」
李濟運跟著劉克強下樓去，猜那部裡來的人肯定不太重要，不然田廳長哪有半路抽身的道理。他倆到門口站了沒多久，一輛黑色奧迪停了下來。李濟運認出是田副廳長的車，忙跑上前去開門。田副廳長說：「部裡下來了一個年輕人，我也得出面喝杯酒。俗話說，侯府奴才七品官。」
李濟運暗想，果然猜準了。田副廳長拍了拍劉克強的肩膀，笑道：「克強老弟，什麼時候當秘書長？」
劉克強搖頭道：「我混口飯吃就行了，做夢都不敢想那個好事！」
田副廳長說：「不不，這不是你們年輕人說的話。不過，要解決路線問題。像你，應該下去。濟運，應該上來。」
田副廳長說著又回頭望望李濟運，說：「對了，部裡來的這個年輕人，濟運應該認識。」
李濟運問：「誰？」
田副廳長說：「你們縣委辦副主任於先奉的女婿，叫顧達。」
李濟運說：「我沒見過。沒聽說於先奉的女婿在部裡啊！」
田副廳長說：「才去部裡沒多久。一個海歸博士，公開招考進去的。聽顧達自己介紹，他回國後就在在北京工作，今年想考公務員，就考上了。應該是個人才，部裡招十二個公務員，全國一萬三千人報名。」
說話間就到了包廂，大家都站了起來。見過一兩面的老鄉，田副廳長都能叫出名字。大家便說田廳長記性真好，這是最重要的領導素質。田副廳長聽著高興，便講了一件自己記性好的老故事：「我在做縣長的時候，有回縣委決定一個事情，常委會上大家都發表了意見。後來這事出了些問題，市委過問下來，大家都推責任，好像這事情是我一個人的決定。我把誰在會上怎麼講的，一一指出來。結果拿出會議記錄，一字不差！」
人越是不服老，就越是老了。田副廳長聽人誇他記性好，就像小孩子受了表揚似的。常言道，老小老小，老了就小了。劉克強舉起酒杯敬酒，說：「田廳長，記性好不好，最能檢驗年齡。我說，組織部門考察幹部年齡，不能光看檔案，要考記性！」
田副廳長拿手點著劉克強，哈哈大笑，道：「克強這話的意思，就是說我老了！」兩人談笑著碰杯乾了。
李濟運接下來敬酒，說：「田廳長，我有個提議。您剛才在那邊喝了，我們敬酒都干，您就表示一下算了。」
田副廳長故意作色，道：「濟運你什麼意思？怕老同志酒喝多了當場中風？哪天我倆對著瓶子吹，一人一瓶！」
李濟運說：「田廳長海量，我哪是您的對手！」
田副廳長說：「不瞞各位老弟，醫生是禁止我喝酒的。我除了職務不高，血脂、血糖、血壓都高！今天同你們年輕人在一起，高興！」
因又說到於先奉的女婿，李濟運道：「老百姓都說官場暗箱操作多，我看公務員招考倒是越來越規範了。也不是說不可以搞一點名堂，但越來越難掌控了。」
田副廳長卻說：「事情都要辯證地看。公開招考公務員，老百姓意見少了。但是，招考成本太高。我們廳裡去年公開招考十一個公務員，花了多少錢你們知道嗎？」大家都望著田副廳長，等著他說出下文。他說：「花了七十多萬！招一個人合六萬多！部裡一萬三千人報名，還不知道花多少錢，只怕要合十幾萬招一個人！」大家平時沒這麼算過賬，都大吃一驚。田副廳長說：「招考進來的是不是人才，也還難說。當然，總的來說，公務員公開招考，比過去的做法好多了。」
李濟運說：「你們各位都是人才，我想自己如果也靠招考進來，考得上嗎？我沒有信心。公務員考試比大學、博士都要難考啊！我們當年從大學直接分配到工作崗位，還算是幸運的！」大家難免又發了諸多感慨，都說一代是一代的命運。
話說得多，酒也喝得不少。田副廳長問喝到幾瓶了，便道：「酒就不再開了，規模控制！」原來田副廳長腦子還是很清醒的。他轉過臉，望著李濟運，說：「你來了幾天了，我也沒有專門找你扯。機關越大，越複雜。這種業務性很強的廳局，除了廳領導流動性大些，很多都是幾十年守在這裡，直到退休。你想想就知道，人與人幾十年在一起，關係自然就會很複雜。」
酒桌上好幾位是廳局的處長，都說田廳長講得太有道理了。田副廳長笑道：「我剛到省裡工作時很不習慣。我們在基層工作，有吵架罵娘的，有拍桌打椅的，就沒見藏著掖著的。省裡的幹部，文化高、修養好，但他們壞起來也更加陰！」
田副廳長說這些話的時候，似乎忘記了坐在他面前的這些人，全是大學畢業就分配在省裡工作的。李濟運好像看出他們臉上的尷尬，便暗自圓場，道：「我們這些鄉下人，哪怕從哈佛出來，都改不了身上的純樸氣。」
劉克強是個嘴巴快的人，心性又有些幽默，故意開玩笑：「難怪田廳長一直不喜歡我，就因為我一直在省裡工作！」
田副廳長在劉克強肩上重重拍了一板，說：「這小子，我若是你的領導，你早不只是個處長了。」
劉克強又笑道：「起碼讓我當個科長！」
老鄉相聚就這麼隨便，不分尊卑，滿堂笑語。時間差不多了，盡興而散。大家在包廂裡握了一回手，到酒店門口又握了一回手。田副廳長說：「濟運你坐我車吧。」
李濟運說聲好，感覺有人碰了他的手。原來劉克強塞過一個公文包，他馬上明白這是田副廳長的，趕緊接過來夾在腋下。李濟運偷偷做了個鬼臉，意思是說克強兄畢竟靈泛多了。上車之後，司機問：「廳長是回家嗎？」
田副廳長說：「去一下辦公室。」
一路上沒有人說話。田副廳長把坐椅往後放斜，懶懶地靠著。沒多時，就聽見他微微的鼾聲。李濟運想自己少年得志，為領導提包倒茶的意識早就淡薄了。這回到省裡掛職，還得把當年的童子功撿起來。幸好田副廳長是他的老上級，不然他抱著人家的包心裡會怪怪的。
車到廳辦公樓前停下，田副廳長就醒了。李濟運飛快下車，替田副廳長開了門。司機小閔也下車了，他也是來開門的，卻叫李濟運搶了先。小閔沖李濟運笑笑，說：「李主任您陪田廳長上去，我在下面等。」
進了電梯，田副廳長也不說話，面對電梯門站著。李濟運只看得見田副廳長的後腦勺，不知道他這會兒是什麼表情。領導幹部在不同場合有不同的臉色，田副廳長進了辦公樓臉色肯定不同了。出了電梯，田副廳長踱著方步往辦公室去，李濟運夾著包跟在後邊。到了門口，田副廳長掏了半天鑰匙，才把門打開了，說：「濟運進來坐坐吧。」
李濟運進門先開了飲水機，再四下裡找茶杯。田副廳長說：「有些話剛才在酒桌上不好說。你坐吧。」
李濟運說：「沒事，我先等水開了。」
飲水機嗡嗡地響，田副廳長往高背椅上一倒，望了望敞開著的門。李濟運明白田副廳長的意思，過去把門關上了。他回頭看見田副廳長的茶杯原來就放在辦公桌上。真是奇怪，他找東西就是眼睛不管事。水很快就燒開了，李濟運替田副廳長倒了茶，自己拿紙杯子倒了一杯。
田副廳長說：「濟運，我剛才在酒桌上話只說了一半。省裡機關同基層不一樣，這裡的人難識深淺。你對每一個人都笑臉相迎，但看人看事心裡要有個數。你們辦公室吳茂生很不錯，還算正派，也有能力。那個姓張的，你要提防。姓余的是個軍人，直爽，人也聰明。我只點到為止，你是個聰明人。」
李濟運問：「田廳長，我看這麼大一棟辦公樓，怎麼會沒有別的空房子呢？張主任把我安排在廳級幹部辦公室，弄得我很尷尬。」
田副廳長說：「張這個人很陰。他把你安排在廳級幹部辦公室，我猜幾種考慮。第一，讓你在火上烤，一個掛職的副處級幹部，坐廳長辦公室，廳裡幹部對你就會有看法。第二，還有個原因，真說起來還不好說。」
李濟運不由得緊張起來，問：「怎麼說？」
田副廳長吸著煙，好半天才說：「那間辦公室，是個凶宅！」
李濟運聽了雙腿發麻，不由得想望望窗外。窗簾拉得嚴嚴實實，室內氣氛似乎更加緊張。
田副廳長把茶喝得咕咕地響，說：「我們都是共產黨員，唯物主義者。可有些事情，哪怕是巧合，也叫人害怕。這棟辦公大樓自從建成以來，你那間五零八辦公室先後坐過三個副廳長，沒有一個不出事的。兩個判了刑，一個自殺了。」
李濟運問：「自殺的就是巫夢琴嗎？我記得當時報道說她是在辦公室吞服安眠藥自殺的。」他沒想到幾年前媒體炒得沸沸揚揚的美女廳長自殺案，原來就發生在他天天坐著的辦公室！李濟運說：「難怪姓張的只把我送到門口，他自己都沒有進辦公室。」
田副廳長說：「那間屋子鎖了幾年了，沒人敢去坐。說實話，我也怕進那個屋子。」
李濟運說：「吳主任也沒有進那間屋子，只有秘書科文科長進去了。」
田副廳長說：「小文年輕人，可能不相信。」
李濟運平時並不相信世上真的有鬼，可如今碰上這事卻非常害怕，他說：「我明天找吳主任說說，換一間辦公室。」
田副廳長好像沒聽見他的話，只說：「吳主任我們正考慮提拔他，任紀檢組長，解決個副廳級。張想接主任，處處給余使壞，怕余搶了位置。你來了，他也怕你留在廳裡。張知道自己不如你，心裡就怪怪的。」
李濟運說：「我向您匯報過，我可以去業務處室嘛。」
田副廳長說：「我原來的打算也是讓你去業務處室，但廳黨組研究的時候意見有分歧。你是我的老鄉，老部下，我不方便太堅持自己意見。又想反正掛職只是個經歷，哪個崗位都無所謂。」
李濟運說：「他姓張的忌著我幹什麼？我又沒想過留下來！」
田副廳長說：「濟運，各是各的晉陞路線。我個人考慮，你既然到了省裡，留下來對你有好處。我在任上，可以把你送到副廳級。再往上走，就靠你自己了。當然，凡事都有變數，你自己好好想想。」
聽田副廳長這麼一說，李濟運有些動心。他說：「我聽老領導安排吧。」
田副廳長說：「這事先說到這裡。我盡快帶你去見見王廳長。」
李濟運把田副廳長送上車，逕直上了十八樓。夜裡大樓空蕩蕩的，他真不敢再進五零八了。有個女人曾在這間辦公室自殺！他想著寒毛都豎了起來。自小在鄉下長大，聽過很多鬼故事，女鬼好像比男鬼更叫人害怕。那王廳長是個什麼人物？很長時間不能正常工作了，居然可以守著廳長的位置不動！